第390章 長門孤影暗 上
見孫清揚哀哀哭泣，朱瞻基伸手撫摸她的頭，像對一個孩子似的，「傻丫頭，我也想的，不過我要食言了，我走以後，你要好好幫我照顧母后，帶好祁鎮他們，勿以我為念。」
他又看向太子，「祁鎮，父皇走了以後，你就是家裡的男子漢，頂樑柱，你要好好照顧皇祖母，照顧你母后、姐姐和弟弟。為皇為帝者，都是孤家寡人，她們都是你至親至近之人，唯有這些親人，才能令你不覺得孤寂，你切莫忘了這一點。即位之後，你一定要任用賢臣，仁政愛民，做個好皇帝。」
朱瞻基咳了幾聲，喘息方定又道：「蹇義簡重善謀，楊榮明達有為，楊士奇博古守正，而原吉含弘善斷。事涉人才，則多從蹇義；事涉軍旅，則多從楊榮；事涉禮儀制度，則多從士奇；事涉民社，則多出原吉，楊溥是性格內向，但操守很好，為眾大臣嘆服，你要多和他們學習，有軍國大事均須稟告你皇祖母方能決定。至於身後事，按照朕之前說的，百年之後，當與你母后同陵。」
將後事一一交待，朱瞻基的臉上看不出難過之色，只在看向孫清揚的時候，露出擔憂和不舍之情。
「父皇，兒臣知道。」太子似懂非懂的記下朱瞻基所說之話，眼裡猶含著淚水。
朱瞻基又讓皇室宗室全部進來：「傳朕旨意，藩王在屬地祭奠即可，不需進京城送葬。無子妃嬪盡數殉葬，葬入妃園。」
聽到朱瞻基的這一道旨意，孫清揚驚疑地瞪大眼睛，「皇上——」
朱瞻基擺了擺手，阻止孫清揚說下去，「朕知道你的心思，但這個事還是留給祁鎮去做吧，你為人過於和善，表面雖然張牙舞爪，不肯放過傷害你的人，其實到最後，總愛給人留有餘地，朕帶走她們，以後，這後宮里就不會有風風雨雨了……」
話未說完，朱瞻基已經倦怠地閉上了眼睛，手無力地垂了下去。之前和太后的交談，令他下了這決心，他決定為她，即使再背負一次罵名，也再所不惜。後宮裡頭沒有了妃嬪們，母后再想借誰去壓著清揚都不可能，至於吳氏，本就是清揚的丫鬟，他相信，無論如何，也不可能翻得起大浪。
孫清揚已經沒法再說什麼，她只知道，朱瞻基就要死了。她抱著朱瞻基大叫，「皇上，皇上，您別睡。您不要睡啊！皇上，不要死，不要死。您說過，要陪臣妾一生一世的……皇上。」她大聲地哭著，哭得嘶聲力竭，一聲聲地叫著，好像這樣就能把朱瞻基呼喚回來一般。
瑾秀幾個，也一道哭了起來，哀哀戚戚的哭聲傳染了開來，一時間，乾清宮內外已經哭聲年一片，太后初時還喝止她們，到後來，自己也不由自主地哭了起來。
中年喪夫，老年喪子，縱然她是全天下最尊貴的女人，又有什麼用！她最在意的，一樣樣都失去了！
可是，無論她們哭的多麼凄慘，但那哭聲，並不能喚醒朱瞻基，他閉上的眼睛，再沒有睜開過。掌中逐漸冰冷的溫度提醒著孫清揚，絕望已經來臨。
「朱哥哥，你不能……」
素手滑落，孫清揚看著朱瞻基猶帶有憐惜之意的面孔，淚如雨下，這一次，她知道，懷裡的人，再也不會睜眼了。
從此，黯黯天際，長空萬里，都不及她與他之間的距離遙遠。生與死的距離，陰陽相隔的距離。
凄厲哀號響徹九重宮闕，孫清揚全身如同被抽離了一般，一口血吐在了衣襟之上，當下就栽倒了。
太子看著哭得暈厥過去的孫清揚，立即驚慌地大聲叫著，「母后，母后，您怎麼了？來人。快來人，太醫，太醫——」
宣德十年正月初三，陽曆一月三十一日，皇宮內的大鐘敲響了。鐘聲響徹雲霄，回蕩在紫禁城內外，很快，京城所有的人都知道。皇上駕崩了。
一時之間，全城素服，正五品以上的文武百官更是日日赴思善門外哭臨，夜裡到衙門歇宿，不得回家，不得飲酒食肉。這國喪之日遇上天寒地凍的時節，自然是非常折磨人。衙門雖有暖炕，卻多是盡著一些高位或年邁的老臣，眾人即便燒上炭爐，仍是難以抵得過重重寒氣。
那幾日哭臨思善門時，加之肚子里半點油水皆無，外頭又都是身著斬衰，上上下下的官員苦不堪言，不少年老體衰的甚至直接昏厥了過去。
待孫清揚醒過來，皇上已經入了皇輿，送到了養和殿的正殿。由於之前久病了一次，太醫隱約有過預言，所以後事也早有了安排，又有太后督辦著，一切都進行的很順利，沒出什麼亂子。
孫清揚醒了以後，被庄靜、燕枝等人勸慰了半天勉強喝了兩口粥。掙扎著要跑去棺木前守靈。
「皇後娘娘，賢妃她們也去了。」燕枝這話，孫清揚明白是何意思。
丹枝端了碗出去，霜枝幫著孫清揚蓋了被子，輕聲地安慰道：「娘娘，皇上這麼疼愛您，要是看到您這個樣子，會很難過的。娘娘，皇上都說生老病死，是天道，是命數。娘娘，您要保重自己，萬不可辜負了皇上對您的一片憐愛之心。」
燕枝道：「娘娘，您總說至情至性的人應該豁達，奴婢們都知道帝后同心，但恕奴婢直言，您與皇上同心的最好方式，並不是隨他而去，而是應該照他說的，照顧好太子和公主，將他們撫育成人，為皇上貽養太后，幫他孝順親長……娘娘，您若是不管不顧，只任由自己傷心，才是對不起皇上啊。」
自孫清揚暈厥之後，坤寧宮的上上下下都打起了十二分精神，生怕皇後會一個想不開，會追隨皇上而去，畢竟，皇後幾乎一夜白頭，看在誰的眼裡，都是觸目驚心。
「本宮之前讓你們給淑妃準備的東西，都收好了嗎？還有沒有？」一直木然的孫清揚忽然問道。
霜枝聽見孫清揚終於開口，臉上浮現一抹笑意，又想起這是非常時期，忙收了那份高興答道：「收好了，都在呢，只等娘娘您交待即可。」見孫清揚好似聽進去才繼續說道：「聽人說，太後娘娘有意下旨，所有宮妃們同其宮人盡數殉葬，到了那會兒，只怕這宮裡頭，要嚎聲震天了。」
孫清揚驚訝，「皇上只說了妃嬪殉葬，沒有說宮人。」
霜枝嘆了口氣，「哪兒有主子去了，奴才還獨活的道理？諸位娘娘是去陪皇上的，她們不也得有人侍候不是？」
聽到霜枝都是這樣的見識，孫清揚知道要勸轉太后的機率實在太小，卻仍咬了咬牙，「為本宮梳洗，守靈之後，本宮要去慈寧宮。」
孫清揚掙扎著起來穿了孝衣，去了靈堂，跪在朱瞻基的靈柩前，燒著紙錢，心裡悲痛不已。
滿宮的白綾招展，她跪在靈柩下不敢近前，不敢再去瞧一眼白絹下朱瞻基的臉。四周的聲音聽得她心突突的跳，遠遠近近的哭聲，她什麼聲音都聽不見，兩眼乾枯，竟是沒有眼淚。只一個勁的發抖，唇齒顫抖得發麻，直到再也撐不住，轉身奔到廊下，乾嘔不止，恨不能將心肺全部吐出來。
在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。
從此之後，她就是折翅之羽，獨根之枝了。
在守靈之中，孫清揚悲傷過度，吃不下任何東西，身體超負荷運轉，體力不支，再一次暈過去。弄到最後，太后讓人把她架回去逼著她休息。
孫清揚卻向太后求情，不要讓宮妃和宮人們殉葬。
幾番哭求之後，太后終於鬆了口，恨鐵不成鋼的看著孫清揚，「你要保她們中的一個、兩個，哀家還能體諒，竟然想盡數都保下來，未免太過婦人之仁了，從前她們可沒少給你添堵，皇上要她們殉葬，可是為了你好，哀家要是看你厭憎了，保不齊拿她們做伐子，找你的麻煩，你還想留著她們自討沒趣嗎？」
孫清揚垂頭道：「臣妾只是覺得，人都有犯錯之時，但無論如何，命卻只有一條，居高位者，掌生殺大權，若不能予人留有餘地，僅憑一己喜惡，就斷人生死，未免太過草率。而且，兩代妃嬪殉葬之哀泣，不絕於耳，臣妾實在不忍那樣的悲劇再次重演。」
太后嘆了口氣，「妃位以下，盡數殉葬，宮人除隨侍嬪妃的那些個，免殉，你總不能讓皇上在九泉之下，沒有人侍候吧？哀家不能再讓步了。」
「母后——」
太后冷然道：「這事不用再說，難道你忍心見瞻兒過身之後，一個人冷冷清清嗎？他生前你不曾妒過，怎麼大行之後，倒妒起來了？她們隨皇上去了，家人都會厚賞，你就不要再糾纏下去，不然，哀家就下懿旨，一切按之前說的辦。」
孫清揚想說在幼年時母親就告訴過她，人死之後，並沒有另一個世界，但看見太后不欲多說的樣子，想到對於信佛的太后而言，生死輪迴，因果報應，本就是根植在骨子裡的東西，怎麼可能勸轉？只得低頭應道：「臣妾代她們謝母后寬厚。」