第365章 眾木愛芳春 下
聽了袁璦薇的話，何嘉瑜頓覺心中一窒，袁璦薇眼風掃了掃她的神情，眼眉往上挑了挑，唇邊泛起冷笑，「這事兒，妹妹我知道許久了，一直以來，都沒有說出去，想來姐姐是該承妹妹這個情的。」
她附耳到何嘉瑜跟前，用微不可聞的聲說道：「姐姐你可千萬要小心，可別讓皇上知道，這麼多年，你睡在他的身邊，心裡頭想的卻是另外一個男人。」
而後，袁璦薇暢快地笑起來，「別的沒什麼，只姐姐得意如願的時候，別忘了給妹妹留些餘地，怎麼說也是見面三分情，咱們同時入宮，這都快近二十年了，畢竟情分不同吧？其實妹妹是覺得姐姐長情，所以幫你瞞著，那人那事都過去了這麼些年，你竟然還能念念不忘，可真不像你的性子啊！這麼長情的惠妃娘娘，想來對妹妹，也不會薄待的。」
說罷她甩袖而去。
王瑾從裡間轉了出來，看看神色有些惶然的何嘉瑜，問道：「惠妃娘娘，還要查嗎？」
何嘉瑜咬了咬牙，說：「有勞公公，本宮總要知道他平安無事，才能放心。」
王瑾嘆了口氣，欠了欠身，轉身離去。
何嘉瑜還記得在她入宮前，曾有一場大火，將何府燒了半邊。
若不是救得及時，只怕連她都會葬身那一片火海。
饒是如此，兩個姨娘還有她的弟弟及一些下人，都沒能逃出來。
祖父當時很得聖寵，是錦衣衛里，僅次於紀綱的權臣，可惜樹大招風，得罪了不少的人，那一夜也不知道是得罪了誰，引的一把大火。
也是那個夜裡，祖父勸她進宮，說要想保住何家三代富貴，只有她進了宮，當上娘娘方能保住平安。
不然，有朝一日，永樂帝崩逝，那些個何家的舊仇，還不知會怎麼報復！
她自小過慣了錦衣玉食的生活，不敢想像到了家破人亡的一天，她為奴為婢，露宿街頭。
即使是寒門小戶，平安度日，也不是她想要的生活。
她最終踏上了入宮的馬車，路過馬府時，她知道馬明飛還在裡面做著要迎娶她過門的美夢。
那會兒，她放下帘子，閉上眼，感覺心裡像被什麼掏空了一塊，雖然她為了保全何家，保全自己，放棄了感情，但在心裡頭，始終存著馬明飛——這個她在八歲時，就認定會嫁的男子。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
只是，她在踏進皇宮的那一刻便知道，從此再沒有回頭的選擇。
這寂寂深宮，她若不願意被人踩在腳下，便要踩在別人的身上向上爬。
只是可惜，她的運氣不太好，皇上曾經對她動的那點心，到底比不上他的青梅竹馬。
不過，能夠居一人之下，成為宮裡頭貴妃，也是個不壞的結局。
眼看就要功成，沒想到袁璦薇卻拿自個的舊事威脅，暗示她別與之相爭，想到這個麻煩不除，只怕後患無窮，何嘉瑜皺了皺眉。
*
住進長寧宮后，皇上對惠妃雖不至於萬般恩寵，卻也常常在長寧宮走動。
只有何嘉瑜知道，朱瞻基到這兒來，有時並不與她說什麼話，只是常在花樹中流連。
何嘉瑜明白，朱瞻基喜歡的並不是她，而是長寧宮裡過往的種種。她也有些不明白，為何孫清揚就在坤寧宮裡，朱瞻基卻要到長寧宮來緬懷過往？不過，這一切她都不介意，感情這東西單薄易碎又多輾轉反覆，需要用真心去呵護，而在這深宮裡，最不需要的就是真心，他們各取所需，這很公平。
她甚至不變動長寧宮裡的一草一木，免得朱瞻基會對此覺得陌生。
熟悉、親切、歷歷在目，朱瞻基在看到那些舊物時，感到時光就是一把刻刀，當一切面目全非之際，唯有這些熟悉的物件、風景能夠令他安心，就像他對孫清揚的感情，雖然有著往日不可追，青春不回返的惆悵，卻因為時日久了，處處都妥帖、安心。
能夠不離不棄，即使中間隔著再多的人，他們也相互信任，他知道自己的這種感情其他人很難明白，但好在，孫清揚是明白的。
所以，對於他喜歡在閑暇之餘，呆在長寧宮的事情，她不過是偶爾含笑相詢，有無在花樹之下，月光之中，再遇到一位佳人？
而答案就在他的心裡，萬千佳人，他在意的永遠都是眼前這一個。看著孫清揚眼角出現的細紋，他驚覺自己的身體已經大不如從前，從前夜夜歡歌，而今三日一為，有時還是勉為其難。
為著這個原因，侍寢時，他特別喜歡召年輕的妃嬪，在她們鮮嫩的肉體上，遠離日漸腐朽的身軀。
而平日里，他則喜歡與那些還是他當皇太孫時就娶進宮的舊人相對，不用言語，不用交流，遞到手中的茶、換季的衣衫、針腳的細緻……甚至連室內的擺設，都令他舒服。
日子就在這樣的平靜中，由春走到夏。
初夏的晚風，還帶著春天葉子由萌芽變濃郁的氣息，又加入了更多繁花盛開的芬芳，白日漸漸開始燥熱，夜晚的風就顯得格外清涼，夾雜著花朵的馥郁，有時，裡面還有雨打在地上，清新又略帶土腥氣的味道，象日漸平穩的感情，叫人格外好睡。
富足之地的江南卻發生了災情，眼見著就會欠收，朱瞻基整日待在御書房批閱各地奏章，常常挑燈至深夜。
孫清揚一向不會擾他正事，這一日卻親自去了御書房。
守門的內侍欲稟報，孫清揚豎起手指搖了搖，讓他們噤聲，親自提了食盒走進去。
燈下，朱瞻基還在批閱奏章，劍眉皺成一團，臉色很是難看。
孫清揚不言不語，躡手躡腳的坐在一旁靜候。許久之後，朱瞻基批完了手邊的一沓奏章，方才發覺她。
看到孫清揚時，他的神色緩和了許多，眉眼舒展開來。
「皇上，您忙了這一夜，吃些東西，早點歇息吧。」
說著，她打開食盒，四色食物盡數端上來，枸杞紅棗茶、蓮子百合煲瘦肉粥、豬腰燉杜仲、粉葛生魚湯，都是容易消化吸收的食物，不會給腸胃增加負擔，最是適合夜裡滋補。
朱瞻基看見她端碗過來的手，瑩白如玉，一時興起，聲音裡帶著幾分慵懶，「朕要你喂……」
孫清揚好笑地搖了搖頭，拿起裡面的湯勺，舀了一勺粥，試試溫度，給他遞到嘴邊。
很快，一碗粥喝完了，孫清揚又哄著他喝了幾口生魚湯，兩三片豬腰，見他把一盅枸杞紅棗茶都喝乾凈了，才住手。
吃完了粥，朱瞻基擁著孫清揚坐在桌前，「清揚，陪朕看看奏章，你給朕念，朕聽著，也能省點力。」
孫清揚嘴上雖說后妃不能干預朝政，但看看朱瞻基發紅的眼睛，到底沒有堅持。
在她如同清泉水一樣的聲音里，朱瞻基突然有了睡意。
這些天，他為國事憂心，常常夜不能寐，這會兒，卻覺得眼皮子都在打架。
孫清揚念著念著奏章，忍不住開口說自個的想法，「皇上，恕臣妾斗膽直言，這些年您一直實行休兵養民、減免稅糧、復業流民、賑災救荒等多項措施，以圖減輕民困。您常說愛惜民力，與民休息，重視農業為國之根本，平日里力勸農桑，鼓勵墾荒，百姓得以安居樂業，如今可說是咱們大明王朝財力最雄厚的時期，連臣妾都知道『宇內富庶，賦入盈羨』。可如今賑災的銀兩早已派發下去，當地百姓的耕種卻沒有得到絲毫改善，怕是有人從中作梗。」
本來已經打起瞌睡的朱瞻基，聽到她話猛然一驚。
他沒有答話，露出不置可否的模樣，只是深深地注視著孫清揚。
孫清揚卻道他怪自己干涉朝政，連忙跪下，「皇上，臣妾失言，還望恕罪。」
朱瞻基將她從地上扶起，嘆了口氣，「清揚，你我何時如此生分了？」
何時？
大約是從生下祁鎮開始，她漸漸厭惡男女之事，每每他索取之時，她都避之不及，只覺下身如同撕裂，痛苦萬分。
甚至不能堅持到他進入高潮，就要推開。
那一次的生產太過艱難，到底落下了隱患。
卻又不好和他明說，每到侍寢的夜裡，只是一謂的顧左右言他，卻令他漸漸誤會，以為她心裡頭只有兒女。
慢慢的，他到坤寧宮來，就只是在她跟前坐一坐，說說兒女之事，喝茶用膳，雖然同床共枕，卻從不肌膚相親。
她信他心裡仍然有自己，但是，到底不像從前那般兩人渾然一體的親密。
她也嘗試過改變，甚至主動引誘於他，卻在他的驚喜中重蹈覆轍，再也做不到從前一般魚水相歡。
私下裡問過藿香，說是確實有女子生產之後，對歡愛之事厭憎，而且為數不少，只能慢慢調整，越是心急越容易出現問題。
可調了這麼些年，她連試的勇氣都沒有，生怕會再一次出現將他從自己身上推開的場景。
以至於兩人都對此事諱莫如深，秘而不宣。
朱瞻基看出她的緊張，笑起來，目光在燈光下越發柔和。
他點了點孫清揚捧著的那本奏章，「你是想說當地官員貪污了災款？」
孫清揚搖了搖頭，「臣妾不敢妄言，究竟實情如何，皇上得派人去查。」