第333章 桃花不知秋 上
慈寧宮，地上鋪著光滑如鏡的金磚，承塵上繪著鮮艷的彩色繪飾。屋子裡放著各種各樣的古董瓷瓶，正中央放著一副白玉雕的觀世音菩薩像，一塵不染；下面的長案上放了一隻雕刻著山河日月的鎏金三足香爐，冉冉紅光里，騰出的香氣裊裊散出醉人的龍涎香。
太後手握著筆，正在專心致志的抄寫佛經，卻發現硯台里的墨有些不均，抬頭轉眸看了看一旁磨墨的珮蘭，眉頭微微一皺，道：「今個怎麼失魂落魄的，瞧瞧你研的墨。」
珮蘭看看硯台里濃淡不均的墨，連忙陪罪，「太後娘娘息怒，奴婢這就去換了水來重新給您研過。」
太后輕輕擱下筆，「罷了，今個就抄這麼多吧，抄經定要專心才顯得虔誠，這一耽擱，對菩薩未免不敬。倒是你，平日里最是穩重，怎麼會出這樣的差子？說吧，發生了什麼事，說與哀家聽聽。」
珮蘭掩飾地笑了笑，「奴婢能有什麼事？不過是看太後娘娘字跡好看，走了神。」
「嗯？」太後有些不快，拖腔拿調地發了個鼻音，「你是才來的？今個才見過哀家寫字嗎？說這樣的理由，也不怕閃了舌頭。」
珮蘭知道不好再瞞下去，猶豫片刻之後，勉強笑道：「太後娘娘息怒，奴婢昨個晚上聽說了一件事，本該給您說的，又怕您聽了不愉快，想著何苦用那捕風捉影的事情擾著您，所以一時走了神。」
太后看了她一眼，淡淡地說：「講吧，你不說，早晚也有人說給哀家聽的。」
「宮裡頭傳——」珮蘭小心翼翼地看了看太后的神色，衝口而出，「漢王犯下這麼大的事情，皇上還一直留著他，是因為太後娘娘為他求情，說太後娘娘舊日里，與那漢王有私。」
她說的又急又快，像是生怕慢一步，就沒有勇氣把話說完。
這句話，饒是太后這些年移神養氣，也聽得心中一驚，眼裡射出一道精光：「什麼時候開始傳的？都是誰在傳？」
「好像就是這兩日的事情，單嬤嬤之前已經叫人打了一些多嘴的奴才，應該沒人敢再亂說，只是這話聽說是從漢王那兒傳出來的，奴婢怕萬一他再有什麼不好的話說出來，到最後，成了您平日里所說的眾口鑠金，積毀銷骨，所以實在不敢瞞下去……」
太后眉頭皺得更緊，「漢王雖然糊塗，應該不至於拿那些陳芝麻爛穀子的事情亂說，再一個，聽到這樣的話，難道守著他的那些人不往上稟嗎？只怕又是別有用心的人傳出些風言風語，讓皇上和哀家母子離心。不行，哀家得到逍遙宮去一趟，趕緊搞清楚是怎麼回事。」
珮蘭連忙阻攔道：「太後娘娘三思，若是您自個親自去瞧，奴婢擔心，反而要壞了事。」見太后不解，她忙說，「太後娘娘，您細想想，傳這話的人，如果真是別有用心的話，您要是親自去問了，落在旁人的眼裡，豈不以為您是去找漢王敘舊的，恐怕假事都會當成真的，到時候要是讓皇上知道了……」
太后動了怒氣，「哀家與漢王都一把年紀了，難不成到了這個時候，還會和漢王藕斷絲連，牽扯不清嗎？如今身在這紫禁城裡，什麼事都不清楚，只怕你說的，還只是零星半點，要是不去問個明白，只怕哪一天這京城裡都傳遍了，哀家還蒙在鼓裡。」
珮蘭低首垂目，不敢再攔著太后，只一味苦勸道：「太後娘娘息怒，這宮裡頭的人閑著沒事，往往就愛議論主子們，不過些是閑言碎語，您心裡知道就是，何必去問個明白……」
太後言語如冰，狠狠瞪向珮蘭道：「先你吞吞吐吐，這說出來又攔著哀家，你在哀家身邊這麼多年，該知道這宮裡頭的事，凡是關於主子們的閑話，最早都不會是從奴才們口中傳出來的，這事若不查出那後面推波助瀾之人，只怕她們都會和你一樣混賬，以為這後宮裡頭，隨意就能翻了天，今個她們議論哀家，明個就能議論皇上，后個，就能將這紫禁城的事，都說給外面聽去。這樣的時候，你竟然還敢攔著哀家！」
珮蘭知道太后的脾氣，越是生氣，語氣越是平淡，唬得不敢再接話，只低頭垂手，立在一邊靜默不語。
太后還未曾按住全部的怒氣，卻見瑞香打了帘子進來稟道：「太後娘娘，皇後來了！」
胡善祥走進來，端然行禮道：「臣妾給母后請安，母后萬福金安！」
方才還有些怒氣的太后，此刻一臉慈祥，「怎麼今個這麼晚還到慈寧宮來，不是哀家說你，你如今懷著身子呢，可不敢有半點大意，這夜裡走路，最怕衝撞神靈，以後可不許了。」
胡善祥卻跪在了地上，髮鬢之上赤金拔絲九鳳步搖一陣亂顫，如同她迷亂交錯的心事，她用手按了按胸口，像是要鼓勵自己下定決心。
「母后，臣妾有一事相求。」
太后一愣，忙叫瑞香將她扶起，疑惑道：「你懷著身子呢，幹什麼要行此大禮，究竟什麼事？」
「臣妾請求您允許皇上改立皇貴妃為後！」
胡善祥說的很慢，幾乎是一字一頓，卻如同兵戈相擊，錚錚聲響振聾發聵。
從來不曾為什麼動容的太后大驚失色，遽然起身，雲鬢上戴著的碧玉玲瓏簪隨之亂晃，綴下細細的珍珠流蘇一陣簌簌作響，胡善祥的話猶如晴天霹靂一般打在她的耳邊，「你說什麼？你可知道你在說什麼？」
「臣妾請求母后，請您允許皇上改立皇貴妃為後！」
一旁的珮蘭、瑞香幾個也聽的張口結舌、震驚不已。
珠馥見太后驚怒的神情，忙上前用手裡的錦帕先給胡善祥揩一揩額上細密的汗珠，勸慰道：「皇後娘娘這是與太後娘娘開玩笑吧？難不成您怕太後娘娘和皇上母子一條心，不護著您，所以說這樣的話試探太後娘娘不成？這皇后之位，不是您的么？怎麼能說換就換？」
胡善祥知道這是珠馥在暗示自己改口，免得令太後生氣，卻只對珠馥笑了笑，輕輕推開她的手，迎上太后質疑的眼神，「母后，這后位別人都說，本該就是皇貴妃的，臣妾又何必坐在這位上惹人生厭呢！」
太后閉了閉眼，看向胡善祥微挺的小腹，終於克制住自己心頭的怒火，溫言道：「皇后怎麼說起這樣豬油蒙心的話來了？可是外面有人說了什麼不該聽的話？雖說你如今在孕中，該為皇子積福，不能徒增殺孽，但對那樣嚼舌頭的奴才，就該拔了舌頭，讓他們再說不出話來，怎麼你反倒要讓起賢來？哀家可從未聽過皇上他說起要改立皇貴妃為後的話，就算你要讓賢，也無從讓起。」
「母后——」胡善祥淚光盈盈，平日里，她也是一個十分堅強的人，不知為何，懷了孩子，事事都想周全，反倒脆弱起來，加之今個發生的事，實在令她心頭不安，再聽到太后這樣暖心的話語，更覺得自個所受的那些委屈，有了一個可以承載的地方，只想把話一次說個明白乾凈。
「母后，臣妾也知道這些道聽途說的話信不得，可眼下臣妾與皇貴妃腹中均是皇子，且庶伯嫡仲，臣妾如何能不擔心？」胡善祥的眸光中翻騰著掙扎和猶豫，「而且，母后您心裡頭也清楚，皇上廢后之心，一天也沒有斷過，現如今，為了保全臣妾的孩子，讓他平安，您就允了皇上吧？」
「你這話說的不對，可是出了什麼事，要你下這樣的決心？是不是有人對你施加了狠手，嚇得你要讓賢來保全自個母子平安？」
太后聽出胡善祥的話里含意，逼視著胡善祥的眼睛，「說吧，原原本本給哀家說個清楚，究竟發生了什麼事，你要口口聲聲說『改立皇貴妃為後』，你可有想過，哀家若是真允了皇上，你腹中的孩子，可就沒機會坐上太子之位了！」
胡善祥一個踉蹌，身子晃了幾晃，臉色慘白，再不重複先前所說的話語，半晌，方才道：「母后，臣妾不願，可臣妾怕，要是不依著皇上所想的話，臣妾母子的身家性命都保不住！」
太後有些不耐，「究竟是怎麼回事，你一一給哀家道來，也好讓哀家為你做主，你又不是不知道，哀家殫精竭慮，就是為了讓嫡長承繼大統，不管皇上怎麼想，在哀家這兒，你才是皇后，是父皇他為皇上親自選定的正妻，哀家容不得其他人騎到你的頭上來，你也得明白哀家這份心，咱們兩人才好同心！」
胡善祥欲言又止，撩起胳膊上的衣袖，伸給太后看。
「母后，大公主身上也起了這樣的桃花癬，太醫們開了葯，剛吃下去好些，第二天卻又複發。臣妾沒辦法，只好請了法師來看看我們母女是不是中了邪……」
她伸出的胳膊上，星星點點的一片片淡紅色斑，表面還有細小鱗屑附著，看上去甚是嚇人。