第315章 只是朱顏改 上
孫清揚接掌宮務不久，就遇到了一件棘手的事情。
那夜，一燈如豆，孫清揚手裡的書漸漸都看不清字樣，她抬起頭，見丹枝用金簪挑了挑燈花，燈光明亮了許多，方才繼續低下頭去。
燕枝和兩個小宮女已經整理好床鋪，出來見孫清揚還在看書，忙用了手掩著她的書道：「皇貴妃娘娘，這夜已經深了，您就別看了，再看下去明個又得喊眼睛疼。」
燕枝是庄靜姑姑在桂枝出事後，和蘇嬤嬤一道，在宮女里挑給孫清揚的，另還有一個叫巧枝。
新挑上來的這兩個大宮女都是穩重中帶著伶俐，尤其燕枝，服侍孫清揚十分盡心不說，還不像其他的宮女那般只是做好自己差事，她做事比較有眼力，短短時間各項事情都上了手。
書被燕枝掩了，孫清揚索性放下，笑道：「有你和丹枝兩個，盯著本宮，就是想多看一會也不成。」
一旁的丹枝笑了，「姑姑把這差事交給奴婢們，奴婢們當然要盡心儘力。」
燕枝帶著人正準備侍候孫清揚洗漱休息，忽聽外頭一陣亂，值夜的宮女奔到門前，高聲道：「皇貴妃娘娘，萬安宮裡出人命了！竇婕妤墜樓了！」
萬安宮的主位是淑妃劉維，花美人和竇美人去年裡雖然封了婕妤，皇上卻並沒有讓她們獨居一宮，竇婕妤仍然住在萬安宮裡，只不過從鍾秀閣遷至了宜蘭殿。
孫清揚率了眾人趕到萬安宮裡，劉維已經吩咐人叫了宮裡專門負責這種事情的內侍過來驗過屍首。
儘管有劉維身邊的月靜姑姑把持著，喝斥指揮眾人，萬安宮裡尚不至於因竇婕妤之死慌做一團，但眾人眼裡俱是恐色。
鍾秀閣在宜蘭殿西北角的後院里，有一個小小的兩層樓閣，竇婕妤今夜正是從樓上墜下身亡。
不顧眾人勸阻，孫清揚執意要到鍾秀閣去看看。
到了鍾秀閣，只見樓下寬寬的數層台階，鋪著上好的青石板，石板上猶有血跡。
劉維因為是將門虎女，膽子比較大，之前內侍過來驗屍時，她跟著來看過，見孫清揚在仔細查看鐘秀閣四周情形，就和她講，「竇婕妤摔下時，頭撞在石板之上，當場血濺三尺。我們趕到的時候，她的身子已經冷了，但臉上的驚恐之色一望而知，那血濺的滿臉都是，身穿的白色中衣上也全都是血。」
「白色中衣？那她當時應該是準備要入睡了，好端端地，為何會跑到鍾秀閣來？」
劉維說：「臣妾聽宜蘭殿的宮女們說，這幾日不知為何，竇婕妤都是在鍾秀閣歇息的。」
鍾秀閣原是竇婕妤還是美人時的居處，自她當上婕妤，這裡並沒有再住進其他妃嬪，一直空置著，不過時時有人清掃倒也整潔乾淨，竇婕妤要到這兒住上幾日，顯然大家都只當她是懷舊。
「誰最先發現竇婕妤的？」
聽了皇貴妃問起，月靜已經讓人把發現竇婕妤屍首的小宮女雙喜帶了上來。
雙喜是負責鍾秀閣洒掃的粗使宮女，年紀不過只有十四五歲，被這一夜的事情早嚇得語無倫次，只會啼哭。
月靜安撫了她好一會，她方才能夠說出話來。
原來白日里，雙喜因為做事時打了瞌睡，被院里的嬤嬤嫌棄，說她做事偷懶罰她不許吃晚飯，另一個宮女可憐她，給留了一碗飯在耳房裡放著。她就等嬤嬤睡下后，悄悄去耳房吃了飯出來，誰知剛走出樓，就見石階上躺著竇婕妤，因為月光明亮，她看到竇婕妤滿身滿臉都是血，自是驚聲尖叫。
她這一大叫，就把鍾秀閣的人都驚動起來，負責鍾秀閣的嬤嬤知道此事非同小可，連忙稟了劉維。劉維一面叫人去傳管這些事的內侍來驗屍，一面派了人去長寧宮稟知孫清揚。
孫清揚聽完，問那驗過屍首的內侍，「之前你看的是個什麼情況，一一回稟本宮。」
內侍施禮答道：「回皇貴妃娘娘，奴才驗過竇婕妤的屍身，左額與太陽穴處跌碎的部分，恰好與台階的稜角相合，身上多處骨折，應為倒墜而下，確系摔死。只是奴才來的時候，這跟前踩得一片狼藉，有許多腳印，奴才辨不出那些痕迹究竟是誰留下。」
孫清揚抬頭望去，只見鍾秀閣樓上迴廊欄杆完好，雖不算太高，卻並無損毀之處，不知竇婕妤怎麼會翻了下來。這樣的高度，若是墜下樓的時候，竇婕妤不是碰巧摔到了石階上，未必會斃命。
劉維有些抱歉地笑笑，「雙喜發現屍首，聽到她尖叫，鍾秀閣的人都跑了過來，慌亂之中，自是將這兒踩的一塌糊塗，看不出原樣了。」
孫清揚略一思忖，問道：「這竇美人平日里在你的宮裡住著，依你所見，若不是她自個尋死，誰會對她下此毒手？」
劉維搖了搖頭，「臣妾不知，竇婕妤雖然住在臣妾這萬安宮裡，但平日里除了請安的時候，臣妾很少和她照面。她白日里，也多是去母后的慈寧宮幫著抄經，不太愛說話，臣妾一時間，還真想不起誰會對她下此毒手。要說來往多些，就是和她們一道進宮的花婕妤、香美人了。」
聽了劉維這話，一直立在旁邊，臉上猶有淚痕的彩鶯，脫口而出，「一定和香美人有關，她妒忌我家婕妤也不是一天兩天了，說不準就是她設計將婕妤推下樓，或是氣得跳樓自盡的，皇貴妃娘娘，您一定要為我家婕妤討回公道啊。」
彩鶯是竇婕妤的隨身大宮女。
因為事起突然，鍾秀閣里的人，都是衣衫不整，彩鶯更是只穿一件中衣，外裙顯見也是匆匆繫上的。
孫清揚瞅了瞅她，問道：「你那裙子，好像不是宮女應該穿的吧？是你家婕妤的舊衣，賞了你的？」
眾人這才注意到彩鶯的裙上綉著淡紫色的纏枝海棠，葡萄青的底，一動就隱隱有細密銀光，這樣的料子，斷不是她一個宮女能有的。
彩鶯赤紅了臉，諾諾答道：「是，這是婕妤娘娘前幾日賞奴婢的，奴婢白日里也不敢穿，就晚上回到奴婢房間里時，才穿一穿，方才起的急，抓了一條就繫上，沒注意穿的是這條，還請皇貴妃娘娘恕罪。」
孫清揚沒有再追問這個問題，問她道：「你剛才說竇婕妤之死可能是香美人做的，怎麼講？今個夜裡香美人到這院里來了嗎？」
彩鶯搖了搖頭，「沒有——香美人今個沒有來過。」
劉維不耐煩地說：「既然香美人沒有來過，她如何能將竇婕妤推下樓？」
彩鶯哭了起來，「我家婕妤這些日子身子日漸瘦弱，有一天香美人來，奴婢偷聽到她和婕妤說，說婕妤是被林美人的亡魂嚇著了，說竇婕妤是踩著林美人上的位，說她逼死林美人，早晚會遭報應，如今出了這事，不是她還有誰？」
孫清揚聽得怔了一怔，林美人當日不是自盡嘛，怎麼扯上了竇婕妤，就問道：「方才你說林美人的亡魂，究竟是怎麼回事？」
劉維也一頭霧水，喝斥彩鶯道：「萬安宮裡竟然發生這樣的事情，本宮竟是全然不知，你快點講，到底是怎麼回事？」
彩鶯一五一十地說了。
原來，林美人當日服毒自盡，死時身著大紅衣裳。
因為紅為生魂之色，女人穿紅衣自盡，會被黑白無常誤認為是活人，不禁其魂魄在陽間出入，有仇有冤的人，在活著的時候，不能夠報仇，往往就會選這樣的方式赴死，重新回到陽間償願。
長春宮承禧殿里的宮人，就曾在林美人頭七的時候，見過她身穿紅衣，端坐在鏡前梳頭。
因為事情太過驚駭，加之宮中禁傳魑魅魍魎之事，所以那宮人也只是和相熟的人私下說說，並沒有稟知主子們知道。
誰知前些日子，又有人夜裡在鍾秀閣看見了林美人的亡魂。而後，竇婕妤日漸瘦弱，這幾日甚至跑到了鍾秀閣來住，還叫人拿紙錢香燭去祭，請了觀音像來房裡……後來，彩鶯就聽到香美人說的那席話。
「本來，奴婢也沒把婕妤娘娘搬到鍾秀閣來住的事情和林美人之事聯繫起來，先奴婢還以為那些個紙錢香燭，是婕妤娘娘燒給她家人的，聽了香美人的話才留了心。皇貴妃娘娘，林美人的亡魂若不是香美人招來的，她如何能夠知道我家婕妤所祭的是林美人？」
「奴婢後來問過婕妤娘娘，她也不答，只叫奴婢沐休時，到宮外的寺廟裡幫她許願，說要修一座觀音堂，將林美人的塑像放入堂里受些香火，幫林美人早些投胎，沒想到奴婢才幫她許完願，這觀音堂尚未建成，婕妤娘娘就已經墜樓身亡。
孫清揚聽罷問道，「今個夜裡是你在婕妤房裡伺候嗎？」
彩鶯回道：「婕妤平日夜裡都是獨居，不讓我們在跟前侍候。」
孫清揚眉頭皺了皺，「這是為何？」
宮裡的主子們，入睡都有人在跟前侍候，除開要侍寢的時候，往往值夜的宮女們就會在主子榻下打個地鋪，方便隨時侍候。
彩鶯道：「婕妤一直就喜獨居，她嫌房中有人夜裡吵得她睡不著，所以奴婢們都是在外面伺候。」
這個習慣倒和孫清揚是一樣的，但竇婕妤這些日子不是被林美人「亡魂」嚇得日漸瘦弱嘛，怎麼還敢一個人睡？