第278章 宮闕山陵崩 下
三更時分，萬籟俱寂，濃雲密布在天空，月影暗淡，寶鏤金環映暗月，彩雲易散琉璃脆，硃紅色的宮牆深深處，未央宮燈火仍未熄。
陳麗妃看著立在她身邊的未央宮掌事姑姑益寧，「藿醫女所說的話，你都記住了？」
穿著宮女裝束的益寧極其慎重地點了點頭，「奴婢都記在心裡了，娘娘只管放心去吧。」
陳麗妃眸中一動，唇畔微微浮現出一抹笑容來，「本宮可是將身家性命都託付給你了，半點差遲，本宮就真會為先帝殉葬，到了這會兒，放不放心，也就全看姑姑你的了。」
益寧自是再三點頭，「奴婢這兒絕無差錯，宮外也依娘娘所說，全都打點好了，只等下葬之時，就用那殉葬的小宮女頂了人頭，將娘娘偷運出去。侯爺見了您，還不知怎麼高興呢。只是，藿醫女這藥方，真能昏睡七日，如同死去一般嗎？先前，咱們雖然拿了貓狗做試驗，也讓若曉試過，但臨到這跟前，奴婢心裡還是惶惶不安。」
陳麗妃嘆了口氣，眉宇間卻仍然有著渴望生機的喜意，「到了這一步，成或不成，總得一試。若是成了，算本宮命不該絕，若不是成，也只能說是本宮陽壽已盡，不該再活下去。本來藿醫女都說，找不到那味葯，本宮已經絕望，卻不想，清揚偶然提起，她的好姐妹那兒有隻翡翠琉璃杯，一杯開杯，兩杯昏睡，三杯能醉死。找來一試，竟然杯子就是藿醫女所說的那味藥材所制，這豈不是天意？」
益寧想起那杯色如春曉，盈盈水波碧綠可喜，望之如煙如霧，拿著寒涼浸骨的翡翠琉璃杯，心裡略定，「不錯，就像娘娘之前說的，『山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村』那孫貴嬪可不就是娘娘的福音，先是因為她，娘娘機緣巧合認得了藿醫女，這回又因為她，娘娘得了那良藥。聽說等先帝龍馭入陵之後，皇太孫受封太子，她就會被封為太子良娣，顯見是個有福之人。」
陳麗妃點了點頭，「可不就是如此，可惜本宮這一走，也幫不了她什麼了，只我陳氏一族，在朝中為官之人眾多，以後，再請父親讓他們助她一助吧，在這深宮裡頭，若沒有朝廷里的勛貴們幫襯著，到底是無根的花，飄零的浮萍，有點風吹草動就打落了去。」
說到此，益寧憤憤不平，「本來以侯爺的身位，這次又有護送龍馭之功，皇上原是要勛舊特恩免了您殉葬的，卻被那郭氏吹了枕頭風，說什麼您是先皇這些年最寵愛的妃子，若您不追先皇於地下，只怕先皇日夜惦記。也不知她是何緣故，對娘娘如此忌恨？」
此時，郭丹宜尚未正式受冊封，益寧不願稱她貴妃，所以就含糊以郭氏稱之。
陳麗妃看了益寧一眼，「你這七情上面的習慣要改一改，在本宮這裡無妨，若是本宮去了，誰還能如此護你？那郭丹宜會有如此之舉，無外乎是父親與他家裡父兄有朝野之爭，她若不除了本宮，本宮就是這永樂朝留下的唯一的太妃，有什麼事，就是皇上也要聽勸一二，豈不是在她頭上壓了塊大石？皇上分賞了那麼些個功臣，卻遲遲不立皇后，不立太子，只怕與那她也脫不了干係，好在，晗兒心裡是個有數的，她再怎麼鬧騰，皇后也輪不到她的頭上。」
益寧連忙跪下，「本來主子去了，奴婢也是必定要跟著殉葬的，娘娘卻求了皇後娘娘恩典，將奴婢討到那坤寧宮去，讓奴婢逃得一死，這番大恩大德，奴婢沒齒難忘。娘娘出了宮去，奴婢自是要跟著去的。」
「益寧，本宮只怕是不能帶你一道了。」陳麗妃的嘴角泛起一絲苦意，「本宮回去之後，是頂了族裡一個孤女的名號繼續生活，若是帶著你，定會惹人注意，到時只怕本宮保不住，連父親也會受牽連，你跟著我，只有死路一條。所以本宮才將你托給了晗兒，不過你放心，晗兒已經答應，過後將你賞給清揚，她是個純良的，你去了之後，只當對我一般待她，定不會差。」
這和之前商定的完全不同，益寧愕然半晌，方才回過神來，跪在陳麗妃腳下泣不成聲，「娘娘——你什麼都為奴婢想到了，可您出去了，身邊一個得用的人都沒有……」
陳麗妃強笑著將她扯起：「那也比死了強，況且，本宮出去后，雖是一個孤女的身份，卻能夠在風頭過去之後，重返父親膝下承歡，將來不曉得多好，哪裡會短了人侍候？你就放心吧，來，替本宮梳妝，這離內侍來傳旨的五更天，可沒多少時候了。」
益寧含淚起身，搬了梳妝的匣子放在桌上，開始給陳麗妃梳妝。
夜裡的秋蟬聲斷斷續續鳴唱，空氣中隱隱含著一絲若有若無的桂花甜香，然而主僕二人，心裡卻苦得如同沒有抽芯的蓮子一般。
這一別，是生是死，都不可能再相見了。
從此之後，就是殊途陌路。
從此之後，就是山迢水闊，宮裡宮外遙遙相望。
皇宮裡的瓊樓玉殿，雖然充滿了富貴榮華，可是，那種深埋在骨子裡的孤單和彷徨，卻無時無刻不在侵襲著她們，這些個在宮裡數著過的日子，她們一直相伴，一路相守著過來，此一去，麗妃娘娘的人生或許從此就要走入新的篇章，她卻仍然要留下來，在這深深宮牆裡掙扎……
益寧手上的梳子，一下下梳著陳麗妃烏墨般的青絲，每一次她感到惶恐無助的時候，便只有燈下這個人，手裡的這把青絲，能讓她的心定下來。
幸好此去，娘娘就能得到自由，或者，還能找到屬於她的幸福。
益寧想到這一點，苦澀里又嚼出了些甜意。
陳麗妃心裡也不好受，這個計劃多年的事情，辦好了，自己就能海闊天空，再不被這皇宮大內所縛，辦不好，自己就只能追隨永樂帝於地下……
想到不管生死，她都不用再在這一眼望不到邊的紅牆碧瓦，天空總是灰濛濛的，連陽光自厚厚的雲層間落下來，也是極暗淡顏色的宮裡呆下去。
陳麗妃輕輕吁了一口氣，看著菱花鏡里的自己，笑道：「益寧，你別擔心，看你這手巧的，妝前妝后，本宮就像是兩個人一般，單憑這個，本宮也肯定能夠逃得出去，那天你將若曉化完，連本宮都以為是在照鏡子，這宮裡的人眼睛最亮，也最拙，定是看不出來的。」
益寧看著鏡里那個小宮女模樣的陳麗妃，也不由笑道：「是娘娘您聰慧，早年就一直化著濃妝，這宮裡只怕沒幾個人看過您落妝后的樣子，奴婢這才能成事。也幸好那若曉與娘娘身形差不多，輪廓有幾分相似，又甘願以身替主，咱們這才能夠成事。」
想到那個若曉，陳麗妃嘆了口氣，「那一日，被她聽到咱們的計劃，本宮還嚇了一跳，生怕她會說出去，幾乎要下狠手毒殺她，不想她卻跪下說願意當本宮的替身，為本宮去死。真讓人想不到。」
「娘娘您這也是種善因得善果，當年若不是您將她救下，她早被呂婕妤杖斃了，這一次，就是她不替您去，也還是要跟著殉葬，還不如替了您，家裡頭得些個好處呢。」
陳麗妃話里有些猶豫，「雖是如此，畢竟是一條命，其他人本宮救不得，她卻是為本宮去的，總不該舍下。罷了，您等會兒，將那翡翠琉璃杯里藿醫女所調的葯，讓她也喝三杯，若是僥倖能在龍馭入陵之前，救出本宮，就連她也一併救了吧。」
益寧大驚，「娘娘，不可——多個人，就多份風險，如此一來，往外運人什麼的，更加麻煩，若是被人撞破，您和她都不能活啊！反正若曉也是要死的，她也心甘情願替您，您又何必多此一舉，連累了自己的生機？」
陳麗妃卻在這瞬間下定了決心，含笑拍了拍自己的臉，「你看，她既與本宮有幾分相像，又這樣赤膽忠心，平日里，她一個小宮女，也沒人注意到，就是帶出去，也不妨事，說不定，以後還能像益寧你似的，在本宮跟前侍候著，不好嗎？風險，當然是有的，不過眼下新帝登基，四處都忙亂著，只怕到了長陵里，也沒人會注意到有兩個小宮女屍身不見的事情，只要咱們計劃周詳，未必不能成事……」
聽完陳麗妃所說，益寧有些猶豫，「那丫頭不像若曉，和您並不像，只怕就是化了妝，明眼人還是能看出來。」
陳麗妃笑道：「活人當然能看出來，死人呢？若是公公們來宣旨時，已經都斷了氣，誰還會仔細去看？」
益寧眼睛一亮，「娘娘的意思是——」
陳麗妃點了點頭，「本宮感念先帝，生不如死，故而未等宣旨，就去了，她們為報主恩，一併自盡，這也說得過去。如今，能救一個是一個吧。你記得事後，把那翡翠琉璃杯收好，還給清揚。」
等五更天，來未央宮宣旨的內待，只見寢殿里，躺著兩個宮女模樣的屍體，紫檀雕花軟榻上，陳麗妃的屍身宛若生前，妝容華貴，長眉入鬢。
益寧姑姑神色黯然地說：「娘娘自先皇去后，夜夜啼哭，生不如死，今個夜裡，一時未防，她竟飲了毒酒去了。未央宮裡頭隨侍她的這兩個奴婢，感念娘娘恩德，也先後追她而去，要在地下仍然服侍娘娘……」
這樣的事情，先前在給太祖殉葬的妃子里也發生過，內侍們心裡明白，說是顧念先帝，其實不過是懼怕死相難看，所以自個先行了斷罷了。
「雖然娘娘已去了，這先皇的遺旨還是要宣的……」手捧黃綾，念完聖旨之後，內侍說道：「皇上說未央宮裡，除開益寧姑姑您如今是坤寧宮的人外，近身侍候的，盡數殉葬，沒有主子到地下，沒個奴婢侍候的道理。」
隨之一揮手，跟著他來的侍衛們，已經將未央宮裡隨待陳麗妃的奴才們先後灌了毒酒下去。
片刻之後，哭的喊的，拚命掙扎的，跑走又被逮回的，統統都沒了聲氣。
幸好，這些年娘娘遣散了不少的人，這宮裡頭，所余的人不算太多。益寧的腦海里閃過這個念頭，她臉色慘白，強自鎮定地說：「奴婢蒙娘娘大恩，總要送她最後一程，那兩個宮女，是娘娘生前最貼己的，你們要將她們和其他奴才們分開入殮。」
雖然心裡有些鄙視益寧姑姑不像其他奴才們追隨麗妃娘娘而去，但如今她是坤寧宮的人，內侍也搞不清楚她怎麼就能攀上坤寧宮，免得一死。因為不知其深淺，自是不好得罪，加上這事也不是什麼難題，當下滿口答應。
益寧就朝侍衛中的一人，悄悄豎起兩根手指比了比，微不可見地朝寢殿里的兩具宮女屍體點了點頭。
除益寧之外，出身於朝鮮李氏王朝中一個官宦家庭的麗妃韓氏，死前曾向洪熙帝求旨，說：吾母年老，願規本國。得到了洪熙帝的允准，保全了她乳母金氏的性命。
九月初七，永樂帝的妃嬪們，接旨后先是梳妝打扮，用了午膳，然後全部被引往升堂，堂上置大小床，內侍們守著讓她們站在上面，將頭伸入樑上懸下來的白綾之中，而後，就將她們腳下面的小床蹬掉，直到斷氣才從樑上解了下來。
有封號的十六位妃嬪，沒封號的嬪妃十幾位，共計三十餘位全部弔頸而死。
近身隨侍嬪妃們的宮女、內侍們，均被灌了毒酒到地下服侍自己的主子。
一時間，哭聲響震殿閣。
三日後，她們的棺材將隨永樂帝的龍馭一道，抬入長陵，妃嬪們還有一席之地，得供個香火，宮人們，不過是往長陵邊的墓地里一扔，埋個乾淨。
曾經無限風光的皇宮大內，在正午陽光正烈的時候，被血染成了修羅場，曾經如花一般的麗人們，如同瑟瑟秋葉，再也等不到春天的到來。
就這樣，永樂朝的嬪妃沒有一個活到了洪熙元年，有些殉葬之後，還追贈謚號，表彰其行，歲時侑食於帝陵之享殿，沾些帝王後人供奉的香火，家人得到些相應的補償，有的，只不過被永樂帝臨幸過一兩回，就這樣莫名的人間蒸發，連個姓氏也不曾留下。