第198章 息疫方殊慶 上
轟隆——眾人驚駭地抬頭看向天邊，一道閃電劃破陰沉的天際，如同巨大而猙獰的毒蛇，接著又是陣陣雷聲，伴著嘩嘩的滂沱大雨，彷彿天地都在隨之顫抖。
急跑過來的芷荷，連雨傘都顧不得收，指著裡面低聲對她們說：「藿醫女剛才已經來瞧了，說是疫症。讓所有的人都離開些，太孫妃今個開始都要歇息在太子妃殿下那邊，讓奴婢過來告訴你們，說是如果沒有嘔吐、腹瀉的，就和奴婢一道過去，要是有這些癥狀的，就先到院里去等候太醫來診治。」
聽了芷荷的話，大家立馬一個個互相問，袁璦薇的一個丫鬟馬上變了臉色，「奴婢昨個夜裡拉了回肚子。」
聽到她的話，不由分說，跟在芷荷身邊的侍衛，上前推了她進院門，然後迅速將院門關上。
侍衛們的手上，全都裹著布，避免直接接觸。
聽見丫鬟在裡面哀哀哭泣，袁璦薇隔著院門交待，「眼下什麼情況我們也不知道，你也別顧著哭，寧嬪在裡面，跟前只有南雁一個人，你去幫著看看，有沒有什麼需要幫襯的。放心好了，一得了準確消息，我們就派人來告訴你們。很快就會有太醫來了，別擔心。」
那丫鬟在裡面抽抽噎噎地答應了，聽到她往裡面去的腳步聲，袁瑗薇輕輕吁了口氣，然後轉向孫清揚她們，「給她找些事做，免得胡思亂想。咱們走吧。」
孫清揚讓福枝留下，等給寧嬪看病的穩婆和太醫來了，交待下情況，再到昭陽殿去尋她們。
她們剛從院門的檐下走開，同芷荷一道來的侍衛立馬將梧桐院守了起來，沒有奉令，一律不許進出。
芷荷告訴她們，「不光梧桐院，連寧嬪住的晴雨閣也是一般模樣，全部封上了，裡面的人需得等太醫一一診過無事，才許再出來。若蓮和奴婢能夠跟著太孫妃過去，也是因為當時徐太醫說了沒事，才讓走的，連胡尚宮因為說昨個受涼肚子有些不安生，都讓留在了院里的東暖閣。徐太醫給寧嬪診后就沒敢久呆，只說讓沒有嘔吐、腹瀉癥狀的都離開，到昭陽殿那邊才說了可能是疫症，藿醫女過來確定后，一得了訊，太孫妃就使奴婢叫你們過去。」
何嘉瑜沒好氣地說：「那為何不早早讓我們過去？害得我們站在這兒灌冷風吃冷雨。」
芷荷叫屈，「貴嬪見諒，實在是昭陽殿那邊先前也不安全，直到藿醫女來查看過說沒有問題，太子妃殿下和太孫妃才敢讓奴婢過來請你們。不是有意怠慢，真的是這疫症，太醫說兇險無比，必須謹慎才行。」
聽芷荷說這病處理的如此古怪，何嘉瑜奇怪地問，「疫症？那是什麼東西？」
袁璦薇和趙瑤影也沒聽過，一同詢問起來。
芷荷搖了搖頭，「奴婢也不知道那是什麼，想是一種病吧，好像會傳染，所以不讓人進去。徐太醫說這不是他擅長的，所以才讓人再去請藿醫女了。因此寧嬪跟前，只留了南雁伺候著，就怕多個人，多個發病的。」
孫清揚擺了擺手，示意她們噤聲，指了指周圍，意思是不要讓其他的人聽見，免得引起慌亂。
故意和其他人拉開了一些距離，孫清揚方說：「疫症又稱疫病，漢鄭玄箋說：『天氣方今又重以疫病，長幼相亂而死喪甚大多也』，《法苑珠林》上講『疫病癭難苦，壽短常沉沒，若有智黠人，殺心寧放逸』。沒想到這次竟然是因為這個病，只怕這東宮裡，要折騰些日子，這疫症實在兇險。」
雖然聽明白孫清揚所說的疫症危害甚大，何嘉瑜還是不以為然，「這太醫院裡這麼些名醫呢，能兇險到哪兒去？不過聽這意思，應該是和趙姐姐無關了。」
孫清揚苦笑起來，「這疫症要是和趙姐姐有關，那咱們幾個全都要關起來才行，她可沒那麼大的章程整這個東西，這一沾上可就是要人命的。北魏盛興二年，豫州、定州、齊魯、荊楚等地發生疫症，死了十四、五萬人。元太平三年，冀州和定州兩地發生疫症，死了二十餘萬人。寧嬪也不知道從哪兒惹來這個病，只怕咱們府里，得好好查查才行。這病之所以兇險，是因為大夫們往往救治不及，發病極快，朝發夕死，命長的也拖不過三天，可說是稍有耽擱，就命喪黃泉。」
袁璦薇幾個都知道孫清揚愛看閑書，聽到她說的這些個話，大驚失色，「這病真如此可怕？那咱們可得快些離梧桐院遠點。」如同被鬼追著一般，飛快在雨中跑了起來。
等她們幾個趕到昭陽殿，太子妃和太孫妃剛聽完藿醫女、徐太醫講東宮的發病情況，滿臉驚駭。
太子朱高熾、皇太孫朱瞻基已經和幾個太醫到外院去清查發病的下人。
因為聽到的情況太過驚人，連孫清揚她們幾個進去施禮請安，太子妃都只是擺了擺手，表情木呆地坐在椅上，像是還沒有緩過神來。
過了一會兒，太子妃方才囑咐瑞香把情況說給孫清揚她們，和太孫妃回到寢殿先休息去了。還讓她們聽完后如果沒什麼事，也到東西配殿的榻上先歇著，等太醫院的人查完各院無事才能回去。
瑞香等她們坐下，站在孫清揚旁邊給她們回稟，「藿醫女說是讓全府徹查，但凡有嘔吐腹瀉的，都讓先集中在梧桐院和晴雨閣里，沒有治好不許出來，說這病十分兇險，寧嬪這一次即使能保住大人，肚裡的孩子也保不住。」
孫清揚急急地問，「藿醫女有沒有說是什麼原因引起的？」
「好像是說從建寧府獻來的那批錦雞崽兒有問題，不光咱們宮裡，還有其他宮裡，吃了錦雞崽兒的都發生了幾起，尤其是宰殺錦雞崽兒的下人們，感染的最多，聽說御膳房已經有兩個人死了。」
聽到瑞香所說，袁璦薇變了臉色，連錦杌都坐不穩了，軟軟地癱倒在地上，「完了完了，我昨個就喝了兩盅那錦雞崽兒湯。」
孫清揚忙叫丫鬟們扶起她，「你先別驚慌，不是說要嘔吐腹瀉……」
像是為了配合孫清揚所說，袁璦薇突然就吐了起來，嚇得扶她的兩個丫鬟都鬆開了手，何嘉瑜更是從錦杌上跳起來，離開八丈遠。
她因為嫌那錦雞崽兒有些山野的腥氣，只聞了聞一口沒吃，想不到因此逃開一場大禍，不由暗自慶幸，見袁璦薇嘔吐，生怕自己會被染上，忙不迭地逃開。
孫清揚也稍稍避開了些，但仍然關切地問袁璦薇，「你沒事吧？」一邊催著杜若去叫藿醫女過來看看。
趙瑤影蒼白著臉，昨個那錦雞崽兒她是和孫清揚一道吃的，因為見她喜歡，孫清揚一口沒喝，全讓給了她，看到袁璦薇嘔吐，她的胃裡也翻江倒海一般，用帕子強捂著嘴忍著，不動聲色地站起身，站得離眾人遠了一些。
袁璦薇已經在地上打滾，「來人啊，救命……太醫……快快，……我不行了……快來救我……」她因為驚恐嗓音都變了調，伸手抓著跟前的錦杌，像是要找一個依靠。
正和徐太醫商討用藥的藿香已經快步走了過來，她的臉上蒙著絲帕，只露出兩隻眼睛，「靠後、靠後，你們全都靠後，別碰她……離她遠點。」她喝斥一個鼓足勇氣想攙扶袁璦薇的丫鬟。
聽到藿醫女的話，所有人如奉聖諭，立刻退得遠遠的。
孫清揚見趙瑤影沒有跟上來，連忙跑過去拉她，「藿醫女既然這樣說，咱們先離開些，不然多一個人發病，就多一分兇險，這會兒要離袁姐姐遠些，才是為她好呢。」
「趙姐姐，趙姐姐你怎麼了？」
孫清揚眼睜睜地看著趙瑤影的手從她掌中滑出，身子一軟，倒在了地上。只聽噗噗兩聲，水一般的污漬，從趙瑤影身下漾出，猶帶著絲絲血跡。
她在腹瀉！
疫症一出，不光是東宮，整個皇宮都是不許隨意進出，走動。每個人的臉上都帶著驚恐，見了面也是捂著口鼻，離三米說話。一時間，人心惶惶，雞飛狗跳。
「聽說這病，就是人和人之間說話都互相傳染……」有人低聲說道。
「何止啊，就是不說話，打個噴嚏，咳嗽什麼的，也都會傳染。」有人立馬更正她。
「大廚房的齊四嫂腹瀉死了。」
「不光是她，聽說運錦雞的那批人里，死了好幾個，大廚房裡不光齊四嫂，還有兩個燒水燙雞的灶火丫頭也死了。」
等到局勢穩定下來，光太子府里，因為這場疫病死的人就有好幾十個，寧嬪雖然撿回了一條命，肚子里的孩子到底沒能保住。袁璦薇當日查出只是因為過度緊張引起的嘔吐，趙瑤影雖然感染了，但因為救治及時，沒什麼大礙。
太子的嬪妾中，林承徽和馬昭訓都先後染病身故。
胡尚宮則在一開始，經藿醫女診脈后，就確定她只是吃壞肚子，與疫症無關。
多年以後，說起這場疫症，眾人仍然談虎色變，寧嬪自此吃起了長齋，逢人就說：「我不知道那錦雞崽兒有問題啊，我不該吃那錦雞崽兒，可憐我的孩子，粉雕玉琢的一個男孩，就這麼沒了，我不該貪嘴呀……」
連頭上都因此生出了好些白髮，年紀輕輕地，倒比李良娣還上去還顯得老些。
雖然再沒了恩寵，但好在太孫妃對她仍然諸多關照，吃穿用度還是照著她的位份來，有老嬤嬤和南雁伺候著，沒有遭太多罪。
這一場從建寧、邵武、延平等府蔓延開來的大疫，死傷百姓無數。往往一夜之間，路邊就突然冒出了許多的墳頭，有時雪片似的紙錢還沒有散去，撒紙錢的人已經倒在了地上，十戶里就空了二三，從發病到最終得以救治能夠活命的，不過十之五六。
永樂十七年五月初一日，福建建安縣知縣張准上有奏摺說：建寧、邵武、延平三府，自永樂五年以來屢發大疫，累計死亡人數達十七萬四千六百餘口。經巡按御史趙升核實，徭賦及各衛勾補軍役一直沒有免除，皇太子朱高熾命戶部將這些人家的徭賦軍役全部免除，以休養生息。