第124章 後記

  從小，就聽得祖母說過不少她兒時在家鄉，以及與祖父年少時的一大段經歷，有不少竟似比說書講古的還要好聽，但仔細想來都是祖母瞎編給我們的故事居多吧！她與祖父兩人說話間，確都是吳儂的白話，與南邊這裡本地的口音全不一樣；祖母也極擅烹調，做的飯菜不管多簡單，口味都十分講究，火候刀功也樣樣精細。


  據說，他倆原是大戶人家裡少爺和丫鬟這樣的主僕，那年滿人清兵追殺南明皇帝到江南，圍困屠洗揚州城之前，預先得到仙人指點，於是帶著不多的家當盤纏，各騎著一頭驢子一路千里迢迢跋山涉水、歷盡千辛萬難下到嶺南的，直走到這臨海的最南邊漁村，因為祖父是個讀書人，心中有望伶仃洋的前塵舊念，因此才決定在此長久地安駐下來。


  祖母一生為人寬容慈愛，勤勉節儉，只是有一個痴處，她從家鄉帶來一隻烏龜，一直養到自己老死，並堅持跟我們說，這烏龜也是幫助過她的其中一位仙人之一，能夠變成個與我們年歲相仿，十歲左右的男孩，且調皮霸道比我們甚，曾經把一條水桶粗、數丈長的大黑蛇抽筋而死，這都是她親眼所見的。我們自然不信，無意中又看見祖母在平素無人之時就愛喚那烏龜「小武」，把它當個人似的說話，我們都覺得祖母是老痴糊塗了，於是有一次趁她不注意就拿了這烏龜胡亂吊起來撕扯擺弄，幾乎不曾玩死，一時被她知道，竟哭得像我們小孩子一般，最後連祖父也拿棍打了我們一頓才罷。


  不過，在祖母的故事裡，有一個最為神奇的人物，是個開飯館又很會做飯的廚娘，她做的飯菜，我們每當聽祖母曆數一遍，都會止不住地流口水；她來的，更沒有人知道她真正的來歷，但祖母兒時經歷的那些離奇怪事，卻十有八九都從她那裡產生。據祖母說，她其實是裝成普通人模樣隱藏在人間的一位非常厲害的神仙，是什麼神仙，祖母也說不準，只記得大約是她和祖父離開家鄉的前一年，有一回恰逢家裡為祖父過世的母親，也就是我們的曾祖母到廟裡做功德，請了那位廚娘做三百個蓮花素餅送來，當時祖母年紀小，又喜歡黏人，便跟著她後面在廟裡略閑逛了一下，就在走下山門的一段梯級時，前面正與山門牌樓頂角的魚身龍頭像相對，當時也不知怎麼的，那廚娘看著龍頭像一怔，龍頭像便忽然開口說話了：「三妹，在人間幾紀，停留此地，可是為應個劫數？」廚娘笑道：「原來是螭吻二哥，倒不為應個劫數，只是如是觀個。」如此說完，那魚身龍頭又恢復如常，祖母一瞬覺是自己的錯覺，再看那位廚娘，她一貫笑吟如常，祖母問她剛才跟誰在說話，她就笑說是她二哥，可為什麼叫那咬殿脊的魚龍做二哥，她卻裝不在意聽地岔過去了，祖母不知個所以然也就丟下不計。到了許久以後，偶然跟祖父兩人無意間說起這事，祖父想起書中記載有吞殿脊為好的是龍子，這廚娘喚它做二哥，難不成它是個龍神的化身？只是書中記載的龍子眾多，隨年代深遠偏差紕漏，出入也難考了。尤以其中的饕餮龍子，數千年前原為上古大國的鐘鼎彝器所刻至尊莊嚴的紋像，卻因為朝代更迭，人心改變，漸漸淪落低下成為貪婪惡獸。祖父言，只是不知螭吻所說人間劫數為何？人生短短几十年，在神祇眼中莫如彈指一揮間，只是他們就有長生不死，也不過多經歷著曲折磨難吧！若如此妄斷之下，再仔細琢磨思之，確不無奈？

  祖父八十那年冬至壽終，祖母笑說是喜喪，所以並不痛哭流淚，只穿起麻衣歡歡喜喜為祖父整理後事，晚間一時疲累歪倒睡在祖父停靈的屍旁，竟也就此閉眼不再醒來。村裡人都說這是老夫婦的福氣，家裡人商議，便把二老合葬在一處，只是祖母去世后，她從家鄉帶來的烏龜也失了蹤影，我們分頭在家裡裡外外找過幾遍也始終不見，也就作罷。然而此後怪事便出了，每年到了清明我們全家到祖父母墳上掃墓時，卻都能見那殼上有個白圈的老龜出現在那兒：一時或爬到墳碑前徘徊，或伏在墳頭上淋雨、曬日陽，我們才對祖母生前的話信真，此後對老龜也恭恭敬敬，一如孝敬祖父母生前。