第87章 斷馬斜風江湖劍

  殷采倩馭馬一陣急馳，微微勒韁，半黑將明的夜裡，她穿過早已落葉稀疏的山林，打量近在眼前的高崖。方才仔細看了帳中的地圖，此去不遠當是白馬河上游的斜風渡，渡河翻過這山嶺，過合州、橫嶺一直東行，幾日可入臨安關，便離湛王大軍不遠。


  月光下白雪皚皚，不時有晶亮的冰影閃爍，泛著安謐而神奇的美，偶爾輕風掃過，掠起微薄浮雪的風姿。


  這樣的雪夜裡，馬蹄聲似乎顯得格外突兀，她在原地停留了一會兒，桃色紅唇微微下彎，像是要將今天惱人的事情統統丟開。夜天凌駭人的冰冷，十一不耐的神情和卿塵洞察一切的笑，盡皆堵在胸口不離不散，這簡直是她自出生以來最為窩火的一天。


  她下意識地擰眉，出氣似的將身後掛著的飛燕嵌銀角弓一擺，揮鞭往白馬河而去。


  片刻之後，她突然又停了下來。因為夜太安靜，所有的聲息都變得清晰可聞。除了自己的馬蹄聲外，她似乎聽到輕微的馬嘶，蹄聲交錯，甚至有戰甲刀劍摩擦的聲音、腳步聲，和混在其中的一兩聲說話聲。


  斜風渡水流湍急，雪水夾雜著冰凌撞擊河石，陣陣掩蓋著這些奇怪的聲音。幽州大營黑沉沉已不可見，前方卻隱約輕閃出稀疏的火光。


  她立刻帶馬隱到一方山石之後，悄悄看去。此處崖懸一線，鳥獸罕至，底下叢生急流亂石，極為險要。借著月色明亮，只見黑暗的山岩間人影晃動，已有幾隊人馬悄然來到這岸。


  深夜裡刀劍生寒，悄無聲息地散發著大戰之前濃烈的殺氣。


  殷采倩震驚萬分，這分明是虞呈叛軍趁夜偷襲，山間星火蔓延，不知究竟有多少兵力。


  心中無數念頭飛閃而過，她立刻極小心地掉馬回身，遠撤幾步，急速縱馬往幽州大營奔去。


  然而身後很快傳來示警聲：「有探兵！」


  急促的馬蹄濺起飛雪，殷采倩在敵兵的追擊下打馬狂奔，心中只有一個念頭，一定要在被他們追上前趕回軍營。


  十一帶著幾隊侍衛同卿塵沿路尋來，雪戰縱身跳上岩石，在四周轉了一圈，輕巧地往白馬河的方向跑去。


  「那邊。」卿塵看著雪戰道。


  十一隨意一瞥，馬鞭前指：「地上有蹄印，想必沒錯。」


  「再走便是斜風渡了。」卿塵沿著雪地蜿蜒的蹄印看去，「她居然挑了這麼偏僻的路走。」


  兩人馭馬前行，前方突然傳來急遽的馬蹄聲，原本一望無際的雪地上飛馳而來一騎，身後有數人緊追不捨。


  十一目光銳利，立刻認出當前那人正是殷采倩，劍眉一揚，帶馬迎面馳去。


  殷采倩忽見十一，大喜過望，高聲喊道：「十一殿下，快！快調兵馬！斜風渡有敵軍襲營！」


  此時身後追兵臨近，紛紛引弓放箭，她低身閃躲，不料一支流箭卻射中馬身。那馬吃痛猛失前蹄，一股大力便將她向前甩出。


  她失聲驚叫，腰間忽而一緊，十一倏至近前，俯身援臂，半空攔腰將她攬住，救至馬上。接著反手一抄，馬側長槍落入手中，閃電橫掃，一名追近的敵兵迎槍跌飛。


  短兵相接，隨行侍衛已同叛軍殺作一團。


  十一手中銀槍再閃，逼退兩人，回身喝道：「卿塵！回營調兵增援！」


  卿塵見敵軍勢眾，情知刻不容緩，當機立斷，猛提韁繩。雲騁長嘶一聲前蹄騰空，原地回身化作一道閃電白光，急奔幽州大營。


  十一知道憑雲騁的神駿無人能阻住卿塵，當下放心，沉聲喝令：「拚死阻擊，不得放過一人！」


  幸而叛軍尚未盡數渡河，數十名侍衛浴血驍勇，以一當百，生生以血肉立陣布防，迎面阻住攻勢。


  十一手中銀槍宛如白蛟騰空，槍影映雪，斜挑劈掃，敵軍一旦遭逢，每每慘叫跌退，鮮血濺上月光瀰漫出狂肆殺氣，擋者披靡。


  殷采倩在他身前略一喘息，抬眼望去，只見四周密密儘是敵軍，己方將士死守一線，即將陷入重圍。


  眼前銀光似練，炫亮奪目，十一一桿銀槍如若神跡般縱橫敵眾之間，鋒銳凌厲，手下幾無一合之將，便在此時，他英氣逼人的俊面上，仍舊帶著一抹懶散的笑意。


  敵人血濺三尺，他視若無睹，從容消受。


  深雪驚碎，血泥飛濺。


  殷采倩驚魂稍定，反手拽下背上飛燕角弓，她的箭盡數失在自己馬上，摸到十一馬側掛的箭筒，道：「借箭一用！」當即開弓搭箭，弦破生風，正中前方敵兵。


  十一銀槍絞上敵人長劍，勢如白虹，貫胸斃敵，長聲笑道：「箭法不錯！」


  殷采倩重新引箭：「天都女子春秋狩獵，無人是我對手！」


  「有所耳聞。」十一說笑間再斬一敵，帶馬猛衝，敵軍陣列混亂騷動。殷采倩箭如流星，命中敵人。


  叛軍不斷增多，己方將士損傷過半，十一審時度勢，不得已率眾且戰且退。


  殷采倩畢竟從未到過戰場，黑夜中慘烈的血腥如驚人噩夢，不由叫人手足發軟。她起初箭勁尚足，慢慢也只能惑敵，此時探手一摸，驚覺箭已告罄，方要說話，猛見一點白光飆射，卻是敵軍弓箭手認準十一，冷箭襲來。


  她駭然大驚，想也未想便撲向十一身側，一聲利嘯，那箭自她肩膀穿透，摜得鮮血飛濺。


  十一心神巨震，驚怒之下槍勢暴漲，劈飛數人，單手護住她，喝道：「殷采倩！」


  冷箭頻頻襲來。便在此時，四周驟然響起尖銳的嘯聲，幾道白羽狼牙箭精光暴閃，寒芒破空，橫斷敵箭，余勢凌厲透敵胸腹，頓時殺傷數人。


  隨著豁然而起的喊殺聲，東方一片玄色鐵騎如潮水般卷向敵軍。


  怒馬如龍從天而降，十一身邊劍光亮起，黑暗中驚電奪目，敵首灑血拋飛。


  寒光凜冽耀月華，戰袍翻飛處，夜天凌冷眸如冰，映過雪色奪魂。


  「四哥！」


  「送她先走！」夜天凌沉聲喝道，玄甲戰士護衛十一，殺開血路。


  行至安全處，十一將殷采倩抱下馬背，只見一支短箭射中她右肩：「你覺得怎樣？」


  殷采倩神志略有些昏沉，低聲道：「不疼……」


  十一劍眉緊蹙，借著戰士燃起的火把細看，心中猛然一沉，傷口血色黑紫，竟是毒箭。


  「你何苦受這一箭！」他略有慍怒。


  「戰中……主帥……不能有失……」殷采倩胸口急遽起伏，不知是否因雪寒天冷，她渾身冰涼，呼吸漸漸急促。十一面色暗沉，一語不發，抬手將她袍甲解開。殷采倩只覺得傷處麻癢，好像有無數濃霧侵入眼前，昏昏欲睡，忽然肩頭一涼，她掙扎道：「你……你幹什麼！」


  「忍著點兒。」十一將她拂來的手臂制住，未等她緩過神來，手起箭出。


  殷采倩痛呼一聲，神志一清，怒目瞪去。


  傷口處儘是濃稠黑血，十一無視她氣惱的目光，俯身吸出她傷口毒液，扭頭啐於雪地。


  殷采倩既驚且怒，掙脫不得，羞惱中眼前忽然一陣漆黑，隨即墜入了無邊的昏暗。


  十二月癸未夜，月冷霜河。


  玄甲鐵騎如長刃破雪，迅疾拒敵，直插斜風渡。


  虞呈叛軍立足未穩忽逢阻擊，被當中斷為兩截散兵，過河兵卒猝不及防，在玄甲軍迅猛攻勢之下潰不成軍，高崖險灘橫屍遍布。


  澈王點平業將軍柴項率精兵三千為先鋒，同原駐守白馬河、斷山崖兩部防軍反客為主，急行出擊，直搗叛軍主營。


  虞呈大營空虛，倉促點兵迎戰，廝殺慘烈。


  斜風渡叛軍匆忙回防，玄甲軍借勢銜尾追殺，一路勢如破竹，血洗長河。


  主營叛軍深陷重圍，拚死頑抗。


  清明破曉，叛軍損失慘重，虞呈見大勢已去，棄營北退，敗走合州。


  柴項乘勝追擊，截殺窮寇，終於祁門關外鮮城荒郊一舉殲敵，斬殺虞呈。


  至此西路叛軍全軍覆沒，幾無生還。


  虞夙痛失長子，勃然大怒。湛王配合西路大軍勝勢全力猛攻，三日之後再奪遼州。


  遼州巡使高通冥頑不靈，破城后拒不悔悟，妖言惑眾煽動軍心，被湛王當庭處死，頭顱懸於轅門示眾，妻母子女親者三十八人推出城外斬首坑埋。


  即日起平叛軍令昭示北疆：各州守將從叛順逆者，殺無赦。


  凌王平定西路叛軍，稍事休整，即刻揮軍兵臨祁門關。


  合州守將李步自叛亂伊始便投靠虞夙，此時嚴陣以待，憑祁門天險誓欲頑抗。


  祁門關乃是天朝北邊一道天然屏障，奇峰峻岭，絕壁深溝，七十里南北，四十里東西，關左臨河，關右傍山，關隘當險而立，高崖夾道，僅容單馬。合州城高聳峭立，順山勢之高下，削為垛口，背連祁山、別雲山、雁望山，觀山一脈形成固若金湯的防守，易守難攻。


  當初此關一破，天朝中原門戶大開，袒露於敵軍覬覦之下。虞夙叛亂之所以能在起兵之初便長驅直入，便是因祁門關落入其手。


  合州守將李步，江北永州人氏，出身寒門，曾任天朝從事中郎、軍司馬，后因功勛卓著受封驃騎將軍。聖武十年隨先儲君夜衍昭討伐南番，屢克敵兵，戰功赫赫，深受先儲君重用。


  然南定歸朝，尚書省及兵部官員卻以「菲薄軍令，擅自行兵，居功妄為」為由，申斥南征部將，李步等人首當其衝。后夜衍昭遇事，不久李步便左遷并州，聖武二十二年才調守合州。


  便為此前後種種因由，李步心中積怨多年，虞夙深知其人其事，謀划叛亂之時多方拉攏，並故意示以「正君位」之名，終將他籠絡，不費一兵一卒而得合州。


  雪深風緊，天寒地凍，祁門關外百里成冰，更生險阻，即將使這場戰役變得緩慢而艱難。


  西路大軍兵陳祁門關，礙於傷勢，殷采倩回天都之事暫且無人再提。在卿塵親自悉心照料下，她肩上之傷餘毒去盡，只因失血而較為虛弱。


  「見過十一殿下。」帳外傳來侍衛的聲音。


  「免了。」劍甲輕響，橐橐靴聲入耳，是十一入了外帳。


  殷采倩匆忙撐起身子，柳眉一挑：「不準進來！」因為起得太急，不小心牽動了傷口，突如其來的疼痛中夾雜著異樣的感覺，像是在提醒著某些讓她懊惱的事情。銀槍的光芒映著瀟洒懶散的笑，男子陌生的氣息後有唇間溫涼的觸覺，隨即而來便是一陣無處發泄的羞惱。春閨夢中少女的小小心思，本該月影花香，柔情似水，卻不料在箭光槍影中演繹出這般情形。


  殷采倩這話說得極為唐突，卿塵詫異，抬頭卻見她俏面飛紅，滿是薄嗔，隔著屏風怒視外面，低聲道：「……他……無恥！」


  卿塵無奈苦笑，起身轉出屏風。十一鎧甲未卸，戰袍在身，剛從戰場回來，劍上仍帶著鋒銳迫人的殺氣，衣擺處暗紅隱隱，不知是沾了什麼人的血跡。


  卿塵細看他臉色，小心問道：「怎麼了？」


  十一微微搖頭，下彎的嘴唇自嘲一揚，將手中那張飛燕嵌銀角弓遞過來：「這飛燕弓是日前落在戰場上的，我已命人修好了。」他顯然不願多留，言罷轉身，徑自出帳。


  卿塵舉步跟上他，叫道：「十一！」


  十一停步帳前，放眼之處深雪未融，冬陽微薄的光在雪中映出一片冰冷晶瑩。或許是由於那征戰的戾氣，他面色陰鬱，冷然沉默。


  卿塵笑著繞至十一身前：「今天見識著了，原來咱們澈王殿下發起脾氣來也這般駭人。」


  十一似是被她的笑照得略一瞬目，心中微微輕鬆。他扶在劍上的手將戰袍一拂，扭頭往帳前看去，長長舒了口氣，突然道：「此事我必然有個交代，待回天都以後，我便馬上向父皇請旨完婚。」


  他不曾壓低聲音，顯然是說給殷采倩聽的，卿塵瞪他，低聲道：「你這是幹什麼？」


  十一卻將手一擺，雖說事出意外，但此時他若再行拒婚，對殷采倩甚至整個殷氏門閥都是莫大的侮辱，便是天帝那處也無法交代。他暗恨那一箭不如自己直接受了，省得此時不尷不尬地窩心。


  人算不如天算，憑空橫生枝節，如今進退都是麻煩。先前殷家借聯姻來探夜天凌的心意，夜天凌明白拒回了，擺明各走各路。十一同夜天凌親近，這是人盡皆知的事，而近年來他于軍於政漸受重用，也是人人看在眼中。殷家橫插這一步棋，不是沒有道理。


  人家落了一子，你如何能不應？


  突然間大帳掀動，竟是殷采倩走了出來。她靜立著，臉色蒼白，眼中隱約帶著些別於往日的情緒，忽然緩緩斂衽，對十一俯身拜下。


  十一愣住，皺眉道：「你這是幹什麼？」


  殷采倩垂眸道：「采倩年少不懂事，方才言語衝撞了殿下，請殿下見諒。」一句話拉開尊卑之分，她抬頭，看向十一：「殿下千金之軀，尊貴非常，采倩生性頑劣粗陋愚鈍，實在不配婚嫁，還請殿下收回方才所言，不勝感激。那日之事……事出意外……殿下不必在意。」她輕咬著本無血色的唇，唇間漸漸浮起一層鮮明的紅艷，襯得一雙眼睛眸色光亮。


  十一怔了片刻，道：「你何出此言？」


  「我也不知這樣對不對，但殿下若因無奈而娶，我若因名節而嫁，終此一生，如何相對？殿下也是性情中人，是以我斗膽請殿下三思。否則……否則我不是白白離開天都？我不甘心！」


  雪深，掩得天地無聲，帳前靜靜立著三個人。卿塵唇角忽而帶出若有若無的笑，不甘心？說了一通聽起來像模像樣的道理，最後竟是這麼三個字。


  十一打量殷采倩半晌，忽然朗聲而笑：「真情真性，今日方識殷采倩。好，方才的話當我沒說，這一箭之情，日後必定還你！」


  殷采倩扭頭道：「兩清了，是殿下救我在先，何況我去擋那一箭時並沒來得及細思。」


  「現在細思了，不但心生悔意，是不是還想補給我一箭？」十一問道。


  「采倩不敢。」殷采倩微挑柳眉。


  「不是不想，是不敢。」十一道。


  「那又怎樣？」


  「哈哈！」十一揚眉大笑，轉身道，「這事到此為止，無論如何，我夜天澈欠你一個人情！」


  殷采倩雖言語上毫不認輸，卻茫然看著眼前白雪皚皚，心中是喜是悲已經渾然不清。就在十一轉身離開的剎那，她的眼淚無聲地落下，悄然融入了雪中。