第1章 手足生嫌隙
轉眼過了年，這一日皇帝從永和宮往乾清宮來，眾阿哥奉召等候，都穿著氅衣站在風雪裡。暖轎到時侍立兩側行禮，半程中才到的太子則立在轎子前攙扶父親下轎。
玄燁只是搭了把手就放開了，只見不遠處一盞燈籠急行而來。到跟前，便見人影撲通跪在雪地里，說話聲兒帶著粗重的氣息，正是日夜兼程趕來的于成龍。
「給於大人準備參湯驅寒，一刻後到書房說話。」玄燁吩咐下去，往宮門裡走，順便示意眾阿哥，「你們隨朕來。」
今晚眾阿哥齊聚，除太子和大阿哥之外，四阿哥五阿哥自不必說，被禁足反省連除夕元旦都沒見蹤影的三阿哥八阿哥也來了。到十阿哥為止，九位皇子將書房站得滿滿當當，一個個都凍得臉色發白。這會兒一進溫暖的書房，像是要化開似的神情都顯得疲憊倦怠，皇帝不經意望一眼，冷聲道：「要是困了，再到外頭吹吹風？」
眾阿哥精神一振不敢再造次，太子則問：「皇阿瑪連夜召見兒臣等，可是有大事要商議？」
玄燁點頭，扔出幾本摺子叫他們傳閱，而于成龍是河工重臣，不用猜也該知道與治水有關。等他們看罷，于成龍也收拾體面過來了，君臣皇子一道商議河工之治，說起正經事來，阿哥們各抒己見，漸漸緩解了方才尷尬的氣氛。
待說罷這幾件事，皇帝讓于成龍先退下，將諸子細細看過一遍。在溫暖的書房待了一陣子了，燭光下已是個個面色紅潤，從前的小不點兒們都長大成人了，大阿哥都三十歲了。
玄燁突然道：「胤祉、胤禩，你們反省好了沒有？」
三阿哥和八阿哥都是一怔，慌忙站出來跪地叩首，自稱有罪，三阿哥更是說著說著就哭起來了，好不傷心。
皇帝倒沒有動氣，只是一嘆：「堂堂的大男人，哭什麼呢？」
三阿哥嗚咽道：「兒臣每日反省自身，念及皇阿瑪幼年教導，更恨自己荒唐愚昧，辜負了皇阿瑪一片苦心。」八阿哥跪在一旁沒有說話，只是三阿哥磕頭他也跟著磕頭，臉上綳得緊緊的，一臉正氣。
皇帝將他倆看了看，又將立在一旁的其他幾個阿哥看了一眼，幸好還不至於有人在此刻幸災樂禍。大阿哥和太子面無表情，四阿哥一臉嫌惡兄長痛哭流涕的模樣，倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望著他們的八哥。玄燁心中一笑，便道：「起來吧。」順手將自己腕子上的青金石珠串遞給胤祉，「聽說你最近每日誦經，拿去吧。」
三阿哥戰戰兢兢上前雙手捧過，又伏地磕頭謝恩。玄燁則沒再多看一眼，眼神彷彿透過站得城牆似的一排兒子，望向門外深沉的黑夜，口中道：「大臣們貪污受賄，朕管不過來，江山那麼大，朕這輩子不能每一寸土地都走到，哪裡管得了那麼多人？可你們是朕的兒子，就在皇城根兒下待著，就在我眼皮子底下待著，我若連你們都管不好，文武百官憑什麼臣服於朕？」
太子率先跪了下來，眾人紛紛相隨，難為三阿哥才爬起來又趴下了，他們一個個都低著頭。玄燁再看不到他們的臉色，可每一個人身上散發出的氣勢，還真是大不一樣。
「恭維的話，哄人的話，信誓旦旦的話，朕都聽膩了。」玄燁的聲音深沉冰冷，已幾乎將父子之情完全抽離，「你們聽好了，往後年月還長，你們經手的差事會越來越多，對朕而言沒有比兒子更信得過的臣子。可那些齷齪的事你們若有膽子去做，有本事別讓朕發現，不然有一個捉一個，有兩個辦一雙，你們是朕這棵大樹上結的果子，朕不需要爛了的果子。就算有本事爛在心裡不讓朕發現，可也別忘了，但凡有一天爛到面上來，那果子可就全爛了。」
書房裡的氣氛冷凝到了極點，皇帝撂下這句話，直覺得渾身疲倦，終是抬手道：「退下吧。」
太子為首，眾阿哥伏地行禮后，紛紛從書房退下。出門外頭寒風一刮，個個兒身子都打寒戰，咬牙一直走到宮門外，才有各自的奴才捧著氅衣迎上來，眾阿哥又恭送太子回毓慶宮去，這才一起往皇城外走。夜闌人靜時分，說話聲兒稍大些就傳得周遭皆聽得清，只聽九阿哥嘀咕著：「皇阿瑪這是怎麼了，好好的來這麼一出，也不說清楚是什麼事兒，要說貪，那奴才們孝敬的到底怎麼算。」
胤禩就在邊上，示意他閉嘴，可卻沒攔住十阿哥，他竟走到四阿哥面前道：「皇阿瑪都是德妃娘娘在照顧，剛剛也是從永和宮來的，四哥倒是得空兒和娘娘說一聲，天冷進補要仔細，您看皇阿瑪今晚這火氣大的，德妃娘娘到底給皇阿瑪吃什麼了？」
胤禛眉頭緊蹙，也不知怎麼應這話好，若是以兄長之尊呵斥十阿哥也不是不可以，可這大半夜的，他真不想開口講話，便冷著臉避開他徑直走了。好在八阿哥及時拉住了弟弟，虎著臉低聲呵斥：「你胡說什麼？」
眾皇子匆匆離了皇城，乾清宮再次備下了暖轎，玄燁還是漏夜回到了永和宮。永和宮寢殿里的床榻，才能讓他高枕無憂，只是先頭走之前把嵐琪惹毛了，哄了好半天人家才肯讓自己搭手摟半身，可這樣他就心滿意足了。對兒子們該說的話都說盡了，從今往後可以完完全全把他們當臣工來看待，心裡頭放下了什麼包袱似的，他反而覺得輕鬆了。
諸皇子受到皇帝敲打，之後一年也算太平無事。是年中秋皇帝在暢春園裡過節，這日胤禛來瑞景軒向母親問安，出來時老遠就看到十三、十四阿哥過來。他們彷彿是才從紫禁城裡過來的，大概是去過了太后那裡，便來給稱病的母親請安。兩邊相遇，胤禛吩咐：「不必去了，額娘已經歇下，改日你們再過來請安。」
十四阿哥卻說：「四哥才出來，必然沒歇多久，我們去磕個頭就走，您這麼攔著，旁人又該說我們不孝順。」
胤禛冷聲道：「你既然怕人說，平日里為何不多多照顧額娘，你們課業騎射，就這麼忙了，這還沒給阿瑪辦差呢？是你們自己先做出叫人指指點點的事，才怕被人念叨，自從離了永和宮，你們給額娘請安的次數，要不要來數一數？」
十四阿哥要頂嘴，被十三阿哥攔住了，胤祥朝他使眼色，而胤禎也大了，不會像從前那樣沒頭沒腦地和兄長頂撞，悻悻然咽下這口氣。之後跟著四哥再折回皇祖母那裡，兄弟倆半天都沒再說話，之後在凝春堂入席用膳，胤禎也一直和八阿哥幾人在一起。
夜裡宴席散后，玄燁要先回清溪書屋，喊上胤禛同行幾步，問他去見他母親的事，又道：「聽人說你和十四在路上爭執了，這大半天，朕沒見你們兄弟說過話。」
胤禛回話：「兒子們沒有爭執，怕是旁人看差了，是兒臣提醒他們，額娘已歇息，胤禎卻心急要去給額娘請安。」
玄燁沒說什麼，只道：「他和胤禩胤禟往來密切，與你卻淡淡的，本來也沒什麼，但你們兄弟要和睦才好，別給你額娘添堵。」
胤禛應道：「十四弟一向和八弟九弟他們談得來，八弟性情平淡敦厚謙和，正好補了胤禎毛躁的個性，兒臣覺得挺好的，額娘那裡兒臣也這樣交代。」
玄燁淡淡一笑：「對你額娘有交代就好。」
說話間，已到清溪書屋前，玄燁剛要他跪安，遠處有燈火匆匆而來，跑近了見是滿頭大汗的小太監，急匆匆地說：「萬歲爺，幾位阿哥打起來了，都見血了。」
玄燁這邊，原想在清溪書屋看罷幾本夜裡送來的摺子，就去瑞景軒陪著嵐琪，兒子們卻鬧出打架的事，少不得要費心神管一管。又聽得是十三阿哥和九阿哥十阿哥打起來，胤祥的性子一向好，更奇怪為了什麼能讓他們兄弟打起來。
玄燁讓胤禛去處理，自己回清溪書屋等他們復命。胤禛緊趕慢趕地來，見胤祥坐在一旁的大石頭上，一手捂著腦袋，指間都是鮮血。九阿哥十阿哥已經不見蹤影了，聽邊上奴才說他們傷得更重被帶走了。十三阿哥一見哥哥來了，就跑過來說：「四哥，他們把小安子帶走了。」
胤禛瞪著他，想質問弟弟為何動手，可見他半邊臉上都是血，立刻要人把他送去瑞景軒，自己則要去尋九阿哥十阿哥看看傷勢。胤祥卻一再對兄長說：「四哥，幫我把小安子帶回來，他動手打了胤禟，他們會要他的命。」
胤祥被眾人拉回瑞景軒，嵐琪聽到消息早就在門前徘徊了，看到十三一臉的血，又氣又急。太醫也後腳跟著來了，要為十三阿哥處理傷口，可胤祥卻不斷地對嵐琪說：「額娘，小安子被帶走了，您幫我把小安子保下來吧。」
得知小安子動手打了九阿哥，被帶走也合情合理。可嵐琪知道小安子對胤祥有多重要，不得不徇私一回，立刻讓人去把小安子找回來。小安子回來時胤祥額頭上的傷口已經處理好了，小安子也已經吃了些苦頭，兩邊臉頰腫得像饅頭一樣高。這會兒被帶回來，彷彿回到人間一般，直哭著給娘娘磕頭謝恩。
嵐琪則拉著胤祥左看右看，摸摸他的胳膊就怕哪兒傷了，眼淚含在眼睛里說：「你們現在可都大了，拳腳無眼下手都重，怎麼能說打就打？你要是有什麼事，叫額娘怎麼辦？」
十三阿哥見小安子被帶回來，就心定了，這會兒緩過神，知道自己做了衝動的事，但額娘沒有追問他緣故，只是一直問著有沒有哪兒不舒服，叫他千萬別瞞著。胤祥想到去世的母親，若是遇見他這樣一定也是如此難過著急，不禁動容落淚。嵐琪見孩子掉眼淚，就更加心疼捨不得責怪了。
環春已經打聽來事情的原委，請嵐琪到一旁后輕聲道：「幾位阿哥從太后那兒散了出來，四阿哥被皇上帶走，十阿哥他們就聚在一起說皇上如今偏心四阿哥。十三阿哥辯解了幾句，十阿哥出言譏諷十三阿哥出身卑微，言及敏妃娘娘，兩邊就打起來了。九阿哥幫著十阿哥一道對付十三阿哥，小安子著急，衝上去就對九阿哥動手，這下兩邊都亂了。咱們十三阿哥拳腳功夫不賴，小安子跟著練了那麼多年也不是好欺負的，娘娘您別看十三阿哥這樣，九阿哥十阿哥才是真正吃了大虧的。」
說話間，跟著胤禛的小和子趕過來，說主子去了清溪書屋向皇上復命，剛剛已去過宜妃娘娘那裡。九阿哥雖然傷得不輕，但也止住了血，倒是十阿哥左胳膊有些折了，且要休養幾個月。
嵐琪見小安子還跪在邊上，長長一嘆：「行了，咱們就等著應付宜妃娘娘來給九阿哥討公道吧。」回頭又吩咐小安子，「這陣兒跟我在園子里待著，離了這裡回頭他們會私下尋你麻煩，好歹這件事翻篇后再跟著胤祥，之後總要你給幾位阿哥磕頭賠罪的，難免要吃點兒虧。」
她又發現自己的小兒子不在跟前，問底下的人十四阿哥哪兒去了，胤祥坐在一旁道：「他一早隨八哥走了，剛才不在那裡。」
嵐琪想著，若是十四也在，他會怎麼做。但又想八阿哥當時若在場，弟弟們一定打不起來，那也就不存在這樣的事兒了。可她怎知道自己的小兒子那樣率性衝動，為娘的只是在這裡念叨幾句，小傢伙已經風風火火沖回來了。
且說胤禛從清溪書屋給了皇阿瑪交代后出來，往瑞景軒走要領十三阿哥回去，半路上遇見折回來的十四阿哥。他被喊住時，還一臉不耐煩，問他要去什麼地方，胤禎磨「拳」霍霍地說：「誰打了我十三哥，我當然找誰去了。」
這叫四阿哥很訝異，平日里只見弟弟和老八老九他們親近，不料這種事上他想也不想就站在十三這邊。這會兒被自己攔下來，簡直像頭焦躁不安的小牛，巴不得立刻衝過去再把九阿哥十阿哥揍一頓。他年紀雖小可拳腳功夫不賴，胤禛曉得把他放出去，肯定又是一場風波。
「他們如今在宜妃娘娘那兒，你跑去宜妃娘娘那裡鬧，可真能耐了你。」胤禛拍了拍弟弟的腦袋，要帶他回母親的住處，十四勉勉強強跟著，只見滿身的浮躁不安，胤禛則說他，「你平時和他們處得好，現在若是鬧翻了，往後怎麼辦？既然你不在場，就不許再摻和了。」
十四阿哥不服氣地嚷嚷：「我是和八哥好，又不是和那兩個酒囊飯袋好。」
「閉嘴。」胤禛呵斥了一聲，但心中卻喜弟弟是明白人，還以為他一味地和那幾個兄弟要好，都分不清好壞是非。這會兒聽他這麼說，至少下回對額娘對皇阿瑪，都有個交代，自然對著父親，他可不會說什麼老九老十是酒囊飯袋。
回到瑞景軒，十四阿哥就纏著胤祥問東問西，張牙舞爪著恨不得再去打一場才能痛快。胤禛向母親交代了一些事，嵐琪聽說兒子已經在宜妃那裡打過招呼，誇讚他如今遇事越發細緻冷靜了。可再回頭看那個毛毛躁躁的小兒子，真是又好氣又好笑。
把兒子叫到跟前好說歹說，這才勸住了十四阿哥那一股子衝動，而時辰已經很晚了。嵐琪本想讓他們留在園子里，但胤禛說園子里妃嬪多，留著不方便，回宮去太晚了，把十三十四阿哥帶回他府里暫住一夜就好。
阿哥們打架的事，隔天一早就傳得京城上下都知道了，皇帝不能悶聲當作什麼都沒發生過，在瑞景軒用了午膳后，就回清溪書屋與大臣們議事。同時，九阿哥十阿哥還有十三阿哥，就站在書屋外頭等著，大阿哥和四阿哥也在，特地過來看著他們，就怕他們再打起來。
十阿哥的胳膊吊在脖子上，太醫說且要養幾個月。胤禛就聽大阿哥在邊上輕聲哼笑：「老十這小子，也不想想自己的額娘從前什麼境遇，貴妃又如何，叫我看敏妃娘娘可比他親娘強十倍，輪得到他對兄弟指手畫腳嗎？合著在他眼裡，我們都不如他，他怎麼不去和太子比？」
的確，十阿哥若自視貴妃之子高人一等，就是把大阿哥、三阿哥他們都算進去了。而溫僖貴妃身前如何，鈕祜祿一族如今怎麼樣，朝堂上下誰都明白。十阿哥自以為爭強好勝，可在旁人眼裡，卻是自取其辱。
胤禛沒有說話，只有大阿哥不耐煩地嘮叨著，怨懟難得閑半天，卻陪這幫小子來這邊插蠟燭。
不久后，因事耽誤的八阿哥緊趕慢趕，還是遲了，皇帝並沒有太過追究這件事，大臣們散了后就把幾個兒子叫進去。大臣們還沒走遠呢，三位阿哥就被拖出來一人賞了二十板子。噼噼啪啪打得震天響，那些大臣聽得都不敢回頭瞧，但顯然皇帝是做給他們看的，畢竟皇阿哥再如何尊貴，也不能不管教。
打完被拖著去向父親謝恩，八阿哥跟了進來，當著大阿哥和四阿哥的面向父親告罪，說九弟十弟平日跟著他，他沒有帶好弟弟們，請皇阿瑪不要動怒，若要責罰他也願意領過。卻被大阿哥立在一旁責問：「你這樣一竿子打下來，我們這些做哥哥的都有錯了嗎？皇阿瑪就事論事，這事兒和你和我們都不相干，不要再惹皇阿瑪生氣了。」
座上玄燁不言語，見挨了打的個個齜牙咧嘴，二十板子的確夠他們受了，可他見不得男孩子如此模樣。昨晚他們打架的時候，拳頭可是虎虎生風，這會子怕什麼痛？又在氣頭上，更是半句話也不想多說，一擺手道：「跪安吧。」
十阿哥卻在邊上號叫：「皇阿瑪，十三的奴才打了九哥，您真的不管了嗎？」
玄燁心頭一火，剛要開口斥罵，卻見胤祥朝胤禟磕了頭，恭恭敬敬地說：「我的奴才打了九哥，我自然是饒不了他的，昨晚弟弟衝動了，還請九哥大人大量，往後咱們還是兄弟，這件事就過去了吧。至於那奴才，九哥您自然是不在乎的，可不要讓別人胡亂傳說，說您堂堂皇子還要和一個奴才計較。」
胤禟被弟弟扣上高帽子，還真就不能和他的奴才計較了。眼下還是當著皇阿瑪的面，他一旦開口答應，再反悔就是欺君，心中暗恨十三阿哥狡猾，咬牙道：「那是自然，昨晚大家都喝多了酒，往後兄弟和睦，再不能給皇阿瑪添堵。那奴才，你自己收拾吧。」
九阿哥說著話時，胤禩已經給他遞眼色，他說罷了就朝父親一叩首道：「皇阿瑪，兒子們這就回去反省，過幾日再來給您請安，還求皇阿瑪保重身體，兒子們再不敢犯渾了。」
玄燁目色清冷，半句話也不說。大阿哥見狀，便做主讓兄弟們都跪安，連帶著四阿哥也跟了出來，大阿哥倒是對他說：「皇阿瑪聽得進你額娘的話，請德妃娘娘好好安撫皇阿瑪，都是自家兄弟，何必鬧得撕破臉皮，德妃娘娘也別偏心了十三。」
胤禛忙道：「額娘向來公允，這事兒十三不佔理，他的奴才又放肆，恐怕額娘半句也不會對阿瑪說的。不如請惠妃娘娘，惠妃娘娘德高望重，只有她才能多多寬慰皇阿瑪。」
大阿哥嘴角一抽，呵呵苦笑著揚長而去。這邊八阿哥看著他離開的身影，想到母親方才對他說的話，的確未來的路上要有一個人為他擋在前面才行，老九和老十都不行，果然沒有比虛榮心強的大阿哥更合適的了。
眾兄弟各懷心事地分開，胤禛領著十三阿哥來給母親道平安，挨了打這件事也算過去了。可二十板子著實不輕，胤祥路也走不穩，那邊十阿哥就是找了個太監背出去的。胤祥卻對哥哥說：「就是到了額娘面前趴下了，這路我也要自己走回去，皇阿瑪見不得我們娘們兒氣息。」
果然到了嵐琪這邊，十三阿哥就趴下了。雖說練武體格強壯，可誰會練到屁股上去，自小几乎沒挨過打，這麼一頓下來，這會兒孩子連話都說不出了。
嵐琪又心疼又著急，埋怨皇帝下手太重，裡頭太醫給上藥的工夫，她在門前不住地徘徊，只等收拾妥當了才進來。胤祥怪不好意思地紅著臉不敢看她，胤禛笑罵：「再有下回，阿瑪那兒打完了，回來接著打。」
胤祥不敢頂嘴，但別過頭來對嵐琪說：「多虧了額娘的法子，小安子算是保住了。九哥果真當著皇阿瑪的面答應不再追究他，我就當是給皇阿瑪磕頭，不委屈。可他們要真敢私下裡傷他，我……」
結果話還沒說完，屁股上就被四哥重重拍了一巴掌，胤禛喝令他閉嘴。胤祥疼得要昏厥過去了，嵐琪著急地怪兒子：「你手那麼重，他是你弟弟啊。」話音才落，外頭又跑進來毛頭小子，只見十四阿哥闖進來嚷嚷：「我看到十阿哥他們被抬出去了，原來十三哥也挨打了，皇阿瑪太不公平了。」
嵐琪則指著小兒子對胤禛說：「胤祥那麼乖，不用你操心，這一個，你倒是替我好好管教，我到底哪兒少教導他了，怎麼這麼大了還是渾身孩子氣。」
胤禎不服氣地看著母親，等意識到哥哥正瞪著他，氣息才稍稍弱些，拽了額娘的胳膊說：「人家好好的呢，就是額娘您總說我不好，四哥看我哪兒都不順眼。」
三個大小子在眼前，嵐琪欣慰之餘，心中總有一份隱痛。她的胤祚若還在，那樣性子的孩子，會長成什麼模樣？可她還是晃了晃腦袋，她不能不知足啊。
中秋過後，天氣漸寒。臘八時，胤禛和毓溪帶著側福晉和孩子們進宮請安。胤禛怕額娘寂寞，原想把念佟和弘暉、弘昀留下一個，嵐琪卻說那樣孩子該寂寞了，而且她已經習慣了清凈日子，就沒有答應。一整天節慶應付下來，傍晚兒女們要離宮，十三十四也回阿哥所去了，胤禛卻讓毓溪和李側福晉帶著孩子在偏殿等一等，他有話要對母親說。
嵐琪見兒子神情緊張，靜下心來聽，先聽說皇帝明年要再次南巡，她笑著說皇上已經同她講了，也要帶她同行，但胤禛又道：「之前隨皇阿瑪走了一趟后，有件事一直沒敢向您和阿瑪稟告，這陣子越愈演愈烈，兒臣不知怎麼應付才好。」
嵐琪讓他直言，才曉得，是四阿哥之前走過一趟江南后，就有官員巴結上了，起初只是送些並不怎麼值錢的鄉土特產，寫一封信函請安問候。如今是越來越誇張，這進了臘月，大把大把的銀子直接往貝勒府送，夾雜在請安的信函里，他不收也算收下了。
「額娘，那些銀子我一分沒動，但不曉得怎麼處理好，我想跟皇阿瑪說，可是……」胤禛言辭猶豫。
「可是什麼？」嵐琪想不到。
兒子道：「不只江南，其他各省各地，全國都有官員往京城裡送孝敬，您這兒每年都有冰敬炭敬，何況我們在朝堂里，還與他們多少有政務上的往來。這種打著孝敬的名號賄賂的事，何止兒子一人，從大阿哥和太子往下，只怕胤祹才立門戶也開始收了，我若去向皇阿瑪坦白，不知將其他兄弟置於何處。三福晉當初支領內務府錢款惹出事後，皇阿瑪對我們說得清清楚楚，阿哥里若是有收受賄賂的事，他絕不會姑息，可是額娘，這事兒就從來沒停止過。」
嵐琪感慨：「難怪你為難，收也不是，不收也不是，你若是孤高冷清地責備那些官員，往後差事難辦，他們指不定還給你穿小鞋下套子，別人還未必理解你的苦心。」
胤禛道：「額娘說到點子上了，他們一個個老奸巨猾，京城裡的就不好對付，千裡外的更加難纏。」
嵐琪手裡捧著暖爐，輕輕撫摸上頭的琺琅紋路，想了想問兒子：「你缺不缺那些錢花？」
胤禛搖頭：「府里的過日子足夠了。」
嵐琪又問：「辦差的時候，要不要撒錢通人情？」
胤禛道：「兒子一開始就立下規矩沒這事兒，如今他們也明白了，不敢在兒子跟前放肆。」
「那你把銀子送進來吧，額娘想法兒給你阿瑪，那些話也讓額娘來說，這應該不算干政，這是咱們娘兒倆的事。」嵐琪笑道，「反正不能叫你背上罪名，你做得很好，咱們永和宮出去的人，一輩子要坦坦蕩蕩的，就算將來時運差些，也不怕被人掀老底追究過往。」
母子倆這般說定了，胤禛才能安心帶著妻兒離宮，但離開時提起了其他兄弟，輕聲與母親說：「您與良嬪娘娘關係不錯，十四也喜歡胤禩。但胤禩府里進進出出的並不少，這種事有了第一次就有第二次，皇阿瑪並不瞎，只是不管，可將來若是管起來……」
嵐琪勸道：「他說絕不姑息，是嚇唬你們，但願不要有這樣的事。可事實上你們也有你們的難處，皇阿瑪是懂的，只要別太過分耽誤正經事，他是可以不計較的，但你說得也不錯，萬一有事兒，多拿一個銅板都是罪過。你只管顧好你自己，將來替我管好十三十四，就當咱們自私了吧。」
這一日，皇帝在永和宮歇著，把十四阿哥叫來，問他後天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意氣風發，說起將來的壯志雄心，眼中光芒四射。
玄燁篤悠悠地聽著，之後喊來梁公公，讓他去乾清宮取來他擱在暖閣里的佩劍贈給兒子，與他道：「好好歷練著，將來做大清的將軍。」
嵐琪帶著宮女端點心來，瞧見兒子跪著接過父親的長劍，玄燁那句「大清的將軍」叫她有一瞬的在意，但很快就過去，只管上來給兒子整一整衣襟道：「你接皇阿瑪的賞賜，衣襟還是歪的，你啊，幾時才能長大？」
胤禎卻驕傲地說：「我可早就長大了，皇祖母講回頭就給我和十三哥選福晉。」一面繞過母親跨步在父親跟前道，「皇阿瑪您也跟額娘說說，額娘總把兒臣當小孩子，兒臣的衣襟進門前可是扶整齊的，額娘就是不放心，看什麼都不順眼。」
玄燁笑罵：「身在福中不知福，沒有你額娘替你操心，你還不曉得在哪裡。」
胤禎憨笑道：「可兒臣是頂天立地的男人，不能總婆婆媽媽。外頭人都說兒子和十三哥不孝順，離了永和宮就不常回來看看，我們是想，將來有一番作為後，額娘瞧見我們也歡喜，現在若還時常跑回來窩在娘親懷裡，那我們還搬去阿哥所做什麼呢？皇阿瑪，您可要體諒我們。」
兄弟姐妹里，除了幾位公主在皇帝面前能嬉笑撒嬌，皇子們見了父親大多是畢恭畢敬，只有十四阿哥向來直爽，想說什麼就說什麼，玄燁寵著他從未紅過臉，越發助長了他這股脾氣。
現在倒是懂事了收斂些，可說高興說激動了，還是會不管不顧，嵐琪總免不了責備他：「你還有弟弟們呢，小心他們也學得你這樣沒規矩。」可是下一回父子倆還是會這樣，嵐琪說得再多也沒用，但玄燁私下對她說：「他也就在你我面前放肆些，兄弟們都在時好著呢，咱們的兒子個個聰明，你是該少操心了。」
十四阿哥得了皇帝欽賜佩劍的事，很快就傳出去了。宮裡宮外都知道，十四阿哥是當年永和宮失去了六阿哥后，帝妃二人苦心盼來的幺兒。六阿哥名諱胤祚，國祚之重壓在那孩子身上，雖然孩子未能長成，可壓在他身上的期盼，指不定就自然地傳給了十四阿哥。
那時候孝懿皇后還在，誰也沒想到病懨懨的人，真的會英年早逝。彼時的永和宮和如今不一樣，有些人都覺得，也許那個時候，至少德妃所生的兩個兒子，皇帝更看重的是永和宮裡的小兒子。
但如今，越來越多的阿哥進入朝堂，皇帝反而不如從前那樣偏重哪一個，一定要算出挑的，大阿哥功勛不少，那是年紀賦予他的先天優勢；年輕的裡頭，四阿哥、五阿哥、八阿哥幾位，也漸漸顯露出獨當一面的架勢。卻在這個時候，皇帝欽賜佩劍給還未更事的十四阿哥，一句要他做未來大清的將軍，也隨著這事兒不脛而走。
做將軍就意味著得兵權，放眼如今諸位皇子中，雖然跟著出征過的不少，但除了大阿哥外，連太子都沒有兵權。
兵權左右著一個國家的命脈，這也是大阿哥至今自命不凡的原因之一，雖然不能像裕親王、恭親王那樣帶過聲勢滔天的大軍，可比幾位兄弟，實在綽綽有餘。那日這件事傳出去后，隔天八阿哥就收到大阿哥的口信，說十四阿哥與他親密，要他把十四弟看緊了，現在還是桀驁不馴的小野馬，將來興許就是聲威震天的猛獸。
到十四阿哥隨八阿哥出發去古北口那日，因德妃娘娘不放心，胤禛和胤祥便一道相送到城門口。即將分別時，九阿哥十阿哥匆匆而來，他們身後牽著一匹無人騎坐的高頭白馬，馬背上安了精緻的馬鞍。九阿哥翻身下來，親自把白馬牽過來交給胤禎，笑道：「九哥送你的，去見駐軍將士，你那匹馬也太小氣了。這匹馬你光看這身量，上駟院也不見得有幾匹。」
八阿哥默默在一旁看著，自從那次老九老十和十三阿哥打架后，十四阿哥對他們一直不理不睬的，他們也硬氣不願低頭。可八阿哥不能由著他們不和睦，幾番勸說后找了這個機會，胤禎喜歡高頭大馬，讓他們送他最喜歡的東西，做哥哥的低頭了，十四阿哥應該能順著台階下。
可胤禎座下的馬，是四哥從前送給他的，這孩子雖然看著九阿哥手裡那匹俊偉不凡的大白馬兩眼放光，可一見四哥和十三哥在邊上，便定下心說：「要走很遠的路，我怕這匹馬不服，九哥的心意弟弟受領了，等我和八哥回來，就到您府上去馴這匹馬，沒馴過的馬，不敢上遠路。」
八阿哥朝九阿哥使了個眼色，胤禟雖稍稍有些尷尬，還是哈哈一笑說好，之後不能耽誤時辰，皇子一行便浩浩蕩蕩出發了。
幾位阿哥分別各自回城，胤禛和胤祥還要進宮向額娘復命，見九阿哥十阿哥策馬而去，那匹大白馬跟在後頭，揚塵帶風英姿颯爽，的確是花了一番心思的。胤禛便與十三弟道：「不管胤禎收不收這匹馬，四哥回頭也給你找一匹好馬，隨駕也好出巡也好，的確要體面些。」
十三阿哥卻笑：「額娘前日才說要給我銀子，讓外頭的奴才置辦一匹好馬，額娘和四哥都太在乎我，十四的確是跟八哥好才得了這個機會，可我若想去也不過是一句話的事兒，是我真不想去湊那個熱鬧，我只願跟著四哥走南闖北。」
胤禛拍拍他的肩膀笑：「將來四哥去哪兒，一定帶著你。」
之後兄弟倆匆匆趕回紫禁城，到永和宮向母親報平安，胤祥因知四哥有話私下與額娘說，先走了一步。
胤禛雖然已經從毓溪口中曉得那件事母親已經辦妥了，但此刻提起來，仍舊有些支支吾吾。嵐琪笑悠悠對他說：「你皇阿瑪說了，有一就有二，既然你收了，他們往後還會給你，面子上的大道理是不得不講的，可這種事歷朝歷代屢禁不止，皇阿瑪心中也有數。往後只要你不收了錢做違背良心禍害朝廷的事，那些銀子你自己看著辦，想留著就留著，不想留下的，就悄悄自己送去給皇上。你自己要明白，收了錢若做壞事，這就是完全兩碼事，出了什麼差錯，額娘也沒臉面在皇上面前保你。」
胤禛聽得連連點頭，半晌問：「那兒臣要不要再向皇阿瑪請罪？」
嵐琪道：「說不說都一樣，反正你們也不會常常單獨在一起，將來有機會單獨說話，你再提起來吧。」
這一日，颯颯的風雪不見停歇，才稍稍收斂，轉眼又紛紛揚揚如漫天鵝毛飛舞，出發走了沒多遠的八貝勒和十四阿哥不得不停在路旁躲避風雪。胤禎血氣方剛的，不免覺得不爽快，老在屋檐下徘徊，手裡的馬鞭揮得呼呼作響，腳下的靴子踩在石磚地上，也是硜硜有聲。
八阿哥在裡頭烤著火，篤悠悠地看著門外焦躁不安的少年，終於喊道：「之後我們要更快更緊湊地趕路，你現在還不歇一歇？」
少年身上有使不完的力氣，不耐煩地跑回來說：「這麼點兒風雪，咱們就不跑了？」
八阿哥道：「就算咱們挨得住，也要想想馬匹能不能跑得動，我們要指望它們走很遠的路，不能不愛惜。」
胤禎說：「半程讓地方準備好新的馬匹，不是照舊上路嗎？怎麼好為了幾匹馬耽誤行程，八哥，我們都待兩個時辰了。」
八阿哥聽得這句話，想起之前在城門外分別時，十四弟拒絕胤禟送來的馬匹說的那些話，看來他並不是介意新的馬不宜上路，而是另有緣故。
想想方才四哥和十三弟也在，曾聽說胤禎的馬是四哥送的，若真是那樣，十四弟並不在乎新的舊的，那他就是在乎四哥的想法？是啊，說到底是一母同胞的兄弟，永和宮出來的孩子，都不會缺了教養，便是性格脾氣不同，骨子裡還是一脈相承的。
「不著急，你再多隨皇阿瑪出門幾次，看看阿瑪的行程你就懂了。」八阿哥笑道，「皇阿瑪不論南北、旱路或水路，只在氣候宜人的時候急行，一時一刻都不耽誤。但若是遇到風雨，一定會停下來等天氣轉好才走，這麼多年皇阿瑪大江南北去了無數地方，每一次都順順噹噹，你看是不是這個道理？」
胤禎才漸漸安靜下來，思忖自己隨駕的幾次，細想想還真是這樣的。下雨颳風的日子，他們就停著不走，可晴朗時不能耽誤半點兒時辰，要不是近來都伺候太后同行，天氣好的時候，會走得更快些。
八阿哥看了眼弟弟，假裝不經意地說：「皇阿瑪治國齊家的道理，都在各種事情里體現，一言一行值得咱們學一輩子呢。」
胤禎笑道：「那不是太子該學的嗎？」他站起來，噌的一下將皇阿瑪賞賜的佩劍拔出劍鞘，寒森森的劍影反射著雪光，他唰唰比畫了幾下，毫無城府地說，「皇阿瑪只御駕親征了三回，可我將來要做大將軍，帶兵打仗，只要擺出我十四阿哥的名號，就讓敵寇聞風喪膽。」
八阿哥笑：「少年志氣高，皇阿瑪聽了一定會歡喜。」言笑間，仔細看了十四弟手裡的劍，那劍鞘劍柄上的五爪金龍，是連太子都要規避的紋樣，可因為是皇阿瑪所賜之物，十四弟就能這麼隨隨便便地拿在手上。
金龍映著雪光，熠熠生輝，八阿哥不禁皺起了眉頭，他再如何優秀，也比不過「受寵」二字。
成王敗寇，那件事雖不至於讓身為皇子的他們失去一切，但看一看兩位皇伯皇叔的境遇，就知道沒登上最高位的人，將來會是什麼下場。他們的存在，始終會讓新君忌憚，想要永遠有尊嚴並自由地活下去，只有成為最高者。可是這條路實在太險太難，更有重重疊疊的阻礙不斷地出現，眼前這個曾經成天跟在自己屁股後頭的少年，將來或許就會成為他最大的威脅。
大阿哥讓他小心，讓他遏制住十四弟，看起來，老大也是有些眼光的。
「十四弟，帶兵打仗，不是光會武功會騎馬就行的。」八阿哥道。
「我知道，要行兵布陣，要懂兵法，還要會觀察氣候地貌，這裡頭學問很深。」胤禎說得頭頭是道，顯然是下過一番功夫的。
八阿哥微微笑道：「八哥覺得，行軍最重要的還是糧草，沒有一口吃的，兵馬如何前行如何對陣？」
胤禎皺眉不解地說：「我當然曉得。」
八阿哥卻搖頭道：「可糧草從哪兒來呢？所以啊，你想做大將軍，不只要會打仗，還要明白國家民生和財政，這樣才能信心十足地上陣禦敵，家裡有糧草，無後顧之憂，必然軍心大振。但若是某一年，國家糧收欠缺，還要靠私糧買賣調配，那麼你出門打仗，就會受到阻礙，那時候帶多少兵馬，能打多少天的仗，就和糧草豐沛時完全不同了。可這事兒你不能光靠其他官員來向你稟告，你必須自己心裡有個准數，是不是？」
胤禎只聽得雙眼放光，崇拜地看著八阿哥說：「八哥說得極有道理，怪不得皇阿瑪說這裡頭學問很深，我問他有多深，他卻讓我自己去摸索，我以為我摸得夠深了，沒想到……」他乾咳了兩聲，真誠地對兄長說，「八哥，你還知道什麼，教教我可好？我要怎麼才能知道國家的糧草收成？」
八阿哥笑道：「這不難，等你過兩年開始當差了，自然而然就會接觸到。八哥的意思是，一則天下太平並無重大戰事需要你衝鋒陷陣，二則你總要從眼門前的事做起。想你生於安逸，又怎知戰爭的殘酷，你不一點一點積累，只怕將來皇阿瑪就算把你拱上大將軍之位，麾下戰士也不能信服於你，至少你看咱們大皇兄，那是跟在一場一場戰爭後頭歷練出來的。」
胤禎跳開去，又將馬鞭揮得呼呼作響，哼哼著：「可是天下無戰事，也不能怪我，我又要去哪兒歷練。」
八阿哥便笑道：「八哥將來會為你安排，那些老臣老將雖然迂腐倨傲，可他們腦袋裡有政治經濟有天下，八哥會好好問他們，讓我的弟弟一步步做上威風凜凜的大將軍。」
胤禎的笑容明快驕傲，連聲道：「果然是八哥對我最好。」
八阿哥悠悠笑著，其實他心裡明白，一則十四弟很快會再長大，將來心智會今非昔比，不是自己幾句豪言壯語就能撩撥的；二則他本就聰明會看眼色，自己要始終清醒，他是永和宮之子，他和四阿哥是一母同胞的親兄弟。
這一走，直到除夕夜宴上二人才趕回京城。傳話進來，太后疼惜地說：「這樣趕路一定連口飯都沒吃，一會子過來就敬酒，對身子不好，你們一路候著去，讓兩位阿哥先吃幾口乾的。」
一刻鐘后，又有人稟告兩位阿哥到寧壽宮門前，太后嗔怪都是一家人，哪裡有那麼多規矩，趕緊把兩個孫兒叫進來。但見八阿哥與十四阿哥風塵僕僕地進門，嵐琪微微蹙眉，她明明讓阿哥所的奴才候著，給十四阿哥換上吉服才讓他來的。
兩個兒子跪在廳中，向父皇復命這一遭古北口之行。玄燁在宮裡早就聽說胤禩做得很好，不只帶去了皇帝對駐軍將士的聖恩，更實際地為他們解決了一些事，八貝勒的美名，不等他們回京，已一路傳回來了。
有太監端來兩杯酒，胤禩和胤禎各執酒杯向父親敬酒，玄燁讓給太后先飲，太后卻道：「你們是皇上的好兒子，是我大清的好臣工，愛新覺羅的江山，要你們兄弟和睦才能世世代代相傳，這杯酒你們自己飲下，是皇上和我對你們的褒獎。」
便見太子起身也端起酒杯，一番體面堂皇的話，訴盡兄弟情誼，直叫在座之人感動不已。之後眾阿哥與皇帝一道舉杯飲酒，連十七阿哥都就著端嬪手裡的酒杯呷了一口，小傢伙皺著眉頭說辣，憨態可掬惹得眾人大笑，太后喜歡就讓抱去她身邊了。
酒宴繼續，這會兒八阿哥和十四阿哥才去換衣裳。嵐琪在一旁默不作聲，等環春幫送菜的宮女將一盅燉海參放到娘娘面前，才聽主子問：「派去候著十四的人，去了嗎？」
環春便說她去打聽，不多久幾乎與十四阿哥一道回席上，嵐琪看著兒子來行禮，吩咐他別貪嘴多喝酒就讓他自己去了。環春等十四阿哥走了，才來說：「那幾個小太監一直候著，但十四阿哥說八貝勒沒換衣裳，他換了不合適，就跟著一道來了。」
嵐琪點了點頭，心想兒子如今也很有眼色了，自己是沒顧慮到八阿哥那兒沒有人為他打點，不然也不會希望兒子顯得很特殊，別人一看，也會知道都是她的心意。
今晚的宴會開始得很順利，又有八阿哥十四阿哥帶著駐軍將士對皇上的忠心歸來，君臣同樂十分熱鬧。但放煙火前的一場水袖舞，卻出了差錯，眾人本看著舞娘身姿綽約地在揮灑的水袖間靈動跳躍，卻因一位舞娘的失誤踩到了水袖，連帶著倒下一片人。
這是御前獻藝絕不能出的事，玄燁雖然覺得有些掃興，但也不至於勃然大怒。太后更是仁慈地說：「大過年的來獻藝，都不容易，不要為難這些孩子，將我桌面上的果子糕點都拿去賞給她們，一人再給二兩銀子壓壓驚，元宵時我還想看她們跳舞。」
可縱然如此，舞娘的失誤還是帶來些許尷尬，從前有裕親王在，這會兒一定會和太后打諢插科把尷尬的氣氛帶過去，現在竟是缺一個人出來緩和氣氛。嵐琪正想喊人來問能不能提前燃放煙火，卻見胤禎從席間走出來，傲然昂首看著父親說：「皇阿瑪，我在古北口新學了一套劍術，皇阿瑪若不嫌棄，兒子舞劍助興可好？」
但見皇帝眼中一亮，頷首笑道：「才學了幾天就要獻寶？若是不靈光丟了臉，不僅沒有賞賜，朕還要罰你的。」
這一句，卻是最最親昵的話，座下之人，不由得互相對視。
在皇帝的默許下，十四阿哥的佩劍被送了進來，正是皇帝御賜之物。他大方地拿過長劍，目光將眾人輕輕一掃，只聽得清脆的一聲，長劍出鞘，燈光燭影在寒森森的劍鋒上閃爍，便見一道銀光劃過，矯健的身子高高躍起，劍走偏鋒氣勢恢宏，一招一式剛柔並濟，直看得人眼花繚亂。
待到胤禎收式收劍，滿堂看得鴉雀無聲，座上皇帝頭一個鼓掌，緊跟著便是嘩啦啦一片掌聲和讚歎聲。十四阿哥傲然到御前屈膝行禮，謝過父親的褒揚。
此時外頭的太監來通報，說煙火已準備妥當，請萬歲爺和太后及諸位娘娘移駕觀看煙火。皇帝欣然起身，可卻揚手對十四阿哥道：「胤禎，上來攙扶皇祖母。」
十四阿哥忙把佩劍交給大內侍衛，匆匆上前來。太后扶著孫兒，還忍不住拿帕子給他擦拭額頭上的汗，祖孫倆有說有笑往外走。嵐琪看著滿目欣慰，可她也會擔心，兒子這樣年少氣盛掩蓋不住光芒，到底是好事還是壞事？
容不得多想這些，便要離席隨聖駕到外頭看煙火，忽而與玄燁四目相交，只見玄燁眼底有暖暖的笑意，似乎在對她說：「又胡思亂想，沒什麼可擔心的。」
嵐琪會心一笑，玄燁的神情愈發輕鬆。眾人熙熙攘攘來到殿外，但見煙花升騰五光十色，漆黑的夜空被照得透亮，底下觀賞者的臉，亦是隨著火光時明時暗。太子妃跟在丈夫身邊，不經意地側過臉看他，恰逢金黃色的煙火在天空炸響，將丈夫陰鬱的神情暴露無遺，慌得太子妃趕緊推了他一把，小聲問：「胤礽，你怎麼啦？」
胤礽漠然看了眼妻子，周遭人太多，他不宜回答什麼，可心裡卻在說，那麼多年了，還是頭一回由別的皇子上去伺候太后移駕；那麼多年了，他頭一次和其他阿哥一道不起眼地跟在後頭；那麼多年了，大概連皇阿瑪都忘記了，還有他這個太子存在。
一面想著，一面將目光幽幽轉向父親身邊，皇帝那裡擁簇了一堆人，他正與身邊的十四阿哥和八阿哥說笑。而太子這邊也擁簇了一堆人，有宗室子弟也有大臣，怎麼看著都像太子自有了一股勢力另起山頭，可是他想過去和皇阿瑪融為一體，那兩個兄弟倒是給他挪個地方呀！
而這樣的光景，看在眼裡的，又何止太子自己，機敏一些的大臣都會為皇帝今晚的言行做出自己對聖心的揣測，更重要的事，像太子惶恐自己的地位一樣，他們早就懷疑東宮的未來，在皇帝勢必會動搖東宮這件事上壓了籌碼。現在最麻煩的，就是太子之外，該對哪一位阿哥壓下更重的籌碼，皇帝的喜好每天都在變，縱然今天是八阿哥、十四阿哥光芒萬丈，明日也可能換了別人，不知是皇帝故意混淆視聽，還是他也在迷茫和選擇，做臣子的唯有亦步亦趨、審時度勢。
這一年，皇帝與嵐琪商議為十三阿哥、十四阿哥準備婚事時，嵐琪說十二阿哥辦婚禮時，另擇了一處宅子曾做好準備，是要留給胤祥的。那會兒始終覺得十三、十四會分開辦婚禮，沒想到還是湊在了一起。如今若是等十四的宅子再置辦起來，至少要到明年春夏天，可玄燁卻希望倆兒子年底就成婚。嵐琪皺著眉頭說：「那胤禎婚後住哪兒？」
玄燁不假思索地說：「老三他們婚後就住在阿哥所里，你讓十四也繼續在那裡安置，外頭宅子的事不著急，匆匆忙忙選不出好的地方，朕要好好看看風水。你跟胤禎說，朕不是想委屈他，就是不想他比其他兄弟委屈，才謹慎給他選宅子。他毛毛躁躁的，留在宮裡，朕和你還能照應幾年。」
嵐琪知道這不難辦，兒子雖然爭強好勝，但並非忌妒心重，十三和他一道長大感情非比尋常，這事兒她一句話，孩子們都能順從，就是不曉得玄燁選中了哪一家的姑娘。玄燁卻塞給她名冊和一堆畫像，故意說：「朕已經選好了，你挑一挑，看看咱們是不是心有靈犀。」
嵐琪惱道：「這是給兒子們辦終身大事，能是鬧著玩兒的嗎？」
玄燁依舊笑著：「你挑一挑，若是挑中了的，兒子婚禮永和宮出的銀子，朕給你包圓了。」
這下嵐琪雖然有了勁頭，可真不是鬧著玩兒的事，她根本猜不到皇帝是怎麼想的，挑了半天沒主意，就不樂意地撂下了。玄燁笑她：「白給你銀子都不要，真是稀奇。」之後大手一揮，勾出四個名字，梁公公帶了小太監展開四幅畫像，小姑娘們都是花兒一樣的容貌，十分招人喜歡，但嵐琪卻奇怪：「四位？」
玄燁道：「嫡福晉、側福晉各一，胤禛納側福晉時你那樣煩惱，不如早早就為他們解決了，爭風吃醋什麼的，沒進門就該想明白，家裡也該教好了，省得再來煩你。」
嵐琪也不覺得不妥，只將未來兒媳婦們的畫像再仔細端詳，感慨道：「這一下，臣妾的人生大事，就算圓滿了。」
數日後，聖旨下，雖然匆忙，可該有的規矩禮節和排場一樣不少。皇帝指婚兵部尚書馬爾漢之女為十三阿哥嫡福晉，瓜爾佳氏為側福晉；指婚禮部侍郎羅察之女完顏氏為十四阿哥嫡福晉，舒舒覺羅氏為側福晉，婚禮擬在臘月下旬。
留給宮裡準備的日子，不足兩個月，又是最得寵的永和宮的兩位皇子同時舉辦婚禮，內務府的人原本打算盡其所能地置辦得豪華隆重，嵐琪卻將他們叫去，當著榮妃和佟貴妃的面吩咐，只要不差禮節規矩，一切從簡。來年預備著三月萬壽節，宮裡有數不盡的花錢的地方，皇子們的婚禮再隆重，也不能耽誤了皇帝的五十壽誕。
佟貴妃倒是說：「你就不怕孩子們心裡不自在，更何況十三阿哥還是敏妃的兒子，想想其他孩子的婚禮，外面的人該說你厚此薄彼了。」
嵐琪篤悠悠笑著：「他們不會多想的，唯一要對付的，是胤禎暫時不能離宮，比起哥哥們少了些自由，他雖然不至於忌妒十三阿哥，可一定要來磨我，放他出去自由自在的才好。至於婚禮，不過是不要增添沒必要的花錢之處，該有的排場禮節不會少了他們，畢竟也是皇上的面子，又是嫡福晉又是側福晉，皇上要與四位大臣結親，臣妾也不敢怠慢。」
正如嵐琪所說，皇帝一下子要和四位大臣結親，雖說皇子側福晉是妾室，也要皇家欽封才成的。如今正是皇帝大肆打擊權臣的時候，朝堂內人心動蕩，可他卻又突然與四位大臣結成親家。此舉帶來的影響不可小覷，而四個家族都非庸碌之輩，在這個時候顯山露水，皇帝顯然是有重整朝綱的決心。
臘八前，十三、十四阿哥相約出宮去看新宅，雖然當初十二阿哥婚禮時已經置辦好胤祥的宅子，但一直沒人居住，且需要打點。近來皇帝給胤禛的差事越來越少，他也樂得休息一陣子冷眼旁觀，閑下來就和毓溪一道為弟弟置辦新家。
此刻兄弟們幾圈逛下來，胤禎咕噥著：「四哥，我將來有了宅子，你也照樣給我置辦嗎？」
毓溪就在一邊，笑悠悠道：「十四弟這話說的，你四哥就算顧不上，還有四嫂呢，都是弟弟怎麼好厚此薄彼。四嫂都替你想好了，你將來的宅子後院地界要更大些，給你置一個靶場，上回與額娘說起來，額娘也說你一定喜歡。」
胤禎頓時神采飛揚，可一想到他終究要住在宮裡，目光又頓時黯淡，皺著眉頭說：「也不曉得幾時能選好，皇阿瑪選址選好久了，一點兒動靜都沒有，內務府的人就等著皇阿瑪點頭，皇阿瑪不點頭他們也不好辦。我總覺得，皇阿瑪故意留我似的。」
毓溪和胤禛互相看了一眼，沒接這個話，倒是胤祥跑過去，拍拍他肩膀，笑意深深道：「不是說了，要問四哥那事兒嗎？」
胤禎明白兄長的意思，頓時露出尷尬，俊美的少年臉一紅，漂亮得像個小姑娘似的，但他滿身驕傲豪爽的氣息，真真是頂天立地的男子漢才有的。聽見胤祥這話，胤禎用胳膊肘頂了頂哥哥道：「你怎麼不問，不然你告訴我？」
胤祥也是一臉不好意思，沖胤禎擠眉弄眼的，兩人糾纏半天沒正經話。胤禛見他們鬼鬼祟祟的，不禁冷聲問：「什麼事，這麼婆媽像什麼樣子？」
可十三阿哥見四嫂在邊上，始終不敢開口，推搡胤禎，他也不好意思說，兩人乾瞪眼。結果是邊上小安子賊兮兮笑道：「貝勒爺，內務府前幾天送了夜裡伺候阿哥的宮女來，可是主子們不知道怎麼和那倆宮女睡覺。」
胤禎立刻衝上去踹小安子，罵道：「你怎麼說出來了，沒看到四嫂在嗎？」
毓溪哭笑不得，對胤禛使了個眼色，自己悄無聲息地帶著侍女離開了。倆愣小子站在原地漲紅了臉，胤祥見弟弟揍小安子也不幫他說話，小安子只好往四貝勒身後躲。
胤禛乾咳了一聲，呵斥胤禎：「胡鬧什麼，都要成家了。」但忍不住就笑出聲來，好半天才忍下來，問他們，「既然送人來了，宮裡人不教嗎？」
胤祥尷尬地說：「十四弟多能耐啊，死活不讓他們教，說這事兒誰不會，可結果、結果……」
胤禎推了哥哥急道：「怪我嗎？」
胤禛看著他們打鬧，還記得多年前自己喂他們吃飯時的模樣，兩個就那麼點兒大的小東西，一晃眼，如今也要學著人道了。
「跟我來。」胤禛笑著，轉身走開。他早已為人夫為人父，自然不會在弟弟面前為了這種事不好意思，想想曾經是皇阿瑪提點他的，他把那些話原樣搬給弟弟們聽就好了。
十三、十四阿哥嘿嘿笑著跟了哥哥走，臉上都有初成人的躁動和興奮，這模樣讓做哥哥的備感珍惜。胤禛對他們一向很嚴肅，此刻心中卻暗暗希望，弟弟們這種純粹的歡喜，能更長久一些就好了。
大吉的日子很快就到來了，但永和宮兩位皇子成親，排場沒有世人想象中那般隆重，但親情溫暖都在裡頭，宮裡其樂融融、忙忙碌碌地度過一整天。十三阿哥正式離宮獨自生活，嵐琪倒是為這孩子眼眶濕潤。相比之下十四還留在宮裡且是自己的兒子，那份感情很不一樣，望著胤祥叩首行禮時，嵐琪能想象杏兒若還在世會何等高興，可是一切都不可能了。
十三娶兆佳氏、納瓜爾佳氏，十四娶完顏氏、納舒舒覺羅氏，比起他們的哥哥更早享受了齊人之福，但嵐琪也會擔心，將來妻妾能不能和睦相處。如今高門大戶已不是賢良淑德的代表，看盡了那些大家族出來的心思扭曲的千金小姐，什麼家教門風，真要到眼前看見了，才能信的。
三日後，新婚的阿哥們進宮請安，弘暉、弘昀兄弟們因留在了永和宮，知道這日叔叔們要帶著新嬸嬸來，小傢伙們早早就扒在門前看光景。十三、十四阿哥帶著妻妾有說有笑地過來，看到弘暉、弘昀在門前，胤禎感慨地說：「十三哥，從前我們也這樣子吧。」
胤祥看到兩個小傢伙朝他們奔來，不禁感慨：「瞧著，真像是看到從前的自己了。」
兄弟倆一人纏了一個小叔叔，偷偷看新嬸嬸，新福晉們被小侄子瞧得赧然害羞，還未見到婆婆，已是滿面通紅。嵐琪稍後瞧見了，說些體面客套的話，對四個孩子道：「往後日子過起來，就都熟悉了，你們四嫂在我眼裡就像閨女一樣，你們也不例外。但阿哥們兄弟多，妯娌就多，除了好好照顧阿哥們，額娘對你們還有個要求，就是別家長里短地在妯娌間嚼舌頭。你們都是尊貴的皇子福晉，皇上的兒媳婦，哪怕端得高貴冷艷些，也比自降身份來得好。」
宮外也有傳說，德妃娘娘溫柔寬容，四位新人今日也覺得婆婆不難相處，行罷禮儀規矩，又說些親昵的話后，就趕著吉時離去，往後各自過各自的生活。
十四福晉與側福晉因是住在宮裡，比起別的兒媳婦來，更多機會進內宮與嵐琪往來，數日後婆媳間已經熟絡起來。完顏氏有著他們大金先祖豪爽的風骨，是個爽朗活潑的女子，與胤禎的脾氣倒是很合得來；側福晉舒舒覺羅氏則是普通官吏家溫婉千金的模樣，對於自己為妾低人一等的現實似乎沒有什麼不滿足，總是姐姐長姐姐短地跟著完顏氏。嵐琪見她們姐妹和睦，漸漸就放心了。
轉眼就是除夕，整個臘月宮裡都熱熱鬧鬧。到了除夕，人們的熱情反而淡了，但歲末月初晦朔之交，是除舊迎新最最重要的時候，再如何膩歪了大魚大肉美酒佳肴，如何膩歪了舞樂戲曲，皇室之人還是濟濟一堂，共度良宵。
從前佳節時，皇帝會出些題目來考皇子，答題好的重重有賞，答不上的也一笑了之，重在取樂。但如今阿哥們都已長大成人，這種事自然就輪到皇孫們了，毓慶宮的弘晳、弘晉，直郡王府的弘昱，三貝勒府弘晟、弘曦，還有四貝勒的弘暉、弘昀等，堂兄弟們都差不多年紀，個個兒虎頭虎腦惹人憐愛。孩子們圍著皇爺爺轉悠，玄燁出題考他們，到底還年紀小，大多未正經讀書，多半是答不上來的，不過是惹得鬨堂一笑眾人高興。
但孩子們的個性不同，家裡的規矩也不同，老大、老二家的孩子們顯然更拘謹些，前頭還玩得好好的，可一答不出皇爺爺的題來，就緊張得要掉眼淚。嚇得大阿哥和太子不得不讓人把自己的孩子帶開，大過節的圖吉利，怎容得他們在聖駕前落淚。
只有胤禛家的弘暉臉皮最厚，答非所問每次應著皇爺爺的話，都叫人啼笑皆非。玄燁氣得都對胤禛說：「有空教教你的兒子。」
可是小孫兒根本不怕，和弘昀倆人纏著祖父，答不上的就刨根問底地問為什麼。小弘昀更是直接坐在玄燁的懷裡，皇爺爺拿筷子沾了酒給他嘗嘗，小傢伙眯著眼睛樂呵呵地說：「好吃。」
夜裡守歲時，皇帝也親自帶著幾個皇孫，只是也有心不想讓四阿哥家的孩子太扎眼，把毓慶宮的弘晳、弘晉也帶了一道守歲。孩子們熬不住夜，很快就迷迷糊糊睡去了，玄燁便讓人把他們都抱回去。
弘暉、弘昀被送回永和宮，嵐琪心疼地把倆孫子抱在自己床上，坐在床榻邊看著，就像從前看著自己的兒子們一樣。
毓溪等著子時隨額娘去英華殿上香，此刻尚未離宮，站在一旁不言語，倒是婆婆忽然對她說：「皇上疼孫兒，原本是最尋常的事，可孫兒一多，疼哪個才好呢？毓溪啊，弘暉漸漸大了，你要教他一些道理。」
毓溪心領意會，今天看著兒子被皇帝那樣寵愛，她也隱隱不安，忙點頭道：「額娘，我知道了。」
嵐琪回眸見兒媳婦神情緊張，笑著安撫：「我只是這樣一說，你和胤禛都不張揚，沒的叫孩子們太扎眼是不是？你不用緊張，你們並沒做錯什麼，小孩子招人喜歡，人人都一樣。」她心想，寵孩子是玄燁的事，他今晚若是一直抱著毓慶宮的小阿哥，就什麼事都沒了，卻不知皇帝是太高興了沒在乎，還是故意做給底下人看的，嵐琪一時也猜不透。
毓溪則更加謹慎，連聲答應著：「額娘，我和胤禛往後都會小心。」
嵐琪心中一嘆，看了看毓溪窈窕的身材，多希望能再見到她大腹便便。不是她動那些念頭沒事兒尋晦氣，世事無常，自己當初也從沒想過會失去胤祚，但她膝下還有其他兒女，終歸是慰藉。毓溪就弘暉這一個孩子，將來萬一有什麼事，豈不是等同要了她的性命？但想著想著不免自責，大過節的，她胡亂想什麼。