第3章 教訓刁奴
「都做了大丫鬟，還這麼勤快？你說的還是春杏么？」酈書雁低頭打量著自己蔥管一樣剔透的指甲，「去告訴她，她既然樂意收拾，就讓她去當二等的洒掃丫頭好了。」
紫藤一怔：「是！」
紫藤看不慣春杏。仗著艾姨娘的青眼，春杏什麼都敢想敢做，長了一張狐媚的臉，每天只琢磨著勾引府里有名分的主子。紫藤喜滋滋地出門，招手叫了個小丫頭過來：「你去廂房叫春杏過來。主子說，若她不願意做這個大丫鬟，就去做二等。」
裡間，酈書雁在胭脂匣中整理出了不少脂粉。她看了看銅鏡中自己蒼白無血色的臉，又看了看手上幾盒艷紅的胭脂，皺起了眉。
她面容清麗，本來就不適合用俗艷的顏色。未出嫁時，艾姨娘哄騙她，說大紅色襯得她色如春曉之花，她也就傻乎乎地信了。出嫁后，從徐府嬤嬤的嘲笑里，她才知道自己如此俗不可耐。堂堂侯門嫡女，竟然打扮得像個村姑一樣！
她在心裡又給艾姨娘記了一筆賬。
眼下，酈書雁生母已經死了五六年，現在是艾姨娘和蘇老太君一起當著家。蘇老太君年紀太大，把事情大多託付給了艾姨娘。脂粉這類小事，蘇太君當然不會放在心上。
「小姐，奴婢和春杏回來了。」
紫藤領著一個滿臉不高興的丫鬟進了裡間。酈書雁抬起頭，見春杏面色不快，笑了起來：「春杏，你玩得開心么？」
「我……」春杏語塞。來時紫藤明明說自己在小姐面前已經替她撒了謊，小姐為何還如此問？難不成是紫藤那妮子騙了她？
春杏年紀小，藏不住事，心裡這樣想了，眼睛就狠狠地瞪了紫藤一眼。酈書雁閑閑地撥了撥指甲：「你不用看紫藤，紫藤可是一片好心替你圓謊呢。她只說你在外頭收拾東西，卻沒說你出去玩，放下主子不管。」
「這……」春杏硬著頭皮道，「奴婢確實是在收拾東西，是小姐誤會奴婢了……」
酈書雁道：「哦，還是我冤枉你了？」
春杏未曾聽出酈書雁話里的嘲諷之意，舒了一口氣，輕輕福身道：「為主子分憂是該當的，不分差事貴賤。奴婢不敢矜誇自身。」
「真是個好丫頭。那你不妨看看，你裙角那根線是什麼？」
想不到春杏的麵皮竟然如此之厚！酈書雁不禁失笑。
春杏低下頭，看見裙角上附著一根玩翻花鼓用的線繩，臉色一變：「小姐，我沒有……」
酈書雁病後氣虛，不耐煩與春杏多做口舌之爭，開口打斷了春杏的話：「你沒有什麼？春杏，你聽著。你既然在我房裡，就要盡心伺候。」她掃了一眼房裡站著的兩個丫鬟，「做奴婢，最重要的是忠心二字。紫藤，我也要說你。你替春杏遮掩，眼裡究竟還有沒有我這個小姐？」
紫藤嚇了一跳，連忙跪下道：「奴婢再也不敢了，小姐千萬不要生氣。」
「你起來。我知道你也是為了我好。」酈書雁笑了笑，「也就算了。」
酈書雁在徐府後院多年，知道對下人要寬嚴相濟。紫藤果然含著感激之色答道：「是。奴婢記下了。」
「至於你，」酈書雁冷冰冰地瞟了春杏一眼，「玩忽職守，按規矩，要打二十板子。」
春杏一哆嗦，跪下叩頭：「小姐饒命！奴婢再也不敢了！求小姐饒命！」
二十個板子下來，她只怕要落下殘疾！大小姐一向溫文和善，今天怎麼如此嚴苛？春杏嚇得冷汗直流，心裡暗暗嘀咕，難道這一次被推下水，她生了這麼大的氣，連性子都改了？
酈書雁不動聲色地看了一會春杏求饒的醜態。她看夠了，才不疾不徐地說道：「你這頓打，我先記在心裡。今晚，你在自己房裡撿兩碗佛豆。」
「……是。」春杏如蒙大赦，鬆了一口氣。
撿佛豆是后宅里尋常的責罰。在地上灑下豆子，每念一句佛，才能撿起一顆豆子，佛豆也是因而得名。撿佛豆枯燥無味，而且瑣碎得要命。兩碗佛豆足夠讓她撿上一天，一天下來，她也要腰酸背痛一陣子。
但即使是這樣，也比板子好上不知多少倍。
「我要去見祖母。紫藤，你替我梳頭。春杏，你去替我拿衣裳來。」酈書雁吩咐道。
春杏剛被責罰過，不敢不把酈書雁的吩咐放在眼裡。她急忙停下胡思亂想，去酈書雁的衣櫃中取衣裙。
紫藤手巧，轉眼就為酈書雁綰好了京中少女時興的髮式。春杏不甘落後於紫藤，也快手快腳地捧了一套衣裙到酈書雁面前。
春杏選的衣裙是一條淡青底色的唐草紋綉裙，一件水色的交領上襖。酈書雁看了一眼，微笑道：「很合適。春杏，你這丫頭還是有些用處的。」
春杏這樣一心要做姨娘的丫頭，留著當然很有用。她在誰手裡，就是誰的一桿槍。如果能被她用上，八成能對付艾姨娘和酈碧萱一陣子。
酈書雁走出自己的院落，頓時被裹著雪花的冷風吹得一陣頭疼。她從春杏手裡拿過了手爐：「走吧。」
酈書雁住的院子名叫夜雪春雲，裡頭遍植丹桂，夜雪春雲本來也是由此得名。桂樹上這時都蓋了一層薄雪，遠遠看上去，就像許多梅樹上紛紛結了疏疏落落的花苞。「夜雪春雲」這四個字，反而比八月桂花開時，還要適合這個院子。
夜雪春雲與清輝苑之間，隔著的是酈書雁出事的小湖。酈府在前朝已經建成，是一位儒商敬獻丞相的禮物。儒商既然被稱為儒商，當然清楚文人的喜好。為了賞景便利，他照著江南園林的樣子，在小湖上修葺了一條九曲游廊。
正值寒冬，湖面結了薄冰，酈書雁走在長廊上，感覺寒氣從腳下湧起，透過了她的靴底。她穿著絮了棉的靴子尚且如此，後頭穿著軟緞繡鞋的春杏更是冷得悄悄跺腳，恨不得催促酈書雁走得再快些。