第三十一章 軍功兌換
帝國南方要塞，軍部的成人歷練管理部。
艾倫受到了熱情接待，畢竟來此參加歷練的可都具備帝國貴族的繼承權，只要歷練結束不死，很有可能成為帝國貴族，凡是來此報到的年輕歷練者均受到細緻如歸的照顧。
在一個裝飾豪華的小房間里，接待艾倫的是一位大腹便便的胖子，四十多歲的皮克上尉。皮克上尉的熱情洋溢如同這裡炎熱潮濕的天氣讓艾倫有些接受不了，不過顯然這個龐大的軍事管理部門扎堆的城堡里設置了清涼魔法陣，清涼習習，溫度怡人。
在皮克上尉的指導下，艾倫填好了幾張表格，又接過了皮克上尉遞給的兩個二乘三厘米大小的黑晶玉牌。
皮克上尉說：「這是兩塊身份銘牌，請分別在上面留下一滴血。其中一塊，與你自身氣息相連，你需要隨身攜帶，這是以後進出要塞和要塞重要部門的身份憑證。同時這個銘牌將會記錄你以後的成人歷練信息，如殺敵信息、任務完成情況、軍功數量等。這裡面記錄的信息將是你成人歷練評價的主要依據。請妥善保管好銘牌，如遺失，請立即向軍方報告並補辦。」
艾倫咬破手指頭，分別在兩塊銘牌上滴下了一滴鮮血，鮮血逐漸浸潤進銘牌里，銘牌上刻印的魔法陣紋有一絲光華閃過，鮮血印痕隨即消失不見。皮克上尉把浸染過鮮血的兩塊銘牌，一塊銘牌遞還給艾倫，另一塊則自己收了起來，「這一塊需要軍方保管，把這個銘牌里的信息嵌入到整個要塞的龐大魔法陣中。」
隨後，皮克上尉又遞給艾倫幾本小冊子和一張南方要塞的簡易地圖，「按帝國規定，成人歷練最少需要五百的軍功才算合格，軍功獲取的越多，成人歷練評價越優異，成績突出者將會獲得軍方和帝國的獎賞。軍功的獲得來源主要是一是殺敵，二是完成軍方和教會任務。其中軍方和教會的任務有指定任務和懸賞任務兩種。小冊子主要介紹的是南方大陸主要敵人的一些情況，和對應的主要軍功。」
「軍方和光明教會為獎勵奮勇殺敵，提供了大量寶貴的物品作為獎賞，這些獎賞都是可以用軍功兌換的。小冊子里有主要物品的介紹和軍功兌換標準。最新最全的信息需要去軍功兌換大廳查詢。」
皮克上尉又小心翼翼的問：「艾倫閣下，請問你是否是修鍊者，或者具有那些方面的特長？」
艾倫南下旅途中一直穿著很普通的衣服，別人很難從外貌儀錶上看出艾倫的魔法師身份，「我是魔法師，初級魔法師。」艾倫牢記蘭德爾的囑咐，永遠要留有底牌，不要把自己的實力全部讓別人知道。
皮克上尉神色更加恭敬：「您竟然是身份高貴的魔法師。沒想您這麼年輕，就已經有了這麼高的修鍊水平，未來成就肯定非凡。軍方和教會知道修鍊者不喜約束，所以修鍊者在南方要塞，都有一次選擇機會，是加入到軍方或教會的修鍊者隊伍統一調配行動，還是當一個自由的修鍊者，單獨參加歷練？」
艾倫到南方要塞除了要進行成人歷練外，還有一個更重要的目的就是獲得「光明神之淚」。艾倫明白兌現「光明神之淚」的軍功肯定數量高的驚人，但這是目前艾倫所知道的唯一獲得「光明神之淚」的機會，艾倫不想也不能放棄。
艾倫接著問道：「自由修鍊者和參加軍方和教會的隊伍有什麼不同？」
皮克上尉耐心的回答：「參加軍方或教會的修鍊者，他們的修鍊資源由軍方和教會統一提供，歷練軍功也無需擔心，服役兩年後立即兌現五百軍功。但是需要和普通的軍士一樣，必須服從軍方或教會的命令，遇有戰事不能退縮。當然，在戰鬥或任務中自己殺敵或立功獲得軍功也是屬於自己的。」
「自由修鍊者，不受軍方或教會的約束，可以通過去血色長廊獵殺黑暗之子或完成軍方或教會的懸賞任務來獲得軍功。不過，自由修鍊者有時會被徵召參加軍方或教會的指定或強制任務，當然，軍方或教會必須付出相應的代價。」
「軍方或教會除了給自由修鍊者免費提供住處外，其他所需要的一切都需要用軍功或金幣來兌換。」
艾倫想了一下，為了獲得巨量軍功，肯定要經常的參加獵殺和懸賞任務，加入軍隊，會受到很大約束，「我選擇當自由修鍊者。」
皮克上尉又遞給艾倫一把帶有掛墜的鑰匙：「好，您的選擇我記下了。這是軍方分配給來參加成人歷練的自由修鍊者的房間。一會兒我讓軍士帶您去。還是修鍊者待遇好啊，來參加成人歷練的普通人只能去住軍營。」
皮克上尉又接著說：「軍方為了對成人歷練者負責，無論修鍊者還是普通人，來到南方要塞，都會給予一定時間的訓練。你們這一批的修鍊者訓練是4月1日在十號軍營訓練場進行，請到時務必參加。這對您以後的成人歷練至關重要。」
「艾倫閣下，南方要塞修鍊者和戰士眾多，平時難免有摩擦，此前曾一度造成混亂。後來，軍方和教會聯合下發鐵令：嚴禁在南方要塞內動武，一經發現，必定嚴懲，挑釁先動手者格殺。所有恩怨一應到要塞外或血色長廊里解決。」艾倫告辭時，皮克上尉最後好心的告誡。
艾倫在皮克上尉的親身相送下出了軍方成人歷練管理部，把馬從馬廄里牽出，在一個普通軍士的帶領下來到了一塊相對幽靜的地區，林蔭成林，密布著整齊的一排排三層小樓別墅建築。
艾倫看著鑰匙掛墜上的數字，來到了第三排的第一棟小樓的三層，房間面積雖小，但結構齊全，有卧房、客廳、廚房、換洗衛生間、陽台；而且傢具和設備齊備，這裡就是艾倫以後幾年的根據地了。
艾倫站在三樓陽台上，看著在樓前不停打鼻刨蹄的駿馬發了愁，這裡沒有馬廄，而且血色長廊叢林密布，也不適合騎馬。看來只有給它找個好下家了。艾倫見送他過來的那個士兵還在樓前，手裡還拿著不知道從哪裡弄來的青草在小心翼翼的喂馬。
艾倫回到樓下：「房間我很滿意，裡面也無需再添置什麼。你回去后替我謝謝皮克上尉。你很喜歡馬？」
這個士兵年齡也不大，還有些羞澀：「我從帝國北邊行省那邊過來的，參軍以前就在貴族家裡養馬。」
「哦，看來，你很喜歡馬。在南方要塞，你有自己的馬嗎？」
「沒有！皮克上尉有時會讓我照顧他的馬。」
「如果我把這匹馬送給你，你會好好的照顧它嗎？」
士兵一臉的驚喜，眼睛放光：「真的？」，隨即臉色又暗淡下去，「我沒錢買你的馬。」
「不是賣，是送給你。不過你需要保證要好好照顧它。」
「一定，一定。我會把它當做我的我心肝寶貝一樣，好好照顧它。」士兵拚命向艾倫做保證。
朝夕相伴幾十日，親手把它送出，艾倫還真有點捨不得。艾倫抱著馬脖子磨蹭了幾下，一狠心，把馬韁繩扔給了士兵，「帶走吧，好好照顧它。」
艾倫站在陽台上看著興高采烈的士兵牽著馬慢慢走出了他的視野。
轉身回屋，開始收拾房間，並把自己隨身所用的一些物品從納物袋裡取出擺放好。在房間的幾個隱蔽地點設置了報警監視魔法陣，又在整個房間刻畫了了清涼法陣，正好黑森林收穫的那顆晶核派上了用場，作為清涼法陣的能量來源，用上一年沒有問題。
艾倫拿起了皮克上尉給的小冊子細細研讀，這軍功真不容易賺。一個普通的南方士兵一個軍功；普通狂化士兵十個軍功；部落酋長，一百軍功起，根據酋長的部落大小和酋長能力而定；巫術修鍊者，一百軍功起，其上根據巫術修鍊者修鍊等級和能力而定；德魯伊，一百軍功起，根據德魯伊修鍊等級和能力而定。小冊子還特別註明活捉軍功翻一倍。
艾倫又翻看了關於物品兌換的小冊子，物品真是豐富，多是和修鍊者修鍊有關的物品，如各種規格的晶核、魔法器具、魔法武器、鬥氣加成武器、魔法藥劑、治療藥劑、魔法陣盤、騎士技能、鬥氣技能等。
這些物品兌換所需要軍功，差異顯著，最低的兌換低級妖獸晶核，一個軍功。艾倫看到自己最想看到的光明教三大神葯的兌換，「月神血之淚」，兌換需軍功二百；「月神雅之淚」，兌換需軍功一千；而「光明神之淚」兌換需軍功十萬。看到這個數字，艾倫心裡哇涼哇涼的，要兌現一瓶「光明神之淚」，這需要艾倫殺死一千個最低級的南方大陸修鍊者。長路漫漫，任重而道遠啊！
看完這些小冊子后，艾倫對成人歷練和南方要塞的運轉有了更清楚的認識。艾倫又拿出筆墨紙張，開始寫起了到達南方要塞的第一封家信。主要是報平安，告訴家人自己平安到達南方要塞了，還有就是路上的一些所見所聞和南方要塞的一些情形。
寫完這些內容，艾倫剛才有些焦躁沮喪的心情平復下來。
再難的一件事情，努力去做，也有成功的可能；再容易的一件事情，不去做也不會自己完成。為了母親，艾倫，你要努力。艾倫自己給自己不停的打氣。
這段時間的趕路，雖然不急促，但也讓艾倫筋疲力盡，艾倫感覺眼皮越來越沉，就準備休息，很快就進入了酣睡。