第七百二十七章 華澳前哨戰
要想打開通往巴蘭迪的通道，就必須堂堂正正的擊敗華軍主力，這一點交戰雙方都非常清楚。澳軍的總指揮是從中東戰場上回來的威廉格蘭特，在歷史上他曾經創造了挽回澳新利亞顏面的別士巴衝鋒，讓協約國各國對澳軍的戰鬥力評價有所改觀。
不過在這個時代，威廉格蘭特還沒有成為那個澳新利亞的英雄，就被政府急急忙調回國內。為了增強達爾文港的澳軍力量，他又被調離了自己心愛的騎兵旅，趕赴這裡擔任總指揮官。
儘管威廉格蘭特在中東也沒打什麼露臉的仗，但畢竟參加大戰快三年了，戰鬥經驗非常豐富。他將澳軍第三師放在中間，第九師的兩個旅分作兩翼，掩護著第三師發動進攻。
首先與澳軍相遇的，是作為華軍先頭部隊的第二師第15團。這個團里除了從國內抽調來的部分退役軍官，士兵還未打過什麼仗。不過因為多年來受到澳洲白人的欺壓，這些華人一旦拿起武器，就對白人有著深刻的仇恨。仇恨對初上戰場的士兵很有好處，憤怒的火焰讓他們忘記了危險，也忘記了死亡的恐懼。
雙方的搜索隊首先不期而遇，雙方几乎同時做出動作，尋找各自的掩體。澳軍用手中的菲爾步槍向著對面射擊，華軍也不示弱，當即用手中武器反擊。華軍雖然沒有重武器，但輕武器卻相當先進。因為蘭芳共和國的參戰，華軍已經換上了新式武器，他們不但使用菲爾步槍，還有華蘭產的零九式輕重機槍和擲彈筒，這些輕便的武器讓他們在步兵遭遇戰中佔盡了上風。
華軍搜索隊配屬的五挺機槍猛烈開火，壓制著澳軍的射擊。儘管華軍搜索隊只有一個排，比對面一個連的澳軍少上許多，但五挺機槍卻抹平了這個差距。澳軍的機槍隨後也開火了，因為他們裝備的是撒爾國維克斯水冷式機槍，前進時就只能拆卸開才能由單兵負載。
當華軍的輕機槍開始射擊時，澳軍士兵需要趴在地上，艱難的組裝起重機槍，再用水壺裡的水加滿冷卻套筒，才可以進行射擊。因為華軍射擊了兩分鐘以後，澳軍的機槍才開始射擊。
澳軍一個連只配備三挺重機槍，儘管重機槍的火力密度比輕機槍高，但也難以壓制對面的五挺輕機槍。很快這些澳軍重機槍就倒霉了，兩門擲彈筒開始不歇氣的往澳軍一方投擲了十幾枚榴彈。儘管擲彈筒的瞄準系統不佳，士兵也都是新手，但好在對方沒有壓制火力。在戰士們的努力下，經過了十幾次發射，一枚榴彈終於命中了機槍。
一挺維克斯重機槍被直接命中，射手和副射手遭到彈片射殺，機槍也歪在一邊完全損壞了。對方搜索隊居然有『炮』，這個消息讓澳軍大吃一驚，他們萬萬想不到，對方僅僅三十多人就擁有火炮，這樣的配備密度在澳軍是不可思議的。
不等澳軍選擇撤退，華軍方面組裝完成的三挺零八式重機槍就狂吼了起來，密集的彈雨籠罩了澳軍部隊，讓他們完全抬不起頭來。在兩門擲彈筒的通力合作下，澳軍剩下的兩挺機槍也相繼報銷了。
失去了重火力的支援，澳軍立刻選擇了後撤，但華軍火力太過密集，稍一起身就有可能被擊中。在損失了十幾個人之後。澳軍搜索隊不再選擇撤退了，他們只能趴在地上拚命的射擊，阻止對方發起衝鋒的同時，祈禱著大部隊趕快來救援。
澳軍主力前進的速度很快，二十分鐘后就抵達了交戰地域。見到己方吃虧，澳軍主力立刻架起山炮對著華軍猛轟。見到對方出動了炮兵火力，華軍搜索隊立刻選擇了撤退。在機槍的掩護下，華軍搜索隊丟下了七八具屍體，很快撤回了樹林中。
聽說前哨戰失利，搜索隊損失超過半數，威廉格蘭特十分生氣，尤其是在聽說對方人數少於己方之後。不過這也算是個好消息，從搜索隊人數上推算，對方大部隊的人數並不算多。
澳軍主力繼續向南挺進，打算與華軍來一次硬碰硬的接觸。大隊前進了五公里遠，就望到了遠處的步兵陣地。原來聽到前方密集的槍聲之後，15團的團長就知道遇見了對方大部隊。威廉保險起見，他並未帶隊前往救援，而是就地挖掘陣地，準備阻擊敵人的進攻。
因為時間緊迫，他們沒有構築密集的防禦體系，大家多數只是挖掘了散兵坑。零零散散分佈在陣地上的散兵坑組成了華軍的防線，這些只是臨時工事，最多作為單兵掩護射擊的屏障而已。
很快15團各級指揮官的望遠鏡里，就出現了澳軍士兵那特有的寬檐帽。儘管澳軍參加了數年殘酷的西大陸作戰，他們的軍隊中依然充斥了浪漫主義氣息，軍方寧可捨棄實用的鋼盔，也不肯放棄具有牛仔風格的寬檐帽。
這些尚未有機會進入西大陸戰場的澳軍士兵們，對戰爭毫無懼怕，尤其是在對付黃種人的時候，他們更加不會害怕。海軍的失敗需要歸罪於他們的疏忽，這是軍官們給的說法，而光榮的陸軍可不會如海軍一般窩囊。
西戰血的教訓擺在眼前，澳軍依然採取了步兵衝鋒，第三師六旅17團首先發動了衝鋒。兩千餘名戰士手裡拿著菲爾步槍，拉開散兵線向著華軍陣地衝來。
面對著敵軍的衝鋒，華軍立刻以機槍火力予以反擊。不過華軍的還擊很快招來了澳軍炮火的報復。在澳軍炮兵的密集炮擊下，兩挺重機槍登時被炸毀當場，四名機槍手陣亡。
華軍頂著澳軍強大的炮兵火力，堅持對澳軍衝鋒隊伍發動反擊，在他們並不算精準的射擊下，澳軍的衝鋒隊伍損失不小。在這個時候，就顯示出了輕機槍的作用。
輕機槍移動非常方便，華軍機槍手往往打出一個彈匣就轉移一個散兵坑，這樣往往讓澳軍炮兵找不到目標，炮擊只能是徒勞無功。有這些輕機槍的支援，澳軍的衝鋒道路布滿了屍體和傷兵。