第七百一十章 倭國的軟刀子
已經六十多歲的原敬出生於岩手郡本宮村，他在倭國政府中，歷任遞相、內相施政經驗極其豐富。原敬組閣可謂是倭國歷史上劃時代的一件大事，因為他是第一位平民出身的首相。
雖然當時倭國國民的選舉權仍受納稅額限制，使得多數下層民眾沒有選舉權，但這是第一次真正意義上實現了，由在國民代表組成的眾議院中擁有席位的政黨領導人組閣，並擔任政府最高責任者。
上台之後的原敬，一改寺內正毅的行事作風。他認為華蘭的崛起已經不可避免，儘管倭國也分到了遠東地區，作為他們在大陸上的立腳點，但因為氣候寒冷，遠離東大陸的中心區，發展速度無法與華蘭西部特區相比。
在這種情況下，唯一能夠讓倭國繼續保持強勢的，就是扶植華蘭國內的勢力，讓他們內部自行殘殺，藉以削弱華蘭的國力。倭國同時還可以通過在戰爭中販賣武器，得到足夠的利益。
從明面上的動武到暗地裡的博弈，倭國的手段可謂高明了不止一籌。很快原敬的代表西原龜三就找上了皖系的外交頭號人物曹汝霖，此時段瑞泉正為缺乏資金而發愁，在聽說倭國來人願意給他低息貸款之後，兩人一拍即合。
身為倭國陸士畢業的炮兵軍官，段瑞泉對倭國有著天生的好感，所以在他當政之後，也始終對倭國比較友好。當初以軍人執掌的倭國內閣太過強硬，總想以軍隊直接壓服華蘭，讓段瑞泉不得不奮起迎戰。如今倭國換上一副友邦面目，大談華倭雙方一衣帶水和東大陸共榮，讓段瑞泉對他們的好感大生。
如今西原龜三又主動表示，倭國東大陸銀行願意給予他不超過五千萬倭元的低息貸款，同時承諾利率只有一厘半，還沒有任何附加條件，這讓段瑞泉大喜過望。
在曹汝霖等人的主持下，華倭雙方進行了幾次談判，最終敲定了貸款的金額。倭國人顯然打算竭力扶植段瑞泉，這一次在曹汝霖的力爭下，竟然將貸款提高了六千萬倭元。
六千萬倭元並不是一個小數目，不同於後世倭元的大幅貶值，如今的倭元還是非常值錢的，甚至比剛剛發行的華元還要值錢。有了六千萬貸款在手，段瑞泉立刻著手建立天風城工業區加強軍隊裝備，藉以對抗西部特區。
第一批的五百萬貸款很快就到了，段瑞泉將這些錢首先投入到軍事上，皖系的實力水漲船高，其所轄的十一個師兩個旅很快就裝備了國產菲爾步槍和大量機槍火炮，這些裝備都是他們從光海購買的現貨，配套的彈藥也非常充足。
因為現在世界範圍內購買武器非常困難，倭國武器又比較簡陋，段瑞泉無奈之下才向西部特區的兵工廠訂貨。為了控制皖系的戰爭能力，趙守宏賣給他的實際上是零八式步槍。這種已經修改為七毫米口徑的步槍，因為子彈口徑非常獨特，段瑞泉只能從特區購買彈藥。
對於皖系實力的擴充，趙守宏並不放在眼裡，但是直系卻不可能無視。皖系實力越來越大，這讓馮國甫和曹錕等人產生了危機感，他們與皖系的關係漸漸出現了裂痕。
段瑞泉對此一無所知，他只是一心發展各地經濟，同時訓練這支尚未成熟的軍隊。馮國甫開始秘密聯絡殘存的模範師，將這些原本忠於袁隗的精銳部隊拉到自己一方，藉以擴充實力。曹錕還派出不少親信秘密加入到皖系部隊，希望了解其練兵進展，為將來的行動做準備。
直系尚未發難，遠在粵州的孫文海卻先宣戰了。原來自從孫文海先生親自主持制定的《華蘭民國臨時約法》及據此召集的第一屆國會之後，這部法律一向被公認為資產階級共和國的象徵。孫文海在被迫讓出政權后，一直為維護約法和國會而進行著堅持不懈的鬥爭。
當1916年末，國務總理段瑞泉利用督軍團壓迫國會接受對條頓國宣戰案之際，孫文海即與章太炎、岑春煊、唐紹儀聯名致電段瑞泉及參眾兩院，要求他們遵守約法、尊重國會。
段瑞泉被繼任總統黎元洪罷職后，唆使北域督軍叛變獨立，以武力脅迫黎元洪解散國會，孫文海又連續通電西南各省，呼籲擁護約法和國會，起兵討伐北域群逆。
張勳擁后金皇室復辟之後兩天，孫文海就在粵州召集陸海軍及國大黨要人討論擁護共和、出師討逆大計。後來這個組織決定在南方各省另行召集國會，組織臨時政府。
孫文海致電參眾兩院議員，號召議員南下護法。當時已經控制了粵東的兩廣巡閱使陸榮廷為首的桂系軍閥為藉助護法聲浪，確保兩粵地盤而反對段瑞泉的武力統一政策，並向南原省擴張勢力，表示歡迎孫文海來粵護法。
孫文海偕章太炎、朱執信、廖仲愷、陳炯明等人很快到達了粵州。在粵東各界歡迎會上，孫文海發表演說，指出當今變亂，是真共和與假共和之爭，假共和之禍尤甚於真復辟，只有打倒假共和，才能得真共和之建設。
最早響應孫文海護法號召的是海軍總長李和，他於孫文海登陸粵州的當天發表討賊檄文，痛斥張勳復辟。孫文海南下護法后，李和即於十天后與北域艦隊司令林葆懌聯名通電，提出擁護約法、恢復國會、懲辦禍首三項主張，同時率北域艦隊的全部軍艦拔錨出航，於十五日後到達黃埔。
失去了海軍讓段瑞泉著實氣急敗壞了一番，不過他也明白在如今的內戰中，海軍最多只是個象徵意義。就算手中有海軍，孫文海也調集不起大量的運輸船來進行登陸作戰，這樣海軍對陸戰的威脅就失去了大半。華蘭畢竟是個大陸國家，真正的對決永遠在陸地上，海軍甚至連封鎖貿易路線的能力都沒有。