第二百三十七章 狄賽爾的柴油機
航校已經建立起來了，第一批學員都是從各個中學抽調來的優秀生，總共有上百人，他們都在厲汝燕的帶領下，學習飛行技術。這些人將是華蘭空軍的基石，對此趙守宏並不著急，空軍的建設任重而道遠，不是一時能夠完成的事情，好在華蘭起步早，相信以後肯定會成為航空強國的。
飛機的發展尚需時日，而飛艇的發展速度確是眼睛能見到的，經過謝瓚泰的不懈努力，飛艇的軍事化終於出現了曙光。為了防止被擊中墜落的問題，飛艇由十五個氣囊組成，新氣囊材料改用尼龍，這樣使得氣囊氣密性更好，更加結實耐用。有這麼多的氣囊，安全性也得到了極大提升，只要其中有三分之一的氣囊依然充滿氣體，飛艇就可以平穩降落。
本來按照趙守宏的想法，這些氣囊都應該注入不燃燒的氦氣，以便利於實戰。但是氦氣在中川也才剛剛製取成功，不但工序繁瑣成本高昂，製取速度又極慢，根本無法滿足作戰需要。
氦氣不燃燒的特性讓飛艇安全係數更高，但成本也太高了，如果每次升降都需要充氣放氣，其價格根本難以承受。而氫氣易於製取成本低廉，但太過容易爆炸，在實戰中過於危險。
鑒於這樣的問題，謝瓚泰突發奇想，他將氣囊做成內外兩層，外面的十四個分隔氣囊之中全部沖入氦氣，而中間的大氣囊則用氫氣。這樣即使氫氣氣囊被打爆，因為周圍袋體都刷有防火漆，也不會牽連太多，而其他氦氣囊的浮力，足以讓飛艇平穩下落。
至於平時的起飛降落，只需要充放氫氣囊即可，這就避免了氦氣的浪費。有這樣的創意，空軍的安全飛艇很快就被造了出來。這種飛艇重兩百噸左右，載重二十噸，使用兩個水平翼面和一個垂直翼面控制方向。因為採用四台六十馬力汽油發動機，飛艇可以達到四十公里的時速。除去六名駕駛飛艇的艇員之外，飛艇尚可載重十五噸，足以裝載大量物資或人員。
因為沒有螺旋槳的遮擋問題，飛艇上安置武器非常方便，謝瓚泰就在四個方向各安置了一挺馬克機槍。為了不讓射手在慌亂中射中自家氣囊，這些機槍都是固定在吊艙邊緣的基座上，射界被壓得很低，難以將槍口上揚。
可以說這種巨大的飛艇，已經具備了最早的空戰能力，趙守宏一見之下非常喜歡，他當即拍板訓練飛艇駕駛員，同時要求將這種被命名為空艇１型的飛艇建造十艘，準備加入到軍隊服役。
雪佛蘭的事情也不少，在從歐洲回來之後，趙守宏給了他一個指標，研製大載重量的卡車，以及有越野能力的汽車。對於這樣的指標似乎太高了些，雪佛蘭一連試驗了幾種方案都不行，主要是汽油機馬力太小，很難承擔載重和越野的任務，除非將車體做的很輕。可是那樣一來，載重能力就會很小，而且由於車體輕，穩定性差危險性也就高了。
這個問題很快就被新來的科學家解決了，這個人是在德國破產之後，應邀來東大陸工作的狄賽爾先生。
魯道夫狄賽爾雖然父母都是條頓國人可他卻是在巴黎出生，並在那裡受教育的。條高戰爭爆發之後，由於兩國交惡在高盧國境內的條頓國人遭到迫害，他們不得不舉家逃亡倫敦，而幼小的他則被送到奧格斯堡的舅舅家居住。
童年的遭遇似乎預示了狄賽爾一生的不順利，不久他以優異成績進入慕尼黑科技大學，畢業后成了一家國際冷凍公司的工程師和推銷員。本來他已經有一份薪水不低的工作，享受中產階級的富足和悠閑，但對於機器的痴迷卻讓他走上了另一條道路。
在工作中，狄賽爾深感蒸汽機的效率地下，於是萌發了設計新型發動機的想法，實際上他甚至提前一年申請了專利。他很快找到了合伙人，並花了數年時間完善新發動機的性能，1897年他成功的製造出狄賽爾柴油機，其功率達到了14瓦特，遠遠超過當時的蒸汽機。
新發明讓他成為了百萬富翁，可是由於缺乏商業頭腦，他在股票上輸了許多錢，經濟逐漸陷入困境。後來他得了嚴重的精神虛弱，在慕尼黑附近的療養院休息了很長時間。他的公司也漸漸有了問題，由於柴油機的一些缺陷，不少用戶開始退貨，他的公司面臨倒閉的危機。就在這個時候，沈若雪伸出援手，幫助他清償了所有債務，並保證后金國能夠治療他的精神虛弱。
狄賽爾就這樣踏上了來后金國的道路，抵達之後他果然沒有失望，太空醫院很快治好了他的病，他又可以生龍活虎的投入工作了。由於川西各研究所的通力合作，以及正在建設中的兩家大型機械加工廠配合，對柴油機的研究能力成倍增加，他終於可以開始安心研究了。柴油機的研製工作快速展開，趙守宏有希望儘快看到真正完美的發動機成品。
趙守宏旗下的各個廠家與研究所通力合作，產業開始越做越大。隨著各條鐵路的不斷推進，銷售網路也在逐步增加，銷售問題開始得到好轉，尤其是在江底暗礁險灘都被炸掉之後，至少在豐水期的時候，航道一切暢通，足以讓在新炮艇掩護下的商船隊完成來往於重山和光海之間的商路，三千噸以下的江輪甚至上朔到寧遠廳直接裝貨。趙守宏賺錢的速度大增，他對教育和鐵路的投入也更大了。
對於趙守宏的想法，作為中川總督的趙爾巽都全力支持。有這樣的保證，趙守宏開始大刀闊斧的改革中川吏治。他以提學使的名義發布命令，要求全中川吏員必須進行考試，只有通過考試得到吏員資格證書，才能在中川充任吏員，否則一旦發現有不合格者，對於官員和吏員都要重罰。