第108章 城
閉上雙眼，耳邊只傳來海浪均勻拍打船身的細小聲音。
睜開雙眼，低頭看去,腳下踩著的甲板是由上號的木料經過精細的計算和匠人多年的打造后建造的巨艦。
剛剛建造出第一艘這種寶船時，它會被船工們自豪的喊做天下無敵的「奇觀」也是理所當然的事情了。
就算已經在這艘船上渡過了兩個多月的時光,顧瑾的心中也依然對這「建造成果」滿懷敬意。
這艘寶船可以容納數千人,以及在回程時帶上能夠買下半座杭州城的商品和貨款。
如果能夠安然抵達的話，大業朝又會多一位被叫做「沈半城」的巨富商賈了。
可這樣子的船隊,卻不是特例。
單說這一次的航行，整個船隊就有三十六艘船。
超過十多萬人的船隊,聽上去就覺得荒誕的一群人，拿到了朝廷頒發的特許通商證,揚帆起航,為了傳說中遍地都是奇珍異寶的西之大陸而去。
一百年前的海上商路開通之後，傲慢的東方君主才知道在西方有這麼一塊富饒的土地。
源源不斷地商品和財富，以及居心叵測的間諜們不斷地奔赴那塊土地。
哪怕是長達八十年的戰亂，一個舊日帝國的傾覆與新的國都的建立,都不能破壞這條海路。
與此同時,越是龐大的商隊,就越是會降低被海盜襲擊的風險。
各地的商人哪怕連吃食的習慣都不同,卻可以在同一條船上待上幾個月。
這就是金錢以及金錢能夠帶來的幸福力量，驅使著這群商賈們源源不斷地踏上這片海洋。
顧瑾就是這前往西之大陸的十數萬人裡頭，微不足道的一名乘客。
他是打算去西之大陸遊學的一名學士。
或許是他給足了錢，而船上的水手們也見多了像他這樣的士子的緣故，兩個多月的時間相處下來，顧瑾反倒是和他們說了不少的話。
比如說他相熟的一位叫做曹三的水手，就在今晚和顧瑾搭上了話。
「顧公子，明日就要到港了，你還不早點休息的話，明早起不來，船主可是會將你連鋪蓋一起丟下船去的。」
聽到此話，顧瑾卻能夠從容說道：「我可沒花錢買下那鋪蓋，想必船主是不會讓我白得一席鋪蓋的。」
曹三聽了后哈哈大笑。
海上航行的水手怕是最討厭搭上那些自命不凡的旅客。
若是官家老爺們，那自然是沒話說的。
畢竟家裡人都在岸上的官老爺地界裡頭討生活，敵人一頭也沒什麼大不了的。
可如果只是個年輕士子的話，自視甚高又沒什麼讓人信服的東西，在海上會琴棋書畫能管什麼用？
對這種人，能避則避——當然，能敲兩筆，就絕不只坑一筆就是了。
在船上吃了啞巴虧還能怎麼樣？
你要是想據理力爭，就說你得了疫病，為了不傳染給別人將你丟下船去。等船再回去的時候就這麼一說，難不成你家裡人還能再講什麼證據不成？
當然，只要你人不是那麼……自找麻煩，有信譽的大商行自然是不會這麼對待你的。
可顧瑾這個人卻很有意思，他看上去就像是那些了不起的大家族裡頭出來的士子，但是對船工水手都很客氣，也不是假惺惺的客氣。
之前看到風浪也很鎮定的樣子，仔細想想，就知道他絕不會是什麼普通人。
就算他事後說自己只是看傻了眼，可曹三卻不覺得這個人有那麼簡單。
不是簡單的人，還是客氣一點比較好。
顧瑾又和曹三說了幾句話，就在他的勸說下回了船艙。
等顧瑾一走，曹三才揮手讓人將貨艙里的東西開始堆到甲板上。
曹三一邊想著和聰明人打交道就是好，一邊指揮著臨岸前要完成的工作。
等顧瑾在船艙內睡了一晚再起來后，發現艙外的世界已經有了巨大的變化。
裝飾著絢爛的絹花和飄帶的欄杆，甲板上堆滿了一箱箱累疊起來的貨物，甲板上有巨漢正赤|裸著上身在敲著被架子豎起的大鼓。
浩浩蕩蕩的船隊，在朦朧的黎明之光中，進入了柯爾特港。
一次能夠容納二十艘寶船的巨型港口，以寶船作為船舶的計量單位實在是相當恐怖的事情，而更恐怖的是這寶船入港的一幕是幾乎約定俗成的畫面。
早在一天前，之前放出去的白鴿就帶回了管理港口的官員的回函，歡迎入港。
具體交稅的額度以及接下去的大宗龐大到讓人頭暈目眩的天文數字一般的交易，以及在其中流淌的如同海洋一般的金錢都不是顧瑾關注的重點，他已經換上了本地的風俗衣服……
如果出港前採購衣物時的店主給予的情報沒有出錯的話。
上好的鹿皮製工的靴子，方便行動的褲裝，以及在雙手的手腕處收緊袖口的襯衫。
最後披上遮住身上衣物的連帽斗篷，帶著一個行囊的顧瑾在派了漫長的隊伍后，終於等到了交出了自己通關文書的時刻。
只要由海關口入檢的官員象徵性的蓋上了章后，就算是過了一半的檢查，他再交出了出發前，由大業朝統一提供的關稅銀幣。
據說海關入口檢查的官員只會在第一次的時候才收取大業人的人頭稅，不過這是指針對拿著遊學類的通關文書的大業士子們的特權。
而拿著通商類的商人們，每次入港的時候不僅要繳納一筆人頭稅，還要依據自己販售的商品內容交上一定的稅金。
當然，老實交稅的話，安全是安全了，但是利益就會減少了。
天下間的商人總要想盡辦法的去減少自己的損失，從這裡損失的就從另外一邊謀取回來，或者是乾脆利落的逃稅行為——
總之，這是個明裡暗裡都充滿了金錢氣味的地方。
金錢的海洋。
顧瑾就是這片海洋里的一尾魚，順著人流離開了港口，通過一條棧道離開了港口。
和他一起下船的人不少，而就算不是商人的身份，第一次來到柯爾特港的大業人，總是會為了這於本朝的港口截然不同，卻微妙相似的地方駐足停留。
這種人一看就知道是初來乍到的新人。
老手可是不會在這裡停下腳步的。
一看就是東方人面孔的大業人，而且還是第一次來柯爾特港的人。
在港口邊上招攬生意的商販會露出比羊還溫順，比狐狸還狡猾的笑容，偷偷摸摸的找上這些初來乍到的新人。
以「特別的特產」為誘餌，誘使著這群好奇的東方人去花錢。
等在前方的是來路不明的珠寶，還是敲詐勒索，亦或者是美麗又迷人的娼|婦，這就只能碰碰運氣了。
顧瑾走的不慢，但也不算快。
他帶的行李中是一些古舊的書籍，一些在寶船上兌換的銀幣和銅幣的通用錢幣，一本每年都會再版更新的《西方大陸風俗錄》，以及一把竹傘。
除此之外，連一點防身的武器都沒有。
「學士啊。」海關的官員在檢查他的文書後，嘟囔了一聲，又祝他好運后，就輕易的放顧瑾離開了。
或許不僅僅是看在通關文書的類別份上，還有他的行李簡單，也是能夠快速離開的原因之一。
顧瑾的目的地當然是建立在可蘭特港附近的那座因為港口而富裕的讓所有人都心向神往的城市——紐斯蘭特。
紐斯蘭特本來只是個靠海的荒涼小鎮，土地並不肥沃，莊稼也不能好好生長的貧瘠土地，人們要是靠土地里種出來的小麥為生，那一定是活不下去。
萬幸，此地好歹靠海。
出海捕魚也算是一門生意。
可在一百年前，大約是狩獵女巫運動剛剛結束的時候，來自當時視為神秘的東方國度的寶船隊伍靠岸了。
寶船帶來了東方的絲綢和香料，以及美麗的瓷器和讓人著迷的工藝品。
扇子，服飾，飾品，還有食物。以及各種的種子。
並且連如何不在海上得敗血症的解法都帶來了。
這一個船隊據說是前朝的皇帝想要誇耀自己國家的富饒，派出來向全世界炫耀的。
皇帝當然成功了，然後寶船帶回的利益，以及開放海禁帶來的南方商人們的瘋狂，終於造成了戰亂和朝代的顛覆。
就算是戰火連天的歲月，南方的商人們還是會組織起船隊向這個西方大陸前進。
只要能去的地方，哪怕是海底深淵，亦或者是天空的雲端之城，這群商人們都能為自己掙得利益。
與第一次寶船進行了交易的蘭諾王朝不顧國內剛剛穩定下來的情況，向教會借了大筆的錢，給了讓人覺得當時的朗諾克一世是個瘋子的年利息，建起了這個氣派至極的港口。
為了償還利息，以及穩定國內的民心，瘋狂的朗諾克一世向國內外的大型商會和有錢的商會組織借了錢，以港口未來的利益為商討的條件，共計用了十五年的時間，終於建成了這個全西之大陸最大的港口。
時至今日，這個港口都使用了足有幾十年了。
擴建，維修，加固，整修。
就連棧道的木料都看上去有點了歲月的陳舊氣息。
但是在棧道上擁有販售攤位的商人們，卻一個個都顯得活力十足。
因為前方的棧道有工匠正在修理地面的木材的緣故，顧瑾從工匠們的周圍繞開，注意到他們正用新的木料替換就有的木料。
他覺得有趣，又駐足看了一會兒，為了不顯得奇怪，他來到正在販賣烤貝類的攤販邊上，問了一下價格。
一個銅板一個烤貝肉的價格。
顧瑾點了三個貝肉，遞出三個銅板的同時，隨口問道：「這個貝殼吃完了要還給你嗎？」
老闆看了顧瑾一眼，看到對方是用著讀音有點奇怪的相同語言的東方人，就更加熱切的招呼他了。
「但鹽要另外買吶。」
顧瑾苦笑著摸出三個銅板，讓老闆給他買的烤貝肉撒上鹽。
老闆看到顧瑾的苦笑，就知道他應該是清楚鹽價，知道自己有點上當了的客人。
他也只是笑了笑。
看上去爽朗的笑容背後，隱藏著的東西或許就是商人們的正當想法。
燒烤攤使用的鹽不是什麼貴族才吃得起的精鹽，而是有點粗糙和渾濁的海鹽。
大概只是初翻后就拿來賣的粗鹽。
這是只有平民有錢也不會想要吃的粗鹽。
如果沒辦法了，才會去買的帶著苦味的海鹽。
第二翻的鹽幾乎沒有什麼苦味了，而細鹽如果做一些味道重的料理，則根本嘗不出苦味。
只有最高級的料理和最奢侈的宴會上，才會使用完全沒有苦味的精鹽做的料理。
每一類的鹽都會有相關的商會和國家頒發的證明文書，如果商人們所販賣的鹽的品質和文書不符的話，任何人都可以去告官，鹽商人的販售資格將會被剝奪。
而現在就算知道是被宰了也沒辦法。
為了三個銅板爭論這件事情可真是沒有必要。
何況，如果是為了得到一個觀眾席的話，似乎這些銅板的花費都值得的了。
工匠們將木板更換之後，還塗上了油漆。
不僅僅是新換的木板，連周圍的木頭都重新刷了相同顏色的油漆。
油漆的顏色和周圍木板的顏色相近，不仔細看，幾乎看不出來有更換的跡象。
大概只需要幾天或者十幾天的功夫，就不會有人注意到木板之間使用年限的不同了。
刷上油漆的做法，不僅僅是為了美觀起見，而且還包含了港口的管理者們「不希望讓人知道這座港口修過很多次」的想法在其中吧。
一條棧道使用的木板，因為看上去顏色相差甚遠而給人留下了壞印象的話，那可是要花出去更多的錢或許才能回收的差評。
心中有了確認之後，顧瑾拿到了店主給的筷子。
店主笑著說道：「直接將貝肉夾起來吃就好了。」
真是會做生意啊。
顧瑾苦笑一下，而店主也和這個沒有和自己爭執鹽價的大方好客人多聊了兩句。
「來這兒的東方人越來越多啦，而且不是每戶人家都用得起銀或錫的刀叉的。」
筷子也是東方來的餐具，好用的餐具，而且因為那些寶船帶來的東方人都是一群精明的商人的緣故，在西之大陸不知道怎麼回事，人們都有了一個東方人都很聰明的印象。
聰明人使用的餐具——筷子——就很難用，需要學習和巧勁兒才能學會。
你可不用筷子吃飯，但是會用筷子是成了一個聰明人的標誌。
而在這種燒烤攤上，直接能從烤網上夾起貝肉的筷子就成了一種主流的工具。
撒上粗鹽的貝肉居然令人意外的好吃。
「這些是海貝吧。」
燒烤攤的店主點了點頭，他也爽朗的笑道：「用這種只是翻曬了一邊的海鹽，比其他的鹽要更好吃的多。」
確實是別有一番風味。
對於店主對自己講了料理竅門的好意，顧瑾也投桃報李的說起自己在船上的見聞：「之前在看到寒星變藍的那一個晚上，寶船上的水手們撈了一網的扇貝，請所有船上的客人們吃加了醋和其他調味料的生貝肉。」
寒星在東方大陸被稱作啟明星，因為它永遠指向北方的緣故，在海上航線時被視作最重要的導航和定位之星。
但是在從東之大陸前往西之大陸的航線上，這顆星星會在某一個時刻變成藍色。
在東方被稱作啟明星的指北星，在西之大陸卻被稱為寒星。
不知道店主知不知道這個寶船上的傳統，不過他很配合的驚嘆了一聲。
「見到寒星變藍的第一個晚上要吃生貝肉。這似乎是一個傳統了。」
「貝肉的味道如何？」
「我生平是頭一次吃生貝肉，味道真是奇妙。」
用奇妙來形容，可以說明顧瑾確實是不知道該怎麼形容這種海產品的味道。
而在以前，就算是再困難的時候，顧瑾也是寧願吃草根，也不想吃生的肉類。
那股味道會讓他想起在之前戰亂的時候，被逼到絕處差點要淪落到吃人境地的苦難。
雖然最後圍城被解圍，沒有吃到人肉，可那種噩夢一樣的日子，讓他寧願餓得去吃木頭草根，也不願意去回想一下生肉的氣味。
不過熟的肉類他倒是吃得下去。
事實上，如果真的被逼到絕處了，他大概也會為了活命，閉著眼睛將那生肉吃下肚子去的吧。
餓死和得病死掉之間，人們往往會選擇後者。
店老闆也一臉的神往：「聽說在那一夜能夠捕到的貝類的話會得到好運。而且海中心的貝類味道，應該比靠近岸邊的貝類味道要好得多吧。」
「這個啊……」顧瑾也露出有點曖昧的笑容，與店老闆又說了兩句話后，向他打聽到了前往紐特蘭斯的正確道路。
「雖然我們商人有自己的捷徑，不過你應該不需要吧。」
畢竟只要一看顧瑾的行囊，就知道他是個學士，而不是什麼商人了。
他會知道鹽的價格，也是因為那本百科中用鹽的販賣證書舉例介紹了一下販賣證書和證明文書之間的關係。
「從棧道一直踏上大道，沿著道一直向前走，就可以順利的進城了。雖然進城要交人頭稅和商業稅，但是你的話應該不用吧。」
店主說到這裡，有點羨慕的看了顧瑾一眼。
顧瑾是東方來的遊學士子，大業和西之大陸的許多國家都有建立起「拿著遊學類通關文書的士子不應收稅」的規定。
但與此同時，士子們嚴禁在拿著通關文書的時候，在檢查的時候所攜帶的物品就不得超過五斤的書籍和生活必備品，以及超過50銀的錢幣。
而且倘若被發現經營了書籍買賣的生意的話，大業是絕不會仁慈關懷，而一切以當地的法律為準。
逃稅是非常重的酷刑，最糟的情況下，可能要拿出天文數字一般的贖身費用。
而必備品所指的是傘一把、木質的食碗一個、包括被子和枕頭以及行囊的標準各城都有各城的標準。
就連貨幣的攜帶都有限制。
很多遊學的士子就乾脆和自家的商隊或者在出發前就簽好契約的商隊一起行動，這樣自己的衣食住行就有商隊包辦，也不會違反規定了。
而這樣的士子的通行文書上也會標明商隊的名字，如果要更換商隊的話，也需要商隊的主負責人在上一個城市就和另外一個負責人進行公證簽署，更換標明的商隊。
相當複雜的手段。
而如果不想被限制的話，取得通商類的通行文書也行，不過不僅每次進城都要繳納人頭稅，而且還有各種只有遊學類的通行文書才能進入的圖書館、修道院等收藏著珍貴典籍的地方，也不會對商人開放。
當然，除了這兩類大業通常發放的通行文書之外，如果是大業的官員，也可以取得相應的特別通行文書，不過那換取的優厚待遇也是以「不能隨便走動」換取的。
還有其他的各種特別的手段，不過顧瑾覺得自己還是在無路可走的情況下，再去謀求其他的情況吧。