第五節 宴會
做為大宋國的名人，我卻一直很小心的避免交遊太廣。但是汴京城裡誰都知道白衣御史石越對於文化事業很支持，那些出身貧寒的儒生也經常是在我名下的印書局或者學院找份工作來養活自己，以度過金榜題名之前的苦寒，而其中那些談吐不俗、仗義任俠的，也經常會被我宴請，一起談論各種各樣的問題。我慢慢得覺得自己真有了些學者風範了。只是我的宴會上，卻很少會有朝中的大臣，頂多就是一些翰林學士，喜歡我見聞廣博，又能填些不錯的新詞，頗愛和我交遊。
熙寧四年的冬至，是我回到古代所過的第二個冬至。歷史上曾經記載，王安石曾經在熙寧四年，也就是耶元1071年，讓人把他兒子的策論刊佈於市，皇帝讀後很是欣賞，就把他兒子王芳提拔到身邊。這件事，是史上一個著名的權謀。我當然是知道的，只是沒有想到，王芳的策論竟是通過的我民智印書館出版的。
王芳的策論本身是不錯的，但是想到這件事所包含的政治意義，還是讓我哭笑不得。不過我既不敢，也無必要去得罪王安石。須知此時倘不是因為我過於年輕，我的聲望只怕還要在王安石之上。無論新黨舊黨，都很佩服我的才學，同時因為我不做官，政治上不站邊的做法，也讓雙方都想拉攏我。而在年輕的皇帝面前，我也是說得上話的人物了，因為我年輕，所以無酸腐氣，很多時候我一眼就可以看出事情的本質，卻從不正面頂撞皇帝。
皇帝想讓我進朝廷也不是一次兩次了，而舊黨也很希望我進朝廷，來平衡王安石的力量。但是我很明白雖然我有多出千多年的見識，可是玩權謀，我的天賦還不夠，最起碼一定玩不過王安石。我還是離政治一定的距離，對於民族的貢獻會更大。
然而也因為這些複雜的關係，這一年的冬至，參加我的晚宴的，不僅僅有唐棣、蘇鞏、王石、袁樞、郭泰以及白水潭學院的一些教員學生，也還有諸如王芳這樣的*以及翰林院的窮書生們。
歌女們唱著靡軟的曲子，酒醉燈迷中人們高談闊論，有人在聯詩斗酒，有人在爭議曲直……我在醉眼中看著這些大宋的精英，渾不知數十年後野蠻民族乘滅遼之餘威，用閃電襲擊的方式傾刻間就顛覆了這個看似柔弱的帝國，心裡不禁暗暗嘆了口氣……忽又想到，現在這個年頭，倘若世間真有蕭峰慕容的話，他們也應當出生了吧？
我正在自嘲著自己的胡思亂想之時，忽然看到西邊末席的角落裡，有一個濃眉大眼的年輕人獨自一人在喝著酒，雖然宋代的酒度數很低，但是如他這樣，端坐席前，一口一碗，且能神色清明，卻也讓人不能不另眼相看。而那種熱鬧非凡中的孤寂，更讓我有惺惺相惜的感覺。這時候我又注意到這個小夥子是用左手喝酒，他的右手，卻始終按在一柄短刀之上。
莫非是個俠客？我暗自嘀咕。不過卻知道這種事情總是虛妄。能進我這個宴會的，都是讀書人無疑了，哪裡會有什麼俠客呀。
我朝我的管家石福悄悄的說了幾句。
我選用家人一向更多信任忠厚老實的，石福是個很本份的中年人。他小心的走到那個年輕人面前，把他請進了內堂。年輕人眼神里閃過一瞬即逝的驚訝，卻並不推遲，很大方的就跟了進去。
我請唐棣幫我招呼席中的客人，自己告了個罪，就往內堂走去。
進去后才發現內堂里竟然坐了兩個人，除了那個身懷短刀的年輕人外，還有一個削瘦的儒生笑嘻嘻的坐在一邊。我不由向石福看了一眼，急得他汗都快出來了，但結結巴巴的卻不敢分辯。那個削瘦的儒生笑嘻嘻的說道：「子明公（我給自己取的字是子明）不必責怪令管家，是小生自己跑進來的。」
我揮揮手讓石福退下，幾個侍女立即上了茶，也全部退下了。端起茶喝了一口，我慢慢說道：「無妨，在下方才見到這位兄台氣宇不凡，故請入內堂一敘。」
然後很鄭重的向那個年輕人問道：「不敢請問兄台高姓大名？」
那個年輕人連忙回禮，朗聲答道：「不敢，小弟姓段，名子介，字譽之，齊地人。」
段譽之？我幾乎一口茶要嗆出來。看到我如此吃驚，兩人都很驚訝的看著我。
我連忙解釋：「方才聽到段兄的字，想起一個故人。」段譽和我是故人嗎？也算是吧。呵呵……
削瘦的年輕人卻不待我問，自己就介紹了：「在下姓李，名一俠，字無過，卻是晉地人氏，和段兄隔了一座大山。」
我笑了笑，說道：「李兄取得好字。」本來不喜此人進來打擾，這時候卻覺得他蠻有意思，做不速之客做得這麼爽。不禁又問道：「李兄進得內來，想必有所教我？」
李一俠笑起來實在是一臉的壞笑，他嘻聲說道：「不敢，初到汴京，早聽說石子明的大名，因此混進宴會中，白吃白喝，完了再來見見高賢。」
這個傢伙倒是個痛快人，「原來如此。」卻又轉過去問段子介：「段兄一向面生，莫非也是才來汴京？」
「正是，在下到汴京不久，之前在白水潭學院聽講，聽到石兄宴客，特來見識見識白衣御史。」這個段子介說起話聲音很清朗，讓人感覺特別痛快。
「看二位都是性情中人，我就不掉文了。段兄可是會武藝的？」
二人齊聲贊同，段子介說：「我自幼習武。」
李一俠在旁笑道：「可否讓我們開開眼界？」
「好。」段子介並不謙讓，三人一起出到院子里，他就開始舞刀了。說實話，看多了港台片的我覺得這些招式也是平常，反正沒什麼刺激可言。
一路刀法下來，李一俠大聲叫好，我卻不置一言。
段子介以為我眼光高，連忙要我指教。
我卻反問他：「以段兄的武功，若在軍中，是個什麼水平？」
「不敢說上將之材，較之一般軍卒，還要稍勝一籌。」段子介倒有點自信。
「是這樣呀。」回到內堂重新坐好，我又問道：「二位可知道本朝鐵匠是如何煉鐵？」
這兩人都是聰明之人，一聽到我東扯西扯，就知道我心裡必然在想什麼事情。李一俠搖了搖了頭，段子介則說「看過鐵匠打兵器。」
沉默許久，我又問：「二位對於今日朝局，有何高見？」
這話我知道說出來就是孟浪，但是我真想知道這兩人的見識與器度。
這些古代人反而沒有我這個現代人這麼多顧慮，略一思忖，段子介就開始娓娓而談：「王相公主持新政，朝廷里黨爭之象已成。若平心而論，則相公之法，倒不無可采，熙寧二年頒布諸法以來，裁兵省支，想必國庫亦當充實不少。保甲、均輸、農田水利諸法皆是善政。只是青苗、免役法卻為禍不淺。至於太學三舍法，只怕還不如白水潭學院。而用王韶為洮河安撫司主管，在下亦不以為然。」
王安石用王韶為洮河安撫司主管，主持對西夏防務，兩年後取得對西夏戰爭的勝利，讓皇帝很高興，這個我是知道的。王安石和王韶當然關係特殊，他處處插手，必然會引起無謂的猜忌，段子介的話倒不無道理。總的來說，段子介的評論倒也算客觀。
而李一俠則完全是個奇才，「段兄只知其一，不知其二。王相公變法，歸根結底，富國強兵四字而已。富國本無錯，然而相公之法，則求富國近於斂財，致使民怨沸騰。昔漢文景之世，國家無苛繁之政，而民已富足，民既富足，則國亦富足，故武帝可以憑此征伐四方；而武帝之時，雖然桑弘羊諸人用盡心機，國庫卻始終不能比文景之世。何也？與民爭利也。與民爭利，國雖富，民不得富，民不得富，國終不得富。至於強兵，我大宋兵員雖多，然而全是消耗國庫之徒，一朝國家有變，必不能戰。且兵員集中於京師，京師有事，則國家崩潰不可救也。太祖皇帝定策，是為北上收復燕雲，如今攻守易勢，倘若有不改，有朝一日，必然為禍。昔日強漢之時，民皆習馬持兵，國家僅養羽林八軍而已，武帝仗之足以攻略四方，何也，國家有事，全民皆可為兵，誰人能敵？」
這些話說得段子介擊掌讚歎，我也很是欣賞。接著這個話題，我繼續說道：「昔日漢武帝能大破匈奴，其實鹽鐵專營亦是重要原因，其重要之處，不在於能為國家斂財，而是因為鐵器官營，使得鐵兵器得以大規模裝備軍隊，漢軍之武器裝甲遠較匈奴優良，以至於能以一當五……」
我這番話在今天來說，是讀史的人都能知道的。但在當時，卻是人們根本沒有想到的。這些話馬上引起他們的興趣，於是我向他們詳細解釋青銅兵器向鐵兵器時代的轉變，以及漢武時武器相對先進的情況……二人都聽得頻頻點頭，李一俠更是若有所思的模樣。
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