第十二節 再度交鋒 中
事情的起因是幾個月前發生在少華山的一次山崩。
在二十一世紀來說，一次山崩而已，實在無足輕重，但是在十一世紀下半葉，山崩並不僅僅是山崩，還意味著上天對人們的示警。
《西京評論》幾個月來契而不舍的就此事發表「評論」，雖然在當時因為王韶的勝利讓人們對此不以為然。而王安石也毫不客氣的反唇相譏，說那的確是上天在警示某些小人，不過那些小人卻是攻擊新法的人。王雱為此還寫過一篇尖酸的社評，諷刺《西京評論》的自以為是奉天行道，其實不過是些自以為是的腐儒。
但到了二月份，《西京評論》終於找到了一個突破口，最初倡議市易法的魏澤宗，面對著呂嘉問提舉市易司的種種盤剝刻斂，憤然感嘆自己的主張完全被變樣了，而向王安石陳說不果——王安石十分信任呂嘉問，一怒之下，向《西京評論》和《汴京新聞》同時投稿，憤怒的譴責市易法盤剝行商，官府控制貨源后，自己取代大商家成為兼并之源，使上下皆受其困。汴京城的商販因此少了三成以上。而市易司強買強賣，百姓更是怨聲載道。
《汴京新聞》身在汴京，早就關注過這個話題，得到機會，立即做成一個專題，批評市易法種種弊端。而《西京評論》更加不會放過這次機會，由市易法而談到保馬法、保甲法、免役法，一個也不放過。
事情很快被每天讀報的趙頊注意，他立即命令李向安等內侍去訪問民情，又秘召曾布，調查呂嘉問的事情。曾布得到的是密召，自然不敢告訴王安石，他詳加查訪，和李向安異口同聲證明種種情況屬實，並且在回報皇帝的奏章中，明確建議廢除市易法！
此時趙頊已經有點後悔，曾布在奏章中，提到「今日市易法之弊，竟歷歷皆如石越當日所言」。他翻出石越當時的奏章，一一對比，倒真似石越能未卜先知一般。老百姓買東西，果然是「買梳朴即梳朴貴，買脂麻即脂麻貴」。雖然一方面覺得石越的才華有點不可思議，另一方面，趙頊卻還是想挽回一點面子。
他發了一道內批給王安石，要求他督促呂嘉問一切按魏澤宗當初謀划而行。
王安石正準備和皇帝討論頒行方田均稅法的主張，沒想到趙頊卻給了他這麼一個要求。接到內批后立即進宮的王安石，直接了當的向皇帝詢問：「陛下，內批中有『市易買賣極苛細，市人籍籍怨謗，以為官司浸淫盡收天下之貨，自作經營』之語，陛下如此說，必有事實，還請陛下明示。」
趙頊讓李向安遞給王安石兩份報紙，說道：「市易司種種事迹，上皆明列，丞相如何不知？朕又聽說市易司竟然立賞錢，抓那些不去市易司進貨的商人。這種事情也做得出來，未免離市易法的本意相差太大。」
王安石用眼角掃了一下兩份報紙，朗聲說道：「如果真是這樣，那麼臣就是聚斂之臣，有負陛下了。陛下深知臣的為人，怎麼會做出這樣的事情來呢？」
趙頊搖了搖頭，嘆道：「丞相，朕不是懷疑你。朕是怕你用的人沒有體會朝廷的深意，只知道斂財，這樣的話，朝廷才更應當注意呀。」他只差沒有點呂嘉問的名了。
王安石見皇帝這麼說，知道他懷疑已深，當下說道：「陛下，此事請容臣詳查。若真有此事，必定嚴加約束。」
但是王安石並沒有真正的去「詳查」，他不知道曾布這個三司使，並不是白當的，他輕易就估算出市易法推行不過一年，居然導致有兩萬多戶商家至少欠市易司錢共二十餘萬貫的本錢，而呂嘉問很可能就在其中上下其手。所以曾布才出於良知認為市易法非廢不可，一年已經如此，還只是開封府一府，如果推行全國，搞不好全國財政就被這個市易法給拖崩潰了。
王安石更不知道，以此為契機，北方各路州府要求廢除免役法、保甲法、保馬法的奏摺，再一次數以十計的飛到皇帝的御幾之上。韓琦幾封奏摺，痛陳新法之弊，幾乎到了聲淚俱下的地步。而王安石的親家，樞密使吳充，更是向皇帝說過幾次保馬法的弊端了——幾乎和石越當初料定的一模一樣。
※※※
南郊御苑，這是趙頊第二次在這裡接見石越。
宋代的皇帝，特別是北宋的皇帝，因為自小和士大夫一起長大，大部分都受過良好的教育，琴棋書畫，大抵精通，後世宋徽宗那樣的才子皇帝出現，並不是偶然的。趙頊雖然並不以上的才華聞名於世，但是詩詞歌賦、丹青書法，卻也是無一不通。
石越很幸運的，下得一手臭棋。拚命和趙頊對攻，使盡全力，也是敗多勝少，這種剛好差一點的水平，讓趙頊非常的喜歡找石越下棋。不幸的是，這個千嗆百孔的國家，給這個想要有所作為的青年留下的下棋的時間，並不是太多。
「陛下，我又輸了。」石越把手中的黑子投進棋盒中，再次認輸。
「不對，你沒有輸，這次是朕輸了。」趙頊嘆了口氣，也把手中的白子擲進棋盒。
石越一怔，再次看棋盤上的棋勢，的確是自己輸了，不由抬頭看了皇帝一眼。趙頊今天穿著一件雪白的絲袍，上面綉著九條黑龍，張牙舞爪，象徵著人間的威權，不過他似乎有點心不在焉的神態。
「石卿，市易法與保馬法之弊，竟全然如卿所言，當初未用卿言，哎……」聽到趙頊口中的嘆息，石越倒真的吃一驚，趙頊這個皇帝，是很少會露出這樣的後悔之意的。
石越知道後世之人，出於種種目的，為了給王安石辯護，總是說趙頊並沒堅定的推行新法，並且把這個當成王安石變法失敗的重要原因。這種本末倒置的說法，實際對於趙頊而言，並不公平。因為既便是王安石罷相之後，趙頊依然堅定的推行著新法，直到他的死去。而想想王安石新法給這個年青的皇帝帶來的巨大的壓力，他能堅持到死去，實在是相當可貴的。
趙頊真正的缺點，也是最致命的缺點，是他缺少如李世民那樣的雄主的才華，而並非他的意志不夠堅定。
此是面對趙頊的感嘆，石越接也不是，不接也不是。
「石卿，今日這裡再無旁人，以朕與卿君臣之得的情份，朕希望你可以說說新法的利弊得失，變法已有四年多，到現在朝廷中依然吵吵鬧鬧，難道變法真的錯了嗎？」趙頊的確很煩惱。
石越突然有點同情面前的這個同齡人，即使他是皇帝。
「陛下，變法本身沒有錯。以免役法為例，在王丞相變法之前，韓琦、司馬光這兩個反對免役法的人，都曾經上過摺子，力陳役法之弊。司馬光的《衙前札子》連臣也拜讀過。可見原來的役法，實在是到了非變不可的地步。」
石越知道皇帝對自己的信任感再一次加強了，這是他和李丁文當初想好的策略。但是不知為何，他並沒有什麼很高興的感覺，此時，他不過按著和李丁文早就制定好的策略，一步步加深皇帝對自己的印象。
「那又是為什麼韓琦和司馬光要如此激烈的反對免役法呢？如果說執行中官吏不好，導致了新法走樣，以他們二人的才幹，如果各自掌管一個州郡的話，應當能把那些弊端克服吧？如果多一點能臣幹吏來執行，所謂執行走樣的弊端，不是可以減到最小嗎？」趙頊說出了自己憋在心中好久的話。
石越想了一下，把司馬夢求關於南北方對免役法的看法，與免役法的利弊仔仔細細說了一遍。
趙頊專註的聽著，似乎非常的震驚。的確，除了石越，不會有人和他講這些政情。
「原來如此。石卿為什麼不在朝會說這些？如果有這許多的弊病，其實是可以修改的。寬剩錢可以不征，而助役錢對四、五等戶可以減免。」趙頊總以為一道詔書可以解決許多問題。
石越苦笑了一下：「陛下，不是臣顧忌什麼，而是這些事情，臣在京師，也沒什麼證據可言。不過從民間聽來，若無證據，如何說服王丞相。更何況，免役錢現在是西北軍費的主要來源，而寬剩錢和助役錢，更是免役錢中的重要部分。陛下想想北方有多少四、五等戶和客戶，這些人交的錢雖然少，但積少成多，實際上比起一等戶交的錢還要多。」
聽到石越提到西北軍費，趙頊不由怔住了。
知道皇帝會很難取捨的石越並沒有繼續這個話題，他轉移話題，向趙頊繼續說起新法的利弊，他細細的列出王安石的種種法令，告訴趙頊農田水利法雖然暫時繁瑣，卻是善政，終有一天國家要從此得利，而置將法、削減禁軍人數，也是值得肯定的。保馬法和保甲法利弊難知，不過施行的地方有限，只要謹慎，不至於成為大害。市易法卻是沒有半點好處，禍害無窮，完全應當廢除……
他做中書檢正官已有年頭，許多數據說來相當的詳細，趙頊一邊問，他一邊答，君臣二人細細推敲，竟然完全忘了時間之流逝。
「朕讓王安石詳查呂嘉問市易司之事，到現在也沒有下文。市易法苦民，朕已深知，此法定要廢除。」趙頊輕咬碎牙，抿嘴說道。
石越卻知道事情不可能如此簡單，他從容說道：「陛下，市易法是必須廢，但又不能廢。」
趙頊不由一怔，這說法也太自相矛盾了，「怎麼是必須廢，又不能廢？」
「市易法苦民無利，自然要廢除。但是微臣請問陛下，如果廢除市易法，王丞相會有什麼反應？」
「這個……」趙頊真被問住了，王安石十有*，是要鬧辭職的。
石越知道趙頊沒辦法把話說出來，便繼續說道：「王丞相變法，把令行禁止看得很重要，要的是威信。如果市易法被廢除了，那麼就會給反對變法者以鼓勵，他們會更加努力的攻擊其餘法令。這就是王丞相最大的心病。他明知道市易法種種弊病，卻也沒有辦法回頭，因為他怕一個口子缺了，洪水會沖跨整座大堤。而陛下若廢止市易法，更會讓人錯誤的以為陛下不再信任王丞相，王丞相到時候，只怕不安其位。」
趙頊聽他侃侃而談，便知道石越定有應對之策，他傾了傾身子，問道：「石卿可有良法？」
石越笑道：「臣倒有一個方法。」
「快說。」
「陛下罷呂嘉問，把市易司劃歸三司或者開封府，然後不派官員主持，或者由三司派個小官，密令曾布市易司的任務是在兩年內收回借出的本錢，不再進貨賣貨，如此市易法不廢而廢。等過兩年，此事不再敏感，再徹底廢掉市易司，為時也不算晚。」石越的笑容，有點像李丁文。
趙頊聽了哈哈大笑：「好一個不廢而廢！」
頒行一年的市易法，就這樣死在了南郊御苑的圍棋桌前。
但是，石越的目的並不僅僅是給皇帝心中已經判了死刑的市易法最後一擊，趁著這個機會，石越開始了向呂惠卿的反攻。
「除了市易法之外，軍器監亦有相當大的弊端。」
「哦，卿可一一說來。」對於軍器，皇帝一向是很關心的。
石越謹慎的選擇著措辭，「去年白水潭學院的技藝大賽，陛下可曾聽說？」
趙頊不明白石越怎麼會突然扯到技藝大賽，不過皇帝倒還真的相當了解：「那個，朕也聽說了。三十六項比賽，聽說有九項冠軍被外地的士子奪走。蹴鞠的冠軍是國子監的飛騎隊。」國子監的太學後來組織了四個隊參加蹴鞠比賽，以驍騎、飛騎、雲騎、武騎這四個勛號命名，後來竟然把白水潭打個落花流水，這件事被很多人津津樂道。
石越笑了笑，說道：「正是。微臣親眼看了那場比賽，飛騎隊的確馬術精純。除此之外，臣最喜歡看的，便是射箭。」
「哦，結果如何？是誰技壓群雄？」趙頊也挺喜歡這些輕鬆的話題。
石越搖了搖頭，苦笑道：「臣沒有看最後的比賽，因為在分組賽中，有件事讓臣憂心忡忡。射箭比賽用的弓弩，全部是從軍器監租來的，比賽過程中，拉壞的弓有十張，弩有七張。有一場比賽，居然三張弓同時被拉壞，此事如果在戰場上出現，後果不堪設想。別的姑且不論，對軍心士氣的打擊，就會相當大。」
趙頊默然無語，這種事他也是有過親身體驗的，有一次他去軍器監，即興抽查，三張弩全部不合格。
「這種痼疾，朕也是知道的，但苦無對策。石卿可有良策？」他突然明白過來，石越提起此事，多半便有辦法。
「微臣以為，軍器監要徹底改革。此事微臣思慮已久，若用臣之法，則必可改變軍器監所制劣品甚多之弊，從此後供給士卒的每一件兵器，都會是合格的。」石越朗聲說道。
「試為朕言之，是何良策？」趙頊大感興趣，不知道石越又有什麼新鮮主意。
「臣做過提舉胄案虞部事，又是兵房、工房檢正官，對於軍器監的弊端，臣思考過很久，終於有一得之愚，還請陛下裁斷是否合理。」謙遜幾句，石越開始描述他策劃已久的軍器監改革草案，「現在軍器監的情況，是軍器監之下，有各作坊，而各地又有都作監。但是無論從原料購買，到製造工產，到軍器的檢驗，到發放軍中，幾乎一切權力，都集中在軍器監手中。軍器監即是政府的監管機構，又是生產機構。臣以為，所以的弊端，都是因此而生……」
趙頊有點迷惘的看了石越一眼，和石越不同，他覺得這是理所當然的事情。
石越知道皇帝一時間不能理解，當下說道：「敢問陛下，如果御史中丞歸宰相管，三司使也歸宰相管，結果會如何？」
「權相為害，君不能保其位。」趙頊毫不猶豫的說道。
「那麼敢問陛下，如果沒有諫官，沒有駁議，宰相對皇上亦唯唯喏喏，天下大權皆集於陛下一人之手，陛下認為結果又會如何？」石越毫不客氣的繼續追問。
「賢明之主，僅保其身；中主以下，必致昏暴。」和後世想像的不同，古時中才以上的皇帝，對於權力制衡的必要性都有既清醒又模糊的認識。
「陛下聖明，故臣以為權力過份集中，反會為害。為政之道，在於使各部門互相制衡。古人說宰相之職，在於調和陰陽，可謂深得其要。調和陰陽者，使陰不過凌於陽之上，亦不使陽凌於陰之上，二者互相制約，成其大道。」
「唐太宗分中書、門下，是深得其要，不過非卿不能言此。」趙頊一生最佩服的，就是唐太宗。
「正是如此。故軍器監之事，臣以為可如此處分：凡各作坊，全部獨立，採制原料、生產等等，皆獨立核算。雖然軍器監備案待查，但不歸軍器監管轄，反歸工部管轄。軍器監的作用，是管理兵器研究院，協同各作坊研製新的武器裝備，同時派人進駐各作坊，監督生產，驗收軍器，制訂標準化數據……」
「標準化？」趙頊有點不懂了。
「正是，臣以為各種軍器配件，皆由軍器監製訂相應的尺寸規格，全國作坊，必須按此規格生產，這樣兵器若其中一個部件損壞，則隨時可以互換修理。同時亦可以提高作坊生產軍器的質量。如某些大型的武器，若用標準化生產，可以讓生產能力加強。因為各部件按標準化由不同的作坊生產出來，並不需要多年的老師傅才能完成，而那些經驗豐富的老師傅，只要負責最後的裝配和一些難度較高的部件的生產。這樣自然可以效率大為提高。現在民間印刷業、棉紡業等等，都是用這樣的方法，效果相當顯著。」商人們是接受能力最強的一個階層，桑、唐兩家的成功經驗，很快就推廣到整個行業，所以石越對於標準化生產，更有信心。
「這倒是個好辦法。」趙頊點了點頭。
石越繼續說道：「同時軍器監還要負責研判朝廷軍隊需要各種兵器的數量，再根據需要，向各作坊事先訂購。而各作坊則根據要求，去採購原料，生產兵器。如此生產者與監督者分開，生產者想要偷工減料，軍器監也不會答應。而最重要的，則是各兵器之上，都要刻上作坊的生產者、作坊的監工、軍器監的驗收人員三者的名字，如果出現問題，三者皆要受罰。這樣數管齊下，大宋的軍器，就斷不至於出現什麼問題了。」
趙頊聽得頻頻點頭，展眉笑道：「這的確是良策，的確是良策。」
石越心中冷笑，這一次是一舉多得，一方面分了呂惠卿一大半的權，一方面又改革了兵器生產制度，如果成功，將來總能把這個經驗用到鋼鐵行業。可表面上卻只是微微笑道：「還不止於此，軍器監現在的生產能力是限的，臣以為很多基本的原料，以及實現標準化后一些不關鍵的配件，還有諸如寒衣這樣的軍用品，都可以制定規格要求后，或由作坊，或由軍器監向民間採購。可以讓民間作坊公開競爭，選其價美物廉者，如此計算成本，比起朝廷自己生產，要節約得多。還可以和民間均分其利，而國家又可以從中抽取商稅。」
趙頊聽石越說完，又想了好久，這才說道：「石卿所言，甚是有理。但是軍器監改革，涉及到軍器監、工部、各作坊，若沒有人主持其事，只怕未見其功，先見其害。」皇帝的擔心，不能說沒有道理。
石越笑道：「陛下，真要做一件事，其中總是困難重重的。但只要謹慎從事，則不會有害處。臣舉薦幾個人主持此事，必能克建其功。」
趙頊聽了石越的語氣，不由開玩笑的說道：「這話聽起來和王丞相有點象。」
石越笑了笑，「這可不敢。臣認為用蘇轍、蔡卞、唐棣負責在工部組建兵器作坊的管理機構，起用沈括、蘇頌在軍器監協同兵器研究院*鳳，各作坊的官員共同制訂標準化規格，加上呂惠卿繼續主持軍器監之事，只要詳定條例，謹慎行事，兩年之內，可建全功。而且改革之事，亦可以一步一步來，不必急於求成。畢竟兵者，是國之大事。比如我們可以先把問題最嚴重的弓箭坊分出來，等到有了一定的經驗，再一個個的作坊慢慢分離，到最後軍器監的作坊，就可以全部獨立出來了。這樣縱有不妥，影響也不會太大。」
「這倒是老成謀國之言。如果一下子全部改革，朕的確有點不放心。不過卿說的蔡卞、唐棣又是什麼人？起用沈括，會不會有點問題？」
石越一聽，這才知道自己糊塗了，皇帝哪裡能知道蔡卞、唐棣是什麼人呀？當下免不了要解釋一下這兩人的能力與才華。「……至於沈括，臣以為他在這方面的才華，無人可及，若是不用，未免可惜。」
※※※
呂惠卿得到皇帝在南郊御苑召見石越的密報之後，心裡就隱隱有點不安。由魏澤宗掀開的口子，王安石雖然沒有太放在心上，但呂惠卿卻直覺得這件事不會那麼平靜的渡過。
這種感覺，也許從省試事件開始，就一直存在於呂惠卿心中了。
呂惠卿對於新法並沒有什麼很大的執著，但是他已經走到了新法的戰車之上，現在下車也來不及了，何況正是新法與王安石，給了他今天的地位與聲望。
更何況，年輕的皇帝是想要變法的，這一點是呂惠卿堅持變法的唯一原因。
在書房裡，呂惠卿提起毛筆，沾滿墨汁，在一張雪白的宣紙上，寫了四個名字。
——「王安石
石越
蔡確
曾布」
呂惠卿眯著眼睛審視著這四個字，沉思不語……
「哥。」喜歡穿名貴的刺繡絲袍，身材矮小的呂升卿，對於自己的大哥，有著天然的敬畏。
「什麼事？」
「藍震元悄悄告訴我，皇上和石越在南郊御苑談了整整一天，兩個人一邊說一邊笑，所有的內侍都被趕得遠遠的，多半是在說什麼機密要事。」藍震元和王安石、呂惠卿都保持著「良好」的私人交往。
「知道了。」呂惠卿頭也沒回，不動聲色的點了點頭。
「哥……」呂升卿欲言又止。
彷彿知道自己弟弟要說什麼，呂惠卿淡淡的說道：「你不用擔心，皇上見石越，必定是問市易法的事情，大約也會問問新法好壞，不關我們什麼事。」
呂升卿這才放下心來，準備出去。
「你有空記得多讀點書，別老讓人笑話你，少去逛勾欄。」呂惠卿厲聲說道，對於自己兩個不成材的弟弟，他實在也很傷腦筋。
不過畢竟是自己的弟弟。
呂升卿小心應了一聲，退了出去。
呂惠卿重新把目光投到那張宣紙上，自言自語的低聲說道：「石越，這次你又有什麼應手呢？」
冷笑數聲，他終於再次提起筆來，把四個名字塗成一團，扔進廢紙簍中。
「哥。」剛走沒多遠的呂升卿又折了回來。
呂惠卿不禁微微有火，「又怎麼了？」
「*鳳求見。」呂升卿對於*鳳，沒什麼好感也沒什麼惡感，但是他知道自己這個大哥很看重這小子。
「快請他進來。」呂惠卿情不自禁的轉過身來。
不明白大哥為什麼如此看重*鳳那小子的呂升卿不易覺察的撇撇嘴，又出去把*鳳請了進來。
*鳳臉上的紅潮還沒有褪盡，顯然是剛從興奮中紆緩過來不久。
呂惠卿笑道：「履善，有什麼事急著要見我。」
*鳳不由自主的站了起來，略帶興奮的說道：「老師，成、成功了！」
「什麼成功了？」呂惠卿雖然看起來無動於衷，但身子卻依然情不自禁的向前傾了傾。
*鳳滿臉喜色，「是震天雷！我們製造了一種新式的震天雷，體積比石越的小一半還不止，在裡面加了鐵珠，還有胡椒粉，威力很大，還發出刺鼻的味道……」*鳳一邊說一邊手舞足蹈的比劃著。石越根本沒有料到，雖然他隱瞞了最新火藥配方和顆粒化製法，但是兵器研究院火藥研究組的天才，還真不止一個。在*鳳的督促下，對硝、硫、炭進行精製之後，再分別試驗其配方，有人試著增加了硝的比例，結果讓震天雷的威力大增。而*鳳又別出心裁的在這種縮小的「震天雷」身上加了木柄，只要點燃引線，就可以讓士兵握著木柄投擲……
石越斷然想不到，就這樣，原始*，居然被*鳳發明了！
呂惠卿聽了*鳳的描敘，終於無法抑制住自己的喜悅，他拍了拍*鳳的肩膀：「履善，你做得不錯。」
一個念頭閃過腦海，「但是，這個新式武器，不能叫震天雷！」
*鳳沒有反應過來，愕然道：「為什麼？」
呂惠卿笑道：「你想想，叫震天雷的話，擺明了有石越的功勞呀。人家問，震天雷是誰發明的，肯定說石越。你好意思去搶？何況，你這種武器，和震天雷並不相同，據你所說，形狀都不象。更應當重新命名，這樣，人家提到這件武器的時候，就知道是你陳履善發明的！和石越一點關係也沒有。」
*鳳恍然大悟，暗罵自己是個笨蛋。「老師所言甚是，就請老師為它命名吧。」
呂惠卿想了想，笑道：「這個名字倒還真難想，至少要和震天雷的名字一樣響亮，還不能太雅了。」
*鳳輕輕的拍了一下馬屁：「所以才要煩勞老師來想名字嘛。」
呂惠卿哈哈大笑：「就叫霹靂投彈如何？」
這個名字好與不好姑且不論，但*鳳無論如何是不會說不好的：「好名字！霹靂投彈……好名字！」
見*鳳表示同意，呂惠卿笑道：「履善，震天雷到現在為止，除了侍衛步軍裝備了三百枚車擲彈、五百枚手擲彈之外，並沒有用於實戰。因為投石車在西北王韶那裡，根本用不上，而手擲彈又太重了，只能用於守城。現在你解決了這個問題，明天我就向皇上申請成立霹靂投彈院，調集資金人手，專門生產這種武器。」
「只怕生產的周期比較長，而且學生估算，每個月能製造一千枚左右，已經是極限了。」*鳳頭腦還算清醒。
「不要緊，只要儘快用於實戰就好，霹靂投彈在戰場上殺傷敵人，你的功勞才能真正顯現出來。」呂惠卿毫不在意的說道。
他知道「霹靂投彈」怎麼樣使用，才能給他帶來最大的政治利益。
※※※
事情總是不能盡如人意。
石越上軍器監改革之主張，一方面固然是為了一步步實現自己的理想，另一方面卻也不可否認的是希望分呂惠卿之權，奪回對軍器監的一部分影響力；但是他卻無法預料到，*鳳就在這個關鍵的時刻，改良震天雷，發明了「霹靂投彈」，而呂惠卿又當機立斷，寫了一封《建霹靂投彈院札子》，竟然是以大宋朝罕見的高效率，要求把這種武器投入生產，裝備軍隊。因為火藥要精研細制，加上一點點腐敗，當時所謂的「霹靂投彈」，要兩貫五百錢一枚，考慮到這種東西扔出去就沒有了，不能反覆使用，實在是一種相當昂貴的武器。如果再考慮到運往前線時需要的種種防護與小心謹慎，由此而耗費的金錢，那麼「霹靂投彈」完全稱得上是大宋軍隊最昂貴的武器。
但是呂惠卿就有這個「魄力」，也許他根本不在乎要花多少錢，因為反正錢不是他的；也許他就是希望多花一點錢，這樣他才有機會從中收點孝敬錢。不管原因如何，總之，他一手促成了霹靂投彈院的誕生，並且在未經訓練的情況下，就敢於把這種武器送往戰場，讓王韶的軍隊使用——石越完全不敢想象，呂惠卿僅僅是寫了一封信給王韶，告訴他這種武器應當如何用！
但站在呂惠卿的立場，他也不能預料到石越會突然提出改革軍器監的主張。石越《軍器監諸事改良札子》，用一項項頗具說服力的主張，向世人展現他對於軍器監的影響力——與石越想的不同，呂惠卿並不在乎軍器監的權力被分掉，雖然在軍器監他的確也吃了不少回扣，但是做得相當隱蔽，他也不怕在改革的過程中，會被暴露出來。
呂惠卿真正在意的，是石越用他那出色的創意，削弱了「霹靂投彈」發明所應有的榮耀——對軍器監的改良，無疑就是說軍器監之前並不成功，如果是一個運行良好的機構，又怎麼會需要改良？這中間暗藏著對自己的批評。
另一方面，就是呂惠卿深深的知道，石越的每一項成功的建議，都會加重這個年輕人在皇帝心中的份量，在將來爭奪一人之下，萬人之上的那個位置的戰爭中，石越的法碼會越來越重……
當皇帝宣布市易司歸三司管轄，罷免呂嘉問的時候，呂惠卿的眼皮就跳了一下，他注意到王安石對此並沒有太大的反應，只是微微的嘆了一口氣。所有的人都心照不宣的知道，市易法已經名存實亡了。
接下來就是軍器監改良，石越的建議很快就獲到原則上的通過。接下來不過是實施的細則，具體官員的人選，還需要中書門下仔細討論……
然後就是呂惠卿本人提出來的「霹靂投彈院」……
「王安石對於市易法的實際上廢除，竟然一點反應都沒有，實在不可思議。」李丁文聽了石越的轉敘后，中指有節奏的輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思當中。
「不錯，雖然我們提出不廢而廢的方法，可以減少來自王安石的阻力，但是他幾乎把市易法當成不是自己提出的新法一樣拋棄，未免太過於詭異了。」司馬夢求和李丁文所見略同。
「他在想什麼呢？」王安石一反常態的做法，讓相信「事有不合情理必定有詐」的李丁文與司馬夢求，開始了對拗相公無謂的揣測。
*見二人如此，不禁笑道：「為什麼王安石非得要有什麼反應不可？」
「王安石的性格……」李丁文脫口而出的話，只說了一半就自覺閉嘴，有個什麼東西在腦海中一閃而過，卻又從手邊溜走。
石越苦笑幾聲，嘆道：「王安石的性格……也許就是王安石的性格讓他不再反對。皇上說他沒有調查呂嘉問，我卻以為，他也許是調查了，卻又不甘心自打耳光……借著這個機會，讓市易法終止，也許同樣是王安石的想法吧。」
*尋思一會，笑道：「石大人所說有理。其實，以學生之見，王安石怎麼想的，並不重要。重要的是，市易法終於廢除了，開封府的老百姓，也可以鬆一口氣了。」
李丁文自失地一笑，說道：「竟是子柔說得有理，不過開封府的老百姓可以鬆一口氣，我們卻不可以松這口氣。王安石的方田均稅法，公子須得有一個章程應對。」他心裡還有一句話沒有說出來，呂惠卿和*鳳對軍器監以及兵器研究院的影響力，看樣子也在加深。
石越聽到了方田均稅法，眉頭微皺，說道：「只怕不易說服王安石，唉，明年……明年……」
對當時的人們來說，石越心裡其實知道一個驚天的大秘密。但是他能說出來嗎？唐棣等人可以相信神秘主義，可李丁文和司馬夢求，卻是徹頭徹底的無神論者。