京城。
七月中旬，天氣炎熱。
然而今年正逢大比之年，秋闈在即，近日的京城卻是越來越熱鬧了。
京畿地區的幾個郡縣考生都要來京城參加八月的鄉試，是以距離貢院最近的客棧、酒樓中人漸漸多了起來。
李淵的馬車載著李建成從大街上匆匆而過，路旁的行人百姓紛紛避讓。
“二郎，別整天憋在那勞什子虎賁軍了！一幫大老爺們有什么好看的？今天哥哥帶你去個好地方！”
車廂中，李建成笑望著坐在對面的李世民。
“就是啊！二哥！”
李元吉坐在李建成身旁，還殘留著幾分稚氣的臉上卻是帶著一絲壞笑：“去了保準叫你不后悔！”
“我去了一次，一個月都忘不了那滋味兒！”
李元吉一臉回味，還不無遺憾地道：“就是有點快……”
李世民一身暗紅色緞面直裰，腰間系著黑綢鑲玉腰帶，白凈的臉上已經初顯幾分棱角，然而此刻卻滿是羞赧之色：“大哥，三弟，咱們三個一塊去不太好吧。”
“這有什么不好的！”
李建成一拍大腿：“打仗親兄弟，上陣父子兵，咱們兄弟同心，其利斷金。有什么事兒是不能和兄弟一塊去的！”
“你不知道，我都帶著老三去了好幾回了！”
“啊？”
李世民震驚地抬起頭，咕咚一聲咽了下口水，有些不知該說什么。
槽點太多，以至于他一時都不知道該說什么了。
他眼神在這兩人之間不斷來回，遲疑著道：“老三是不是還有點小……”
“不小啦不小啦！”李建成笑著拍了拍李元吉的肩膀：“老三也大了！”
“就是啊！二哥！”
李元吉抱著手，不滿地望著李世民：“我好心帶你去快活，你怎么還說我小？”
“不是……”
李世民臉上憋得通紅：“大哥、三弟……”
“咱們就這么去，肯定瞞不過咱爹吧！要是讓他知道了，那不就完了？”
“這有啥？”
李元吉不屑地揮了揮手：“讓他知道又怎么了？我還見他去過呢！”
“啊？”李世民一怔。
李建成也笑著道：“讓爹知道了也無妨，上次我和老三在那遇到他，爹還叫我們倆去他房間里一塊呢！”
“啊？”
李世民都傻了，只覺得純潔的心靈遭到了極大的沖擊：“你們倆和爹一塊……”
還真有父子兵？？
“那是當然！”李元吉得意地雙手抱在胸前。
李建成也笑著道：“上次爹點的那個紅袖不錯，要不這次咱們去了也點那個？”
李元吉也一臉認可地點點頭，面上帶著幾分緬懷：“我今兒個還沒忘了那滋味兒，真美啊！”
李世民呆若木雞，大腦一片空白，嘴唇微微翕動著，還在做最后的掙扎：“大哥、三弟，咱們三個就點一個嗎？”
李建成卻神秘一笑：“到了你就知道了。”
馬車在東市三街上，一處人來人往的高樓前停了下來，來到此處的人非富即貴，都是大有來頭的。
然而，望見唐國公府上的馬車，人們還是紛紛讓道，投去了敬畏的目光。
一刻鐘后，李世民坐在臨窗的包廂中，看著眼前這一桌子色香味俱全的菜肴，頭頂冒出一個大大的問號。
？？？
就這？
“哈哈，我可告訴你，二郎，這華寶樓可是號稱京城第一鮮的！”
李建成親自給李世民斟滿了一杯澄澈的酒液，笑著介紹道：“尤其是這道菜，形似美人衣袖，最是鮮美，二郎猜猜這是用什么做的？”
李元吉也笑著道：“二哥先嘗一口再說！”
“這里的菜可鮮了，頭一回來的時候我就都差點咬著舌頭，牛嚼牡丹地吃了一通，現在想想，吃的那么快真是暴殄天物！”
李世民臉上強扯出一抹笑容，不好拂了兩個兄弟的意，就拿起筷子夾了一口他們都要點的“紅袖”放進嘴里。
初一入口，他就眼神一亮，細細品味起來。
鮮美甘甜，入口即化，但又不爛成泥。
尤其體現出一個“鮮”字，這是李世民從未嘗到過的鮮美。
李建成見狀笑了笑，感慨著道：“以前爹害怕咱們染上驕縱之氣，不讓咱們到這種太貴的地方來。”
“如今二郎你進了虎賁衛，性子也沉穩了好多，爹才不管咱們了。說起來我和老三也都是沾了你的光啊！”
嘗到了這么美味的菜品，李世民心情也好了幾分，笑著道：“爹明明是看大哥越來越能幫他的忙，三弟也越來越懂事兒，才放開我們的。”
“明明是我沾了兩位兄弟的光。”
李建成端起玉杯一口飲下，大笑起來。
嘎吱一聲，雅間的門被打開，一名身著青衣的女子緩緩走進來，這華寶樓里，連傳菜的活都是標致的美人來做。
當然，若要需要男小二，只消和店家說一聲就行。
三兄弟齊齊打量了這上菜的女子一眼，又齊齊轉開視線。
待女子走出雅間，李世民才笑著望向李建成：“聽說大哥又要得一佳妾了？”
李元吉本來還在忙不迭地往嘴里塞東西，聞言當即大大咧咧地道：“二哥也知道了？”
“聽說那滎陽鄭家愿意把他們家那嫡女送給大哥做妾！”
李建成板著臉訓斥道：“八字還沒一撇呢！不要聽信那些風言風語。”
只是目中的笑意卻怎么也掩飾不住。
“這還叫什么風言風語？”
李元吉不在乎地道：“不是早就定下來的事兒嗎？”
“聽說那鄭觀音人生的極美，又賢良淑德，大哥倒是有福氣了！”
“你先少說兩句……”
李建成小聲提醒他，同時還不斷往李世民那邊使眼色。
李元吉一愣，馬上捂住嘴，歉意地對李世民一笑：“二哥……我……”
實際上，兩人今天請李世民出來吃飯，也是抱著目的。
前幾日刑部郎中高士廉上任隴西，長孫無忌也跟著去。
這么大的事兒，自然不能一聲不吭地就走了，離開京城之前，還是要來找好朋友道別的。
只是再見了長孫無忌，李世民好像又被勾起了不好的心情，昨天在自己房里憋了整整一天。
長兄如父，李建成這個哥哥看在眼里，卻覺得不能這么下去。
必須得開導開導他才行，男子漢大丈夫，豈能一直被兒女情長縛住手腳？這像個什么樣子？
所以才有了今日的華寶樓之行。
如今大哥又要納妾，二弟還未娶妻，李元吉一直提這事兒，李建成害怕讓李世民更不開心。
“怎么了？”
李世民訝然望著兩人：“三弟何不繼續說啊？”
“鄭觀音的名字，我也曾聽過，賢淑良德，也配得上大哥，大哥該不會不愿意吧？”
“怎么會呢？”
李建成打量著他的神色，笑著道：“再說了，這也不是我愿不愿意就行的事。”
“滎陽鄭家的事兒關系到爹的計劃，我作為兒子，豈能給他老人家添亂。”
“今天來此地，主要還是擔心老二你啊。”
“擔心我？”
李世民故作不解地夾了一口菜，又灌下去一杯酒：“大哥，我在虎賁衛待的好好的，有什么可擔心的？”
李建成狐疑地觀察了片刻，見他神色坦然，這才放心笑著說出來：“前幾天你那個叫長孫無忌的朋友來找你，我看你送走他之后，在房里悶了一天，還以為你又想起了那個叫長孫無垢的后妃呢？”
“當哥哥的怕你一直鉆牛角尖兒，這才想叫你出來，談談心。”
李元吉也拍了拍桌子，一臉認可地附和著道：“就是啊，二哥！”
“大丈夫何患無妻？那個女人有什么好的？讓你這么天天想著？”
李世民驚訝地望著他們兩個，隨即坦然道：“原來是為了這事兒啊？”
他好整以暇地放下筷子，失笑道：“不瞞你們，這事兒我早就放下了！”
“那天輔機來找我，也只是告別而已，后面我就在屋里讀兵書了。”
李世民一臉苦相：“二位兄弟不知道，虎賁衛的王將軍最近給我挑了五本兵書，讓我在秋闈之前讀完，到時候他要考我，最近我可是為這事兒愁白了頭。”
“哈哈！原來如此！”
李建成松了口氣，笑著夾了口菜：“我就是怕你走不出來……”
李世民搖了搖頭，笑著道：“這有什么走不出來的？要不是今天你們說這事兒，我早就忘了。”
“那就好，那就好。”
李元吉笑著起身給他斟滿酒，笑著道：“我二哥這樣的男子，文韜武略，什么樣兒的女子找不到？”
“那長孫無垢沒嫁到咱們國公府，是她沒長眼……”
“行了。”
李建成微微皺了皺眉，制止了李元吉接下來的話。
無論如何長孫無垢都是后宮的妃子，若這話被有心之人聽了去，未免會拿著做文章。
“二弟，你能放過這事兒最好。”
李建成笑望著李世民：“別看著了，快吃快吃！這華寶樓里的一頓飯可不便宜，好不容易來一回，咱們得吃個夠才行！”
李世民悶了一杯酒，也笑著道：“好，大哥、三弟，你們也趕緊吃！”
雅間里一副其樂融融的情形，只是李建成和李元吉一個勁兒地夾菜吃，但李世民卻一個勁兒地倒酒喝……
大乾皇宮。
李乾這陣子一直沉浸在奏章之中，閑暇時便在京城里逛逛，再去磨鏡師傅、銀作局宦官那里監制自己的第一支望遠鏡，大概也是這個時空里的第一支望遠鏡。
目前磨鏡師傅們的工作已經完成了一小半，李乾正在試驗凸透鏡、凹透鏡的擺放順序和距離。
進展順利，相信不日就能讓其問世了。
然而，李乾最關注的不是這個，他一直在等待一個消息。
滎陽郡和珅的消息。
算算日子，應該也就在這幾天了……
紫微殿政事堂中，李乾正與武媚娘、呂雉商量著今天的奏章，老太監突然從外面跑了進來。
“陛下，滎陽郡中牟縣傳來的奏報！”
“拿過來！”李乾眼睛一亮。
打開后一看，正是和珅的呈奏。
中牟知縣馬濟遠作惡多端，欺上瞞下，貪污錢糧，加害百姓，多行不法，即將釀成民變……
其上列著馬濟遠的種種罪名，到最后是欽差和珅，將其當場處斬，以定民心的消息。
武媚娘和呂雉也湊過來看了這奏報上的內容，兩人都有些憂心：“陛下，雖說和大人是欽差，身負王命旗牌，可朝中的大人們會不會追究此事？”
所謂王命旗牌，其實就類似于旌節，是皇帝賜予欽差的看家寶物，可以節制當地衙門、府兵。
‘旌以專賞、節以專殺’，凡逆倫重犯；殺一家三命以上；臨陣逃脫者；抗命不遵者；劫獄反獄者；群聚抗官者；搶劫匪盜者；通敵叛國者，五品以下官員都可先斬后奏！
若這次去的欽差不是和珅、嚴嵩這等手握重權的人，而是個普普通通的小官，就全靠這王命旗牌辦事。
“當然不會善罷甘休。”
李乾嘴角噙著笑，輕輕搖了搖頭：“據朕所知，這馬濟遠和蔡京有點關系，想必蔡大人如今也得知了這事兒。”
“朕就看看他，過幾日在朝會上打算怎么做？是忍氣吞聲，咽下這苦果，還是要攻訐和珅？”
“蔡大人的人？”
呂雉驚呼一聲：“蔡大人近來應當很不好過吧？”
最近老是能看到御史們彈劾刑部的奏章，想來是為了宋昪的案子，還在糾纏著。
“那是肯定的。”
李乾點點頭：“他現在自顧不暇，正好把這事兒辦成了。”
“可是……”
呂雉有些遲疑：“陛下不是說要平衡文官嗎？蔡大人接連受挫，若是因此著急了，生出些想法……”
她是害怕蔡京狗急跳墻。
武媚娘卻冷笑著道：“蔡京不愿意做了，有的是人想做這個尚書左仆射！”
“至少秦檜肯定愿意把蔡京黨羽盡數掃清。”
呂雉貝齒輕咬著紅唇，望了武媚娘一眼，卻是沒再說什么。
李乾聽著兩人的話，微微瞇了瞇眼睛。
呂雉的考慮也有道理。
“若讓秦相擊垮了蔡京，或許會令其做大，反而不美。”
李乾輕輕搖了搖頭，從文官的穩定方面，他就不能這么做。
“而且蔡京倒了，說不定又會有下一個權臣出來，反倒是不如知根知底的蔡京了。”
歸根結底，還是武將們的勢力太強，李乾不敢讓文官們內耗的太厲害。
一旁兩女不再說話，顯然聽出了李乾已經做了決定。
李乾皺著眉頭，負手站起身來：“看來朕還得拉蔡京一把，幫他擺脫如今境況了……”
“陛下要放過宋昪嗎？”
武媚娘有幾分不甘地道：“若不將其明正典刑，恐怕御史們不會滿意，更是會讓各地郡縣官員有恃無恐。”
李乾輕輕搖搖頭：“朕不會便宜了他。”
他轉頭望向門口的老太監：“高士廉已經到隴西了吧？”
“回陛下，三日前就已經到了。”
“你趕緊給他送信去，讓他依朕之前的吩咐行事！”
老太監也不多問，直接領命出去。
李乾嘆了口氣，又坐回椅子上。
武媚娘見他心煩，便伸出素手幫他揉著太陽穴，好奇問道：“陛下，隴西可是有能讓刑部和御史臺結案的東西？”
“差不多吧。”
李乾心情好轉了幾分，輕笑著道：“最起碼能填上隴西的常平倉，讓那邊先安定安定……”
今日的奏報很快就通過了通政司的抄錄，傳遍了京城，引出了一陣軒然大波！
和大人那種向來與人為善的人，竟然也能做出這種事兒來？
那可不是什么阿貓阿狗，而是一個正經的七品知縣啊！
說砍就砍了？
不管他有多大錯都不至于這樣吧？
此事很快就傳遍了京城，成了百姓們茶余飯后的談資。
“那肯定是和珅遇到了更貪的貪官兒啊！和大人一看，你小子怎么比我還能貪？當場惱羞成怒，就把那人給砍了！”
“我看不一定吧？聽說人家和大人這次去滎陽一分錢都沒收呢！還要幫著人家修石頭大堤，說是千百年都不壞！”
“嗨，這位仁兄你魔怔了吧？和大人還能不收錢？”
“哈哈，和大人修出來的大堤，恐怕兩年就爛沒了！”
“別胡說，說不定根本修不出來呢！”
“哈哈也是……”
百姓們的談笑很快就偏離了正題，然而在官場上，此事卻十足地引發了一場風波。
奏報傳回來三日后，朝會上。
堂皇威武的乾陽殿中，李乾一席赤黃色四團龍紋袍，高高坐在龍椅上，下方身著緋袍的百官依次而列。
太常寺少卿范致虛率先起身奏報道：“陛下，和大人欽行滎陽，貿然處斬中牟知縣馬濟遠，手段暴烈，有失分寸。”
“馬濟遠之罪，尚未有法司審判，還不知其真假，請陛下再派遣有司核查，并召回和大人，只留嚴相一人，賑災修堤。”
李乾卻沒理會他，而是望著下方眾臣。
果然，工部侍郎蘇凌阿開口了。
“和大人乃朝廷欽差，身負王命旗牌，先斬后奏乃是權責之內，何來有失分寸之說？”
范致虛反唇譏道：“若馬濟遠確實為惡多端，為何不能經朝廷法司審判，非要先斬后奏？”
“和大人不經朝廷，便貿然處斬馬濟遠，誰知是不是欲蓋彌彰呢？”
這話里的意思就有點重了。
是不是分贓不均啊？是不是殺人滅口啊？是不是同流合污啊……
果然一干和黨之人都被激怒了。
“朝廷法司早已烏煙瘴氣，誰知會不會有與馬濟遠同流合污之徒？”
“官官相護，上下勾連，藏污納垢！我大乾的吏治敗壞，正是從法司始！”
“只是一個貪官宋昪，刑部卻推脫到今日，不肯宣判，這不是勾結是什么？若非和大人果敢勇毅，立地處斬，這等貪官又要被刑部護下，調往他出，禍害百姓……”
炮都轟到了刑部頭上，他們也不可能坐視了。
更何況今日范致虛只是開個頭，真正的主力還是在刑部這邊。
“吏治敗壞從刑部而起？當真天大的笑話！難道不是從你吏部賣官鬻爵而起嗎？”
“刑部執法細致，向來不會錯過一個貪官，也不會冤枉一個好官，如今仔細審理宋昪之案，反倒被爾等當成了包庇……”
以吏部、刑部為主的二者開戰了，雙方唇槍舌劍，斗的難舍難分。
不過暫時還沒有其他人下場。
包括之前和蔡京斗的兇猛的秦檜，此刻也是處于旁觀之中。
李乾冷眼觀望了片刻，這才抬頭望向老太監：“大伴。”
“是，陛下。”
老太監當即扯著嗓子高喊道：“肅靜！”
雙方這才偃旗息鼓，但依舊眼神不善地盯著對方。
“秦相覺得此事如何？”
李乾望向秦檜，想著他肯定會贊同和珅的做法。
但沒想到，秦檜卻拱手奏道：“陛下，臣以為和大人應當有自己的思量，臣不敢置喙其中。”
朝堂上的百官紛紛一怔，就連許多秦檜黨羽也有幾分愕然，顯然沒想到會是這個回應。
李乾眉頭為不可查地皺了一下。
本來他打算問一下秦檜的意見，秦檜贊成和珅，再問一下魏征的意見。
從前就有御史彈劾過馬濟遠，想必魏征的態度也不會太偏離。
這兩人表態之后，便差不多大勢已成，今天這事兒就算是過去了。
只是沒想到秦檜沒遂了自己的意。
李乾皺眉想了片刻，望向魏征：“魏卿家覺得如何？”
魏征毫不猶豫，挺著直直的腰板出列奏報道：“先斬后奏乃是欽差之權，朝廷只需按正常法度，審理復核便可。”
李乾微微點了點頭，這是要走正常程序的意思。
欽差先斬后奏，不可能斬了就完事兒了，重點在后面這個奏上。
事急從權之后，得讓朝廷再復核一下，你斬的對才行，否則就是濫用職權。
眼下兩人已表了態，蔡京那邊不用多說，想必是不支持和珅，甚至要調回他來的。
李乾琢磨了片刻，沒先問他，而是將目光轉向了武將們那邊。
“皇叔覺得和大人此事是否有些過激呢？”
李淵聞言明顯是一怔，眾多官員也愣了片刻，沒想到皇帝陛下今日會主動問武將們。
李淵沉吟了片刻，隨后起身奏報道：“陛下，先斬后奏之權已經數十年未有欽差行過，如今一出，臣還有幾分忐忑。”
“此事畢竟牽扯到朝廷官員性命，也只有和珅和大人清楚其中細則。”
“若穩妥之見，不若請和大人先奏明情況，再繼續行使欽差之職責。”