第十五章部下部：季姜篇（4）
黑衣人道：「但這次他絕對是錯了！你不攔住他，你會後悔的！你會後悔一輩子的！相信我，攔住他！快攔住他！」季姜不動。第三支曳影劍騰空而起。
黑衣人忽然不叫了，也不掙扎了，仰起頭靜靜地看著那支飛出的曳影劍。曳影劍越飛越遠，越看越小，終於消失在大海盡頭。海鳥又開始在海面優美地盤旋飛翔，而海浪依舊溫柔地輕輕拍打著岸邊的礁石，平靜的大海沒有任何異樣，好像什麼也沒有發生過。黑衣人喃喃道：「我就說你在找死！你以為這麼多年來就沒人想過對付他？可他是神啊！和他作對註定只有死路一條，從來沒人能成功。」
齊王注視著海面，道：「未必，這次我不是用凡人的力量對付他，而是用他自己的力量。」
海面平靜依舊。黑衣人道：「愚蠢啊！能製造矛，自然也能製造盾。你這點小伎倆，怎能損他分毫？」
忽然，齊王的嘴角露出一絲笑意。遙遠的海天相接處，升起了一縷若有若無的黑色東西，初時還太細，要極盡目力才能看到。漸漸地，那縷黑色擴張瀰漫開來，將那片天空也染成了灰濛濛的。眾人順著齊王的目光看著這奇景，又是驚訝，又是不明所以。隔了一會兒，那兒傳來一陣低沉連綿的滾雷般的聲音。那聲音使季姜的心一跳。
齊王長出了一口氣，臉上的神情變得很輕鬆，他轉向黑衣人，對侍衛們揮了揮手，道：「放開他——你認為我拿曳影劍直接去進攻他那固若金湯的巢穴了？我是拿它們去攻擊那座島嶼了！」
黑衣人道：「你……你說什麼？」
齊王嘴角的笑意更濃了：「三支曳影劍，是無法摧毀一座島嶼的，但火山島是例外。」
又是一連串滾雷般的悶響，季姜把視線轉向大海。
黑衣人的面部肌肉開始可怕地扭曲，道：「你……你……」
齊王道：「我打仗從來不喜歡硬碰硬，藉助外力是我的愛好。天地自身的力量才是最強大的，一旦激發出來，能摧毀一切，不管是人還是神。」
黑衣人一聲怒吼，像只瘋狂的野獸猛撲過來，一拳狠狠地砸在齊王臉上。
齊王被他打得一個趔趄，退了好幾步，嘴角流下一絲鮮血。眾侍衛大吃一驚，忙又衝上來七手八腳制住黑衣人。
黑衣人掙扎著吼道：「你不是人！你是畜生！你是魔鬼！你這個忘恩負義的東西，你會遭報應的！」
齊王擦掉嘴角的鮮血，平靜地道：「抱歉，我毀了你的家。但我夠對得起你了，把你拖在臨淄，不讓你回島跟它同歸於盡。」
黑衣人聲嘶力竭地叫道：「對得起我？你這叫對得起我？我要你這樣對得起我？」
齊王道：「你是人，它不是。我不想讓你遭到和它一樣的命運。」
黑衣人道：「胡說八道！胡說八道……」
齊王嘆了口氣，道：「你跟了它這麼多年，就真的一點也沒發現嗎？好吧，我問你，這一千八百多年裡，它有沒有讓你見過它那襲白袍下的真形？」
黑衣人道：「那關你屁事！我知道他天生異相！他是神，當然和我們不一樣……」
齊王道：「不，它不是神。它是一種和我們完全不同的、比我們強大得多的異類。你注意到了嗎？它走路時……」
黑衣人道：「胡說！胡說！你這個瘋子！你自作聰明……」
季姜忽然尖叫一聲，道：「都不要吵了！」
兩人一怔，都朝她看來。
季姜顫聲道：「你們……你們聞到了嗎？」
齊王詫道：「聞到什麼？」
季姜急促地道：「海腥味！海腥味！」
經她一提醒，眾人立刻發覺，海面上吹來海風，不知何時開始充斥著一股濃烈的海水咸腥味，而且似還隱隱夾雜著一絲硫磺的味道。
季姜看著大海，臉上漸漸現出恐懼之色。
海面依舊平靜——似乎太平靜了，剛才還在海面上空飛翔鳴叫的海鳥此時一隻都不見了，海面空曠得有些詭異。遙遙的海天相接處，出現了一條細細的白線，那白線慢慢地變近、變粗，黑衣人臉色微變，道：「怎麼回事？現在怎麼會漲潮？」
季姜喃喃道：「不是潮，不是潮……」忽然大叫一聲，「海嘯！是海嘯！」現在眾人都看出來了，那白線越來越粗，顯然是一列浪牆在急遽推進，不禁心驚色變。
黑衣人和齊王也忘了他們的爭吵。
忽然，有人大叫一聲：「快！快跑！」幾個人立即向馬匹衝去。
季姜尖叫道：「不！我們跑不過嘯浪的！快上山！上芝罘山！」
一語提醒了眾人，大家忙向芝罘山上衝去。這一帶的芝罘山山形極其陡峭，眾人丟棄了一切累贅之物，還是攀爬得氣喘吁吁，由於用力，更由於驚慌，每個人的心都怦怦亂跳，但都一語不發。風中帶來的海腥味更濃了，讓聞到的人不寒而慄。
漸漸地，海風中又隱隱夾帶著一種低沉的轟鳴聲，彷彿深海中的精怪一齊敲響了無數面牛皮大鼓，那聲音震得人更加心慌。有人回頭一看，驚呼一聲。只見剛才那道白線此時已變成一列遙遙可見的長長的浪牆，兩邊望不到頭，彷彿一條橫亘海面的長蛇。
齊王沉聲道：「別看，快上！」
季姜慢慢落到了後面，但咬著牙沒吭聲，依然手攀腳踩往上爬。忽然，她踩著的一塊風化的岩石碎裂了，一腳踩空，驚叫起來，齊王眼疾手快，一把抓住她的手腕，將她拉上去，碎裂的岩石窸窸窣窣掉下山崖，齊王看也不看，一語不發將季姜拉到自己身前，推著她向上去。
爬到離山頂還有三分之一距離時，海浪轟鳴聲已轟轟隆隆如在耳旁，令人心驚肉跳。有人忍不住又回頭看了一眼，只見那道浪牆看上去已高達丈余，由於推進速度太快，浪頭竟始終微微前傾而不倒下。
那浪牆一尺一尺向上增高，一里一里向海岸推進。七十里，六十里，五十里……二十里，十里，五里……終於，在浪頭離海岸只剩約三四里時，眾人已全部爬上了山頂，鬆了口氣，或坐或站，筋疲力盡地看那大海。
此時的大海已成了一幅極其詭異的景象：那弓起的浪牆，竟已高達數十丈，彷彿一隻巨大的、無與倫比的大鳥，正張開它的翼翅，向海岸猛撲過來。而海浪的轟鳴聲，也已是震耳欲聾，那聲音超過了最大規模戰役中千軍萬馬奔騰時發出的聲音。
「轟」的一聲巨響，可怖的巨鳥覆蓋了沿岸的一切，撲上了高大的芝罘山……
許久，許久，海嘯才稍稍平息下去一點，眾人猶覺耳中轟鳴不絕，一時竟分不清是耳鳴還是真聲。而山腳下，已是一片汪洋。
「我從來沒有見過這麼可怕的海嘯，」季姜跌坐在地上，喃喃道，「幸而這山還算夠高。」
齊王走過去，蹲下來，抓過她小小的手，輕輕拍了拍，微笑道：「好季姜，你很聰明，你救了我們大家。」
季姜忽然撲到他肩上大哭起來，道：「大王，到底發生了什麼？到底是怎麼回事？」
黑衣人失魂落魄地看著大海，喃喃道：「你看你都幹了些什麼，你都幹了些什麼……」
齊王拍拍季姜的背，站起來，道：「我只是做了我必須做的——它太危險了。」
「危險？」黑衣人不再激憤，只是用一種無限疲憊的聲音道，「到底是誰危險？是你殺了他。在起用你之前，主人就曾經猶豫過。他說，你太聰明了，聰明得近於危險。可以不用，就盡量不用。可前面兩個都……唉，天意，天意。」
齊王道：「前面兩個？你說前面兩個？在我之前你主人還選過兩個人？是誰？」
黑衣人道：「第一個是嬴政，第二個是張良。他們也很優秀，又不像你那樣聰明得叫人擔心。可是嬴政貪心太重，野心太大，不斷與我主人討價還價，有了秦國要天下，得了天下要長生，工程成了他要挾的籌碼，主人無法再忍耐下去，於是讓我去找張良。張良天賦高超，品行純正，一切都是那麼符合我主人的要求，可他偏偏長了一張柔弱如女子的臉，這使他註定不可能成為一個令人敬畏的鐵腕君主。就這樣，在無可奈何之下，我主人才選用你。」
齊王忽然想起一事，道：「這麼說來，當初你化名東海君，去見秦始皇，其實是去和他談判的？」
黑衣人道：「是啊。可他的心思根本不在工程上，一心只想套出我長生的奧秘。他已經貪婪得不可救藥了，白費了我主人幾十年的心血，唉……」
齊王道：「幾十年？你們很早就已經和他有了接觸？」
黑衣人道：「是的。」
齊王道：「多早？」
黑衣人望著遠方，嘆了一口氣，道：「確切地說，從他小時候就開始了。那時他和他父親在趙國做人質。每次跟趙國的孩子玩遊戲，總是非做大王不可，不惜打架打得遍體鱗傷……唉，主人在他身上下的本錢是最大的。否則，以他父親那樣不得寵的地位，以他自己那樣曖昧不清的身世，怎有可能繼承王位？秦國宗嗣繁盛，條件比他優越的王孫公子不知有多少，要是沒有我主人，他這輩子連王位的邊都休想沾上。」
齊王恍然大悟，道：「難怪天下一統后，他著了魔似的不顧群臣勸阻，屢屢到沿海巡遊，還派人出海找你，原來他早就知道你的存在了。」
黑衣人嘆道：「算了，不提他了，他使我失望。只是他的失信我可以理解，你的所作所為我卻無法理解。你到底為什麼要這麼做？」
齊王沉默了一會兒，道：「只為了八個字：非我族類，其心必異！」
黑衣人道：「我不明白。」
齊王道：「你確實不會明白。要明白，這一千八百多年的時間裡，你早該明白了。你安於做一個盲從的神仆，不敢對任何事表示懷疑。這也正是它當初選擇你做他在人間的信使的原因。而我正好與你相反，這也是它直到最後關頭才選擇我的原因。」
黑衣人道：「不要跟我故弄玄虛！」
齊王道：「我不是故弄玄虛，而是確實無法跟你詳細解釋。我問你，你能接受『宣夜說』嗎？」
黑衣人怔了怔，道：「不，我相信『蓋天說』。明明天穹如蓋，怎麼會是無形無質的虛空呢？這太荒謬了。」
齊王嘆了口氣，道：「既然如此，你大概也不會理解它那幅浮在空中的星象圖吧？」
黑衣人道：「那……那是星象圖嗎？我……我不知道。」
齊王嘆道：「你看，你連最初步的東西都無法理解，我又如何向你解釋宇宙鴻蒙的最大奧秘？如何向你解釋你主人隱藏在這奧秘中的可怕陰謀？就是我，那次跟你主人談了一天後。也是回去想了半個多月才完全明白的。我告訴你，你是永遠不可能知道這件事的真相了。無意義的長生使你的心靈沉寂得太久，你已經不會思考過於深奧的問題了。」
黑衣人怔了半天，才道：「什麼奧秘？什麼陰謀？這又和天文星象有什麼關係？你說話顛三倒四，莫名其妙。我看你是瘋了，一定是瘋了！」
說著，他轉身踉踉蹌蹌地離去，一邊走，一邊喃喃地道，「瘋了……瘋了……蒯徹說得不錯，你真的瘋了……哈哈，多麼可笑！主人竟是被一個瘋子置於死地……」
十月，齊王調兵遣將，南下與漢王及各路諸侯會攻項羽。在齊王的指揮進擊下，項羽左支右絀，勢力範圍越縮越小。
十一月，齊王收緊包圍，項羽連同他的十萬大軍被困垓下。十二月，大決戰開始。
臨淄齊王宮裡的季姜再也坐不住了，決定趕往定陶，在那個戰時前沿基地等待齊王，好早日與凱旋的齊王相見。
趕到定陶時，聽到一個好消息：聯軍已經勝利了！項羽兵敗垓下，身死烏江，各路兵馬或掃蕩余寇，或凱旋歸國。定陶是好幾支軍隊的共同基地，此時各軍陸續返回，熱鬧非凡，整個定陶城一派喜氣洋洋的景象。
季姜很高興，問路問到齊軍營壘。齊軍軍容整齊，甲胄鮮明，明顯比其他幾批人馬雄壯得多。憑著齊王宮的信符，她進了營，打聽齊王的所在。幾名將官認得她，知道她在齊王面前極受寵幸，便很熱心地領她去王帳，說：「齊王有事出去了，你等一會兒，他下午就回來。」
幾個人一邊帶路，一邊得意地向她述說這次戰役的激烈之狀，說到起勁處，眉飛色舞，豪氣衝天，季姜聽得也是大為興奮，道：「那後來呢？到底是誰殺了西楚霸王項羽？」
幾個人一聽，互視一眼，立時泄了氣，一副沒精打採的樣子。一人道：「別提了，這事說來就叫人窩火。」
季姜詫道：「怎麼啦！出什麼事了？」
那人氣憤地道：「我們辛辛苦苦設下十道埋伏，層層削弱，逼得項羽最後只剩二十六騎逃到烏江邊。好，一窩蜂擁上去的全是漢軍！哼，沒本事打硬仗，倒有本事打死老虎。」
另一人道：「咱們齊王也真是好說話，後撤三里，說：『不要跟漢王的人爭功。』可這哪是爭功啊？是爭一口氣啊。」
又一人道：「算了，不就是賞千金、封萬戶侯嗎？讓他們去爭，去搶，天下人的眼睛都亮著呢，誰不知道打敗西楚霸王的是咱們齊軍？」
先一人道：「我就是咽不下這口氣！憑什麼我們種樹他們摘果子？這個漢王也真做得出來，決戰時縮得比誰都靠後，跳出來撿現成便宜比誰都來得快！」
又一人道：「就是。什麼德行！」
季姜眼珠一轉，笑道：「你們以為吃虧了？齊王是照應你們，漢軍才叫吃虧了呢。」
幾個人大為詫異，一人道：「季姜姑娘，你開什麼玩笑？漢軍佔了這麼大便宜你說他們吃虧？」
季姜道：「我問你：你想不想得到那金千斤、邑萬戶？」那人道：「想！當然想！」
季姜道：「你們呢？」那幾個人道：「想啊，誰不想呢？」
季姜道：「對啊，誰不想呢？齊軍三十萬人，誰不想得到這賞金封邑的？可楚霸王只有一個啊！」
幾個人一怔，有人若有所悟：「啊！對了，聽說漢軍為了爭搶項羽的屍體，自相殘殺而死的就有好幾百，擠死的，踩死的不計其數，最後硬是把屍體扯成五塊，拼起來殮屍時簡直慘不忍睹，後來那賞金封邑也就分成了五份，一人一份。」
季姜道：「是了，那不過就金二百，邑二千戶嗎？有什麼了不起的？最終搶到手的也還罷了，那些屍體沒搶到，自己反倒成了屍體的才叫冤呢！黃金封邑再好，總不及自己的性命珍貴吧！你們說，和漢軍相比，你們到底是吃虧還是佔了便宜？」
幾個人恍然大悟，對這貌不驚人的少女佩服得五體投地，均想：難怪齊王對她這麼倚重信任，果然有過人之處，紛紛道：「季姜姑娘真是才思敏捷，令人佩服。我等愚魯武人，竟這麼長時間沒能領會齊王一番苦心。」
說話間已到了營帳，又一人道：「不過我看齊王在彭城扔掉那面神鏡實在沒道理。那時可沒漢王的人來搶啊，大家一心一意願意獻給他，幹嗎這麼做呢？」
季姜聽得奇怪，道：「什麼神鏡？」
那人道：「我們攻入彭城后，一隊兄弟在西楚霸王的王宮裡發現了一面方鏡，說起來真神了，那鏡子居然照得出人的五臟六腑！大伙兒一合計，決定把這寶貝獻給齊王。哪知齊王一看——你猜怎麼著？」
季姜道：「怎麼著？」
那人道：「齊王下令：立刻把這鏡子抬出城，扔到泗水裡去。唉，齊王軍令森嚴，誰也不敢違抗，多好的寶貝，就這麼眼睜睜地看著扔進了滾滾的泗水河，真叫可惜。」
季姜愣了半晌，道：「齊王……為什麼要這麼做？」
那人道：「就是不知道啊，要知道倒好了。」
季姜思索了一會兒，也不得要領，便道：「齊王必定有他的道理。好了，謝謝各位，你們先回去休息吧。我也歇一歇，就在這兒等齊王。」
那幾名將官走後，季姜把鞋子一甩，往齊王的行軍床上一躺，連日奔波的疲勞瀰漫到四肢百骸，渾身又是酸痛，又是舒坦，一會兒就迷迷糊糊地閉上了眼睛，又隱隱聞到枕上那股熟悉的齊王頭髮的味道，沒來由地感到愉快安心，很快就進入了夢鄉。
一覺醒來，齊王就站在床前，微笑地看著她，道：「怎麼樣？睡夠了嗎？」
季姜見到齊王，說不出的開心，道：「夠了，大王，你早來了嗎？幹嗎不叫我？」
齊王道：「叫你你還能睡個夠？來，擦把臉。」說著把一塊擰好的毛巾遞給季姜。
季姜接過擦了擦，放下手巾笑道：「大王，你剛剛打敗大名鼎鼎的西楚霸王，就來侍候我這小丫頭洗臉，我可得把這事跟家鄉那幫小姐妹說說——多大的面子啊！」
齊王輕輕捏了捏季姜的臉，笑道：「行啊，你說好了，說我侍候你洗腳都成！就怕人家不信。」
季姜道：「她們敢不信？她們要敢不信，大王你就詔告天下，寡人有疾，寡人好侍候人。侍季姜氏洗臉之事，誠有之哉！諸卿勿以為謬也。」說完就咯咯笑了起來，齊王也哈哈大笑。
兩個嬉笑了一陣，季姜又道：「大王，我可聽說了，這場仗你打得真叫漂亮！十面埋伏陣，把項羽玩得團團轉。聽說你還叫人在夜裡唱楚歌吧？唱得項羽簡直要發瘋，不知道你們究竟佔了他多少地盤，深更半夜在大帳里又唱又哭又鬧，整個人都崩潰了。」
齊王嘆道：「老實說，我有些可憐他。他人不壞，只是那個位子不適合他。說來也是亂世風雲，硬把他推上去的，他也沒有選擇。如果他能清醒一點，有點自知之明，遇事多聽聽范增的，也許還不至於落到這一步。然而人到了這個位置，又有幾個能保持清醒？更何況還有那……」說到這裡，忽然住口不說了。
季姜道：「更何況還有什麼？」
齊王道：「算了，不提了。反正那東西已不能再危害人間了。」
季姜越聽越好奇，道：「大王，你在說什麼啊？什麼『危害人間』？」
齊王想了想，道：「好吧，都已經過去了，告訴你也無妨，那是一面鏡子……」
季姜「啊」的一聲道：「鏡子？」
齊王見季姜面色有異，道：「你聽說什麼了？」季姜點點頭，道：「他們告訴我，攻入彭城時，得了一面神鏡，能照見人臟腑的，好心獻給你，哪知你下令把它扔進了泗水。」
齊王道：「對，就是那面鏡子。你不要聽了好玩，那東西是害人的。我雖然不明白其中的機理，但我知道那東西照久了會損傷人的心智。
秦始皇、楚霸王都是得到它后變得性情乖戾、行為悖謬的。你說這東西還能繼續留在世上嗎？」
季姜聽得又是驚訝，又是眩惑，咋舌許久，忽然心念一動，道：「不過大王，我看其實你也不必把它扔掉，可以拿它派另外一個用場的。」
齊王道：「什麼用場？」
季姜往周圍看了看，湊近齊王低聲道：「把它獻給漢王。」不料齊王一聽到「漢王」二字，臉上的輕鬆喜悅之色一掃而光，取而代之的是一股煩悶之色。他在床沿坐下，一言不發，像是滿腹心事的樣子。
季姜道：「大王，你怎麼了？」
齊王沉默了一會兒，才道：「如果我的諜報沒錯，那個滄海客現在是到漢王身邊去了。」
季姜道：「就是那個陰惻惻的黑衣人？那好啊。我早就看出他不是好人，成天鼓動大王你做那些莫名其妙的事，那段時間我還真有些替你擔心呢！現在他又跑去蠱惑漢王了？那最好不過了！」
齊王道：「滄海客不足為慮，我只擔心……唉！」
季姜道：「大王，你擔心什麼？」
齊王道：「我擔心……它……它其實還沒死。唉，但願是我猜錯了……」說著抬頭看看上方，眉頭微蹙，「怎麼會呢？那麼驚天動地的海嘯……難道它的生命力竟能強大到……」
季姜握住齊王的手，道：「大王，誰沒死？你到底在說什麼啊？」
「不錯，他還沒有死！」隨著這句冷冰冰的話語，一個黑衣人幽靈般地閃入了營帳，「蚍蜉撼樹，螳臂當車。可笑你居然以為凡人真的能跟神斗！」
季姜感到自己握著的齊王的那隻手一下子變得冰冷，吃了一驚。
再看齊王，只見齊王臉色極其蒼白，吃力地道：「不……不可能，我叫人去打探過了，那島上的火山灰有幾丈厚，山口還有熔岩冒著熱氣！」
黑衣人道：「不錯，你是把他辛苦經營了兩千多年的神殿毀了，那麼多珍稀的神器啊……可是！你怎麼損傷得了他本身？他是真正的天神，我早就跟你說過，你偏偏不信，偏偏要跟他作對。好，現在你就等著受到懲罰吧！」說完，他轉身揚長而去。
齊王道：「等等。」
黑衣人停步回頭，用戲謔的聲音道：「怎麼？後悔了？想求饒了？告訴你，來不及了！」
齊王道：「它的異能還剩下多少？」
黑衣人一怔：「你說什麼？」
齊王道：「如果我猜得不錯，它的異能絕大部分來自那些器械。現在，它恐怕已沒以前那麼神通廣大了吧？」
黑衣人盯著齊王看了一會兒，點了點頭，道：「就算是，對付你也足夠了！」
齊王道：「不錯，我知道。它的智慧比我高了不知多少倍，我本就沒打算大獲全勝，能做到這樣，我已經很滿意了。」
黑衣人冷笑一聲，道：「滿意？你等著死無葬身之地吧！」
齊王淡淡一笑，笑容中有一種蒼涼，道：「當我將那三支曳影劍射向大海的時候，就已準備好這一天了。讓它來報復吧，我等著。」
夜晚，軍營里燈火通明，上上下下歡宴慶賀戰爭的勝利。中軍帳內，齊王擺下了豐盛的慶功宴，一席一席向手下的將領們敬酒，說辛道苦。季姜站在他身旁，斟酒斟得胳膊都酸了，但心裡很高興。忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲響，眾人一愣：誰敢在齊王的營壘中縱馬急馳？
馬蹄聲在軍帳外止住。漢王帶著一幫人一擁而入。
眾將還在酒醉和震驚中沒有清醒過來，齊王已經跪下行禮，道：「臣恭迎大王御駕。不知大王駕臨，未曾遠迎，望大王恕罪。」
漢王既不答禮，也不說「免禮」，徑直走上齊王的席位，往下一坐，拿起帥案上的元帥虎符，盤在手裡把玩著，看著齊王笑嘻嘻地道：「西楚既滅，天下皆定，齊王，你恐怕不需要這個了吧？」
季姜死死地抓住酒壺的壺柄，她怕自己會控制不住將酒潑到漢王臉上去。
齊王默默地解下腰間的紫綬，放到漢王面前，躬身一禮，退後幾步，轉身對目瞪口呆的眾將道：「從今天起，你們一律受大王節制，聽到沒有？」
眾將愣了一會兒，才參差不齊地道：「聽到了。」
「是。」
「知道了……」
一個趴在席上爛醉如泥的將官含糊地道：「大……大王？你不就是……大王嗎？」
漢王臉上依然是大大咧咧的笑容，只是那雙笑意正濃的眼睛深處，有鷙鳥般凌厲的光芒一閃。
齊王道：「不是我，是漢王！聽到了沒有？」他提高聲音又問了一遍。
「聽到了。」這次眾將的聲音總算整齊了一點。
「咣當——」一聲響，一隻酒壺被摔在地上，醇香的烈酒汩汩流出。季姜衝出了營帳。
呼嘯的北風吹在身上，刺骨地冷。季姜抱著雙臂，坐在一個長滿枯草的小土丘上，身體在發抖。她身上很冷，心裡卻像燒著一把烈火，那烈火燒得她想哭、想罵、想喊，但最終只是死死地咬住嘴唇。一件貂皮斗篷披到了她身上，她抬頭回望，見是齊王，身子一搖，甩掉斗篷。
齊王將斗篷再次披到了她身上，道：「會著涼的。」
季姜仰臉看著齊王，嘴唇顫抖著，眼淚淌了下來，道：「大王，你窩囊！」
齊王沉默了一會兒，道：「是的，我窩囊。」
季姜道：「你說過就讓他三次的。」
齊王道：「是的，我說過就讓他三次的。」
季姜道：「這是第四次了。」
齊王道：「是的，這是第四次了。」
季姜哭道：「那你到底要忍到什麼時候啊？大王，你說啊！」
齊王嘆了口氣，輕輕撫著季姜的頭髮，道：「將來你會明白的，一定會明白的。」
正月，漢王下了一道詔書：
「楚地已定，義帝亡后，欲存恤楚眾，以定其主。齊王信習楚風俗，更立為楚王，王淮北，都下邳。魏相國建成侯彭越，勤勞魏民，卑下士卒，常以少擊眾，數破楚軍。其以魏故地王之。號曰梁王，都定陶。」
明眼人一眼就看得出，雖然一詔封二王，其實彭越只是個陪襯，彭越本就長期在梁作戰，戰後得梁地為王，是當初約好了的。但齊王徙封為楚王，卻明顯等於貶抑。以「習楚風俗」為借口，更是牽強之至。哪有是哪裡人就非得去哪裡當王的道理？可見這道詔書就是沖著齊王來的。
季姜拿著詔書的抄本去找齊王——不，現在應該說是楚王。
楚王正伏案寫著什麼。
季姜把抄本往几案上一扔，道：「大王，你看看！這就是他當初承諾的『自陳以東至大海，全都加封給齊王』！」
楚王頭也不抬地繼續寫著，道：「看過了，沒錯啊。」
季姜道：「沒錯？明明說好是加封，現在卻成了徙封，大王你還說沒錯？」
楚王放下手中的筆，道：「算了，徙封就徙封吧。我也好久沒回家鄉了，正好回去看看，順便辦幾件事。」
季姜氣得發抖，道：「齊國給你治理得國富民強，年年魚鹽之利巨萬，他輕飄飄一道詔書就給你剝奪了，扔給你一個土地薄瘠、戰火方熄的淮北，你居然一點不當回事？」
楚王拿起寫好的簡冊站了起來，走到季姜身旁，拍拍她的肩頭，道：「楚國沒你想得那麼糟，跟我回去看看，你會發現許多有趣的東西，不比齊國差呢！」說完向外走去。
季姜又氣又難過，道：「大王……」
楚王回頭道：「什麼事？」
季姜滿肚子的話無由說出，想了半天，指了指楚王手中的簡冊，道：「你剛才寫的什麼？」
楚王低頭看看，道：「哦，這個啊，他們叫我草擬的推戴書。」
季姜道：「推戴書？什麼推戴書？」
楚王道：「推戴漢王稱帝。」
季姜看著楚王，說不出話來。
楚王笑了笑，道：「沒辦法，諸侯王里我地位最高，只能由我領銜。」
季姜還是不說話，看著他。
楚王似乎有些不自在，又笑笑道：「其實我也挺煩的，都是官樣文章，到時他三辭三讓，我還得率群臣再三勸進呢！」
季姜盯著楚王的眼睛，一字一句地道：「大王，我真希望被勸進的人是你。」
楚王眼中閃過一絲悵然之色，但很快垂下眼瞼，平靜地道：「別說了，季姜，大勢已去，大局已定。」
季姜木然地坐下，看著楚王遠去背影，輕輕自語道：「大王，是你嗎？真的是你嗎？」
二月，漢王在群臣的一致推戴下，即皇帝位於汜水之陽。
三月，楚國，淮陰城泗水邊，楚王靜靜地站在那兒釣魚。一會兒，有人帶了兩個人過來，一個是七十多歲的老婦，一個是位四五十歲地方小吏模樣的人，兩個見到眼前這個頭戴紫金王冠，身穿夔龍紋深衣的人，知道就是新來的楚王，忙跪下行禮。
楚王走過去，扶住那老婦，道：「阿母，您不要行禮，我不能當您的大禮。」
那老婦吃了一驚，顫巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：「大王，這、這……」
楚王一揮手，隨從們抬來一隻沉重的箱子，放在老婦面前，打了開來，只見一片金光燦然，竟是整整齊齊一箱的金塊！
楚王道：「阿母，這一千斤黃金，都是您的了，待會兒我叫人給您抬到家裡去。」
那老婦道：「大王，這……這是……」
楚王道：「阿母，您別叫我大王。您仔細看看，我是誰？」
那老婦眯起昏花的老眼，道：「你是……」
楚王舉起手中的魚竿搖了搖。
那老婦恍然道：「啊！你就是那個釣魚的少年郎。你叫韓……韓……」