第194章 心照不宣
路易斯教士在此刻來到了旅店。
他剛剛打開門，就和這頭制皮師對視起來。
所有人都看到他的表情從開門時最初的急迫轉變為近乎可恥的恐懼，他甚至後退了兩步，讓出了幾分空隙。
短暫的對峙后，制皮師毫不留情地將他撞倒在地，徑直衝出去。
巡邏隊員已經有了幾支可以再度擊發的獵槍，但沒有再開火，都生怕誤傷了這位聖職，他們後續趕到門口張望，想要繼續追擊制皮師，但為時已晚，那頭怪物已經消失在了火焰和煙霧升騰的夜色中。
「可惜了，我們只差一步就能殺了那個畜生。」
山羊鬍子感嘆著將短矛收起，走出門將路易斯教士攙扶起來。
「.抱歉。」
路易斯教士聲音低沉地說，沒有人怪他。
他們剛看到這頭怪物的時候都陷入了對世界真實性的質疑，即使路易斯教士是聖職，指出了怪物的種類，也未必能在真正見到它后保持心態。
不過這不妨礙什麼，他們離成功獵殺那個怪物只剩時間問題而已。
老獵人拍了拍他的肩膀，暗含得意：「這沒什麼，它受了很嚴重的傷，我把塗了聖水的長矛送進了它的背，那截金屬尖片已經卡死在了它的骨頭裡。要是沒人幫助它把異物取出，用不了多久，它的整隻手就要壞死了，或許在我們打死它之前，它就要因為沒法捕獵而餓死了。」
傷口在不處理的情況下只會一天比一天惡化，時間站在獵人的這邊。
看到獵人把教士纏住，克雷頓決定低調點。
他回頭看見唐娜扶著欄杆又要下來，趕緊將她趕回去。這個小女巫剛剛在眾人面前施了咒，儘管一切發生的太快，而且她的咒語幾乎壓縮成尖叫，不一定有人會意識到發生了什麼，但山羊鬍子的反應水平或許會察覺到異常。
但有些事容不得他置身事外。
「我錯誤判斷了時機，但這是有原因的，」路易斯教士說：「剛進鎮子的那幾個外鄉人遇到襲擊了，他們的馬匹被那頭畜生殺了，這是半個小時前發生的事，所以我以為它滿足食慾后不會再來你們這兒，於是想來通知你們回去——但看來我想錯了。」
「真巧，它剛剛來這裡也殺了一匹馬，真是個貪心的小子。」山羊鬍子說。
熱沃沒什麼人養馬，這幾天死的馬屬權都是城裡人的，因此他說這話的時候一點沒感覺有多悲傷。
「那真是太不幸了。」路易斯語氣虛弱地說。
他和老獵人是兩個極端，僅就氣色而言，他看起來比馬主人還要陰鬱悲傷得多，態度比起之前不再冷硬。在與制皮師對視后，他的專註力便似乎轉移到什麼別的事情上去了，答話時也顯得有些心不在焉。
老獵人皺起眉頭：「等等，路易斯，你難道沒有聽到馬匹哀嘶的聲音嗎？我打賭這條街上的每個人都該聽到了。」
從制皮師竄入這片街道到逃走，中間過去的時間還不到三分鐘。
「我來的時候耳邊都是風聲。」教士的臉色蒼白，佐證了他的說法。
山羊鬍子眯起眼睛重新打量了他一番，不再執著這個問題。
接下去對話的發展沒有克雷頓想象得那麼壞。
山羊鬍子沒有提到唐娜的事，也沒有提及克雷頓幫了忙，只是將剛才發生的事複述了一遍，不過這沒有多少可說的，因此對話很快走向尾聲。
「我也該走了，如果你不介意的話，我還要帶小夥子們去巡邏呢。」
他回頭看了眼克雷頓，突然擠了下眼睛，背後的手拇指和小拇指都張開，做了個象徵巫師尖頂帽的手勢。
中尉略有吃驚，他現在終於可以肯定對方發現了唐娜的身份，只是不知道為什麼要替他們隱瞞，或許是有求於一個巫師。
不過這個秘密還不算危險，白教的聖職雖然厭惡巫師，但在鄉村地區，他們是地位平等的競爭者，這裡有許多巫師能做到而牧師做不到的活兒，有些甚至略帶褻瀆意味的，因此聖職不能一家獨大。
山羊鬍子很快把頭轉了回去，神色如常，路易斯教士在他面前微微點頭：
「當然，施密特先生，請去，請你們一定要拿下它——」
「那張邪惡的皮就留給你了，刀劍和子彈都很難對它造成傷害，但聖水還是能破壞它。我看上面有人的頭髮，有一部分皮膚該是屬於某個不幸的外鄉人，路易斯，神父不在，所以你要決定要送它進墓園，還是徹底摧毀它，這都隨你。」
最後叮囑完，山羊鬍子轉過頭，將短矛和獵槍都扛到肩上揚長而去。
孽物只是受了傷，並不是死了，他們的工作還未結束。
路易斯教士目送老獵人離開，胸口仍起伏不定，制皮師給他帶來的驚嚇似乎還未結束。 克雷頓向聖職走去，他知道自己一行人身上疑點重重，本地最近發生的亂象都和他們有關，這麼說可能有點過分，但至少也波及到了他們。而且白天頻繁的外出也肯定被一些有心人看在眼裡。或許會遭到最嚴厲的盤問，他和朱利爾斯還有唐娜都已經為這件事編造了萬無一失的借口，無論路易斯教士有什麼問題，又想要問誰，他們都能給出合理的回答。
路易斯教士注意到他的行動，回身冷淡地看著他：「貝略先生，感謝你的幫助，不過今天已經很晚了，你還有什麼事嗎？」
克雷頓的腳步停下，有幾分驚愕，又有幾分慶幸。
「沒有，路易斯先生，」
「那就好，晚安，貝略先生。」
路易斯教士走到制皮師丟棄的「皮」旁邊，他稍作凝視，隨後彎腰將它抱起來，動作輕柔地像懷抱嬰兒一般，克雷頓看他沉默地離開了旅店。
唐娜不知道何時又從樓上下來了，她望著克雷頓：「它之後還會再來嗎？」
或許她看到怪物離自己這麼近后也知道害怕了克雷頓想，他安慰她：「我們做好防備，但說不準今晚巡邏隊的人就能追蹤到它，一切都會好起來的。」
聽他這麼說，少女猛地拍了下樓梯扶手，發出咚的一聲。
「它最好再來，下次我一定要拔了它的皮！」
她對馬的事情仍在耿耿於懷。
發泄完忿怒后，她將手掌按到裙子上蹭了蹭，藏到身後，克雷頓看到那隻手明顯變紅了，
作為一個稱職的叔父，他沉默了片刻，決定還是回到自己的宅子里再對唐娜做淑女舉止的教育。「別想這件事了，我們再碰到它的可能微乎其微，現在我們還有個壞消息——就算我們明天把丹尼送到阿德萊德那兒，把我的事解決了，接下去這個月也都要在熱沃度過。」
這兒都沒有獨立的盥洗室，也沒有地方可以寄信，更不會有一個供狼人享用血食的私密地下室.
他開始懷念城市。
「不過我帶來的錢絕對足夠應付日常開銷，你不用精打細算。只是要是沒有什麼特別重要的事情，我希望你也不要在鎮上亂走，我擔心還有別的麻煩會找上門。」
「唔——」唐娜沉吟道：「還有什麼麻煩是我們解決不了的嗎？」
「當然有了，不是所有類別的事都能通過暴力解決問題，對付不講法律道德的野蠻人，我們可以用野蠻的辦法，但要是對付文明世界的疑難依舊這麼做，那我們也要退化成野蠻人了。」
克雷頓把裴倫的劍放在桌子上，斟滿酒杯痛飲，運動讓他有些口乾舌燥了。
「剛才那個山羊鬍子已經認出你是個巫師了，但沒有說出來，我想他可能是有求於巫術的地方，只是在路易斯教士面前不好直接說出來。明天之後，我還會因為生意的事去拜訪一些人家——我想你可能沒有興趣跟過來，要是他單獨來旅店找你，你要讓他等我回來做決定。或者讓朱利爾斯去應付他。」
「這是為什麼？」唐娜走到他背後，目光注視著劍刃上的血跡。
「我怎麼知道他是一個怎樣的人，沒準他是要藉助你的力量去做傷天害理的事，很多人都覺得巫師是天然的罪犯同謀，你不會知道自己能招來什麼樣的人。」
「我們和謠傳中的不一樣，至少我不一樣。」
「但是他們不在乎！」
克雷頓轉過身，看著侄女稚嫩的神情，又放緩了語氣：「我不是說這位山施密特先生肯定是個壞人，但我們的身份不一樣。你知道嗎，就在我小時候，巴特努還有過一次公開的針對巫師的犯罪預謀呢——一群人商量著要去找一個巫師綁架回來，因為他們覺得本地修道院里的修士醫術太差，治不好生病的家畜，還有枯死的莊稼。」
「這聽起來似乎挺可笑，我當時也笑了，但當時那些小夥子都是認真的。要是有一個巫師就在那兒，他們真的會把他，或者她囚禁起來，用致命的武力脅迫對方，好利用那份力量照顧莊稼和牲畜。」
唐娜為自己家鄉的人所擁有的殘酷思想感到震驚，她呆立在原地，什麼話也說不出來。
布拉科拉顯然沒有教育過小巫師如何同一般人打交道。
但說到這裡，克雷頓自己也突然覺得興緻闌珊。
他和自己的親人難得團聚，卻又都成了大多數人眼裡的異類，好像他們一家在哪裡都不得安生。
不過他很快又忍不住笑了出來，因為貝略家族正是從曼西斯逃到多恩來的，可見他們被排斥幾乎是一種一脈相承的傳統了。
「其實你現在用不著擔心這些，因為我會處理。」他說。
唐娜有些悶悶不樂：「是的，您總能處理，也用不著徵求我的意見，那我自己要做什麼呢？」
克雷頓向月亮的位置看了一眼，估算出了當下的時間。
「睡覺。」他充滿智慧的說。