第150章 林中野獸
城裡租車行的馬車夫並沒有在旅館租房，他住在鎮上的表兄弟家裡，因此沒法和克雷頓或朱利爾斯換房間。
他們都吃不準那位燒傷臉會如何難為隔壁的鄰居，但克雷頓畢竟有求於法師，因此決定自己吃這個虧，住到靠外的房間去，他們很快整理好了行李——大部分行李在馬車夫那兒，因此他們其實沒什麼要整理的。
這家小旅館的待客房間只有六間，都在二樓一字排開。
三尺寬的廊道還算充裕，站在欄杆邊上俯瞰，鎮中成片的低矮民居和小教堂十字尖頂都一目了然。
鄉下建築的全木質結構讓狼人很是喜歡，作為純天然的建築材料，它聞起來比水泥、或是磚塊構成的建築好聞太多。
朱利爾斯是人類，並且因為特殊的穿衣風格，他早早就感到疲憊，不得不回到房間休息。
克雷頓趴在欄杆邊欣賞了一會兒鎮上的夜景，隨後也回到自己的房間，儘管他並不需要睡覺，但在窗外寒風呼嘯，室內火盆明亮的愜意環境中還是難免生出幾分睡意。
他在房間中踱步幾周，最後在床邊坐下準備照人類時的習慣休息。
然而就在此時，房間的門突然被敲響了。
這打斷了克雷頓循序漸進的休息步驟，惹得他暗罵一聲，但還是站起來過去開門。
門外站著的不是別人，正是那個長相醜陋的燒傷臉。
「你有什麼事？」
看到這張臉，中尉的口氣不算好，但這樣的語氣竟沒有激起對方的反感，那張可怖的臉上竟擠出幾分真誠：「我叫楚德·奧斯馬爾，是一名畫家。您剛才應該聽到了關於那些鄉下漢對於我的編排吧？那純粹是他們對我的外表進行的無端聯想和惡意揣測，對我的名譽造成了極大的損害，我覺得有必要向你澄清那些謠言。」
較真的傢伙.克雷頓在心底給了這位楚德先生一個標籤。
不過他依舊不想和對方打交道。
「抱歉，我和同伴不會在這裡住多久，解決完生意上的事之後，我們就要離開了，所以你不用在意我們的看法。」
楚德微微低下頭。
「我明白了。」他沒有再糾纏。
一送走這位老兄，克雷頓就合上門，美美地睡了一覺。
第二天用過早餐后，他叫上朱利爾斯，準備去到附近的河灘上檢查。
保險起見，他不僅帶了手槍和斧子，還讓法師去找旅館老闆裴倫借了一把鐵鍬，以免在河灘上發現有什麼需要挖掘的工作。
在薩沙市外，奈德麗河劃過一道曲折的線條綿延至東方，而熱沃鎮正處於那線條最激烈的彎折之處。
為了取水方便，也出於不同的工作需求，鎮子到河邊的林子被不同的人清理出數條道路，克雷頓從中隨便選取了一個入口走進去，冬季失去葉片的枯高老樹影影綽綽地站在一起，包圍著狹窄的羊腸小徑，過多的陰影和昏暗光線使他們的目的地看起來比實際上的距離更遠。
當穿過那縈繞著鳥鳴獸吼的密林，天色再次大白。
今天的天空是令人生畏的蒼灰色，太陽隱沒在雲中，沒有一絲溫度。
一身綠的朱利爾斯用高抬腿走出布滿腐土的區域，離開林子后，河邊乍冷的空氣讓他很不適應。他把鐵鍬插在地上，抱著胳膊吸了吸鼻子，看著天空若有所思。
「要下雨了？」
「要下雪了。」克雷頓也抬著頭。
儘管兩人身份、經歷和年齡各不相同，但他們還是同一時間想起了同一個日子。
既然到了下雪的時候，那麼創聖節也就不遠了，那是團聚慶祝這一年成功結束的日子。
朱利爾斯吐了口白煙，解開胳膊搓了搓手掌，又把鐵鍬拔起來。
「這個冬天真夠冷清的。」
「你的家人不都還健在么？就算是暗裔也要過節吧？據我所知，創聖節早就不止是白教的節日了，很多地區慶祝的方式在原教旨中甚至堪稱褻瀆。」克雷頓將視線收回，平靜的水流聲就在前方不遠處，他雖然還看不見河面，但屬於磨坊的高大水車已經映入眼帘了。
它正轉動不休，主體的木質骨骼發出嘎吱嘎吱的聲響。
「你是不是以為林精的家庭和普通人沒兩樣，就是孩子多些？」
「不然呢？」 「我最小的哥哥都比我大十歲！」朱利爾斯和中尉並排走著，他學著粗人的樣子朝地上吐了口唾沫，好像這樣能減輕些壓力。「和我一樣沒能繼承林精之血的兄姐都已經老死好幾個了，還活著的都不在薩沙市.」他沒有再說下去。
克雷頓稍微能理解了，他沒有再問，而是琢磨起冬天要給唐娜和翠緹絲準備什麼樣的禮物。
現在才是十一月，還有的是時間。
為了尋找象牙相框掛墜的原主人，他們走到了河灘上，朱利爾斯試圖用法術追溯盜墓賊撿到項鏈的位置。
充滿碎石的淺黃色河灘上沒有什麼動物來聚集引水，這可能是陰沉天氣的原因，也可能是這兩個人把它們嚇跑了。
就在朱利爾斯在河灘上布置法陣的時候，天空開始下雪了。
克雷頓不怕冷，但他並不喜歡冷氣。
冷空氣讓他的嗅覺麻木，難以分辨出複雜的氣味。
朱利爾斯點起了提神的熏香，又用馬鞭草里提煉的油脂塗抹在佩戴的紫水晶手鏈上，他閉著眼，時而揮手時而轉身，手臂亂指，擾亂雪花下落的軌跡，就像古老傳說里的薩滿那樣做出種種克雷頓難以理解的動作來。
中尉等的實在有些不耐煩，朱利爾斯不敢碰那條項鏈，他就得一直舉著它，因為它屬於重要材料。
就在他打算換一隻手舉項鏈的時候，朱利爾斯停了下來。
「它的原主人確實死在河邊，但不確定是不是造成厄運迷霧的那一屆。」
克雷頓把項鏈塞進口袋裡，示意他帶路。
「就在西邊。」法師把沒有燒完的松脂毫不猶豫地踢進水裡，然後撿起鐵鍬走到前面去。
克雷頓帶著對朱利爾斯的信任跟在他身後，直到過去了一個小時才開始質疑。
「我們還要走多久？」
「再等等，到了目的地，我的靈知會告訴我的。」
朱利爾斯對自己的法術得出的結果無比信任，他連腳下的路也不看就直直地朝前走。克雷頓只能繼續相信他。
等到他說停，那已經又過了一個小時。
他們的腳步停在一片濕地林澤前，這裡的地面坑坑窪窪，可能地下還有不少空隙，導致河水從下倒灌，淹到路面上來形成大大小小的水潭和散發刺鼻氣味的泥沼，周圍生長的樹木都是一副將倒欲倒的樣子。
朱利爾斯轉過身，長舒了一口氣：
「那個倒霉蛋大概就死在這兒。就在這一片沼澤地。不過我想先歇息會兒，這個鐵鍬就交給你了。」
他把鐵鍬扔給克雷頓，後者卻沒接。
克雷頓手裡的長斧斧刃比鐵鍬前端還要再寬些，用不著換工具了。
但在這麼大一塊地方想要找到一具屍體可不容易，尤其是在野外，動物們會將屍體吞噬得一乾二淨，連不會腐爛的骨頭都可能被拆散帶走。克雷頓對此不抱什麼希望，他只能儘力。
找了塊瞧著像是有東XZ著的地挖了幾下，狼人忽然有一種背脊發毛的感覺，他猛然抬頭看向密林深處。
一雙發光的綠眼睛退進黑暗之中。
那像是食肉動物的眼睛。
「你發現什麼了？」朱利爾斯靠在樹邊問，一點不介意腐爛的樹皮蹭上自己的綠色絲質外套。
「野生動物。」
克雷頓這麼說著，左手卻從斧柄上放下來，摸向腰間的左輪手槍。他雖然是狼人，但在白天無法變身的時候未必能敵得過大型野獸的背後偷襲。
他可不想死在普通的動物嘴裡，那就有些搞笑了。
「你把法杖拿好了，別把背部暴露出來。」他告誡道。
兩人全神戒備了一會兒，被監視的感覺才從狼人的直覺中漸漸消退下去。