第一十七章魯蝦蟆去世
魯蝦蟆的原話是，作為一個有傳承的乞丐，不會偷雞被同行看不起。可以不偷，但不能不會。
要說後來我作為一個趕蟲人，偷雞都不用自己動手，隨便支使個大尾巴黃鼠狼，要多少給我叼多少。
但會偷雞有關傳統乞丐的體面，不能不學。
偷雞有偷雞的學問，看見雞滿街追著跑那是瘋丐，晚上遛牆上瓦，摸雞窩那是賊丐，即便撒米偷雞，也顯得太不專業。真正有師承的偷雞法是這樣。
見主家有雞滿院跑，就上前討水喝，主家且莫轉身，轉身取水的空當，能把雞偷入布袋還沒有聲音，這叫偷雞。
講究賊輸一眼，就是面對面把活兒使了，平地摳餅，對面拿賊。
按理說，這種小偷小摸上不得台盤，可魯蝦蟆也是怕我情況特殊，挨了餓。別的乞丐，再不成樣子，好歹能討錢，哪怕討得塊兒八角的毛票還能買斤饅頭吃，我不能使錢，一旦山窮水盡很可能挨餓，性命與偷雞之間孰大孰小，不好議論。
我們有專業的偷雞物件，叫銅知了。
偷雞不用銅知了，一看就不專業。
銅知了這東西一般是銅製的，做個知了之形，尾部放食餌。雞隻要一啄，食餌處的崩簧就會彈開，將雞嘴撐開，以致於不能發聲。
雞為陽之精，舊有玉樞星散而為雞的說法，其為禽有五德，首帶冠是為文，足搏距是為武，敵在前敢相鬥是為勇，見食相呼是為仁，守夜不失是為信。
五德之中，有個見食相呼，雞雖是群聚而爭食，但見食相呼是天性。用蜿蜒小蟲作餌，將銅知了在雞群中一拋，唧唧喳喳一哄而上，誰搶到誰倒霉，一啄之際，半吞半含，銅知了崩簧啪嗒打開，將雞嘴撐起，叫也無聲，掙也無力，偷雞之人順手收線，瞬間塞進時遷三十六格百寶囊中，兩手捋著雞脖子一較勁，分筋錯骨，那雞也就一命嗚呼。
這是偷雞之法，與偷雞並論的就是摸狗了。偷雞摸狗，相映成趣。如今很多動物保護主義者反對吃狗肉，當在情理之中。但是作為應急之技，魯蝦蟆也得教。
世俗頻傳，乞丐手中的棍叫打狗棒，名字很形象，不會打狗焉能走街串巷？沒有一招兩式，也怕辱沒師門。
自古狗名曰忠，力效犬馬嘛，很少有人將類人生物與狗聯繫在一起，然而蟲書記載過一種人蟲，狗頭而人身。有另外兩部古籍可以印證，《汲古周書》記載，正西崑崙有狗國。《五代史》可謂是正史，其中記載，崑崙有狗國，其男子狗首而人身，披著長毛不穿衣服，說話如狗叫，他們的妻子卻是正常人，其族生男即是狗頭，生女即如常人，本族婚配，住洞穴而茹毛飲血。
中國南方畲瑤所拜之鼻祖，號為盤瓠，即為狗首人身。高辛氏之時，有宮人王娘，耳中生繭，愈長愈大，三年繭裂，破而為狗。後來犬戎犯境，高辛氏出榜，殺得犬戎吳將軍者妻之以女，不曾想盤瓠將吳將軍頭顱銜來，高辛氏無奈，將女兒嫁給了盤瓠。一日盤瓠突發人言，要妻子將自己罩於鐘下，百日打開，自己將變作人形。
妻子依言布置，然而十分擔心盤瓠饑渴，到了九十九日上，實在忍不住，掀起大鐘一角來看，盤瓠見光，變化乃敗，身己是人身，只有狗頭未成人頭，於是狗首人身存世，後為畲瑤諸族之祖。
因此狗中之蟲，多為繭出。繭有石繭，海繭，樹繭，雲繭，土繭等等。內中皆孕靈物，生於陰陽際會之處，乃天地交合而誕。孫悟空的出生雖是演義，但用的卻是石繭的概念。
狗之為物，其肉寒，人食之易發舊疾，是發物。世人都知吃狗肉可醮花椒，生花椒遇狗肉則不麻，物類相感之理，卻不知狗肉為虎酒，凡虎食狗肉，食罷即醉，虎食狗醉七天。
乞丐偷狗，手段有二，一是葯悶狗，二是壇偷。
現在所稱的悶狗之葯，在歷史上可謂大大的有名，叫作蒙汗藥。大樹十字坡，孫二娘的洗腳水，魯智深都曾著道，不知壞了多少好漢。
此葯炒制方法，不便言表，舊時賣此葯的，多是兩人，一人嘴中含筷，將葯服下，須臾便倒，人事不醒，這葯服后能緊牙關，使服用者無法張嘴，另一人只能撬其嘴中筷子，將嘴撬開，以溫水灌之，一袋煙工夫即能解醒。用此博滿街喝彩，以售此葯。
葯以薄臘包裹，臘破葯出即能緊牙關，不醒人事，時間略一長，便再也救不醒，死實了。有道是，荊柯不必赴秦宮，豫讓何須毀面容，十字坡前蒙汗藥，殺人盡在笑談中。
這葯葯狗，以雞爪為上品，將葯粒置於雞爪中，扔給狗，狗牙一咬，臘破葯出，須臾即倒，有懂行的狗主人發現的早，不去追趕偷狗之丐，而是抓緊用涼水灌狗，尚能撿得殘命。
二是壇偷。游鄉之丐攜一瓦壇，內中放入雞腸子。見村外有游食之犬，就將罈子置地，待餓狗鑽壇取食，頭入壇中，上前按住，以破布塞實壇口，將狗倒提，此時狗頭己掙不出壇口了。
此兩法乃師承之法。但現今動保護主義者往往詬之，以其愛心掃地，不是君子之行。
現有食狗之民俗，亦有愛狗之風氣，孰是孰非，可度之以法。法外皆可為，才是道統良治。
我在趕蟲生涯中，也用此葯，但從沒悶過狗，除非人身受到威脅。
這些乞丐入門的東西，魯蝦蟆只用了幾天就教完了，然後用了整整十二年教我趕蟲，期間也撿來些初高中課本，讓我讀。所賴我天性不算笨，學了個七七八八。
起初我只專註於魯蝦蟆撿來的課本，對趕蟲之事並不上心。我那時的想法，是希望有朝一日，雪玲瓏不再糾纏我，能重回學校讀書，考個好大學不敢指望，和一般人一樣，上個中專或者專科，找個不疼不癢的工作，安身立命要緊。
每當我看到自己一身破衣爛衫，窩屈在海荒柳林之中，再想想同齡的孩子，男男女女一塊去上學，有說有笑有理想。說不準同桌之間還能發展段感情，日後結髮，熱熱乎乎小兩口，生個調皮搗蛋的孩子，其樂融融。
而我呢？卻只能流浪，人生註定灰暗透頂，窮困潦倒，連和人打招呼的資格都沒有。
魯蝦蟆去世時九十五歲了，坐在茅屋外燒茶，己是耳鳴眼慢，老邁龍鍾，突然紅光滿面，那是迴光返照，給我交待了一箱東西，沐浴更衣，無疾而終。
我在柳樹溝一塊高地上埋葬了他，那是他早前看好的墓地，說是能旺徒弟，彼此朝夕相處了十二年，一朝撒手人寰，免不了嚎啕一場，撒淚作別。
我心中也是五味雜陳，有家不能歸，有親不能投，好歹有個伴，一時歿沒，更添惆悵。打開魯三星留給我的箱子一看，他趕蟲一生的積蓄都在其中。