第一章 殿前爭鋒
牛魔王對待自己這種又愛又恨的處理方式就是逃避。
積雷山的萬年狐王死後，那玉面公主失了倚仗，孤苦無依，四處尋找倚仗。她見翠雲山的牛魔王不僅法力高強，而且威風凜凜，當即拋出橄欖枝勾了勾手指，牛魔王便巴巴地入贅了。
但鐵扇公主也不是易與的，她與牛魔王在一起多年，牛魔王突然撂挑子不幹了，這對她的打擊是相當大的。無論猴子變成牛魔王去騙扇，還是牛魔王回芭蕉洞，鐵扇公主對牛魔王都是情意綿綿，柔情似水，可見兩人其實是有感情的。而他們之間最大的障礙就是這個紅孩兒，因為這不是牛魔王的種，頂著明晃晃的綠帽子，牛魔王實在過不下去了。
通過這個諢號羅剎女，就能看出一二，何為羅剎？佛語中指的不就是惡鬼嗎？附近山民是怎麼形容鐵扇公主的：這聖賢有這件寶貝，善能熄火，保護那方人家，故此稱為鐵扇仙。我這裡人家用不著他，只知他叫做羅剎女，乃大力牛魔王妻也。那樵子一口一個聖賢，可見對鐵扇公主甚是尊重，這樣的諢號肯定不會是附近山民取得。而鐵扇公主唯一與外界的交流便是十年去火焰山滅一次火，一扇息火，二扇生風，三扇下雨，當地人就布種收割。而火焰山的人只知道有個鐵扇仙，卻不知有個羅剎女。除此之外，便只有牛魔王了。
牛魔王既然不想過了，日子豈能過，也便養成了鐵扇公主刁蠻悍妻的一面，自然也便流傳開了這麼個名號。
所以火焰山的老者只知鐵扇仙的名號，而翠雲山的樵子卻知鐵扇公主，又名羅剎女。為了擺平鐵扇公主，積雷山摩雲洞是常送珠翠金銀，綾羅緞匹，年供柴，月供米。為了什麼？一則是牛魔王受了青牛所託；二來則是對髮妻還是有感情的。
但牛魔王既露了行藏，自然再不能作個妖仙，經過一番惡鬥，被砍了數個牛頭，就只好皈依了。
但我們反觀鐵扇公主，她作為三調芭蕉扇的主人公，除了失去了牛魔王這個「負心漢」，卻似乎沒受什麼損失，一向貪戀他人寶貝的猴子竟然沒有賴了她的芭蕉扇。當然，當時豬頭是想賴下扇子的：潑賤人，不知高低！饒了你的性命就彀了，還要討什麼扇子，我們拿過山去，不會賣錢買點心吃？費了這許多精神力氣，又肯與你！雨蒙蒙的，還不回去哩！
但土地求了個情：「大聖！趁此女深知息火之法，斷絕火根，還他扇子，小神居此苟安，拯救這方生民；求些血食，誠為恩便。」
在這裡土地代表的就是兜率宮了，猴子也好，豬頭也好當然沒有那個膽子與兜率宮為敵。
總而言之，這位鐵扇公主是個有背景的人，所以，誰也不敢怎麼樣她。
不說甄宓的後事，卻說西蜀。
劉備又歇旬日，征東吳之事便又耽擱了下來。但劉備過得並不愉快，舊人相繼而去，似乎所有人都在緊鑼密鼓地計劃著什麼。
劉備身體方有所好轉，吳班軍便集結完畢，劉備方一上早朝，張苞便於殿上當眾正式請先鋒印。
張飛新亡，劉備深以為痛，見張苞請命，便欲將先鋒印授於張苞，方要令人取印綬，卻聽階下一將高聲道：
「陛下！此次東征本為家父之故，先鋒之職何選他人？」
劉備尋聲望去，卻是關羽次子關興立於階下，兩眼發紅正盯著自己。
原來，關羽雖與張飛私交甚好，但多年來關羽鎮守荊州，張飛隨劉備南征北戰，故而，關家與張家卻無甚交集，關興與張苞自然也不熟悉。都是為父報仇，哪個甘願落後？
劉備見狀不由猶豫，關興所言甚是，但年初時自己已許諾張苞為先鋒，正欲在猶豫間，卻聽階下張苞粗聲道：
「陛下！先父生前便是陛下欽點的先鋒，苞乃代父出征，先父掌中丈八蛇矛猶在，先鋒之職豈能讓於他人？」
關興聞言怒道：
「叔父勇冠三軍，有萬人莫敵之勇，若是叔父出征，興自無話說。但先鋒需得真材實學，若要作先鋒，卻要過了某掌中刀才是。張苞，可敢與某殿前比武一定先鋒？」
張苞冷然笑道：
「有何不敢？」
說罷二人擼起袖子便欲下場比斗。
趙雲怒道：
「胡鬧！朝堂之上，豈容爾等撒野！還不速速退下？」
劉備擺了擺手阻住趙雲，卻自笑道：
「無妨，虎父無犬子，朕也正要看我這兩個侄兒的手段。」
說至此處，話鋒一轉道：
「只是……刀劍無眼，若傷到彼此，反而不美，咱們不如換個比法。」
劉備自然有自己的想法，二人同為當世名將的遺子，且頗有乃父遺風，料想應是無差，正好可借比武之機，一展手段以壯軍威，又可堵住幽幽眾口，省得旁人說三倒四。
劉備面帶微笑望了望殿下二人：
「你們不如校場比箭，勝者便為先鋒，如何？」
二將聞言均露出自信的笑意，想必是對自己的箭法頗有幾分把握，這一切，劉備自然看在眼裡，不由暗暗點頭。
校場之上，襟旗飄飄，早已站滿了將校。西蜀雖有三年未經戰事，但劉備軍到底是久經殺場，軍中好武之風未退，肅殺之氣依然凝重。便是常帶幾分笑意的劉備也被這股濃烈的軍中鐵血激得血脈蒸騰，不由得莊重起來。
劉備坐在看台上，幾名頭盔上各插著一枚白羽的白耳兵，身形偉岸，肩寬背厚，卓然立於劉備身後。這些都是陳到從軍中各營中精挑細選出來的精英，經過數年訓練，取得了極大成效，現在專門負責劉備的安保工作。
關興、張苞兩名小將龍行虎步來至校場之上，環顧了一圈場外喧囂的人潮，不由得心潮澎湃。他二人都是當世一流名將之後，得父親餘蔭的官二代，俱都在軍中錘鍊多年。此時校場之上，正是揚威之時，二人都一心想著不辱沒先父威名，絕不能輸了這場比試。