第二十六章 儁乂挂帥
郭淮面色沉重，滿臉肅然：
「夏侯將軍已經未國捐軀了！」
他聲音低沉，剎那間一種悲傷瀰漫全場。郭淮說的眾將早已經得到消息，但當郭淮正式宣布夏侯淵陣亡后，還是引起了不小的波瀾。不過，郭淮並沒有給大家過多的時間去討論，他低下頭表示默哀，眾將也隨著他低下頭表示哀悼。但很快，郭淮便抬起頭，肅然道：
「夏侯將軍身隕，此乃我漢中不幸，更是大漢的不幸。但夏侯將軍在生前早已安排好後事，張郃將軍乃國之名將，素為劉備所憚，此危機存亡之機，非張郃將軍不能主持大局！」
郭淮說罷，朝張郃一深深拜。但他這一拜，卻把張郃拜愣了，他萬萬沒想到郭淮在這個時侯沒有把軍權抓起來，卻讓給了自己。
不僅張郃沒想到，就連徐晃等其他眾將也沒想到。張郃方歷慘敗，夏侯淵甚至還要斬他示眾，怎麼會交給他呢？眾將見郭淮表了態，也不情不願朝張郃一拜：
「請將軍主持大局！」
張郃扶起郭淮，灑眼眾將，朗聲道：
「諸位，既然蒙夏侯將軍信任，要我主持大局，那張郃便恭敬不如從命了！」
說至此處，面色一變：
「諸將聽令！現在各回各營，集結人馬，謹防劉備襲營！」
眾將士你看看我，我看看你，郭淮當先一拜：
「末將領命！」
其他眾將這才齊聲道：
「諾！」
甲胄鏗鏘，眾將齊齊走出帥帳。
眼看眾將走出帥帳，張郃輕聲道：
「郭參軍，留步！」
待帥帳中只有張郃、郭淮，張郃方向郭淮深深一拜：
「今日若非郭參軍鼎力相助，漢中危矣！」
郭淮微微一笑：
「淮受夏侯將軍重託，此乃郭某份內之事，張將軍切勿介懷！」
張郃點了點頭：
「郭參軍，今日之事，張某銘記於心！日後參軍但有差遣，張某必效死力！」
張郃此話確是發自肺腑，漢中無人主事，雖數萬大軍卻如散沙。現能以張郃為帥，若能守住漢中，功不可沒，這在眾人心中心如明鏡。
郭淮連忙道：
「將軍說哪裡話，你我都是漢將，豈有二心？」
其實，郭淮此舉也是明哲保身，雖然自己藉夏侯淵之名，可以執掌三軍，立不世之功。不過郭淮下界前，深知局勢兇險，牽涉多多，他雖願為夏侯淵完成心愿，但夏侯淵志向宏遠，實非郭淮所能完成，他只能不負所托，幫他守住漢中。
正如張郃、郭淮所料，不過一柱香的功夫，劉備便率領三軍開始全力攻打陽平。
幸好張郃有所準備，不是倉促迎戰。張郃大軍憑漢水以拒劉備，雖折主將，但未失優勢，劉備連連攻打數次，俱都無功而返。
攻關戰直打到後半夜，劉備眼見傷亡慘重，這才草草收兵，迴轉定軍山。
劉備不禁搖頭嘆道：
「張郃真良將也！可惜此次未能除去張郃，若斬張郃，勝斬夏侯淵十倍。」
法正看了眼侍立一旁的黃忠，但見黃忠訕訕不語，微微一笑：
「主公，此乃天數，圍點打援之計，本就是為賺打援之人。若沒有黃老將軍，只怕也難以取得這般戰果！」
經法正一點，劉備這才意識到自己失言，長聲一笑：
「孝直所言甚是，黃老將軍今日陣斬夏侯淵，功不可沒！」
但黃忠顯然深受劉備方才言語所觸，沉聲道：
「主公放心！忠明日請戰，與張郃決一死戰，必能一舉擒殺逆賊！」
劉備與法正相視一笑，還是法正開口道：
「黃老將軍多心了！此戰已是全勝，眼下不必操之過急！何況，曹操也快來了，眾將還是積蓄實力與曹操決一死戰吧！」
法正所言不虛，夏侯淵身隕的凶信傳至鄴城，朝野震動，曹操更是萬分悲痛，雖早有讖語，漢中會折一上將，卻沒想到竟是夏侯淵！但萬幸，張郃穩住了戰局，守住了陽平關，否則漢中有若一馬平川，蜀軍可長驅直入奪取漢中。
不過，曹操再也坐不住了，他一面派人賜張郃假節，節度漢中諸將，以安其心；一面開始調度兵馬齣子午谷增援漢中，而曹操也披上了戰甲出兵征討漢中。他徵調了夏侯惇部、曹真部以及剛從武都回來的曹休的虎豹騎，又召回了在武都駐防的曹洪。
公元二一一年二月，曹操親率大軍出斜谷進軍漢中。
曹操進軍雖然迅猛，但遠水解不了近渴，劉備與張郃正隔沔水對峙，兩軍陳兵江畔。若劉備強渡沔水，以兵勢上的優勢強攻陽平，只怕以張郃的兵力未必能守住陽平。
對於如何與劉備一戰，張郃尚未決策，郭淮卻已先有了主意：
「若憑沔水之險阻敵江上，顯是示弱於劉備。我軍方失主將，一旦示弱，士氣定難恢復。何況，我軍不善水戰，於江上阻擊大為不利。依淮之見，不若棄沔水結陣，以優勢兵力擊其成功渡水的將士。」
蜀軍渡河肯定不可能一舉渡河，以兵力上的優勢吞併過河的蜀軍，分而擊之，這不失為一支妙計。但關鍵問題是這樣要承擔極大的風險，一旦蜀軍渡河后守住了攻勢，曹軍便失去了最後的優勢，很難再守住陽平了。
終究不如擊其半渡，緊守河岸來的穩妥。不得不說郭淮這個想法過於冒險，但他追隨夏侯淵日久，夏侯淵剛猛素擅用險兵，郭淮有這種想法，也在情理之中。
「怎麼？將軍沒有把握守住河岸？」
郭淮顯然看透了張郃的想法。
張郃非是膽怯之人，長聲道：
「夏侯將軍大仇未報，我等豈可退卻，哀兵必勝！若守不住戰壕，諸位有何面目再見夏侯將軍英魂？」
張郃當即決定在離沔水一里地廣挖戰壕，應對劉備的全線進攻。
劉備隔水而望，眼見對面將士在水畔遠處結陣，身纏壽帶，刀槍林立，士氣如虹，對旁邊的法正道：
「張郃果有膽色，竟有此等魄力，他是覺得我劉備不敢過去，不能守到后軍的持援，他是太小覷我軍實力了。」
劉備剛斬夏侯淵，志驕意滿，言語間自透露出一種睥睨天下的氣勢。
劉備遲遲沒聽到法正的搭話，不由收回目光望向法正，卻見法正正在鬼笑，不由道：
「怎的，孝直不同意我的看法？」