第十九章 夜取下辯
張飛大張旗鼓揚言要斷曹軍後路，結果沒唬住曹軍，卻把吳蘭唬住了。
吳蘭大軍身處在戰線前沿，馬超從旁側應，張飛又欲斷絕曹軍歸路，誰也不會相信曹軍會出兵攻打自己，這無異於送死。所以，吳蘭大軍根本沒有過於警惕。
當天晚上，曹洪就親率大軍殺進了吳蘭大營。身為三軍主帥的吳蘭是被喊殺聲驚醒的，當他提刀衝出大帳的時候，滿營都已陷入無邊的戰火之中，烽煙滾滾，刀光劍影，吳蘭軍如沒頭蒼蠅一般四處亂跑。而曹軍的屠刀遍布四野，旗幟烈烈，如黑暗中的幽靈突然而至，緊接著便是無邊的殺氣在空氣中激蕩。陣陣野獸的咆哮聲自四面響起，吳蘭軍營中的戰馬不住地刨著地，掙脫廝韁四處狂奔。
吳蘭軍身處蜀地，從未與曹軍交過手，更沒想過曹軍跨下騎的不是戰馬，而是洪水猛獸。不僅蜀軍沒見過這種陣勢，就連身為蜀將的吳蘭也未曾見過這等陣勢，只覺自己身處夢魘一般，兩腿登時就軟了，身子跟著就癱軟下去。
這也難怪，蜀地近來太安逸了，身為內地蜀將，吳蘭出身仕族的將領根本沒上過戰場。幸好蜀兵悍勇，拚死護衛，這才護著吳蘭殺出一條血路，遁入深山之中。
本來，吳蘭是想向張飛求救，誰知慌亂中竟走錯了方向，直到夜光泛白，才發現闖入了氐族地界。原來，吳蘭誤打誤撞竟逃到了殘存的氐族部落。氐族本是為張魯效力，後來曹操孤軍深入漢中，氐族奮力抵抗，徹底激怒了曹操，幾乎滅了氐族全族。這些氐族人因常與蜀軍交惡，甚是痛恨蜀軍，見蜀軍，索性一併斬首祭了五臟廟。
僅僅一夜，張飛、馬超醒來時，下辯已經易主。張飛、馬超雖有萬人之勇，麾下更是虎狼雄師，亦不敢輕易攻打堅城，兩軍只得拔營起寨，退回巴西再作打算。
劉備接到戰報，氣的暴跳如雷，自己這般部署，沒想到竟然還是丟了武都，實在不敢相信。張飛、馬超，隨便哪一個都不世之將，曹洪竟然能在這兩人眼前奪走下辯。
「看來曹洪軍中有高人坐陣，面對三將軍與馬孟起這般人物，竟敢孤軍犯險，虎口拔牙，單單這份膽色便不能小覷。」
說話者卻是劉備帳下新銳法正，此時的法正可謂風頭正盛，身為蜀郡太守，又兼揚武將軍，外統都畿，內為謀主，堪稱權傾朝野的人物了。
劉備點了點頭，法正的想法與自己不謀而和，自己剛有這個念頭，法正便已經脫口而出。還好劉備不是曹操，不然法正的小命恐怕早就沒了。
「武都失守，孝直可有良策解此危局？」
法正深深一躬：
「主公，武都既已失守，便失去了戰略意義，若用兵攻強行奪取，得不嘗失。絕斷漢中與陳倉的戰略當加以調整。」
劉備聽得連連點頭，法正續道：
「當下切不可再讓曹洪與夏侯淵會師，依法正之見，主公不若遣一隻偏師絕斷馬鳴道，徹底切斷陳倉、武都對漢中的支援。」
當日劉備便派陳式領兵徑取馬鳴道。
乍聽陳式之名，可能都有些耳生。不過，陳式是蜀漢中期大將中僅次於魏延的人物，足見期能。而且三國演義為了渲染趙子龍，更將很多陳式的事迹加在了趙子龍的身上。
陳式此生註定是不會太出名，不過，後世卻是位了不起的人物。這陳式有仙人護持，此生正是煉骨強肌，鑄肌修行，已歷經九十七世，第百世方才能有所成，所以今生的陳式膂力過人，天生一身健子肉。
不過練就了筋骨，卻還要修行真氣，又得百世，真氣修得又要武修，以陳式的資質又要百世方能有所成。畢竟，陳式並非天姿卓越的人物，羽化飛升是沒什麼指望了，所以只能靠武修封神。
不過這武修一途哪有那麼容易，並非一日可就。陳式又不是什麼將星殞落、仙人根骨，自然更是難上加難，好在有人願意幫忙，為陳式護持。
馬鳴道已險著稱，有若天塹，堪稱一夫當關，萬夫莫開。可惜，曹軍已經事先派了人馬駐守馬鳴。
陳式雖然有力士之名，筋骨強健，但並非有勇無謀的匹夫，在山下簡單查看了下地形，就看出馬鳴道絕非用蠻力可以奪下來的。
但依險而守有依險而守的好處，卻也有壞處。
曹軍在馬鳴道駐守，憑險立寨，背立險崖，數月間，又一直沒有戰事，守軍早就放鬆了警惕，把大部分兵力都部署在山下的馬鳴道上。
一個曹兵在大營里賭了會牌九跑到身後的崖前小解，尿到一半，突聽到沙石滴落的聲響，那曹兵探頭向崖下望了望，登時瞠目結舌。崖下密密麻麻全是向上攀爬的人，正瞪著自己，他反應過來，剛要示警，自山崖下射出一把腰刀，正射在自己腹下，登時氣絕身亡。
一批又一批的人從后崖殺上來，誰也不知道這些人是怎麼從這般險峻的山崖上爬上來的，當見到這群殺神如神兵天降出現在自己身後的時候，曹軍還在打著牌玩著骰子，幾乎沒怎麼抵抗就棄械投降了。
陳式輕易得了險地馬鳴，心中頗有幾分得意。誰知他屁股還沒坐熱，便看到斥候驚慌失措地跑到自己跟前：
「將軍，山下的曹軍衝上來了！」
「什麼？這麼快？」
陳式很快平復了心情，淡然道：
「多少人？」
「大概有兩千多人。」
陳式不由得眉頭緊皺。
此次是兵行險招，偷襲馬鳴，為了掩人耳目，自己只是帶了區區幾百精兵從崖后攀沿而上。雖然是憑險而守，但畢竟後繼無援，這般廝殺，唯有一死而已。正想間，山下已經響起密集的兵器撞擊聲。
陳式完全沒有時間去做更多的防禦，只能依仗先前曹軍的防禦抵抗山下的曹軍，但陳式畢竟也是久經殺場的上將，很快就選擇了幾處防禦點。陳式的守軍先利用地形用弓弩狙擊曹軍，與曹軍隔空對射，但很快弩箭便用完了。曹軍擺開密集地隊形朝防禦點衝擊，守軍只能憑險而守與曹軍展開了白刃相接的爭奪戰。