第十二章 劍指江東
曹操見管輅言之必中，當即傳令道：
「速去西蜀打探劉備動向！」
傳下旨意，早有人潛往西蜀打探。
當日，曹操也興緻全無，又飲了片刻，便自回府休息。
至晚間曹操召集賈詡、程昱、劉曄等人計劃趁魯肅新亡之際，發兵江東。
看看便至開春，孫權在濡須陳兵數萬，兵鋒直指合淝，只是因為冬季不宜南軍攻城掠地，才遲遲未肯出兵。待至開春，東吳勢必要發動攻勢。與其等待東吳萬事俱全，倒不如趁此時機殺他個措手不及，讓他不敢北向。
東吳屢次興兵北上，甚是讓曹操掣肘，每每欲進一步鞏固戰果，都因東吳興兵不得不倉促收兵。若不解決東吳問題，只怕這種格局短時間內極難打破。此議自然得到眾謀臣的支持，只待兵發東吳，劍鋒南向。
不幾日，西蜀方面便傳來消息。果不出管輅所卜，劉備令張飛、馬超兵屯下辨，其意不言自明，顯是已經做好了東進的準備。
聽得此報，曹操神色忽然黯然：日前管輅的卦象實為大凶之卦，卦中明言自己在漢中將損一上將。想來便甚是不安，思前想後，此卦極可能落在夏侯淵、張合或是徐晃三人身上。曹操將漢中重任俱落夏侯淵身上，對夏侯淵甚為擔心，當即提筆寫了一封書信發往漢中：妙才，孤知你武勇過人，但為將當有怯弱時，不可但恃勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。信中言真意切，無不透著關懷。
夏侯淵看罷信，心中極是感激，但轉念一想，曹操怎麼會無緣無故發來這麼一封書信？當即問信使究竟。
信使當即將管輅占卜一事一字不落地講給夏侯淵，夏侯淵聽罷訝然道：
「管輅是何人？他的話竟讓魏王如此心憂？」
夏侯淵畢竟是軍中之人，對江湖知之甚少。那信使見識過管輅之能，當即道：
「此人通曉天機，神鬼手段，言之必中，不可不信！」
夏侯淵當即點了點頭。
曹操在積極備戰的同時，東吳方面也在南方躍躍欲試。
逍遙津一戰，東吳折損兵馬無數，上將陳武陣亡，就連吳侯也險些遭擒，飲為生平之恥。為一血前恥，吳侯為魯肅發完喪，便匆匆回往濡須口布下重兵，與曹軍遙江對峙，只待開春便興兵血恥。一時間，長江兩岸風雲變幻，殺氣騰騰，戰勢一觸即發。
曹操也迫不急待部署出征江東事宜，他從征西軍中抽調出徐晃部前往南方在合淝布防，支援合淝守軍；又將南軍都督曹仁部也調至合淝戰線布防。隨後，自己安頓鄴城事務，也準備親征東吳。
曹操現在已經是魏王，可以世襲為王。那麼，眼下就涉及到了立儲的問題。而對於立儲的人選，曹操似乎也有中意的人選，卻一直搖擺不定，難以決斷。
他已經封了長子曹丕為五官中郎將，並領副丞相職銜，自己親征漢中的時候，更令曹丕代理鄴城事；而平原侯曹植才冠當時，名滿京師（南朝文人謝靈運，平生自視甚高，卻對曹植作出這般評價：天下文才不過一石，曹植獨佔八斗，我謝某尚得一斗，剩下一斗，由天下文人共分。這般狂生猶如此抬舉曹植，足可見其才華之高），曹操對其恩寵有加，甚至對近來曹丕陣營彈劾曹植流連風月不理政事的一系列不利事件既不說也不罰，甚是讓人難以揣摩；還有鄢陵侯曹彰，此子勇冠三軍，功勛卓著，被曹操愛稱為黃須兒。雖然在朝中影響不大，但在軍中卻威望頗高，甚得軍方支持，也是儲君的人選。
但不管怎樣，世子的人選，自然要落在五官中郎將和平原侯的身上。而此次曹操出征東吳，勢必要涉及監國。
曹丕籌謀良久，苦心經營，好容易處在上風，對於此次監國頗有把握。如若此次出征，曹操將監國重任交給他，那麼未來的世子之位十之八九也便落在了他的身上。
但令所有人都沒有想到，此次出征，曹操卻委曹植監國重任，卞后、曹丕隨行。這一手大出所有人意料之外，曹丕陣營更是被打了一個措手不及，任他怎麼想，也想不到曹操怎麼會將此重任交給曹植。曹植先是沉湎酒色流連溫柔香，其岳丈崔琰也剛剛因為與曹操政見不和被處死，更與曹操心頭大患左慈搞的不清不楚，怎麼就可能讓他代理監國呢？
曹操老了，人壽將盡，萬一此次出征江東有什麼不測，將至鄴城於何地？只怕難免又是一場腥風血雨了。
不表鄴城，卻說曹操此次親率夏侯惇部出征江東，身邊不帶其他謀士，卻偏要帶上北卜管輅和身染重疾的荀攸。荀攸對曹操的心意自然瞭然心間，自己公然反對曹操晉封魏王，曹操沒有像對待崔琰、毛玠那般，已是對自己莫大的恩惠了，自己怎麼可能如此不知進退，再殘留於世。難道自己非要等到看到這世間最醜惡最陰險的一面嗎？那一刻，荀攸心如死灰，既然心已死，又何必留下一副殘軀？
公元217年，荀攸死於征討孫權的行軍途中，享年六十歲。陰身飄回兜率宮，回歸仙位，與張良再得相逢，兩人相對只能搖頭苦笑。茫茫天數，終是逆之不得。
不知怎的，得知荀攸的死，曹操忽的心生悲意，不由得老淚縱橫。雖然，這在自己的算計之中，但當它真的發生的時候，依然是那般難以接受。
曹操永遠忘不了那年，自己身處危局，方得立錐之地，那對風度翩翩氣度不凡的叔侄丟棄盛極一時的袁紹轉投到自己帳下，與自己並肩攜手打下諾大的一片天下。而如今呢？我位極人臣，身處萬萬人之上，你們又都身處何方？曹操似乎看到了那對叔侄轉身離開，越走越遠，終究消失在自己的世界。這，或許便是天道吧？
曹操強打精神，化悲痛為力量，一路行軍至合淝，與曹仁、張遼等部匯合，總兵力達二十萬之眾，兵鋒直指江東。
而此時，江東都督魯肅的死似乎並沒有影響吳侯一血前恥的決心，水陸大軍彙集濡須口，擺開攻擊姿勢。
剎那間，長江兩岸戰雲密布。