第十六章 怪鳥奇兵
看看曹操等人便陷入重圍當中，卻見許褚撥馬掉頭反殺回去，曹操見狀連呼：
「仲康……仲康……」
許褚只作不聽，拍馬擎斧絕然而去，一旁徐晃勸道：
「主公放心！漢中無人是許仲康的對手，定可全身而退！」
漢中第一高手尚且如此，何況他人？曹操暗思有理，當下與徐晃拍馬前行。
卻見許褚輪開大斧反殺回去，幾個大開大合，便拍死數個漢軍，直唬得眾漢軍紛紛退後不敢上前。楊任見許褚如此勇猛，也不敢上前，立在人群中高喊一聲：
「放箭！」
許褚聞言，撥馬便逃，漢中軍又追
。但曹操、徐晃卻已無了蹤跡，楊任領兵正死命追趕許褚，忽見前方殺出一路人馬，為首者正是當日被自己殺敗的夏侯淵、張頜。
楊任知道二人本事，料不能討到好處，調頭便跑。
原來，夏侯淵等人唯恐曹操有失，一直侯在半路隨時準備接應，這才有此一著。
夏侯淵銜尾追擊楊任，直殺得漢中軍大敗。
楊任回寨后，正看見張衛端坐在殿上，忙拜道：
「屬下無能！走了曹操！」
張衛點了點頭，長嘆一聲：
「中原虎侯果然名不虛傳，怎得竟比馬超高出這許多？」
楊任、楊昂相視一眼，俱搖頭表示不知。
張衛嘆道：
「中原果然是卧虎藏龍啊！」
說至此處，連咳了數聲。楊任這才注意張衛臉色慘白，不由道：
「大祭酒，您受傷了？」
張衛擺手道：
「無妨！」
楊昂道：
「大祭酒，曹操這般厲害，卻如何是好？」
張衛冷笑一聲：
「陽平關城堅壁厚，怕他作甚？傳我將令，緊守柵寨，不得出關！」
楊昂、楊任齊聲喝諾。
不表陽平關，卻說漢中地，張魯收到前方戰報不由笑道：
「公則果然不負眾望，夏侯淵攻打數日，竟無絲毫進展。」
眾臣聞言無不附和，唯閻圃面帶遲疑道：
「師君，關前可曾出現曹操？」
張魯茫然搖了搖頭，知閻圃話裡有話忙道：
「怎麼？可有什麼不妥？」
閻圃點了點頭道：
「曹賊素善用兵，陽平關險要，可謂一夫當關，萬夫莫開。曹賊若有心破關，怎可能不親自督戰？」
說話間，與張魯眼神交匯，張魯登時會意：
「你是說曹操可能繞道而行，直取我後方？」
閻圃點了點頭道：
「師君所料不差，弟子以為曹賊此番定是繞道武都，進河池，襲擊我後方。」
張魯頹然道：
「唉！這可如何是好？」
閻圃淡然一笑道：
「師君勿憂！為防曹賊有此一招，弟子早已在後方的小路上布下陷阱，曹賊定然受阻。他遠道而來，跋山涉水，糧草定難以為繼，咱們只需派出隊伍在西漢水不斷騷擾曹賊，曹賊軍心定然渙散。」
張魯聞言拍案叫絕：
「好！就依閻祭酒所言！本尊這就寫信著張衛去辦！」
閻圃聞言遲疑不語，張魯見狀道：
「莫非有什麼不妥？」
閻圃嘆了口氣道：
「公則剛愎自負，只怕不肯依師君之意。」
張魯沉呤片刻微微點了點頭，示意閻圃繼續，閻圃道：
「依弟子之見，師君不若再調遣當地的氐族共同抗曹。氐族熟悉當地地勢，定會起到比公則大祭酒更好的效果。」
張魯點了點頭：
「閻祭酒言之有理，就依你所言吧。」
當下一面發書張衛，一面發書給氐族部落令他們從後方騷擾曹軍。
閻圃所料不假，張衛果然沒有聽從張魯的安排，而是繼續把守陽平關。
這倒不是因為他別有打算，而是他上次受創受了內傷，一直沒有調理好。而楊昂、楊任又不是對方對手，無奈下，只得緊守陽平關。
曹操卻不出閻圃所料，令夏侯淵領兵攻打陽平關，自己則親率大軍西進武都。一路上倒也安穩，但部隊進入漢中地界，地勢越發崎嶇，道路越發陡峭，曹操所帶車輛輜重愈發難行，行至半路，更有瘴氣阻撓，不少人身染重疾不能前行。
一時間，曹軍士氣極為低落。
曹操抬頭望了一眼，但見密林叢生，山石崎嶇，越發難行，難怪張衛不在此地布防。正嘆息間，忽生警兆，只覺得有一股野獸環飼的氣息漸漸湧起。此念方生，但見不遠處有什麼東西跳躍起來。
抬眼細看，卻見有無數馬匹般高大的怪鳥平地而起，呼啦啦如海嘯一般振翅撲向曹軍，一股野獸捕獵的緊迫感驟然而起，直激的其他鳥類嘩啦一聲，振翅遠飛。
許褚提起掌中斧踏前一步，立在曹操跟前護定曹操，曹軍到底是經過訓練，嗅到殺機，立刻緊縮陣型準備迎敵。
眨眼間，數只怪鳥便飛至近前，待至近前，曹兵不由心驚，想不到這竟不是尋常野獸，而是人的坐騎，那鳥上分明坐著人。再看這些人俱是赤膊，手中拿著長矛，口中呼嘯著奇怪的聲音，借著鳥勢飛刺曹軍。曹軍促不及防，登時被殺得四散奔逃。有幾隻怪鳥眼見曹操穿著不俗，料想曹操身份不凡，使了個眼色，揮長矛竟朝曹操擊去。許褚從旁邊軍士手中奪過一把長矛，甩開長矛直拋過去。那長矛去勢甚疾，夾起呼呼勁風，撲的一聲正刺在迎面飛來的一鳥身上。但見那鳥胸前被穿了諾大的一個窟窿，矛鋒直刺透鳥身，扎在鳥身上立著那人的胸前。一人一鳥直被許褚一矛擊落在地，登時斃命。
卻見許褚又搶來幾支矛，直拋將出去，每矛必中。
這些人先前的優勢，不想竟成了弱勢，飛在半空絲毫沒有什麼遮掩物，一棵棵參天大樹此時反倒成了阻礙，迫的鳥兒即使想欲拉升飛行，躲避許褚的長矛，卻也飛不高。
其他鳥兵見許褚如此生猛，再不敢上前圍攻曹操。張頜正自揮槍格擋，見此情形，登時深受啟發，高呼一聲：
「弓弩手！」
「諾！」
「放箭！」
早有弓弩手一字排開，前方盾牌兵護持，拉弓搭箭射了開去，但聽得箭羽嗖嗖不止直射向鳥兵。搭箭時，另一組弓弩手早準備好了，穿插發射。
本來鳥兵行進速度極快，但偏偏曹魏的弓弩手都是經過訓練的並不追著鳥兵射，而是定點進行射箭，形成一道密集的箭網，迫得鳥兵只能鎩羽而歸。
不過，這一番突襲，也打得曹兵死傷甚是慘重。