第二十二章 小道坎坷
這股真氣旁人雖不知道，但曹操卻最熟悉不過，因為只有地藏王的氣息才會既含著佛門的祥和又夾雜著鬼門的陰寒。
曹操不由猶豫，地藏王是要助我還是要害我？思索了良久，忽的生起一股厭惡，赤壁一場好鬥，不僅葬送了自己辛辛苦苦組建的水軍，同時也完結了鬼門的契約，現在的自己已與鬼門再無任何關聯。
自己苦熬了這許多年，等的不就是今天嗎？爭的只不過是自己可以控制自己的命運，現在的自己已經不是昔年那個被人玩弄於股掌之中的棋子了，當棋子有了生命又怎麼會甘心再去做一枚棋子？無論如何，自己都不想再與鬼門又任何關聯！
想及此處，曹操不由道：
「全軍向前，往小道徑投華容，逢山開路，遇水搭橋，勿必要在天黑前抵達江陵！」
曹操這是在賭，賭前方沒有埋伏亦或是在賭自己可以說服關羽，至於曹操究竟是怎麼想的，也許只有曹操自己才知道了。但有一點可以肯定，在曹操眼裡地藏王要遠比關羽難搞的多。
曹操走上這條小路不久便開始有些後悔了，原先聽兵士說，只覺得小路雨天泥濘，應該不會好走，但它畢竟是條路，想來也不會太難走。
但萬沒想到這條小道何止是難行，簡直是不能走，除了道路崎嶇泥濘以外，竟然還有不少的沼澤坑窪，戰馬一踏入沼澤地連救都救不出來，就算人掉進沼澤里也要耗費不少人力才能拉的出。真想不到這也能被稱之為路！
曹軍一路上叫苦連天，行軍兵馬更是混亂不堪。過了一條小道，隊伍便再也不能向前了。原來前方道路難行，處處沼澤，根本走不了。
曹操心中本就有氣，恐影響士氣才一直按耐，見此光景不由得仰天怒道：
「好！好！好！你阻我前行，我偏要從此路走。」
說至此處，掃眼眾將，但見眾將一個個丟盔棄甲，好不狼狽，但此刻也顧不了這許多了。曹操見許褚行動還算如常，看向許褚道：
「仲康，組織些人手，割草伐木，鋪路前行！」
許褚唱了個諾，帶著些年青力壯的兵士去了。眾謀士面面相覷，都不由得長嘆了口氣，曹操這話說的好聽，實際上這些鋪路的兵士和敢死隊差不了多少。
鋪路的部隊剛抱著木頭和草鋪進泥潭沼澤，形成小道，後面的兵士便已經開始前進了，士兵抱著草木連同自己也被填了進去。還未等人來施救，便已經被後邊的人擁上來了，根本來不及救援，便被後面的部隊踩著身體過去了，馬踏人身而過，人踩腦袋當橋。前軍有陷泥者，還未等爬起來，也被踩入泥澤之中做了鋪路的草木。一時間扭曲的慘叫聲充盈山林，真慘不忍睹。
待過得險峻，只剩下兩千多兵馬，全軍將士無不心生凄涼。雖然僥倖保命，但回想這場慘敗，其中滋味實難品味，真如人間煉獄一般。
現在方出囹圄，乍見青天白日，真想嚎啕大哭一場，一抒胸中鬱悶酸楚！但曹操的心境卻別有不同，前邊就是華容道了，險路已經過去了，這條路是不會有人再追上來了。
曹操見全軍面帶哀色，士氣全無，坐在戰馬上不由仰天長笑道：
「劉備，人人都稱之為英雄，以今觀之，也不過如此！」
說至此處，以馬鞭點指山林道：
「若在此處伏一勁旅，我等哪有命在？」
曹操的笑聲還在山中回蕩，卻忽聽一聲炮響，眾曹將登時驚得一激靈。再朝華容道上望去，但見一青衣紅臉大漢跨下寶馬，手提單刀從華容道內閃出，再看他身後，呼啦一聲閃出無數軍馬。那青衣漢子眼見得曹操大軍，立馬橫刀，捋了捋胸前青髯，高聲道：
「關羽在此，爾等還不受死！」
眾將無不倒吸一口冷氣，但曹操此時見得關羽，險些沒落下英雄淚來，昔年情誼不禁湧上心頭。此情此景，曹操在腦海中想過多次，就是剛才還在想萬一在華容道上遇上關羽該當如何？不想，眨眼間，一切已在眼前。曹操深吸口氣道：
「事已至此，別無他選，只得決一死戰！」
眾將聞言都默然不語，這還用說么？對面關羽飽餐戰飯，氣勢正盛，而曹軍這邊都是一片哀兵，都餓了快兩天了，連許褚見著關羽時都直接跟泄了氣的皮球一般直接耷拉下腦袋，更不用提別人了。曹操話雖出口，卻哪有人請戰。
但方才曹操神態，程昱看的最是清楚，不由得心中暗想：丞相尚且對昔年情誼記憶猶新，何況關羽這等重情重義之人呢？剛才程昱走在最前面，乍看到關羽時，關羽神情中明明閃現出一絲驚訝與不忍，雖是刻意隱瞞，但怎麼逃得過程昱的法眼？想至此處，不由低聲道：
「丞相，關羽傲上而不忍下，欺強而不凌弱，此人俠義心腸，恩怨分明的很。丞相舊日有恩於他，今日窮途未路，不如借著這份人情求他讓道。」
曹操如何不知道關羽性情，否則也不會冒險而走華容道，初時只是乍然無措，現在經程昱一點，不由點了點頭。
他整了整衣冠，才發現自己的衣冠上早已沒了形狀，渾身泥濘，哪還有半分當朝丞相的風範？想及此處，索性不管了，拍馬上前深施一禮道：
「將軍別來無恙！」
這一句話不由得將關羽的記憶拉到了土山約三事時的情形，那時，曹操也是這般說的，只不過那時的曹操意氣風發，而此時的曹操……哪有半分往日的風采，儘是一臉窮途末路的悲涼。
往事縈繞心頭，真是感慨萬千。關羽何等樣人？他此生從不虧欠任何人，當年因劉備一隻金龍角，一直追隨劉備；現今自己嘴上雖說斬顏良誅文丑還了曹操恩德，但關羽這等仁義君子，素來是滴水之恩湧泉相報，哪能夠？思及所欠怕也只有曹操了。
此時事過境遷，感慨良多，忽的眼前浮現出諸葛亮輕搖羽扇，不由得身子一顫。
良久方冷冷道：
「關某奉軍師之命，在此等候丞相多時。」