第三十四章 剪除羽翼
不表劉備倉皇而逃，卻說襄陽的曹操。
曹操方收拾好劉琮，又收喜報：長沙太守韓玄受蔡瑁策反，擊殺劉盤奪得兵權，舉長沙投降曹操（長沙兵權之前一直掌握在黃忠手中，不想韓玄奪權，黃忠失了兵權，也正是因此，沒有能幫助魏延報仇）。曹操聞言大喜，當然，他知道此乃蔡氏一族與蒯氏一族策反的功勞，當下又重賞蔡蒯兩族。
不多時，荀攸入見，曹操見他入見心中更喜，笑道：
「公達，且看，孤不費吹灰之力又得長沙！真是蒼天佑孤啊！哈哈！」
說罷將降書遞給荀攸，荀攸看畢沉聲道：
「荊襄兩大仕族實力確實不容小視！想不到，竟有如此威望！」
曹操聽出荀攸弦外有音，遲疑道：
「公達何意？」
荀攸道：
「蔡氏、蒯氏結盟可謂荊襄群雄之首，荊襄之眾莫不馬首是瞻！若兩族有變，則荊襄危矣！」
曹操聞言，眉頭一皺：荀攸此話不假。但他想不明白，荀攸為什麼會幫自己？理論上荀攸當是希望自己失利才是……曹操不明白荀攸深意，面上點了點頭道：
「公達言之有禮！依你之見，當如何是好？」
荀攸道:
「依荀攸之見，蔡氏、蒯氏若同在荊州必後患無窮，不若分開撫慰，不失人心，又可解荊襄之危。」
曹操聞言點了點頭，荀攸又續道：
「蔡氏一族在荊州地位深厚，恐難調離；但蒯氏一族已去其一，只有蒯良獨木難支，若將蒯良調至許都，相信不難，如此蒯、蔡一危可解。」
曹操若有所思，連連點頭。
荀攸走了許久，曹操仍未猜透荀攸意圖，不由沉思，正想間，忽聞賈詡來見。曹操不由大喜，忙請賈詡入見。片刻見賈詡眯著眼睛進來，曹操不由嘆息：賈詡為人謹慎，永遠都是一副睡眠狀態。
曹操道：
「文和此行所為何事？」
賈詡道：
「賈詡生在西涼，未見過水，方才偶在舟上行來，不由慨嘆：水能載舟，亦可覆舟。呵呵，真實沒有白來荊州。」
曹操知道賈詡又在打訝迷，略一思忖便明白了個大概，不由笑道：
「先生有何高見？」
賈詡道：
「若運用得當，可乘風破浪；若運用不當，舟毀人亡。」
曹操明白賈詡是在隱喻蔡氏、蒯氏，又道：
「舜帝治水，引而治之，先生以為如何？」
賈詡笑道：
「治水當如此，需分流而治，切不可截水斷流。」
曹操點頭道：
「謝先生指點迷津？」
賈詡連連搖頭道：
「此乃自然之道，仁者見仁，智者見智。」
曹操哈哈大笑。他卻不知道，日前自己的一句喜得異度，讓賈詡深深感覺到了地位的威脅，自然想把蒯越支開。而荀攸要支開蒯越，則全為剪除曹操羽冀。
蒯氏、蔡氏都是支持曹操的，如果兩族繼續留在荊州，只能使曹操的實力更為壯大，穩固荊襄，因此他才出此計破壞了兩族結盟，從而削弱了曹操的實力。兩大謀士雖然目的不同，卻不想竟促成了同一件事。
很快，蒯越被曹操調往許都，封光祿勛。
蒯越作為蒯氏一族的領袖人物，也作為蒯氏一族與蔡氏一族的紐帶。他一走，蒯氏一族在荊州的地位雖然沒有下降，但與蔡氏的結盟卻出現了裂痕，而蒯氏一族中也再沒有蒯越這般出類拔萃的人物在荊州支撐。
蒯越對曹操的目的自然清楚，他修行將近，也別無他想，只希望可以安度晚年。
眼下，曹操將自己升為光祿夫位至九卿，僅次於三公，也算是落了個好下場。
蒯越也因此再沒有受到曹操的重用，在許都安渡晚年。其實，如果蒯越有生之年可以協助曹操一統天下，那便是大福報了。只是蒯越深知，諸葛亮出山，佛道兩派將會精銳盡出興風掀雨，一個不慎便要得罪其他勢力，遠不如自己不問世事輕鬆寫意。
曹操方安頓好蒯越，召來賈詡、荀攸、程昱、蔣干一干謀士商議南下：
「孤聞劉備帶著兩縣百姓南下，可有此事？」
程昱道：
「不錯，目下劉備引著新野、樊城兩縣十萬餘眾南下。」
曹操冷哼一聲道：
「世人都說劉玄德仁義，愛民如子。孤觀此人多的是假仁假義！他劉備連安身立命之所都沒有，竟帶著兩縣十幾萬百姓四處流亡，哼，此舉與當年的黃巾亂黨有什麼分別？」
蔣乾笑道：
「丞相所言甚是！這世間多的是沽名釣譽的名利客，丞相又何必介懷？只是可憐了那些不明世理的百姓。」
曹操長笑一聲道：
「子冀此言最得孤心！」
正談話間，忽有飛馬來報：
「報！距襄陽三百里的當陽縣發現劉備部蹤跡！」
哦？荀攸正自飲茶，聽到這個消息險些沒一口茶水噴出來。
曹操更是驚詫，坐直身子直視那探馬道：
「胡說！劉備走了大半個月就走了三百里？」
探馬拜伏道：
「回丞相，千真萬確，絕無虛言！」
程昱笑道：
「丞相勿疑，劉備領著十數萬百姓如何快的了？」
曹操長笑道：
「真是天助我也！本以為，這次又讓劉備跑了，想不到劉備竟如此不惜命，才走了這麼點路。人來！召眾將前來議事！」
片刻，眾將來至殿內。
曹操灑眼眾將心中暗道：這次絕不能再讓劉備小兒跑了！本欲引大軍一路南下追擊，轉念一想，若動三軍，怕是又要耽擱不少時日，為防有變，不若先派一隊輕騎先拿下劉備，以免後患！
想及此處，曹操看了看殿上眾將，心道：劉備手下關、張厲害，此人需得修為高深；哎？劉備為人奸詐，極善逃遁，若他雜在十萬多百姓中，此人需認識劉備……正想間，正看到河北名將高覽，不由大喜，此人乃河北四庭柱之一，修為高深，為人謹慎，又識得劉備，正是最佳人選，當即道：
「殿下高覽聽令！」
高覽聞令不由一怔，曹營猛將如雲，高覽雖有將令，但接頭令的機會卻幾乎為零，當下愣了一下忙道：
「末將在！」
曹操道：
「孤與你將令一支，著你引五千輕騎於明日此時追上劉備，勿要不惜一切代價擊殺劉備！」
高覽躬身道：
「得令！」
轉身方要去點兵，忽聽殿下一人道：
「將軍留步。」