第二十六章 巧計脫身
蔡中留蔡和與文聘繼續搜尋魏延，他卻轉身回了城。
文聘方才在二人一旁聽得卻是迷迷糊糊，聽不出二人話中深意，但想來蔡瑁是有什麼密法，若是魏延仍藏在水中，怕是難逃蔡瑁法眼。想至此處，文聘更是擔心。
卻說蔡中回去找蔡瑁，剛到城門口，正碰上蔡瑁領著蔡立、蔡新帶著親衛走出城門，忙迎上前道：
「大哥，那廝奸詐，現在也沒找到蹤跡。」
蔡瑁冷哼一聲：
「不急，某料他現下仍在水中，自有辦法對付他。」
蔡中道：
「大哥，那廝厲害的緊，咱們可得小心才是啊！」
蔡瑁聞言哈哈大笑道：
「他日前傷了心神，受了重創，哪是咱們的對手？走！看某如何擒了此子。」
蔡瑁說罷來至護城河前，令兵士備了個竹筏，與蔡立、蔡新幾人登上竹筏。方踏上竹筏，忽回頭對蔡中狠狠道：
「蔡中，你與文聘、蔡和仔細搜羅岸上，若尋到那廝，格殺勿論！」
蔡中忙道：
「大哥放心！小弟明白！」
說罷折身拍馬去尋文聘。
卻說蔡瑁，蔡瑁上了竹筏，朝虛空一抓，抓出一個魚簍。蔡立、蔡新心中奇道：大哥這是要釣魚嗎？不由對視一眼，目光中都帶幾分茫然，均是不解其意。
蔡瑁看二人神色不由笑道：
「你二人過來！」
說話間，蔡瑁將魚婁的蓋子取下，蔡立、蔡新圍上前一看，不由倒吸一口冷氣：只見魚簍中卻有五六條渾身黑色的東西，像蛇卻又不似蛇，頭戴長須，渾身油膩，約有半尺來長，兩眼精芒暴閃，牙尖上寒光四射，不時吐著嘴中長信。那信子與一般蛇還大不相同，比一般蛇的信子更長更細，一看便令人不毛而立。
蔡瑁冷笑一聲道：
「此乃我黑水間的龍鬚鰍，是我與師弟巡水之用，莫說小小魏延，就是地仙一級也難逃法眼。」
蔡立、蔡新聞言大喜：
「想不到這世間還有這等奇物，定能尋到那廝！」
蔡瑁說話間，將魚簍往護城河中一倒，那龍鬚鰍尾巴一擺，便深入水中，眨眼間便消失不見了。
蔡瑁等人卻是怡然自得，悠哉悠哉，駕著竹筏，信遊河上，不多會竹筏便到了魏延失蹤的那座橋旁。蔡瑁負手立在竹筏上，看了看這座木橋，四下打量了一翻，卻也沒看出什麼蹊蹺。橋下只有幾個粗大橫樑做支撐之用一看便能看個通透，想來魏延也不會藏在此處。
蔡瑁不由低頭暗思：奇了怪了，魏延這廝莫非會土遁遁走了不成？這龍鬚鰍行動甚快，想那黑水河往來數千里，龍鬚鰍也不過一柱香的時間便能游個來回，如今這麼久了竟還沒有音訊，這廝到底藏哪了？
不表護城河上，卻說岸上的文聘幾人往來搜羅了數十次也不見魏延，不只不見魏延，連他的坐騎都沒找到。
文聘心中暗暗擔心，自己沒找到，八成便在護城河裡，若落在蔡氏宗親之手，魏延怕是難免要落個命喪身隕的下場……正想間，不想蔡瑁派人前來打探消息，想來也未尋到魏延，文聘聞言不由心中暗喜。
岸上、陸上兩路人馬尋了一天一夜也沒打尋到魏延的消息，直到第二天晨時才有探子來報，在附近山道上發現魏延蹤跡。直氣得蔡瑁七竅生煙，狠狠道：
「想不到竟留下這麼一個禍害！不知要為咱們前途憑添多少障礙。」
蔡中一旁道：
「大哥，那廝不過是一頭倒角麒麟，怕他做甚？」
蔡瑁聞言搖頭道：
「你等只知其一不知其二，此人身上王氣頗重，想是有些來路，怕是與三皇界亦有扯不斷的關係，此番未將其除掉，真是後患無窮。」
四將聞言同時倒吸一口冷氣，蔡中道：
「那大哥為何還要與他結怨？」
蔡瑁恨恨道：
「縱使他有些來路，但欺負到老子頭上，便怕了他不成？」
蔡中等人聞言連連點頭稱是。
不表襄陽，卻說魏延，原來魏延日前落了護城河，尋到母親頭顱，再看髮妻神色，真是怒髮衝冠直氣得咬碎鋼牙兩眼垂淚。但魏延也深知蔡瑁不會輕易放過自己，想起蔡瑁魏延不由兩眼腥紅，本欲發狠衝殺上去殺了蔡瑁，但想及對方高手如雲，自己又受身受重創，當下只得強忍悲痛尋活命之法。
正巧橋上有道橫樑，魏延游至橋下，沿著靠近城牆的位置踏上橋，幾拳便在橫樑上打出一道缺口，那缺口不大小，剛好容得下魏延，魏延往裡一躺，正好隱住身形，這才活了一命。
在三更時分襄陽兵正是人困馬乏人心鬆動時，魏延趁敵不備方才突圍。魏延雖受了內傷，但畢竟修為不低，這才逃將出去。走至密林，打了個哨叫出自己坐騎，直奔長沙而去。
長沙郡尉黃忠與魏延私交頗深，而長沙太守劉磐又對黃忠頗為倚重，黃忠掌長沙兵權，故而魏延此行卻是投奔黃忠，請引兵他為自己報仇。卻不想，長沙也正經歷一場腥風血雨。
南郡江上，一個身著青衣的文士負手立在船頭，眉頭緊皺望著江上船舟往來如梭。原來此人正是魯肅，他前兩天剛到夏口便聽說曹操數十萬雄兵兵發荊州的消息。真是山雨欲來風滿樓，四處都是奔走他鄉避禍的流民。魯肅知道事態嚴峻，又馬不停蹄趕往新野方向。不料剛到新野，竟發現處處都是曹軍旗幟。一打聽才知道，劉備火燒新野，退走樊城，眼下正往南向襄陽方向奔去。
方才，魯肅在艙中偶然聽往來客商說劉表幼子劉琮降了曹操，說的有板有眼，不由更是憂心。幸好他路過夏口時知道夏口守將乃是劉表長子劉琦，劉琮雖降，劉琦卻未必降曹，還算一線生機，接下來就看劉備了。聽說劉備有一個軍師徐庶甚是厲害，兩戰新野大破曹軍十數萬兵馬，的確是個厲害人物，如此看來劉備倒非是沒有機會。
魯肅抬眼望向蒼穹，舉指問天，天下誰主沉浮？