第二章 玄德音信
關羽將姦細召來一看竟是孫乾。
當日孫乾去袁紹營中求救不得，便欲趕回來與劉備共存亡。不想劉備如此不忌，孫乾往返不過六七天時間，徐州便已被破城了，劉備黨羽均被打散。
卻說此時孫乾如何來至汝南？諸位有所不知，汝南此時已被黃巾軍佔領，孫乾乃是陶謙在中原擇的一名根基深厚之人，傳其佛法，更收為弟子。但他也不會那無字經書，孫乾自然也空有一身佛法，卻無道行。陶謙唯恐其不利，便將一道符印交於了孫乾，這符印乃是當年曹操圍困徐州之時，觀音菩薩來徐州解圍之時，夜入陶謙夢中所贈。當時陶謙大限將至，菩薩知他留有弟子，便叫其將此符印留於傳道之人，並囑其在萬般無奈之下可展開一覽，可解其燃眉之急。
那日小沛被襲，徐州失陷，孫乾與劉備等人盡皆失散，音訊皆無，當真是無家可歸，上天無路，入地無門。孫乾又怕曹操眾兵追趕，萬般無奈下，忽想起陶謙彌留之際所贈的符印。當年陶謙囑咐他，萬般無奈下可展開觀之，眼下孫乾苦無出路，尋思良久，便展開符印。只見符印之上赫然寫著：若遇變故，可投黃巾。
他自然不明白這符印的出處，但看了這符印心中大驚，自是不明白陶謙怎麼會讓他去投奔黃巾軍？心下甚是狐疑，但陶謙乃是他授業恩師，恩師所言自要尊從，把心一橫便定了心意。
恰巧附近有一支比較有實力的黃巾軍，正是汝南的劉辟、龔都，素聞此二人武勇非常，在黃巾軍中地位超然。於是星夜投奔，卻說龔都、劉僻見了孫乾的符印，如見聖物一般，沐浴更衣，焚香叩拜，看的孫乾甚是驚異。但他心機深沉，也不敢多問。早聞黃巾軍甚是傳神，今日一見這些黃巾軍確有幾分怪異。
劉辟、龔都果然善待孫乾，對其禮遇有佳，孫乾因此有了穩定的住所。
近日，孫乾聽聞曹軍兵犯汝南，領軍將領竟是關羽，心下甚是奇怪，孫乾與關羽曾共同輔佐過劉備，孫乾對關羽自是了解非常，以孫乾對關羽的了解，關羽絕非背信棄義之人，如何能背主投敵？想來必有不得以的苦衷，於是不顧劉辟、龔都二人的阻撓，星夜來尋關羽。
關羽今日不想與故人相見，心中如何不喜？忙喝退左右，關了房門，與這孫乾秉燭夜談。二人各自將這些時日的經歷講述了一遍，皆慨嘆不已，只道造化弄人。
半晌，孫乾才道：
「近日風聞玄德公在袁紹處，正欲前往投奔，不想路上卻聽說將軍領曹操兵馬來犯汝南。想來事有蹊蹺，故而才拖延了些時日，不知……將軍有何打算？」
關羽聞言喜道：
「果真？一直未知大哥生死，今日既然知道大哥去向，必去投奔。只是……我近日斬殺袁紹二員上將，若貿然前去，恐怕生變。」
說罷不由嘆了口氣。
孫乾聞言點了點頭，略思片刻忽道：
「這也無妨，我今在汝南也聚了些人馬。想來主公身單力孤，恐怕在袁紹手下也難有作為。不若引主公來汝南，佔據一隅，靜觀其變。眼下，曹袁大戰在即，曹操不能顧及，主公若能穩佔此地，抓住時機，襲取許都迎得獻帝也未可知。雲長放心，我今即赴官渡去尋主公，到時可將情況一一傳於雲長，雲長當早作準備呀。」
關羽聞言愁眉盡展道：
「孫公高論，雲長佩服。」
忽然又想起一事道：
「只是我如今奉曹操之命前來平定汝南，唉！我受曹操恩德，不得不報，此事卻不知如何是好啊。」
孫乾聞言笑道：
「此事也無妨，我便先回汝南讓劉辟、龔都二將將城池讓與你便是了。只是你留守之時，要好好調度人馬，將來若主公舉事，使我等可輕易奪下，則大事可定矣！」
關羽聞言雖頗有疑慮，但看孫乾信心滿滿的樣子欣然點頭。大事已畢，孫乾這才匆匆離開去尋劉辟、龔都二人商議。劉辟、龔都二人心中雖有不願，但孫乾有那符召，面上卻也勉強同意。
卻說這日，曹操正在府中休息，忽報關羽得勝凱旋歸來，不禁大喜。汝南之危甚急，想不到關羽不出十日便平定汝南，當真是難得的將才。曹操當即安排眾將出城迎接，親執關羽手入城，犒勞三軍，當真羨煞旁人，但曹營眾將亦無不嘆服。曹洪在汝南都頂不住了，關羽竟能十天平定汝南，怎能不叫人嘆服？
曹操當日大擺筵席，犒勞關羽，曹營眾將頻頻敬酒。關羽直到入夜方回至府中，見二位嫂嫂燈火未熄，便在門外求見。二夫人聽關羽聲音，忙出來相見，一見關羽，甘梅便問：
「叔叔此番出兵汝南，可有皇叔的消息？」
關羽聞言大腦飛速旋轉后道：
「沒有。」
甘夫人一聽之下不禁打了個激靈，甘梅雖為一介女流，卻甚有主見。劉備當世裊雄，如今已過月余竟音信皆無，這意味著什麼？關羽一向忠心，若知劉備消息豈會不趕去相投？那便只有一個原因了——那就是劉備死了。甘夫人越想越怕，不禁鼻子一酸，卻又不想讓關羽看到，只道：
「想來二叔出征歸來也倦了，既如此，二叔早些回去休息吧。」
說罷掩面而去，糜夫人見甘夫人哭了，她一向知道甘夫人智謀過人，如今哭了，怎會不知何意，也轉身回房痛哭。
關羽不知如何解釋，其實此時關羽內心卻是一團亂麻。如果現在如實以告，甘糜二夫人必會催他前去尋找劉備。可眼下劉備是否在袁營尚未斷定，即使在袁營，若無袁紹赦免，自己斬殺袁紹兩員上將，貿然前去，豈不危險？只好佯作不知，回房歇息。
自關羽回許都，連日來，大宴小宴不斷。這日，關公剛受宴回來，卻聽甘糜二夫人正在前廳與人攀談，細聽之下竟似乎還有外人的聲音。關羽心中狐疑，便入廳拜見，卻不想，又看到故人。