第一章 安內之策
黃祖說罷整了整衣衫，喜孜孜地看著禰衡，黃祖意思很明顯，就是讓禰衡誇兩句嗎。而且，黃祖自思，此人在自己地盤上，自然不敢放肆，雖然心安理德等待禰衡說讚揚之詞。
只見禰衡看了黃祖兩眼冷冷道：
「汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗。」
這話說的毫不留情面，言外之意竟說黃祖空長了一副皮囊（外形比較粗獷，頗像廟中的天王）。
黃祖可不是曹操，更不是劉表，此人可不會像曹操和劉表等人那般耍什麼心機，誰要惹我，絕不等十年，當場就把仇給報了，何況此時喝了兩杯，兩眼怒視禰衡怒道：
「你說什麼？你他媽說我是廟中的木偶？」
黃祖本來酒品就不好，何況此時怒急，再看禰衡冷冷笑看著黃祖，氣得黃祖哇哇亂叫，抽劍一劍就把禰衡給殺了。
酒醒后，方覺略有不妥，忙將屍首送往劉表處。
劉表聞言頗為驚訝，想不到黃祖這麼快就受不了禰衡把他殺了，劉表遂問蒯良當如何處置，蒯良略思道：
「不若將此人葬在鸚鵡州邊。」
遂將禰衡葬在鸚鵡州邊，也算告慰他在天之靈。
卻說此鳥方死，一絲精魂早回了玉虛宮中現了原型，更是知了身前身後事，竟毫無收斂，每日咒罵黃祖無才無德。但元始天尊卻不加理會，此為天意，不可改。果如蒯良所料。
轉眼間便已至初春，這日曹操召眾謀士商討伐徐州之事，曹操道：
「去年衣帶詔一事記憶猶心，眼下與袁紹大戰將即，內部若不剪除乾淨，我心中甚是不安。」
曹操此話指的正是衣帶詔上的馬騰，劉備，程昱如何不知曹操所指先道：
「馬騰地處偏遠，不可輕取，可先穩其心，若能誘至京師，則可殺之；劉備與袁紹互為犄角，亦不可輕取，我若攻劉備，則袁紹若趁機徐圖許都，則許都危矣；若攻袁紹，則劉表、劉備必會相助，劉表此時又除不得，此事著實難辦。」
曹操點頭嘆道：
「劉備，當世英雄，今若不除，日後羽翼豐滿，極難圖之。」
此時卻聽郭嘉笑道：
「主公勿憂，儘管發兵徐州，袁紹必不肯發兵，劉備新得徐州，眾心未服，機不可失。」
曹操聞言奇道：
「奉孝何出此言？」
郭嘉道：
「袁紹禍星臨門，自是無暇顧及其它。」
這時程昱又道：
「那江夏劉表若趁勢來襲，豈不危矣？」
荀或道：
「不若與江東孫策結盟，以牽制劉表，孫策近滅劉勛，曾上表請功，求取官位，如若安頓好孫策，劉表自身難保，哪敢偷襲許都？」
曹操點頭道：
「既如此，明日上表任命其為討逆將軍，封為吳侯，只是官位未必安其心，我子曹彰已到了婚娶年齡，聽說其叔兄孫賁的女兒芳齡十八，至今未嫁，不若結此親事。」
一旁程昱聽聞續道：
「孫策小弟孫匡與二公子年齡相仿，也到了婚嫁年齡，若與此人結親更善。」
曹操聞言，知道若是只迎娶卻是不美，便道：
「既如此，我有一侄女年紀與他相仿，便與他結此親事，若將此事透給劉表，劉表不是蠢人，則必會猶豫出兵之事。待諸事既定，即出兵伐劉。」
會後，曹操便發信許官求親，卻說孫策收了許都來信，果然大喜，欣然答應了這兩樁婚事。曹操諸事既定，即領兵二十萬，分五路大軍，直擊徐州。
卻說徐州劉備早得風聲，聞曹操二十萬大兵來攻，當即大驚，正如郭嘉所言此時徐州將心不穩，兵力不足，何況曹操奉天子詔，討伐逆臣，師出有名，當真是急破了頭，當下急召孫乾、糜竺一干人等商議。
糜竺道：
「此事非袁紹不能解。」
劉備聞言點頭道：
「正是，只是你二人誰可去袁營請兵？」
糜竺暗思魔家四兄弟曾為聞太師舊部，自己去最是合適，便道：
「不若在下前往。」
孫乾一旁卻也有算計，他自思：我奉須菩提之命，做傳經之人，只是如今寸功未立，眼下正是立功之時，不若我去，於是上前便道：
「此事還是我去吧，糜兄還是留守徐州，保護主公家小為宜。」
劉備此時心急如焚，剛寫完書，聽孫乾請命，便道：
「公佑言之有理。」
說罷將書信遞給孫乾續道：
「便由你去，勿要請袁紹發兵來救！」
孫乾知事關緊急，點了點頭，急赴河北見袁紹。
劉備萬萬沒想到，這事情壞就壞在孫乾身上，曹操兵發徐州的消息早已傳到了河北，而郭圖已然料定劉備必派人求援，故而剛接到消息便來到袁紹處。
二人聊了片刻，郭圖突然道：
「將軍如何看劉備其人？」
袁紹略思片刻道：
「此人確是人才，只是終不能為我所用。」
郭圖點了點頭：
「主公所言不差，可主公知道為什麼嗎？」
袁紹哈哈大笑：
「此人素有遠志，終非久居人下之人。」
郭圖微微一笑道：
「主公看人確是入木三分，但主公不知其中還有一個緣由。」
此話在袁紹聽來極為受用，郭圖與田豐等人最大的不同就在於，他即善諂媚之術（當然了，人家是尤渾嗎，素善此道），所以甚等袁紹之心，要換成剛而犯上的田豐說這話，八成田豐就直說袁紹錯了！袁紹哪能聽得進？
而此時袁紹道：
「哦？公則講講。」
郭圖道：
「主公忘了陶公祖三讓徐州之事？」
袁紹聞言怔怔看著郭圖，今日聽他一點，突有所悟，陶謙是佛門中人，這不是秘密但凡是個修真的人就知道，而他三讓位於劉備，其中必定大有淵源，而最有可能的就是，劉備獲得了佛門的支持，如果是這樣的話，那麼劉備是絕不能留的。
袁紹看了看郭圖，但見他身上帶著陰氣，當是修行鬼道一途，故有此見識（郭圖是從十八層地獄直接出來的，陰氣自然不小），當即點了點頭，郭圖則含笑繼續道：
「不知主公可曾記得上次來的孫乾？」
郭圖此話一出，確是斷送了劉備的一絲生機。