第八章 獻帝落難
董承、楊奉二人一面拆人與李催、郭汜談合以拖延時間，一面尋找軍隊前來護駕。卻說董承、楊奉二人安軍之處離河東不遠，此處有三部黃巾軍餘黨，分別是韓暹、李樂、胡才在此成勢。
這三人中以韓暹最是勇猛，由於習了太平要術上五卷中第二卷，最是驍勇，號稱黃巾軍中四道十三傑中第三傑。而李樂、胡才卻只習了下五卷中一卷，自然落了下乘，不過李樂為人頗為精明，道法雖平平，卻最善用計。
此三人均是當年習得太平道的，也曾與楊奉共事。後來，楊奉歸附朝廷，卻一直與黃巾餘黨聯繫甚密，於是楊奉保舉此三人前來保駕。漢獻帝雖不信任黃巾黨，此時卻也沒有什麼計策，只得發詔赦罪賜官召三人前來保駕。
此時四處雖然還是有黃巾餘黨，不過各地鎮壓異常強烈，如今卻是衣食堪憂。這三人聞得朝廷赦罪賜官怎能不來，於是這三軍共同領軍前去，私下與董承約會一處。可見漢家氣數將近，竟要賊寇保駕。
李催、郭汜銜尾趕來，一路上盡將老弱者誅殺，強壯者充軍，搶掠財物無數，可謂賊勢浩蕩。二人趕到河東聞得密報三處賊軍前來保駕，郭汜、李催當下定計欲逐個擊破。
李樂軍先至，行至郭汜防區。郭汜設計，將所搶財物佈於道前。李樂軍皆是黃巾餘黨，大部分都是鋤頭鐮刀鬧革命，大多隻為了能吃飽穿暖，如今見漫道財物，哪還記得隊形？哄搶下亂作一團，紛紛撿拾。李樂知是中計，連連喝止，卻哪阻止得住，一時間陣勢大亂。李催、郭汜趁機引大軍兩下合擊，李樂軍大敗，幸得楊奉率軍救援，又在李樂護衛死保下，方得保全。卻不料李催郭、汜趁勝追擊，直殺得董承、楊奉等人大敗，朝北而退。途中幸得韓暹、胡才率軍前來保駕，說來也是湊巧，正迎上李催、郭汜當下又是一番激戰，胡才卻死於亂軍之中。
也該是獻帝有難，這一路被李催、郭汜率軍直追殺到黃河邊上，正是後有追兵，前有阻攔。李樂尋來一隻小船，請漢獻帝棄車駕渡河。時值深秋，天氣又冷，河岸又高，漢獻帝幾經周折身子細弱，與伏皇后相互攙扶，卻不得下船，幸好董承尋來幾匹白絹纏在獻帝與伏后腰上，這才緩緩放入船中。
李樂仗劍立於船頭，眼見追兵將至，眾軍士爭搶上船，卻皆被李樂斬殺於船頭。更有人手握繩纜，亦被李樂將手齊齊砍下，甚是血腥，死傷甚重。至黃河岸邊，獻帝身旁僅有十數個隨從。楊奉搶了頭牛車，載著漢獻帝至大陽。
時值深夜，饑寒交迫，人困牛乏，一路奔波，突見前邊閃出一間村舍，村中人煙稀少，只寥寥幾家，想是連年爭戰，逃亡者眾多。
眾人闖入一農舍，農舍之中只一老者居住，且家中無米，只有些稻皮子，老者見這一眾人各個不凡，知非常人，忙做了一鍋稻皮子湯與眾人解飢。
漢獻帝端著熱碗，只是看著，卻哪裡咽得下去？他身為皇帝，哪曾吃過這些東西，就連在李催營中也不曾吃過這等食物。想起自己帝王之後，竟落至此等境地，不覺淚下。奈何腹中飢餓，只得含著淚勉強下咽，一時間百感交集。
如果要評歷代最慘的皇帝，獻帝說第二可能無人敢說第一。這獻帝只掛著個皇帝的名號，卻幾乎從未執政過，呂布與王允害死董卓后的那段短暫的平靜幾乎是獻帝唯一幸福的時光。當然，後來曹操迎獻帝至許都也有一段好時光。但那時，許都並非京都，只是一個都市而已，而且那時的獻帝屬於寄人籬下，何談幸福？
獻帝一行，又幾經輾轉，來至安邑縣。這安邑只是一個小縣城，又無高樓，眾人只得臨時找了一處房舍供獻帝居住。
而這房舍又極為簡陋，簡陋到什麼地步呢？簡陋到沒有門，要用幾個樹枝當以屏蔽。獻帝平時議事就在這簡陋的屋子裡，眾將就在門外鎮壓，要說這落難的鳳凰不如雞，在獻帝身上真是應驗了。朝廷中人本就極講究禮法，雖不在朝堂，但每日眾臣依舊行君臣禮，縣中民眾只當作看戲一般，嘻笑連連，哪還有半點皇家威嚴。
本來以為身邊都是忠臣，卻沒想到，李樂等人本來就是黃巾餘黨，不成教化。只要稍不如意，就破口大罵。獻帝若有微詞，就招致李樂等人的訓斥。文武百官若有觸怒，李樂、韓暹甚至在獻帝面前毆打百官，漢獻帝亦是敢怒不敢言。
這二人趁機大肆掠奪，還為自己手下下到小卒都安排了職位，還讓獻帝封賞，獻帝哪有什麼封賞啊，就是你要什麼我給什麼就是了。沒有印，甚至拿個錐子畫一個，分過去，哪還有什麼皇家威嚴？幸好附近有有識之士資助，吃食卻有保證，倒還頗為安穩。
董承、楊奉明白李樂專權，欺壓獻帝，玩弄大臣，早就尋思離開此地。他倆雖忠，但兵力不足，只好暫時忍耐。現在安穩一些，便尋思出路。想來，長安是不能回了，思前想後，還是把洛陽修整一下，移駕洛陽吧，到時再處置李樂不遲。計是好計，獻帝自然同意，卻怎知，其中卻又橫生支節。
李樂心中自有打算，他本是黃巾黨，白波帥。小民思想濃厚，且頗有些謀略，否則，以他這般道行，哪能成為一方首領？他自是知道眾人受自己淫威所致，敢怒不敢言，若離開這裡，自己將來必被獻帝等人所害，如何敢去洛陽？卻是死活不也不讓獻帝去，但是自是不好強來。他也說不過董承等百官，更不好薄楊奉的面子，只好作罷。於是楊奉等人整軍待發，李樂深覺不妥，忙回營與謀士商議。當日與眾謀士一眾分析：若是讓獻帝回去了，自己哪還來的立椎之地？此正合李樂所想，只是苦無良策阻止不得，正是三個臭皮匠頂得一個諸葛亮，與眾謀士一加商量，李樂便想出一條毒計。