第二十三章 三讓徐州
典韋見丟了曹操，喝罵一聲帶著眾親信又轉身殺回，卻見李典正往外突圍，忙砍入重圍，迎了上去道：
「可曾看到主公？」
這李典哪有功夫管曹操啊，他剛強拉著樂進朝城外殺去時，回身卻不見了樂進，原來樂進趁李典不注意跑去尋曹操了。李典此時的心情和典韋差不了多少，忙道：
「我也沒尋到。」
典韋聞言道：
「那我再殺進去找找。」
李典點頭道：
「好！我們分頭找！」
這李典回馬轉身持雙槍殺回去找那小主樂進，卻不知樂進竟被這典韋尋到了，樂進見到典韋忙問：
「主公呢？」
典韋氣道：
「我來回兩趟了，不曾尋到主公。」
樂進聞言大急，他是下來掙功德的，好容易尋得名主，還沒立功，這主公就沒了還了得，忙道：
「好，我與你一同殺進去尋找主公！」
當下二人又殺至城內，直殺到門邊，只聽城上火炮齊鳴，一聲轟鳴。樂進正要越馬而入，卻被李典拉個正著，死活不讓樂進進，這太危險了，典韋性格耿直救主心切卻沒看到這一細節，冒著煙便沖了進去，到處尋覓。
卻說曹操眼見典韋殺出去了，自己再想跟哪還跟的上，轉眼間便被呂軍圍住，再抬頭間，哪還有典韋的影子，只見四面濃煙滾滾，殺聲震天。當下曹操南門走不脫，又轉入北門，剛要逃之夭夭，卻見呂布騎赤兔馬擎方天畫戟遠遠奔來，眼見呂布威風凜凜，曹操的心一下子提到了嗓子眼，當下不敢言語，低著頭轉身便走。那呂布眼尖，遠遠便看到了這小兵，見這小兵鬼鬼崇崇，拍馬便跟了上去，一戟壓在曹操盔上，曹操心中一緊，哪還敢動？深斂真氣，不至外露，以免呂布感到其真元波動而看破自己，呂布卻是沒認出這曹操，喝問道：
「曹操在哪？」
曹操心已經快跳出來了，呂布只要手勁稍一用力，自己便像只螞蟻一樣被拍死了，隨手一指道：
「前面騎黃馬的就是！」
呂布順曹操所指遠遠望去，只見一騎黃馬的將軍正往前奔，喝道：
「好個曹賊，想跑？」
當下棄了曹操飛馬便沖了上去，緊追那騎黃馬的將領。曹操見呂布走了，擦了擦汗，順著反方向撒腿就跑。走至城門處，正看見典韋冒火沖了進來，渾身鮮血淋漓，也不知是自己的還是別人的，曹操忙招呼典韋：
「典韋！」
典韋聽得呼喊，扭頭看去，見是曹操拎著大鐵戟便沖了過來：
「將軍受驚了！」
說罷護著曹操便衝出城去。正走到城邊，忽見一道驚雷從天而降，直打到城門上的一條火梁，那火梁猛的砸了下來，也是曹操反應迅速，朝前閃了閃，便與那火梁只差毫離，這卻是因這馬撐了曹操的蛟鱗，替曹操抵了這一難。
即使如此，這曹操的馬被火梁砸倒，那橫樑恰好滾了過來，幸好被曹操用雙手托住，上面的火也將曹操燒到不輕，小傷了元氣。典韋從後面趕來，鐵戟一掀，將那橫柱掀出數丈遠。
此時，夏侯淵部得到消息率軍趕來，這才救下曹操，又遇到呂布追兵，直廝殺到天明，才回到營寨。
曹操回到營后，灰頭土面，雙手又被大火燒傷，身著一身普通軍裝，一副衰像真是慘不忍睹，只是曹操卻並無失意之感，見了郭嘉，劉曄等人，不怒反笑道：
「誤中匹夫狡計，哈哈，此仇吾必報之！"
一旁郭嘉見曹操雖敗而不怒，頗有大帥之風，甚是欣慰，聞言上前一步道：
「此時正是時機。」
曹操與郭嘉對望一眼，相視而笑，今日陰雨，卻是隱了星像，料那陳宮也難算出虛實，何況曹操本身便是鬼神難測，有虛實之功，可顛倒陰陽，陳宮很難算得曹操動向。
於是曹操道：
「今只對外傳我被敵流箭所傷，又被大火燒傷，傷口感染，已不治身亡，料那呂布小兒必引兵來攻，我軍伏於馬陵道旁，待其半渡擊之，呂布必敗。「
於是滿軍發喪，詐言曹操身死。
呂布本來還不知道曹操動向，聞得軍報曹營滿營眾將掛孝帶，布靈堂，不由大喜，陳宮雖有懷疑，卻果如曹操所料，當是看不出真假，測不出虛實，此時天空陰霾，天機難測，那曹操又有虛實之功，更是難上加難，幸得大法力窺探天機，知道曹操最近卻有一難，所以聽聞曹操身死，也是不疑，呂布忙發兵去劫寨，卻在馬陵道被曹軍圍擊，呂布死戰得脫，折了好些人馬，方退回濮陽。
兩軍大小仗無數，雖頗有損傷，卻均未傷元氣，恰巧這年又鬧蝗災，兩軍權且罷兵，各引兵回城暫且不表。
卻說徐州的陶謙，這年卻染了重病，卧病在床，眼看出氣多進氣少了，遂招來糜竺道：
」我今日重病，料想此事可成，我心事已了，可回極樂，此間事便全賴先生了，劉備，人中龍鳳，日後必是不同凡響，若由此人宣揚我佛，應可無虞。我也知你心性，現在若是回去，你心口不一，就權且留在那劉備身邊，已宣我佛，事後，也算你一場功果。「
糜竺知道陶謙意思，忙道：
」權聽大人吩附。「
陶謙遂派人去小沛來請劉備，劉備引關、張數騎前往，待入徐州，糜竺將劉備引入後堂，陶謙卧於床中，甚是憔悴，見是劉備來了，強支撐身體要坐起來，劉備忙上前兩步扶住陶謙，眼中噙淚道：
「陶公好生歇息，不要起來。「
陶謙擺了擺手，劉備只得將枕頭墊起，令其靠起枕上，如侍老父，陶謙笑道：
」今日請玄德公來，不為別事，只因老夫病危，朝不保昔，老夫年老，只有一願就是保這徐州萬全，也無愧漢室，還望玄德接此授印，權領徐州。「
玄德聞言連連搖頭道：
」公有二子，何不傳於二位公子？「
陶謙搖頭道：」我這兩子都無此才能，我看玄德素有大願，以後必前途無量，只是老夫尚有一弘願，還請玄德幫我。「
陶謙此時緊握劉備的手，劉備知道事關重大，此可為陶謙讓徐州的重要原因，忙道：」陶公請說，只要劉備力所能及，定萬死不辭！「