第一百八十七章 花宴
承光殿中，蘭燭高燒。寧湛扶著年華進入內殿，宮人慾上來攙扶，被寧湛遣開了，「去準備醒酒湯來。」
「是。」宮人退下。
年華醉得不輕，醉相也非常不雅。她時而一拳打飛寧湛，時而又抱著他吐了他一身，寧湛只有搖頭苦笑。
折騰了半天，年華終於累了，寧湛哄她喝下醒酒湯，她雙眼一翻，睡了過去。
寧湛脫下年華髒了的外衣，扶她睡在榻上，給她蓋上被子。宮人們默默地收拾了亂七八糟的地面，焚上了寧神的水沉香。寧湛去換了一身乾淨的衣裳，安靜地坐在床邊，望著熟睡的年華。
都已經這麼多年了，她的醉相還是這麼不雅，寧湛心中苦笑。
小時候，年華和青陽偷封父藏的烈酒喝，彼時師兄妹年紀尚小，都還不是千杯不醉的酒徒，常常喝得酩酊大醉。年華酒醉后，會跑到萬生塔找寧湛，吐了他一身之後，呼呼大睡。寧湛默默地忍受著。終於，有一日，寧湛忍受不了了，埋怨年華，「每次你喝醉后，都跑來萬生塔吐我一身，實在是有些過分……」
年華道歉，「對不起，每次醉酒後，都像是快要死了一樣難受，我總是擔心要是真的死了，會不會看不見你了。不知不覺，就來到萬生塔了。」
原來是這樣？寧湛一怔，心中泛起一陣溫暖的漣漪，氣也消了，「沒關係，下次你醉了，還是來萬生塔吧。你不來，我會更擔心你。」
「嗯。」年華開心地笑了。
「可是，既然喝酒很難受，你為什麼還要和青陽去偷酒喝？」
「因為青陽師兄說，不會喝酒的武將打不了勝仗。」
「這是……什麼亂七八糟的道理？！」寧湛一臉黑線。
「咦？難道不是嗎？」年華一頭霧水。
想起往事，寧湛的嘴角浮現出一絲笑容，眼神也溫柔了許多。十三年的隱忍，十三年的浮沉，十三年的布局，十三年的鬥爭，他終於得到了天下，也掙脫了束縛。如今，他是真正的夢華之主，九五之尊，沒有人能夠再左右他，違逆他。他不需要再勉強自己斷情棄愛，也不需要為了平衡拉攏各種勢力，娶許多他連容顏也記不住的妃嬪，更不需要將他心愛的女人再嫁給別的男人。
寧湛伸出手，握住年華的手。和她十指相扣，他頓時覺得自己並不孤獨。千里疆土，萬里河山，有她相伴是一件多麼美好的事情。他們可以實現曾經的諾言，白頭到老，不離不棄，她永遠是他的年華，他永遠是她的寧湛。將來，他們還會有很多兒女，兒子一定要像她這麼勇敢，聰明，能征善戰，運籌帷幄，等他們死去之後，才能繼承他們的江山。女兒，女兒還是像她吧，美麗，聰慧，堅強，不過要溫柔一些，不能再習武了……
年華眉宇緊皺，眼角滑落了一滴清淚。不知道，她夢見了什麼悲傷的事情，生離，抑或死別？
寧湛也流下了眼淚。他知道，他剛才所想的一切都只是妄想。有些東西失去了，就再也無法尋回，比如時間，比如愛情。皇甫欽的死，讓年華恨他，永遠也不會原諒他。等她一睜開眼，他們又會成為陌路人。——白天，從金鑾殿到凌煙台，年華對他恭敬有禮，卻始終沒有看他一眼。她，永遠也不會原諒他。
如果有什麼辦法讓他可以挽回她，他一定不惜一切代價。
年華醒過來時，發現自己置身在一處熟悉而又陌生的地方。她目光移動，看見伏在床邊，握著她的手的寧湛，才猛然憶起這裡是承光殿。
寧湛伏在床邊小憩，睡得正熟。
年華隱約回憶起昨夜的情形，她在凌煙台大醉，來到了承光殿，大鬧一通，然後睡去。難道，他坐在床邊守了她一整夜？
年華心情複雜。她試著抽回手，驚醒了寧湛。兩人對望無言，氣氛尷尬。
「和軒轅楚一戰，你身上受的傷還痛嗎？」寧湛不堪沉默，打破了寂靜。
「多謝聖上關心。已經沒有大礙了。」年華答道。
冷冰冰的對答過後，兩人又陷入了沉默。
「我聽說，雲風白在丹水墜崖身亡了？」過了一會兒，寧湛又打破了沉默。
「不，他還沒有死，他一定還活在什麼地方。」年華道。她始終這麼告訴自己，騙自己相信雲風白還活著。
寧湛想說什麼，卻沒有說出來。
陽光照射入軒窗，時候已經不早了。年華站起身，向寧湛垂首道：「末將告退了。」
年華走過寧湛身邊的那一剎那，寧湛拉住她的衣袖，「玉京初逢那一年，我們約好每年春天都一起看荼蘼花開，可是十三年了，這個約定從來沒有實現過。今年春天，荼蘼花開得特別美，我們一起去看，好不好？」
年華回頭，望向寧湛的眼睛。他的眼神讓她想起了記憶中的少年，那個無邪的，真情的少年。不過，那些記憶太虛幻模糊了，她已經記不清了。
年華掙脫了寧湛的手，「有那種約定嗎？我不記得了……」
年華離開了承光殿。
寧湛站在原地，陽光下，他的影子很孤單。
年華走出了承光殿，冰冷的風吹過，她穿得很單薄，不由得打了一個寒戰。從承光殿走向宮門，太液湖依舊碧綠如玉，綿延的宮殿依舊華美巍峨，一如很多年前她初次見到時一樣。唯一不同的，是皇宮裡的花卉多了許多荼蘼花。她無論走到哪裡，都能看見荼蘼花。荼蘼熾烈地盛放著，如火焰，如白雪，清風一吹，花瓣紛飛。
荼蘼花灼傷了年華的眼睛，她加快了腳步。錯過的，不可挽留；逝去的，不堪追憶；她心中空茫茫一片，不知該何去何從。
年華不敢回葛地，那裡有太多的回憶。她留在了玉京，將精力投入到繁冗的軍務中。
年華上書崇華帝，請求廢除地方軍閥，廢止王親、士族蓄私兵。崇華帝採納了她的建議。年華將九州各部騎兵重新編製，劃分為三十六路，直接隸屬玉京管轄。大將軍統領八方兵權，不受帝王轄制的特權也被廢止，增設四位大將軍。四位大將軍各執虎符，互相牽制，監督，皆受制於帝王。這樣，就可以從根本上杜絕諸侯並立，軍閥割據的情況發生，也不會再有大將軍可以以兵權威脅帝王的權威，挾天子令諸侯。
年華將虎符還給寧湛，她雖然還是大將軍，但是已經不再統領八方兵馬了。
寧湛沒有接虎符，「如果，我接了虎符，你會離我而去嗎？」
年華沒有直接回答寧湛，「無論我身在哪裡，都可以看見聖上的清平盛世。」
年華還將多年來的領兵經驗、戰術策略總結成書，只可惜她只完成了上半卷。多年後，她的師弟底垏替她完成了下半卷，後世稱為《軍輿書》。
年華還改進了各種戰爭用的兵器機械，她在軍事上的聰明才智讓人驚嘆。
寧湛常常去將軍府，雖然年華對他非常冷漠，他也心知即使雲風白不在了，他和年華也已經回不到過去。可是，他還是常常去看她。
年華下令封了風華小樓，燒了將軍府中所有的荼蘼花，包括他們一起搭建的花架。寧湛看著閑置的小樓和滿目瘡痍的花園，心中悲傷，人也憔悴了許多。
寧湛總是擔心年華會無聲無息地離開，他會再也找不到她。他常常無法安枕，每個深夜裡驚醒，儘管他安排在將軍府的密探告訴他年華仍然在將軍府中，他還是會離開皇宮，來到將軍府親自確認，看見了年華，才會安心。他覺得自己一定是瘋了。這種病態的，扭曲的執著與痴狂究竟是愛，還是一種宿命輪迴中償還的情債？
三月時節，恰逢花神的生日。花神生日這一天，又稱女兒節。無論皇宮還是民間，女性都會穿上最漂亮的衣裳，拜花神求平安。皇甫鸞派宮人傳話，讓年華去皇宮中一起拜花神。年華脫下戎裝，換了一身素淡的女裝，去了皇宮。
鳳儀宮中，花團錦簇。皇甫鸞身穿百鳥朝鳳的金色華裳，頭戴鴛鴦點翠步搖，容顏嬌美，氣質華貴。
「參見皇后。」年華跪拜。
「華姐姐，你不必多禮。」皇甫鸞笑眯眯地走下台階，扶起年華，「今日宮中開花宴，會很熱鬧，我特意叫你來散心解悶。」
年華回玉京后，眉梢眼角中總是有一種揮之不去的悲傷和消沉。皇甫鸞見了，非常擔心她，想讓她開心。
「一路進來，就看見皇宮中到處都是熱鬧非凡，花枝上掛了許多彩箋，風鈴，很有趣的樣子。」年華笑了笑，道。
「那是妃嬪和宮女們在向花神祈願呢。」皇甫鸞也笑了。
皇甫鸞牽著年華的手，來到了鳳儀宮的花園中。一棵櫻花樹花開正艷，重重疊疊的花朵像是粉紅色的積雪。牡丹、芍藥、春海棠，薔薇，荼蘼等各種花卉爭相怒放，花枝上被宮女們綁上了彩色絲帶，小鈴鐺。風一吹過，玎玲作響。
今天是節日，許多妃嬪陸續來向皇后請安。年華在其中看見了蕭毓妃和蕭靜妃，蕭毓妃已經被降為嬪，蕭太后這個靠山已經不復存在了，她收斂了張揚跋扈的性子，對皇甫鸞低眉順目，恭敬有禮。蕭靜妃也更加圓潤謙和，臉上始終帶著親和的微笑。妃嬪們簇擁著皇甫鸞，如同百鳥朝鳳，皇甫鸞笑得很開心，大家言笑晏晏，氣氛和睦而融洽。
年華離開人群，去花叢邊透氣。她站在花叢邊，望著盛開的百花出神。突然，一隻手拉住了她的裙裾，她低頭一看，笑了：「琅兒，你又淘氣了？」
寧琅一頭扎進年華懷中，「師父，我真想你。我不想呆在鳳儀宮，我想去將軍府，和你在一起。」
從越國回玉京后，因為女官寶兒不在了，寧湛考慮到寧琅年紀還小，需要一個能夠細心照顧他的人，就讓他住在鳳儀宮，由皇甫鸞照顧。
年華撫摸寧琅的頭，「怎麼，鳳儀宮不好么？」
「鳳儀宮很好，皇后也對我很親切，可是我還是喜歡將軍府。」寧琅道。
「琅兒，你是皇長子，將來的皇太子，怎麼能夠一直呆在將軍府？師父能夠教你的只有武藝，你還要在皇宮裡學習很多東西。皇后溫柔善良，也很喜歡你，她會好好地照顧你。」
「可是，白頭髮的不在了，師父看上去很孤單，很傷心，我想陪著師父……」
年華悲傷地笑了笑，「他會回來的。琅兒照顧好自己就行了，師父很好。」
「琅哥哥，你怎麼在這裡？我們去玩兒吧。」一個粉雕玉琢，華衣玉飾的小孩子走過來，拉寧琅走。
「瑀兒，不要拉我，你自己去玩兒，我還要和師父說話呢。」寧琅推開寧瑀。
寧瑀被寧琅推開，有些生氣了，鼻頭一紅，眼淚滾落。
寧瑀一哭，寧琅急了，轉身哄他：「哎哎，你別哭啊！怕了你了，我們去哪裡玩？」
「我們去捉蝴蝶。」寧瑀破涕為笑。他望了年華一眼，怯生生地笑了笑，拉寧琅走開。
年華也笑了笑，真是一個靦腆的、愛撒嬌的小皇子。
「師父，你要常常來看我。」寧琅被寧瑀拉走時，對年華道。
「好。」年華笑著點頭。因為身世坎坷，命途多舛，寧琅從小性子陰沉乖僻，除了她，寶兒之外，從不親近人，關心人。本來，年華擔心寧琅的性格會讓他走上邪路。但是現在，看他關心寧瑀的樣子，年華也放心了。一個人只要還懂得關愛別人，那麼就不會走上邪道。