第一百三十章 金鵬
月朗星稀，夜風澹澹。
紫宮崔嵬，高殿嵯峨。
長樂殿的暖閣中，宮燈飄搖，雲母屏風靜靜地立著，屏風的這一邊坐著年華，那一邊坐著寧湛。兩個時辰前，寧湛從山海亭歸來，來暖閣中見年華。年華冷冷地說不想看見他，他沒有離開，耗在了屏風另一邊。
兩人已經靜靜地坐了兩個時辰，誰也沒有開口說一句話。一道屏風之隔，如同隔了一條銀河，能看見彼此的剪影，卻摸不透彼此的心。
最終，還是年華不耐沉默的壓抑，「為什麼？你為什麼希望我和皇甫欽成婚？」
寧湛沉默了一會兒，開口：「你知道為什麼。」
為了得到北冥出兵，共伐禁靈。更為了，另一個隱蔽的目的。
夜風吹入暖閣，珠簾動，聲如碎。
「也許，會有別的辦法。我可以向威烈王借兵……」年華道。年華與威烈王阿穆隆?鐵穆爾相交默契，助他成功復國。以兩人的交情，如果她提出借兵的請求，他一定不會拒絕。
寧湛搖頭，「難以行通。一者，遠水救不了近火。二者，西荒的沙棠騎難以適應東極的水土和氣候。三者，朔方內亂方定，需要修養生息，威烈王即使派援兵前來，只怕對於禁靈戰勢，也是杯水車薪。」
年華知道寧湛說的沒錯，無法反駁。她嘆了一口氣，問道：「寧湛，你愛江山么？」
「一個帝王必須愛江山，愛黎民。」
年華欲言又止，沉默了一會兒，終是問出口：「寧湛，你愛我么？」
「我愛你。」
「江山，和年華，你更愛哪一個？」
寧湛沉默不語。良久，他開口了，卻沒有回答年華的問題，「年華，不要再任性，跟我回玉京。你逾期不返京，朝中已經傳言紛紜。蕭氏會藉機打壓你的部下，削弱你的力量。現在，你已經不是孤身一人，可以隨性而為，你的一舉一行，左右著許多人的命運，他們因你而榮，也因你而衰。」
年華笑了，笑得凄然，落寞。她早該明白，在他心中，還是江山更重要。所以，為了江山，他把她拱手讓給了皇甫欽，不問她是否願意，更不顧她是否會心碎。寧湛，他不愛她，他愛的只是將才，只是能夠替他征伐天下的風華將軍。枉她征戰天下，卻是人世成空，留不住此生最初的愛戀。
年華心灰意冷，萬念俱灰：「罷了，罷了，我的聖上，我會隨您回玉京。只要您下旨，我也會嫁給皇甫欽。一切，都如您所願。」
「年華，你可以選擇，如果你不願意，我不會下旨賜婚。」
「我怎麼敢不願意？我哪裡能有選擇？您也說了，一榮俱榮，一衰俱衰，我還要保全我的『黨羽』，不是嗎？劉延昭出征禁靈前，我立下了軍令狀，我還要保全自己的性命，不是嗎？哈哈哈——」
年華凄涼的笑聲回蕩在暖閣中，心碎而絕望。
「我們，都沒有選擇。」寧湛平靜地道。
「我想一個人靜一靜。」年華道。
「好。」寧湛起身，離開了暖閣。走出暖閣前，他回過頭，望了一眼年華投影在屏風上的剪影，她的側影孤凄而落寞。他的心驀地一痛，想要開口說些什麼，可是終究什麼也沒說，徑自去了。
年華枯坐了整整一夜，心死無淚，甚至也感覺不到傷心、痛苦，唯剩一片哀涼。從今以後，她再也不需要心，再也不需要愛，她只要做一個征伐沙場的「將」，做一個手握重權的「臣」就好了。枉她對他用情至深，到頭來什麼都是錯，什麼都是空……
寧湛，已經不在了，她的愛，也死了。
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第二天正午，年華又在暖閣中借酒消愁，上官心兒跌跌撞撞地來報：「年將軍，不好了，九王爺墜崖了……」
年華一時沒反應過來，「誰墜崖了？」
「皇甫九王爺。」
年華這才想起，皇甫欽今天沒有來長樂殿外彈琴。
「出了什麼事？」
「聽宮人們說，今天九王爺不知道發了什麼瘋，去後山的斷崖采一朵長在絕壁上的幽蘭。他不顧從人的勸阻，讓人把繩索縛在他腰上，就這麼攀下崖去，看得隨從們心驚膽戰。他上來時，繩索不知怎麼被磨斷了，他就墜下崖去了……」
年華一聽，臉色煞白。她昨天只是戲語，料定他不會以命相搏，他怎麼真的攀下崖去採花了？如果，皇甫欽在玉京出了意外，只怕玉京和禁靈的戰事未熄，又要和北冥起爭端了。
「可有找到屍體？」年華聲音顫抖，心念電轉。無論如何，先把屍體找到，送個全屍回北冥，說不定能減少一點矛盾。
「不，九王爺還沒死呢！也是他福大命大，掉下去時被一棵長在崖壁的松樹絆住，沒有摔下崖去。聽回來報信求救的隨從說，他現在正掛在松樹上，上不來，也下不去呢！」
「我去看看。」年華一躍而起，匆匆走出暖閣。半路上，她遇見了同樣聞報而動的寧湛，兩人一起同行。從山海亭繞到皇甫欽墜崖的山，翻山越嶺，花了近一個時辰。
寧湛，年華一行人抵達時，皇甫欽的隨從們正站在懸崖邊，急得如同熱鍋上的螞蟻。年華從懸崖往下望去，隱隱可見一棵巨松探出崖壁，松樹間有一抹藍色。她定睛細看，正是穿著藍衫的皇甫欽。石松距離懸崖，約有兩百餘米。
「沒有試著墜繩子下去救人么？」寧湛問道。
跪在地上的一名從人道：「回陛下，墜了。但是九王爺掛的地方，離崖壁還有十餘米遠呢！他移動不了，根本拿不到繩子……」
「那只有誰下去救皇甫卿家了。你們誰願意去？」
眾人一想到繩子磨斷，皇甫欽墜崖的情景，都不禁后怕。誰也不願意將自己的性命，懸在那不可靠的繩子上，都沉默不語。
寧湛怒了：「你們一個個都是鼠輩么？！誰下去救上皇甫卿家，賞十萬金，封千戶侯！」
眾人眼中閃過一抹亮光，但看著腳底白霧繚繞，深不見底的懸崖，想到一失足就會粉身碎骨，終是不敢應聲。
「我下去吧。」年華道。她雖然也害怕，但是想到皇甫欽墜崖，歸根結底是因為自己的緣故，總不能不管他，讓他一直掛在樹上。
「你……」寧湛開口想要阻止，年華已經拿起繩索綁在了腰上。
就在這時，一個紅色人影越眾而出，聲音沙啞：「年將軍且慢，草民有一法，不用墜繩下去，也可以救九王爺。」
年華循聲望去，原來是一名暗紅衣衫的異族女子。在趕來斷崖的途中，年華倒是沒有注意到她，不知是什麼人。
寧湛喜道：「紅娘子，你有什麼辦法？如果能奏效，朕重重有賞！」
紅娘子微微一笑，從懸在腰中的布袋裡摸出一支小巧的竹笛。她將竹笛橫在唇邊，吹出水一樣的音符，不成曲調，甚至有一些怪異。
約莫過了一盞茶功夫，太陽上出現了一個黑點。漸漸地，黑點越來越大。年華以手遮陽，原來是一隻巨鳥乘風而來，雙翼遮雲蔽日。
「咴——」巨鳥乘風萬里，扶搖九天，聲音如海嘯。一陣勁風揚起沙塵，眾人皆退避。巨鳥斂翅，停在崖邊。
紅娘子道：「這是草民豢養的金鵬鳥，獸性已馴，十分聽話，年將軍可以乘它下去救九王爺。」
年華望著金翅煌煌，氣宇昂藏的巨鵬，覺得有趣：「它不怕人么？不會半途將我摔下去吧？」
紅娘子道：「年將軍大可放心。它已經沒有了獸性，只會聞笛音而動，絕不會發生意外。」
金鵬的雙眸如兩潭死水，沒有一丁點活物的神采。年華沒來由地心中一悚，但是念及松樹上的皇甫欽，她深吸一口氣，攀上了鳥頸。
紅娘子將竹笛置於唇邊，詭異的笛音響起。金鵬鳥振翅而起。年華抱緊鳥頸，但覺勁風拂面，她已經飛上了天空。金鵬帶著年華在空中盤旋了一圈之後，俯衝下懸崖。
皇甫欽在松樹上掛著，度秒如年。他不敢亂動，他寄身的這一段樹枝，怎麼看也不太結實，只怕一動就會折斷。他望著身下的深淵，冷汗濕透了衣襟。說來也奇怪，雖然心中恐懼，但是他卻沒有後悔的感覺。這，讓他覺得難以理解自己。
「愛，是一件既痛苦，又快樂的事情。愛一個人愛到深處時，理智全無，不得解脫，為了他可以忍受一切辛酸苦難，甚至可以不顧惜自己的性命。」
皇甫欽突然想起了年華的話，心中苦笑。莫非，他愛上了她？唔，他一定是昏了頭，才會產生這種錯覺。不過，想到萬一摔下去，就再也見不到年華了，他恍然間有些失落。哎，世人都說，風華將軍無所不能，如果她現在能夠化作飛鳥，飛來他眼前就好了。如果，現在，她出現在他身邊就好了，天知道他現在有多孤獨和恐懼……
一道金影劃過眼角，皇甫欽側頭望去，但見一隻大鳥閃電般飛來，鳥背上有一個熟悉的人，明眸皓齒，青絲飛揚，渾身散發著一股明艷而狂烈的氣息，讓人不能逼視。不是年華又是誰？
「九王爺，把手給我……」年華朝皇甫欽叫道。
皇甫欽暗自苦笑，沒有理會。他果然是掛了太久，曬出幻覺了，她怎麼可能會馭大鵬鳥而降，她又不是毗濕奴（1）。
年華看見皇甫欽一臉傻笑，不理會自己，心中有氣。這傢伙，還真是脫線不看時機啊！也不知道他怎麼會被封為戰國四公子之首？怎麼會被稱為狡詐如狐的男人。世界上，有這麼脫線的狐狸么？！
年華估量了一下皇甫欽的位置，趁著金鵬斂翅俯衝過去的剎那，伸臂撈起了皇甫欽。
皇甫欽突然被拎上了天空，才明白不是幻覺，大喜中抱住年華：「啊啊，小華，真的是你么？！嗚嗚，你來了小王真高興……」
年華抱緊鵬頸，努力使兩人不滑下去，「九王爺你不要抱我，你抱著它！！」
「不，小王喜歡抱小華……」皇甫欽抱得更緊了。
「再不鬆手，我踢你下去！」年華被勒得臉色鐵青。
「不松。哎喲，小華你還真踢！」皇甫欽嚎道。
紅娘子看見皇甫欽得救，短笛吹出一串音符。金鵬載著年華和皇甫欽扶搖直上，在高空一個盤旋后，停在了地面上。
「呼——」年華帶著皇甫欽從金鵬背上躍下，鬆了一口氣。
寧湛見年華安然無恙，也鬆了一口氣。
紅娘子再次吹出一串笛音，金鵬展翅而翔，扶搖直上九天。不一會兒，便不見了蹤跡。
年華望著金鵬消失的地方，心中感嘆金鵬鳥的神奇。不過，金鵬鳥那雙死氣沉沉，毫無生機的眸子，又讓她心中不寒而慄。這個叫紅娘子的女人，究竟用了什麼方法，控制了這隻神鳥？
年華正在出神，冷不丁皇甫欽從懷中摸出一物，遞了過來。她低頭望去，卻是一朵雪白的幽蘭。
皇甫欽笑道：」小王如約，採得幽蘭，你是不是也該履行諾言？」
年華盯著幽蘭，雖然花瓣已經凋殘，花莖花葉也被蹂、躪得失了形，但確實是她指出的絕壁幽蘭。皇甫欽也確實親自下了懸崖。他沒有玩詭計，她再火眼金睛也是徒然。一言既出，駟馬難追。他完成難題，她唯有守諾。也罷，也罷，反正心已死，情已滅，一切都無所謂了。
「好，我隨你去北冥。」年華道。
皇甫欽笑了，向寧湛揖道：「帝君也聽見了，年將軍願意隨小王去北冥。那就請帝君守諾，下旨賜婚。」
寧湛笑了笑，看不出喜怒，淡淡道：「如此，甚好。」
年華望了一眼寧湛，心哀如死，萬念俱灰。
「崇華八年冬歲，帝遣風華將軍入北冥。」——《夢華錄?崇華紀事》
不知為何，《夢華錄?崇華紀事》中，崇華帝為風華將軍和北冥九王爺賜婚，風華將軍跟隨九王爺去北冥一事，不見隻言片語，單隻雲淡風輕的一個「遣」字，一個「入」字。
野史雲，崇華帝晚年，不知出於什麼原因，親自刪去了風華將軍入北冥的這段歷史，任何天家正史中，皆不見這一段史料。以至於後人書寫《將軍書?風華列傳》時，也只能依靠坊間口耳相傳的野史軼聞，來還原這位傳奇女將與北冥九王爺的這一段不知是真實存在，還是傳說臆造的婚姻。
歷史，太過曖昧；
真實，不可捉摸。
丹書鐵券終是縹緲，千秋一筆盡成雲煙。
註釋：（1）毗濕奴：印度三大主神之一，掌握維護宇宙之權。乘金翅大鵬鳥。通常以『四臂』握著圓輪、法螺貝、棍棒、弓的形象出現。毗濕奴性格溫和，對信仰虔誠的信徒施予恩惠，而且常化身成各種形象，拯救危難的世界。