第十八章 殺威
可惡！李元修又是一拳，重重擊向佛堂中的廊柱，肅穆的佛堂中頓時落下一層積灰。
明明知道是蕭太後派人乾的好事，明明知道女兒會遇上怎樣可怕的事情，可是手握天下兵馬大權的他，卻只能束手無策地站在這裡生悶氣！女兒若是出了什麼離奇的事情，下個月無法進宮為妃倒在其次，外戚黨一定會在欺君之罪上大做文章！
李元修只覺得胸口一堵，喉頭一甜，氣急之下，竟一口鮮血嘔了出來。
這時，剛剛出去的副將田濟又惶急地跑了進來，由於太過激動，他甚至忘了禮節：「大將軍，小姐……小姐她安然回來了！」
年華、李亦傾、寶兒回到玉明庵時，眾人大喜。田濟帶李亦傾、寶兒去見李元修，年華等候在雪地里。
雪深鶴夢寒，石冷松花瘦。
年華獨自在雪地里站了許久，田濟才通傳她進去。想必，李氏父女已經敘完了別情，現在該輪到感激她這個恩人了。年華並不指望得到厚重的謝禮，只希望能通過李元修見到寧湛。
年華剛剛踏進殿門，便被一道凌厲的目光劈中，她逆著視線抬頭望去，看見一名威猛的武將。
李元修見到年華時，微微錯愕了一下，隨即露出了笑容：「天極將門的弟子，果然巾幗不讓鬚眉，小女承蒙年姑娘搭救，本將軍感激不盡。」
年華淡淡笑道：「大將軍客氣了。」
「年姑娘的意願，小女已經跟本將軍說了，一切都包在本將軍身上。」李元修摸著髭鬚，道：「按照夢華軍法，來玉京從軍的人，或投身青龍，白虎，朱雀，玄武四大營，或者直接遠赴邊戎兵營去戍邊。從軍三年，方可憑軍功擢升軍職，但念及你是天極將門出身，又於我李氏有恩，本將軍就破例直升你為白虎營從將，如何？」
天極將門將才輩出，當世之中，先有越國魔血大將軍軒轅楚，後有若國聖佑大將軍青陽，他若能籠絡這位將門弟子於麾下，則不啻於多了一隻能與六國抗衡的臂膀。
年華疑惑地問道：「不是去朱雀營么？」
夢華王朝歷代國主雖為男君，但是男女皆可出仕為官，入伍為將。清平盛世中，女子極少有入伍為將者，但在這紛繁亂世中，投身行伍的巾幗不在少數。青龍，白虎，朱雀，玄武四大營中，朱雀營的將士全是紅妝，由清王寧守緒的長女清平郡主寧無雙統帥。年華身為女子，按常理是該投身朱雀營，但李元修出於私心，不欲將她歸於清王旗下。
李元修道：「按理來說，你是該去朱雀營，可是你於本將軍有恩，留在本將軍轄下的白虎營，本將軍更方便提拔你。怎麼，你不願意？」
「不，不是，只是京畿四大營的將領只能在營地駐守，不能進宮面聖……」年華皺眉，熟悉軍營中的職銜、等級及其任務、權職，也是天極將門弟子的必修課。她逃出天極門，跋涉千里，只是為了見到寧湛。如果不能見到寧湛，她呆在白虎營又有什麼意義？
「按道理來說是這樣，但此時的情況卻又有所不同。」李元修捋須笑了，道：「半個月後，南蠻摩羯族的使者會來玉京朝貢。按慣例，聖上會在上林苑設斗場，夢華將派遣將士接受摩羯族勇士的挑戰，本將軍已經推舉麾下最精銳的白虎營將領迎戰。只要你肯迎戰摩羯族勇士，半個月後就能在上林苑見到聖上了。」
這樣，就能見到寧湛了。年華不由得心喜。
年華的喜色落入李元修眼裡，卻被誤會成另一種意思：「如果你能在聖上面前擊敗摩羯勇士，再加上本將軍的全力推薦，以後榮華富貴，權勢尊榮，絕對不成問題。」
年華躬身，「謝大將軍。」
李元修笑了笑：「本將軍雖然能夠從旁協助，但是一切還得看你的能力。白虎營離這裡並不遠，不如你現在就去往營中吧。」
即使回去玉京，也沒有門路見到寧湛或者百里策，此刻大理寺一定還在通緝越獄的女囚，蘇氏兄妹也一定會派殺手找自己的麻煩，還不如就去白虎營等著半個月後去上林苑。念及至此，年華也就答應了。
年華跟隨田濟去白虎營，李元修親自帶兵護送女兒回玉京。
寶兒站在玉明庵門口，與年華告別，「年姑娘，你要保重。」
「嗯。」年華點頭，她望向佛堂深處，李亦傾正在神龕前虔誠跪拜，不由得好奇地問道：「你家小姐究竟許了什麼願？」
「她許了……」
「年從將，我們該走了。」套好馬轡頭的田濟恰好打斷了寶兒的話。
年華應了一聲，與寶兒簡短敘別：「我得走了。下次，再告訴我她許的願吧！」
「下次，怕是見不著了。」寶兒揮手道：「軍營清苦，你多保重。」
年華一邊躍上侍從牽來的坐騎，一邊奇怪寶兒的話：她們主僕不是在將軍府嗎？以後怎麼會見不著了呢？說到見不著的人，年華又想起了寧湛，心裡不禁湧起了思念與悲傷。
年華和田濟並轡而行，去往白虎營。
田濟道，「年從將，我醜話先說在前面，白虎營可不是什麼善地，營里的將士個個悍猛似虎，他們可不管你是天極將門的弟子，還是大將軍親封的從將，新到任的將領總得先過殺威三關。」
年華微愕，「什麼殺威三關？」
田濟笑了：「殺威三關是老虎的牙齒，被咬住，可就死得很慘了。像你這麼漂亮的小姑娘，他們也不會憐香惜玉。你要是過不了殺威關，以後的日子啊，怕是生不如死，即使是大將軍也救不了你。」
年華冷汗。不過，她轉念一想，天下還有比封父更會往死里刁難人，折磨人的么？七年來，封父變著花樣的百般刁難她都挺過來了，還怕什麼殺威三關？
年華淡淡道：「無妨。」
田濟、年華繼續趕路，走了大約半個時辰，不遠處的曠野中，隱隱出現一片氣勢恢宏的軍營。
月光在積雪的映照下，亮若白晝。年華極目望去，一大片灰白如鐵的營帳蔓延到天際，營地東北角是黃沙滾滾的演武場，迎面可見壁壘森嚴的瞭望樓，定點散布著熊熊燃燒的營火。——大名鼎鼎的白虎營，終於到了。
年華被田濟安排在營帳中休息，但是她卻沒有休息的心情。她換上了從將的輕盔，靜靜地坐著，等待天明。
「嗚嗚嗚——」日出時分，信兵吹起了悠長的集合號角。三聲號角響過之後，全部將士已集合完畢。年華登上箭樓，觀望著樓下潮水般的將士。
日出東方，光照山巒，隊列森嚴的士兵們正在操練。充滿生氣的朝陽下，每一張臉都精神抖擻，每一聲吶喊皆震天徹地，如此聲勢浩大的演練，年華還是頭一次見到，激蕩澎湃之情，頓時溢滿胸膛。
年華正看得痴住之際，一名侍從兵匆匆跑來傳話：「年從將讓小的好找，田副將請您馬上去中央營帳中，諸位將領都在等著您呢！」
「我這就去。」殺威關終於擺下了么？年華不禁搖頭苦笑。
牛皮帳篷佇立在寒冬的朔風中，雙翼白虎圖騰的軍旗獵獵飛揚，營帳內散發出劍拔弩張的肅殺氣氛。
年華走向營帳，隨著她的腳步，輕盔發出金屬摩擦的聲響。年華剛掀開掛著牛角陀鈴的厚重帳幕，就被二十七道利劍般的目光齊刷刷射中。二十七名男女將領呈兩列左右排開，嚴陣以待地審視著新來的從將。
男女將領們有的鬚髮戟張，如同齜牙怒目的金剛；有的面目慈祥，但卻不乏彪悍和精幹；有的醜惡猙獰，仿如修羅道中殺出的厲鬼；有的美艷妖麗，但卻自有一股戎馬疆場的強悍。
白虎營中，武官的等級依次如下：主將，副將，大中都督，左右校尉，左右從將，左右驍衛，左右武衛，左右威衛，以及各隊營官。今日列隊在位的一眾武將，既有年華的上司，又有年華的部下。
見年華不過是一名纖弱少女，所有人的臉上都浮起不屑的冷笑。
田濟站在東方主位上，二十七名將士之間並沒有空位。他們出給年華的第一道難題，就是讓她站對與自己身份相當的位置，如果年華站錯了位置，立刻會引來惡意的鬨笑。如果第一回合就輸了氣勢，那后兩回合就更難應付了。
年華舒了一口氣。還好，根據盔甲、佩飾判斷武將的身份，對於將門出生的她來說，並不是困難的事情。不過，令她為難的是怎樣才能站入隊列。身為左從將的她應該站入的位置，左右皆是高愈八尺的黑面壯漢。兩個黑面壯漢站得嚴絲合縫，別說她整個人想插、進去，恐怕連伸進一隻腳也是妄想。
田濟的神情與眾將一般冷厲，儼然已與年華劃清了界限。年華也無法向他求助。眾將的眼神都帶著輕蔑與譏諷，等著看這個不知天高地厚的丫頭哭鼻子。
雖然冷漠神情，但田濟心裡還是為年華捏著一把冷汗：她畢竟救了小姐，是大將軍的恩人，能不能做白虎營從將倒還在其次，萬一真被這群沒輕沒重的惡虎咬出一個好歹，——之前在殺威三關中丟胳膊少腿，甚至一命嗚呼的新將領並非沒有——他還真沒辦法跟大將軍和小姐交代。算了，雖然一定會招來眾將誹議，自己還是出手拉她一把吧。田濟正猶豫著準備開口，但話卻哽在了喉中，眼前發生的一幕，讓他徹底驚呆了。
年華走到兩名門神般的猛將跟前，立定。
「借過。」年華微微一笑，左腳向前邁了半步。
兩名猛將冷笑著低頭，望向身高只及自己胸口的少女。
年華沒有任何攻擊的動作，她只是輕輕地站上前半步。然而，兩名白虎營中最悍猛野性的漢子，居然一掃方才倨傲自得的神情，黑面中露出了驚惶與恐懼。
年華的臉上笑容無邪，再一次淡淡重複：「借過。」
在眾將狐疑與驚訝的目光中，兩名猛將倏然齊齊讓身，騰出了中間的一方位置。兩人的手微微顫抖，額上也有細密的汗珠浸出。
「謝謝。」年華笑了笑，從容地站入隊列中。
田濟與眾將正驚疑不定，年華對面的右驍衛「媽呀」一聲脫口驚呼。眾人循著右驍衛的目光望去，都不由驚得倒抽了一口涼氣。年華剛才站著說「借過」的地面上，赫然浮現出兩個深深的腳印。
營帳搭在裸、露地表的硬岩之上，岩石可不是鬆軟的稀泥砂土，哪能抬腳一踩，就踩出個腳印？眾將領駭得面面相覷，明白了那兩人為什麼恐懼。
田濟心中憂喜參半，喜的是年華暫時平安，憂的是殺威關才剛剛開始。
「眾將聽令！」田濟大馬金刀地站出來，聲如洪鐘地命令道。
二十七名將領立定，齊齊轉頭望向田濟。
「今日，本副將為向大家介紹一位新從將——年華。」田濟道，末了又補充了一句：「年從將是大將軍器重的人，大家的玩笑不要開得太過火。」
眾將互相使了一個眼色，年華之前的無言威懾，顯然燃起了這群猛虎的鬥志。