第四章 皇鸞
清晨，一雙冰涼而滑膩的手，輕輕觸上了年華的額頭。她猛然驚醒過來，入眼是紫石驚訝的臉：「年華，你在這裡坐了一夜么？」
「嗯。」年華點頭。她低頭看寧湛，他雖然還沒有醒來，但是神色已經鬆緩了許多。
紫石憐惜地看著年華，轉身吩咐道：「墨涵，把葯端上來。」
墨涵把葯送上來。年華這才注意到，昨晚遇見的少女也在，她正靜靜站在墨涵身後。
紫石伸手，輕觸寧湛的額頭。寧湛的睫毛輕輕跳動了幾下，悠悠地睜開了雙眼。身處陌生的環境，周圍是陌生的面孔，讓寧湛微微一驚，但是看見紫石和年華也在，緊張的神情頓時放鬆。
年華見寧湛醒來，露出了一個笑容，「你終於醒了，感覺好些了嗎？」
寧湛臉色很蒼白，神情很虛弱，但他不願意讓年華擔心，「好多了。」
紫石端過葯碗，用瓷勺輕攪冒著氤氳霧氣的湯藥，「你現在還很虛弱，先把葯吃了。」
紫石溫柔的笑容，讓寧湛覺得安心，張口吞下她遞來的一勺藥汁。
站立在墨涵身後的少女，淡漠地俯視著病弱的寧湛，發出一聲不屑的冷哼。
「端木，」紫石一邊喂寧湛吃藥，一邊對少女道：「你先去溫習課業，我一會兒就過去，今天我們講國之立道篇。」
「是，師父。」端木尋應聲而退，雖然行止謙恭有禮，但神情仍舊倨傲。
「真是一個冷傲的公主。」望著端木尋遠去的背影，紫石忍不住輕嘆：「雖然，她入我門下已經六年了，可我這個做師父的，卻始終看不清她的心。」
年華好奇地問道：「她是什麼人？」
紫石道：「她是皓國的長公主，也是皓國未來的女王。南方皓國的端木氏，向來是女主承繼天下。」
這時，萬生塔外突然傳來喧嘩之聲，一名藍衣侍者匆匆進來，招墨涵過去輕言耳語。墨涵回來向紫石稟報：「門主，那個脾氣暴躁的青陽，奉封父之命來接將門弟子，在塔外和人起了爭執。」
紫石搖頭苦笑，對年華道：「你若是不趕快去將門，只怕你這位性急的青陽師兄會把萬生塔給掀了。」
年華望向寧湛，不想離開他。寧湛也望著年華，笑了笑：「我沒事了，你不用擔心，等我能下床了，就去將門找你。」
望著兩個懵懂的痴兒，紫石也笑了，「放心，他已經吃了葯，很快就會沒事了。將門離萬生塔不遠，你隨時都可以過來。」
年華點點頭，戀戀不捨地離開。
紫石喂寧湛吃完葯，安撫虛弱的他繼續睡下，然後和墨涵走出了房間。行走在昏暗悠長的走廊中，紫石長嘆一口氣，神色複雜：「墨涵，你善於看相，你看年華這孩子命相如何？」
「她命犯孤星，縱有一世風華，半生戎馬，終是情字成蹉跎。」
紫石回望身後緊閉的房門：「那他呢？」
墨涵搖頭不語。
紫石喃喃道：「我只願，他不要負了她。」
前腳剛邁出萬生塔，年華眼前就是一花。她的頭尚未抬起，一柄雪亮森寒的槍尖已經挾著凜冽風聲刺來。
年華大吃一驚，急忙掠身躲避，森寒的銀槍陡然轉向，截斷了她的退路。年華腳尖輕點，身形飛燕般掠起，避過槍頭的鋒芒，在槍身上借力，凌空躍出一個漂亮的弧度，落在了持槍偷襲者的身後。
青陽一襲落空之後，倒也不再有所動作，他倒提著長槍回頭，玩味地望著年華：「你，就是師父新收的徒弟年華？」
年華打量虎背熊腰的少年，點頭：「我是年華。你是青陽師兄？」
「沒錯，」少年爽朗地答道：「你小小年紀，就有如此身手，老頭子果然慧眼如炬！」
年華突然覺得，無論是從氣質，還是神情上，這位粗獷豪爽的師兄都像極了封父。
青陽走過來，拍了拍年華的肩膀：「走，年華師妹，我帶你去見師父！」
「好。」年華悄悄揉著骨頭差點被拍裂的肩膀，跟上了青陽的步伐。兩人一路行去，但見雲廓木秀，水殿荷香，天極門中景緻之奇美，令人驚嘆。
青陽道：「我是若國人，你呢？」
「不知道。」年華道：「從我記事起，就總是跟著家人不斷地遷徙，哪裡不打仗，就往哪裡走。」
「夢華王朝糜爛腐朽，各國諸侯擁兵自重，以致百姓家不成家，真是令人痛心！」青陽不由得嘆息：「若要百姓能夠安居樂業，除非擁立一位賢能的名君，結束六國割據的混亂局面。」
年華道：「名君？現在的六國之主不是玉京中的孝明帝么？」
「寧氏早已敗落，當今天下最賢明的君主，非我若國武昭王莫屬！」青陽眼中閃耀著狂熱的光芒，「我青家世世代代輔佐若王，我投身天極將門，為的就是將來能夠效忠武昭王，助他成就千秋霸業！」
「這可是謀逆……」年華小聲嘀咕，可是隨即又想到，在混戰連綿的亂世中，謀逆似乎只是用在失敗者身上的詞。
青陽、年華來到了天極將門。和年華的預想不同，將門既沒有雄偉的講武堂，也沒有寬闊的演武場，有的只是幾間清幽茅舍，一溪潺潺碧水。
茅舍前的空地上，上身赤、裸的封父正在擺弄十八般兵器，即使已經年愈花甲，他的肌肉仍然虯實有力，不顯一絲松疲老態。重愈百斤的流星錘，在他手中旋轉如意；精光熠熠的百子鎖，在他腕間虎虎生風。
待得封父一個回合練下來，年華才逮到空隙上前行禮：「弟子年華，見過師父。」
封父微微點頭，眼神充滿嘲弄的意味：「獨自跋涉來此，想必不容易，但是以後跟著老夫，只會更累，更苦。不要以為來到了天極門，就一切功德圓滿了。」
年華恭敬地道：「弟子從未這麼想。」
「那好，我們現在就開始練習，」封父點點頭，道，「兵器是武將的靈魂與生命，作為統領軍隊的將才，必須要精通各種兵器。青陽，你今天繼續練習槍法第七層，老夫傍晚會來檢查，若是仍舊過不了關，那你晚上就別睡了！」
青陽臉色一寒：「是，師父。」
「至於你，」封父目光移向瘦弱的年華，嘴角泛起一絲冷笑：「你只要能拿動這十八般兵器，今天就算過關了。不過，你今天若是過不了關，那以後每一天，都得額外練習射箭一千次！」
年華垂首道：「是，師父。」
封父吩咐完畢，便揚長而去。
「老頭子好狠！他絕對是故意找你的碴！」青陽無限同情地拍了拍年華的肩膀：「當年，我練習拿動每一件兵器，就足足花了三天的時間，那時的我比你可要強壯多了！」
青陽提著銀槍走遠，年華痛苦地揉著幾乎被拍散架的肩膀，為什麼這個師兄總是愛拍人肩膀，還是下足猛力往死里拍？看來，為了不想肩膀斷掉，下次一定要提前躲開。
待肩膀的疼痛漸緩，年華試著舉一根沉重的狼牙棒，好不容易抬起一點高度，但終是撐不住百餘斤的重量，狼牙棒重重地砸在地上，險些磕到了她的腳。
年華皺了皺眉，猛吸了一口氣，再次向狼牙棒伸出手去……
傍晚，青陽的槍法沒有通過封父的考核，僅僅舉起六件兵器的年華也一樣，老頭子氣得吹鬍子瞪眼，大罵兩個徒弟都是廢物。青陽和年華面面相覷，垂低了頭挨訓。
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萬生塔。寧湛躺了三天，才勉強能夠下床走動。這三天里，墨涵日夜照顧他，紫石和岐黃偶爾來看探他的病情。因為他的身體太弱了，紫石讓他先好好靜養一段時間，暫且不必管君門的課業。
秋陽明媚的午後，陽光從窗外斜射進來。寧湛躺得煩了，從床、上坐起身來，走到窗戶邊。房間位於萬生塔的五樓，從四扇大開的窗戶望去，遠處是淡淡青山，近處是縹緲白雲。
年華一直沒有來看他，讓寧湛有些失落。她為什麼不來看他，難道她在將門交了更好的朋友，已經忘了他了？
墨涵帶著幾名藍衣門人走進房間，藍衣門人托著食盤，食盤中放著米飯，湯盅，幾樣精緻的菜肴。墨涵看見寧湛站在窗戶邊，道，「窗邊風大，湛公子不要著涼了。已經正午了，來吃點兒東西吧。」
寧湛微微一笑，「嗯，謝謝墨涵。」
寧湛在藍衣門人的服侍下，稍微吃了一點兒東西，喝下了一盞苦藥。
休息了一會兒，寧湛覺得精神好些了，想起幾日沒見年華，非常想念她，就請墨涵帶他去將門，順便熟悉一下天極門的環境。
墨涵答應了。
萬生塔佇立於淚湖中央，由十二道浮橋與四周的湖岸相接。走上藍蓮花盛開的浮橋時，墨涵向寧湛娓娓介紹：「君門的萬生塔是天極門的核心，其它三十五宗派的所屬地，均是圍繞萬生塔分佈。其它宗派的分佈並沒有規律，有些偏僻如異門，玄門，甚至遠遠位於和虛山的最東極。沒有特別的事情或需要，各門平日的交流並不多。」
「將門在哪兒？」寧湛問道，若是將門也遠在東極，那他就見不到年華了。
墨涵笑了：「湛公子放心，將門離萬生塔不遠。」
墨涵帶寧湛往將門走去。
「紫石師父一共有幾名弟子？」
「四名。不過，之前的兩位公子已經出師，如今的弟子只有您與皓國長公主端木尋兩位。」
說話間，墨涵、寧湛經過一座宮殿模樣的建築，古雅的建築內隱約傳出絲竹之聲。
墨涵道：「這裡是樂門。」
經過樂門的古牆下，寧湛看見一棵拓榴樹探出牆外，茂盛的枝葉冷綠如翡翠，細碎的榴花紅艷如寶石，一陣微風輕拂而過，紅花綠葉飄飛若絮。
寧湛貪看這艷美景緻，不由得放慢了腳步。
「啪嗒」一聲響，一件金色的東西從天而降，掉落在寧湛腳邊。
寧湛低頭，好一件金光燦爛，雕功精美的麒麟！
寧湛彎腰，拾起金麒麟。
「噯！那是我的東西！」空靈如天籟的聲音，響起在拓榴樹上。寧湛循聲抬頭，柔軟的花葉被一雙雪白的小手拂開，花樹中探出一張粉雕玉琢的臉。
寧湛問：「這個金麒麟是你的？」
樹上的女孩看上去比寧湛小，她嘟起粉紅的嘴唇道：「當然是我的，你快還給我！」
女孩的聲音真是好聽，簡直像是一隻唱歌的鳥兒，正當寧湛這麼想的時候，牆裡突然有女聲道：「小鳥兒，快點下來，師父過來了！」
女孩吃了一驚，急忙問寧湛：「你是哪一門的人？」
「君門，我叫寧湛。」
「你把金麒麟收好，晚上我去萬生塔向你要。」女孩轉眼消失在榴花中，花葉間留著天籟般的尾音：「我叫皇甫鸞，你可以叫我小鳥兒。」
寧湛收好金麒麟，不由得笑了笑：「真是一隻活潑可愛的小鳥兒！」
墨涵道：「皇甫鸞是北溟國的三公主，她不僅有著天籟般的好嗓音，對樂理和歌藝也非常有天賦，是樂門宗主最得意的弟子。」