第一章：洛庭柯的一再拜訪
秋意漸深，整座臨安城都開始被濃烈甜膩的桂香籠罩，燦金花蕊累累似果，一簇簇的擠擁枝頭，馥香瀰漫街頭巷尾。
御花園內，奼紫嫣紅的花卉競相綻放，箜篌笙簫之音齊奏出悅耳動聽的曲樂，數十根高低不一的金柱之上，身段纖軟的舞姬們飛旋漫舞，每一次輕躍，頭戴的翡翠花冠便發出清脆聲響。
東臨帝一臉享受的靠坐在寶座上，柳妃坐在他旁側，時不時的伺候著他享用美酒佳釀。
這時，廖公公突然行色匆匆的自御花園外走進來，湊到東臨帝耳畔低語了幾聲，後者立時露出頭痛之色，連連揮手，「趕走趕走，就說朕沒空。」
「陛下，李監國畢竟是北齊使臣，這每次求見您都拒絕，怕是不太妥當吧。」
東臨帝不聽，只吩咐道：「有事就找宋相，別來找朕。」
廖公公見他神色堅定不容拒絕，只得無奈下去回話。
李朗身著北齊服飾，手捻長須，安靜的等在御花園的門口。
廖公公臂搭拂塵，見到他后先是行了一禮，之後才將東臨帝的意思轉達：「李大人，陛下現在正忙，恐怕無法接見您，若您有要事，可與宋相商談。」
東臨帝在忙？
李朗目光一掠，望向御花園裡面，耳邊還依稀可聽見鼓樂之聲。
廖公公就像是沒有察覺到他的舉動，面不改色道：「李大人，請回吧。」
……
李朗自宮門走出，守在外頭的侍衛立刻迎了上去，「大人。」
李朗抬手阻了他的話頭，命令道：「先去丞相府。」
侍衛愣了下，想起之前傳來的消息，稟告道：「宋相今日不在府中。」
李朗皺眉：「那他去哪了？」
「陪江家小姐去了茶館聽書。」
「……都什麼時候了，他居然還有閒情逸緻去聽書？」李朗簡直不敢相信自己聽到了什麼，他代表北齊帝意欲結盟之旨來使東臨，可這麼些日子下來，東臨的態度一直很含糊，既不明確拒絕，又不見同意，真是讓人想不明白他們在謀划什麼。
侍衛安慰他：「東臨人習慣了安逸，處事難免拖沓。」
李朗一聲冷哼，「我看他們是不知輕重！」他余怒未消，但終歸是理智佔了上風，「走，去茶館找他。」
「是。」
***
熱鬧熙攘的街道上，行人來往絡繹不絕，攤販叫賣聲此起彼伏，江慕靈腳步輕快，心情愉悅的哼著小曲兒，宋清昀慢慢跟在她後頭走著，正滿眸寵溺的看著她纖細的背影。
「叔叔，您不是還有很多政事沒處理嗎？」江慕靈轉過身子，秀麗的小臉上漾著濃濃的笑意。
宋清昀也笑，「小心看路。」
他說著，幾個大步便走到了她身邊，修長有力的大手握住了她的手腕。
江慕靈笑嘻嘻的任他攥著，最近她習慣了他的一些親密舉止，這種感覺就像是回到了小時候，那時候的叔叔還不像現在這麼老古板，每次出門遊街，他也會小心翼翼的或牽或抱著自己，她很喜歡也很安心於他的這種保護。
宋清昀小心的護著她，讓她不被擁擠的人潮擠到，「政事不急，有齊尚書。」
一說齊尚書，江慕靈原本開心的笑容立刻就有些僵，「這幾天叔叔去齊尚書府好勤。」
宋清昀不著痕迹的辯解了句：「齊尚書來我府上的時候比較多。」
江慕靈噘嘴，更不高興了：「反正不管是叔叔過去，還是齊尚書過來，齊海茵都在！」
宋清昀見她滿臉吃味，不由有些好笑：「齊小姐是齊尚書的女兒，登門拜訪，總不好趕人走吧？」
江慕靈鼓起腮幫子，憤憤不平道：「人家還說齊家大小姐端莊淑麗，要我看她就是不要臉。」
「怎麼說話呢。」
「說實話不行啊。」
宋清昀暗暗搖頭，知道不能跟她在這件事上多做糾結，便轉移話題道：「你父親回來了吧？」
「都回來好久了……」江慕靈說著，突然啊了聲，就像是想起了什麼，「說起來這次爹爹也有給您帶禮物，晚些時候我給您送過去。」
「還用敬語。」
「……對哦，我老是忘記。」「
江慕靈有些不好意思的摸了摸頭，宋清昀瞧著她杏眸如水，小臉微暈的模樣，心中不由一動。
「沒事。」他定了定神，強自壓抑住想要觸碰她臉頰的衝動，嗓音有些暗啞：「走吧，你家也快到了。」
大概是他的聲音有異於平時，江慕靈眸中隱隱透出几絲疑惑，他卻已經收回視線，繼續朝前走去。
等到走進青吟巷，喧雜紛擾彷彿一瞬間消失匿盡，蔭郁蔥蘢的樹木沿著灰牆一路延伸，淡淡桂香充盈於空氣中，呼吸間都滿是馥郁清甜之氣。
眼看著自家府邸近在眼前，江慕靈的心情一下子又變得飛揚了起來，主動拉住了宋清昀的大手。
宋清昀有些意外，她卻笑的眉眼彎彎，「叔叔，晚上就在我家用膳吧，您都許久沒來府上了，爹爹之前還一直念叨著您。」
她毫無自覺的又用起了敬語，宋清昀有些無奈，但也懶得再糾正她，「好啊，我也許久不曾見到你父親了。」
江慕靈見他應允，小臉瞬間容光煥采，「嗯！待會兒爹爹見到您，一定特別開心。」
……
兩人說說笑笑著進了江府，門房小跑著進去通稟，結果剛到議客廳的門口，就見到江一軒和洛庭柯相談甚歡，氣氛很是和諧。
宋清昀慢慢止步，微不可查的蹙了下眉。
而這時，江慕靈也注意到議客廳里的人，不由驚訝：「咦，洛公子又來了。」
宋清昀沒漏聽她說的那個「又」字，「洛大人經常登門拜訪？」
江慕靈點頭，「嗯，爹爹和他很談得來。」
「……」「洛庭柯和江一軒交好，這事他怎麼不知道？宋清昀精緻的眉頭皺得更深了，「是什麼時候的事？」
江慕靈想了想，半天才回了句：「唔，洛公子剛來東臨的時候，就和爹爹蠻投緣的，所以三不五時的就會過來。」