第八章 天樞
秋風驟起，黃花滿地。
元曜、白姬來到別院時，王維正坐在院子中嘆氣，滿面愁容。院子里有一堆燃成灰燼的篝火，籬笆也倒下了一塊，王貴和朱墨正在用竹子補籬笆。
王貴聽見馬蹄聲，抬頭一望，道：「郎君，元少郎君來了。」
王維回頭，看見元曜、白姬，起身相迎。
「軒之，白姬姑娘，你們怎麼來了？」
元曜剛要開口說檮杌的事，白姬已搶先道：「我和軒之來郊外踏秋，順路前來拜訪。今日天色已經不早，不知道能否在貴莊院借宿一晚？」
王維笑道：「白姬姑娘芳駕親至，草堂蓬蓽生輝。只是，有些不湊巧，昨晚出了一些事情，你和軒之留在這裡怕有危險。」
王維述說了昨晚妖獸來襲，被王貴打跑的事。
白姬笑道：「我就是為它而來。」
王維一驚，道：「什麼？」
白姬道：「此事說來話長。我想先見一見陶先生。」
王維道：「這和先生有什麼關係？」
白姬肅色道：「這攸關陶先生的存亡，也攸關您的生死。」
王維急忙請白姬、元曜來到書房。
白姬、元曜坐下之後，王維小心翼翼地拿出桃核墨，桃核墨還剩一半。王維在硯台中滴入清水，磨開了墨錠。
白姬翕動鼻翼，道：「這墨有一股靈氣，檮杌大概就是循著這股靈氣而來。」
隨著墨錠化開，陶淵明在虛空中顯出了身形。
陶淵明作了一揖，道：「白姬別來無恙？」
白姬笑道：「一切安好。只是，最近因為陶先生而遇見了一些麻煩。」
白姬對王維、陶淵明說了檮杌的事。
王維大為驚恐，道：「如果檮杌吃掉桃核墨，先生就會消失了。」
陶淵明卻安之若素，道：「如果命中有此一劫，也無可奈何。早走幾日，晚走幾日，也沒什麼區別。摩詰，為免連累你，就請白姬姑娘將桃核墨帶回縹緲閣吧。」
「不！無論如何，我不想離開先生。」王維搖頭，斷然拒絕，他將剩下的一半桃核墨緊緊地攥在手中，彷彿那是一件最珍貴的至寶。
白姬也道：「我不會帶走桃核墨。從縹緲閣賣出的東西，再拿回去，就失去了意義。」
「那，請將桃核墨丟入山中。」陶淵明望著白姬，懇求道。他明白檮杌有多危險，他不希望王維受到牽連，他也明白王維不會丟掉桃核墨，所以懇求白姬。
白姬搖頭，道：「那樣做，也失去了意義。」
「那，該怎樣做？」陶淵明問道。
「不知道。」白姬搖頭。
因為無計可施，書房中陷入了沉默。王維望著陶淵明，陶淵明望著白姬，白姬望著桃核墨。元曜低頭望著桌案上的白紙，白紙上寫著零散的詩句。
書房中寂靜無聲，窗戶邊的香爐中不時溢出一縷縷水沉香的煙霧。
王貴進來奉茶，看見一屋子沉默的人，不由得一愣。他放下三盞茶，低聲對王維道：「鄰村的幾名獵人已經到了，朱墨正在招呼他們，郎君是不是也過去打一聲招呼？」
王維還未說話，白姬道：「檮杌不是普通獵人能夠對付的凶獸，王公子請叫他們回去，免得傷及無辜。」
陶淵明也點頭，道：「切不可牽連他人。否則，我心難安。」
王維也同意了，他起身隨王貴出去，打發獵人。
臨走時，王維沒有忘記將桃核墨包好，放入懷中。
「從現在起，桃核墨我會隨身攜帶，寸步不離。」
陶淵明大驚，道：「摩詰，你這是自陷於危險中。」
王維道：「我不怕檮杌，我只怕先生離去。」
「你……唉！」陶淵明重重地嘆了一口氣。
王維去應酬獵人們，他向前來幫助他的獵人們道了謝，並讓王貴給了每人幾吊錢，打發他們離去了。獵人們過意不去，就在別院附近布置了幾處捕獸夾以防不測，才告辭離去。
書房中，白姬毫不見外地倚在軟榻上，一邊喝香茶，一邊和陶淵明隔案對弈。陶淵明、心事重重，明顯沒有認真地下棋。
元曜觀棋的同時，也心中發愁，道：「白姬，這可怎麼辦呢？」
白姬落下一枚白子，封、殺了一片黑子，道：「只能走一步，看一步了。」
陶淵明隨手落黑子，反而圍殺了一大片白子。
陶淵明見白姬面露慍色，道：「啊，隨手一下，不知怎麼就殺了一片子，白姬不要見怪。」
白姬揉額，道：「我最討厭下棋了。」
元曜道：「白姬，即使討厭下棋，這盤棋你也要輸了。」
白姬道：「閉嘴。」
秋月如鉤，荒苔滿地。
吃過晚飯之後，白姬、元曜、王維、陶淵明在書房中悶坐，擔心檮杌來襲。悶坐無聊，白姬提議道：「反正閑坐也無聊，不如去庭院中賞月。」
元曜苦著臉道：「哪裡有心思賞月，萬一檮杌來了怎麼辦？」
白姬笑道：「檮杌如果要來，即使不賞月，它也會來。」
陶淵明贊同，道：「正是。秋景甚美，不如去賞月，放鬆心情。」
王維也同意了，他取下牆上懸挂的寶劍，佩戴在身上。
院子中燃著一堆篝火，王貴、朱墨坐在火邊加柴火。見主人和客人們出來賞月，朱墨去取來了一張厚毛毯，鋪在篝火邊。
白姬、元曜、王維、陶淵明圍坐在毛毯上。朱墨又去取來幾壇菊花酒，拿來一些糕點，供主人和客人賞月。
夜雲如絲，四周的山林中黢黑一片，沒有鳥叫聲和蟲鳴聲，安靜得詭異。夜風起時，山林里會傳來風吹木葉的沙沙聲。
元曜打開一壇菊花酒，準備倒入各人的酒杯中。
「菊花酒味淡，用杯子喝不過癮，用壇喝才夠味。」白姬不等元曜倒酒，已經拍開了一壇酒，仰頭灌入喉中。
酒液順著白姬的唇角滑落，她隨手用衣袖擦去，哈哈大笑：「好喝。」
陶淵明豎拇指，笑贊道：「白姬姑娘海量。」
王維也笑道：「這是村民自己釀的菊花酒，雖然味淡，但後勁足。」
元曜吼道：「白姬，請不要如此粗暴地飲酒！」
白姬笑道：「軒之，『豪飲』也是一種雅趣，何來『粗暴』之說？」
元曜還要理論，白姬已經拿起酒罈給他灌酒。小書生沒有白姬力氣大，被灌了幾口，嗆得咳嗽連連，手舞足蹈。
王維、陶淵明哈哈大笑。
王貴、朱墨也掩口葫蘆，暗暗發笑。
不知什麼時候，白姬的手中多了一支短笛，她笑道：「有酒有笛，只差軒之一支舞了。軒之，跳一支舞助興吧。」
元曜生氣地道：「小生不會跳舞！」
白姬也不勉強元曜，笑道：「那，讓火焰代替軒之跳舞吧。」
白姬吹響短笛，篝火倏地一下燃得更旺了。火焰飄搖，漸漸形成一個舞女的形狀。火焰舞女離開篝火，踏著短笛的旋律在院子中跳舞，身姿窈窕，火裙飛揚。
王維、元曜、王貴、朱墨張大了嘴，吃驚地望著翩翩起舞的火女。
火女步步生蓮，隨著笛曲一個轉折，她一化為二，二化為四，四化為八。八名火女先是圍著白姬、王維、元曜一行人跳舞，隨後移步到旁邊的柳樹下。
火女們圍著柳樹舞動，在笛聲停下時，倏然鑽入了地下，在她們消失的地面上只留下一個八卦圖（１）的「離」（２）字元號。
庭院空寂，篝火熊熊。
王維問白姬道：「這是什麼法術？好神奇。」
白姬笑道：「馭火術。記住，如果遇見危險，就去柳樹下，可以暫時避災。」
元曜問道：「白姬，檮杌今晚會不會來？」
白姬回眸，望向虛空中的某一處黑暗，道：「它，已經來了。」
「吼喋喋－－」檮杌一聲巨吼，從虛空中踏風而來。它已經是妖化狀態，鬃毛飛揚，眼珠在黑夜裡詭碧嚇人，利齒在月光下寒光如刀。
檮杌嗅到蟠桃核的仙靈之氣，急迫地衝下庭院。
妖風大作，飛沙走石，布置在別院周圍的捕獸夾「咯嗒咯嗒－－」地啟動，但都連檮杌的一根毛髮也沒碰到。
檮杌踏入庭院的那一瞬間，王貴手持木棍迎上，朝檮杌擊去。－－他已經握著木棍準備了許久，看見主人和客人對待檮杌如臨魔神，他心中暗暗不屑，因為昨晚他用掃帚就輕易地打走了檮杌。他打算今晚再露神威，打走檮杌，讓大家對他刮目相看。
然而，這一次，王貴的木棍尚未打中檮杌，就已經被凶獸散發的煞氣折斷。檮杌朝王貴大吼一聲，王貴遠遠地跌開，摔倒在地上。
「貴伯！」王維憐憫王貴年老，怕他摔壞了，急忙跑過去。
檮杌聞到王維身上的桃核墨的氣味，張開血盆大口，準備連人帶墨一起吞下。
陶淵明大驚，道：「摩詰，小心！」
王維倏地抽出寶劍，揮向檮杌。
檮杌一口咬下去，「咔嚓－－」一聲，咬碎了劍刃。
王維大驚，急忙退避。
王貴已經摔得昏死過去，朱墨年紀小，嚇得動彈不得。元曜也嚇得臉色發白，不知道怎麼辦才好。
陶淵明見王維陷入危險，奮不顧身地撲了過去，用身體擋住了檮杌。
「摩詰，快走－－」
檮杌用利爪襲向陶淵明，陶淵明的胸膛被撕裂，鮮血如蓬。
「先生－－」王維驚呼。
陶淵明的身形漸漸透明，化作一縷青煙，鑽入了王維懷中。
王維感到懷中的桃核墨「咔嚓」一聲，似乎碎裂了。
檮杌張開巨口，咬向獃滯的王維。
與此同時，白姬摔碎一壇菊花酒，低聲念了一句咒語，地上的酒液騰空而起，化作一條水鞭卷向檮杌。
在檮杌咬向王維的剎那，水鞭纏住了檮杌，將它拖上夜空。
「吼喋喋－－」檮杌狂吼一聲，水鞭斷作數截，消失無痕。
白姬見狀，急忙咬破食指，用龍血在虛空中寫下「金」「木」「水」「火」「土」五個字。五個龍血字分別化作五條巨龍，飛卷向檮杌。
金龍、木龍、水龍、火龍、土龍與檮杌纏鬥，吟嘯不絕。
元曜趁機跑到王維身邊，一邊拖昏死的王貴，一邊提醒王維道：「摩詰，快去柳樹下。」
王維才反應過來，他和元曜一起將王貴拖向柳樹。朱墨如夢初醒，也戰戰兢兢地爬了過來。
夜空中，五條龍和檮杌正在激斗，金龍咬住了檮杌的頭，木龍、水龍、火龍、土龍分別咬住了檮杌的四肢，五條龍朝五個方向飛去。
檮杌被一分為五，黑血如雨，臟器紛飛。
檮杌的黑血和臟器散落在院子中，一團像是腸子的東西跌落在柳樹下。
白姬身上也濺了許多黑血，白衣上如染墨梅。
元曜、王維將王貴拖到柳樹下，在經過離字元號時，因為太惶急，王維摔了一跤，桃核墨從他的懷中掉落。
王維急忙去回身去拾桃核墨，然而檮杌的腸子卻蠕動起來，在王維的手觸碰到桃核墨之前，它已經覆蓋了桃核墨。
桃核墨沒入了黢黑的檮杌之腸中，包裹墨錠的錦緞被染成了褐紅色。
王維大吃一驚，元曜也大吃一驚，朱墨嚇得抱頭尖叫起來。
王維顧不得害怕和噁心，赤手去和檮杌之腸搶桃核墨。
檮杌之腸如蛇一般纏繞上王維的手，王維乾脆死死地攥住它，對元曜道：「軒之，快奪桃核墨！」
元曜反應過來，急忙拾起血泊中的桃核墨。
王維大喝一聲，掙開檮杌之腸，將它遠遠地扔開。
夜空中，五條龍分別咬住了檮杌的一部分。在檮杌之腸被王維扔開的剎那，檮杌的五個部分在龍口中動了起來，檮杌的頭部瞬間變大，張開巨口吞下了金龍，檮杌的四肢分別從龍口滑進龍腹中，它們從龍的胸膛破出。
五條龍連凄鳴都未來得及發出，瞬間化作虛無。
五條龍消失的同時，白姬吐出了一口藍色的血，臉色蒼白。
檮杌的五個部分合在一起，組成了完整的檮杌，地上的黑血、臟器也紛紛回歸原位。一道青色的妖芒閃過，檮杌恢復了完整的形態，仰天發出一聲咆哮。
檮杌飛速沖向桃核墨，元曜拿著桃核墨不知所措，王維反應迅速，急忙將元曜拉到柳樹下。
檮杌接近柳樹的瞬間，地上的八個離字元號上分別躥起一團火焰，八團火焰化作八名金甲神人，高約八尺，威武雄壯。
在火焰躥起時，檮杌因為驚嚇而後退了三步。它低俯下頭，喉嚨里發出低嘯聲，狡猾地注視著拿著桃核墨站在火焰神人後面的元曜，準備伺機攻擊。
然而，火焰神人守護嚴密，毫無破綻。
檮杌沒有耐心等候，它咆哮一聲，沖向元曜。
火焰神人大怒，揚手揮火刀，檮杌被火焰刀掀翻，滾了開去。
檮杌無法襲擊柳樹下的人，轉而攻擊白姬。
在檮杌復活的那一刻，濺在白姬衣裙上的黑血開始蠕蠕爬動，化作一條條黑色的荊棘。荊棘在白姬身上越勒越緊，即將刺破血肉。
白姬倏然縮小成一條手臂粗細的小白龍。小白龍靈巧地游出了束縛，回首吐出冰藍色的火焰，將荊棘燒成劫灰。
恰在這時，檮杌張口襲來，小白龍沒有來得及逃走，就被檮杌咬在口中。
「嗷吼－－」小白龍在檮杌口中發出一聲吟嘯，卻掙扎不出來。
「白姬－－」元曜大驚，他擔心白姬被檮杌吃了，一股熱血沖向頭頂，將桃核墨塞給王維，拾起地上的木棍，奔向檮杌。
「砰！」元曜一棍子敲在檮杌的頭上。
檮杌張嘴，吐出了小白龍。
小白龍無力地掉在地上，閉上了眼睛。
檮杌憤怒地對著元曜狂吼一聲，元曜被一股巨大的力道震了開去，跌倒在竹籬笆下，渾身疼痛欲裂。
檮杌一步一步地走向元曜，雙眼青碧，渾身戾氣。
元曜十分害怕，背脊也十分疼痛，他抬眼去看白姬。
小白龍暈死在地上，不知死活。
眼看白姬指望不上，元曜情急之下，拾起手邊的一把掃帚，向檮杌擲去。然後，閉目等死。
誰知，檮杌見掃帚擲來，幽瞳中閃過一抹懼色，竟然轉身逃走。不過幾個起落，檮杌就逃到了遠山之上。
夜風吹過，篝火熊熊，元曜、王維、朱墨鬆了一口氣。小白龍也睜開一隻眼睛，沒看見檮杌，才睜開了兩隻眼睛，化作白衣女子優雅地坐起身來。
元曜本來在擔心白姬的生死，卻見她自己俐落地坐了起來，生氣地道：「白姬，你居然裝死？！」
白姬沒有否認，笑道：「俗話說，打不過就跑，跑不了就裝死。這才是生存之法。」
元曜吼道：「沒有這種俗話！大丈夫立於天地之間，生當磊落，死當慷慨，豈能裝死偷生？」
白姬理了理鬢髮，笑道：「軒之的話倒也不錯，只是我得先把命留著，才有機會去找天樞弓，殺死檮杌。它的存在會擾亂天罡，塗炭生靈，更重要的是會打亂長安城中千妖百鬼的秩序。」
元曜道：「那也不能裝死！」
白姬嘻嘻一笑，走到掃帚邊，拾起掃帚觀看。
元曜站起身，拍了拍身上的泥土，湊到白姬身邊，道：「怎麼回事？那檮杌看上去似乎很害怕掃帚。」
白姬望著掃帚上的紫黑色香灰，道：「檮杌不是害怕掃帚，它是害怕掃帚上的香灰。」
白姬拿著掃帚走向柳樹下，元曜急忙跟上。
白姬低聲對元曜道：「剛才，謝謝你。」
元曜一愣，才反應過來白姬說的是他冒死跑去打了檮杌一棍，讓檮杌把小白龍吐出來的事。
元曜臉一紅，道：「唔，沒什麼。」
白姬以袖掩唇，道：「軒之救了我，我打算以身相許，報答軒之。」
元曜瞬間呆住，僵立在原地，腦袋中的千思萬緒變成了一團漿糊。
白姬走了兩步，回頭笑道：「開玩笑而已，軒之不必當真。」
元曜的思緒又回到了頭腦中，他滿臉漲紅地吼道：「請不要隨意開這種玩笑！」
白姬詭笑：「嘻嘻。」
柳樹下，朱墨在掐王貴的人中，王貴悠悠轉醒。
王維在手中攤開錦帕，看著破碎成塵的桃核墨，輕聲呼喚：「先生，先生，你還在嗎？」
一陣夜風吹過，吹散了桃核墨的碎塵，布帛上只留下指甲大小的一塊墨。
王維流下了眼淚，心中悲傷。也許，陶淵明再也不會來了，他還有很多話想和他說，還想和他一起去看桃花源。
白姬念了一句咒語，八名火焰神人消失了蹤跡。
白姬走向王維，拍了拍他的肩膀，示意他不要傷心。
「陶先生還在，不過很虛弱，需要休養，暫時無法現身。」
「真的？！」王維轉悲為喜。
「真的。」白姬笑著點頭。她沒有告訴王維，以桃核墨的狀況來看，陶淵明下一次出現，也許就是和王維永別的時候了。
白姬問王維道：「王公子，這掃帚上的香灰是從哪裡來的？」
王維定睛一看，茫然搖頭：「不知道。朱墨，你知道嗎？」
朱墨欲言又止，推脫道：「公子，這個，得問貴伯。」
王貴剛醒來，他聽見白姬問這個問題，有些不敢開口回答。他指著朱墨，道：「郎君，一切都是這小子出的餿主意。」
朱墨分辯道：「公子，不關我的事。我只是看貴伯因為鬼而愁眉不展，才提議他去凌霄庵拜佛，拿一些香灰回來驅鬼。香灰是他拿回來的。」
王貴和朱墨你一言，我一語地述說了事情的經過。
原來，因為陶淵明夜夜出現，影響了王維的社交生活，王貴心中憂愁，整天唉聲嘆氣。幾天前，朱墨看不下去了，就給王貴出了一個主意，讓他去凌霄庵燒三炷香，拿香灰回來驅鬼。之前鄰村某戶人家鬧鬼，就是去凌霄庵燒了三炷香，然後把香灰灑在窗下、門外，成功地驅走了鬼。
王貴動了心。第二天上午，他藉口去採買東西，帶著錢去了凌霄庵。那一天，凌霄庵的香客特別多，尤其是給彌勒佛、觀音大士上香的人，多得都擠出了大殿外。
王貴懶得等候，見供奉西王母的殿堂人少，就去給西王母上了三炷香。他跪著等香燃完，把香灰扒拉進一張紙中包好，放入了懷裡。王貴留下香火錢，離開了凌霄庵。
當天傍晚，王貴把香灰灑在窗下，門外，以為會驅走陶淵明。誰知，陶淵明晚上還是來了，天明又走了，香灰完全沒有驅鬼的效果。
王貴很生氣，大罵凌霄庵坑人，又怕被王維發現，偷偷地用掃帚掃掉了門口，窗外的香灰。香灰就沾在了掃帚上。
朱墨倒是覺得香灰不驅鬼是因為王貴拜錯了神，西王母又不管驅鬼的事，他應該拜彌勒佛或者觀音大士才有用。
白姬聽完王貴和朱墨的敘述，笑了：「軒之，天樞弓能拿到了。」
元曜道：「去哪兒拿？」
白姬笑而不答。
註釋：（１）八卦圖：八卦圖衍生自中華古代的《河圖》與《洛書》，相傳為伏羲所作。其中《河圖》演化為先天八卦，《洛書》演化為後天八卦。
（２）離：伏羲八卦中，離代表「火」。