第三章 玉面

  白姬帶元曜去二樓倉庫，她要尋找記載咒術的古籍。找了大約半個時辰，白姬才從一個木箱底下翻出一卷羊皮卷。


  元曜偷眼望去，羊皮卷上的文字像是亂爬的蚯蚓，不知道是哪一國的文字。


  「這是什麼地方的文字？」元曜問道。


  白姬笑道：「西域以西的國度，黑巫術盛行的永夜之鄉。」


  元曜撓頭，不知道是哪裡。他想要細問，白姬已經拿著羊皮卷飄走了。


  白姬坐在櫃檯後面翻看羊皮卷，羊皮卷很長，展開幾乎有一米半。羊皮卷上全是密密麻麻的蚯蚓文，還有一些圖案。


  白姬似乎在找什麼，專心致志，沉溺其中。


  乞丐坐在後院發獃，離奴買魚去了，元曜拿著雞毛撣子給古董彈灰，心不在焉。


  「啊哈，終於找到了！」不知道過了多久，白姬發出一聲歡呼，她看了一會兒，又自言自語，「唔，材料有些難找齊……」


  白姬望了一眼神遊天外的小書生，眼珠一轉，紅唇挑起一抹笑，「軒之，今天花狸貓送來了什麼報恩的禮物？」


  元曜拉長了苦瓜臉，道：「哎，別提了，它把昨天在蘇府門前揍小生的九條大漢給丟在門口了，真是嚇死小生了。」


  白姬沉吟了一下，道：「那明天，躺在門口的，恐怕就是蘇諒了。」


  元曜聞言，嚇了一跳，「千萬不要。那蘇諒來了，指不定又鬧出什麼亂子！」


  昨天，小書生挨了打，心中雖然很氣憤，但是冷靜下來一想，這件事終歸是花狸貓不對在先，它不該去偷蘇諒的布料。他挨了一頓打，也算是代替花狸貓受了懲罰，也不打算再和蘇諒糾纏下去，只盼事情就此了結了。如果，花狸貓再去打蘇諒一頓，丟來縹緲閣前，只怕自此冤冤相報，不得安寧。


  「白姬，你有什麼辦法讓花狸貓不要再報恩了？它的好意，小生心領了。」


  「嘻嘻。」白姬笑了，「辦法倒是有一個，可以讓花狸貓明天不送蘇諒來。」


  「什麼辦法？」元曜問道。


  白姬提起紫毫，蘸飽墨汁，飛快地在一張紙上寫了一些字。元曜還未來得及看清楚，白姬已經折好了紙，放入一個信封中。她點燃蠟燭，滴蠟封死了信封。


  白姬把毛筆遞給元曜，笑道：「軒之，在信封上寫幾個字吧。」


  元曜接過毛筆，疑惑地道：「信里寫的是什麼？你要小生寫什麼字？」


  白姬跳過了元曜的第一個問題，直接回答他的第二個問題，「寫上『玉鬼公主啟，元曜拜上』。」


  元曜疑惑，「誰是玉鬼公主？」


  白姬笑道：「花狸貓呀。」


  元曜張大了嘴，「那隻花狸貓是一位公主？」


  白姬笑道：「是呀，它不是狸貓，是猞猁。玉鬼公主是猞猁族中最……咳咳，最有趣的一位公主。看起來，玉鬼公主似乎很喜歡軒之，說不定會讓軒之去做猞猁族的駙馬呢。」


  「去！不要胡說！」元曜生氣地道，他提筆在信封上寫下了『玉鬼公主啟，元曜拜上』，還是有些疑惑，「白姬，你在信中寫了什麼？」


  白姬掩唇笑道：「沒什麼，只是一些讓玉鬼公主明天不要把蘇諒丟來縹緲閣的話罷了。」


  「哦。」元曜放心了。


  白姬把信封放在了縹緲閣外面的台階上。


  元曜不放心，一盞茶時間過後，出去看了一下。


  信已經不在了。


  難道，那位玉鬼公主一直潛伏在縹緲閣外面？！


  元曜也不知道該懸一顆心，還是該鬆一口氣。


  元曜走回縹緲閣，朝坐在櫃檯后的白姬走去，想問一問玉鬼公主的事情。


  白姬猛地抬起頭，一張毛茸茸的貓臉赫然映入元曜的眼帘，貓眸中發出幽森的碧光，獠牙尖利如鐮刀。


  「白姬……變貓妖了……」元曜嚇得眼前一黑，砰地倒地。


  「哎，軒之，你怎麼了？」白姬摘下戴在臉上的一張猙獰的貓臉面具，－－這是她剛用乞丐扒下的貓臉皮做的面具，疑惑地道：「我只是想讓你看一看這狸貓面具做得好不好，你怎麼倒下了？」


  元曜口吐白沫，四肢抽搐。


  白姬只好叫來乞丐，一起把元曜拖進裡間。


  元曜醒來時，發現自己躺在裡間。他剛側過頭，又是一張貓臉映入眼帘，漆黑的毛，碧瞳森森。


  元曜嚇得一個激靈，抓起手邊的雞毛撣子就打：「貓妖退散！退散！！」


  黑貓靈巧地躍起，躲開了雞毛撣子，順勢一爪子撓向元曜，「死書獃子，你不想活了？竟然連爺也敢打？！」


  元曜這才看清是離奴，他捂著疼得發燙的臉，眼淚汪汪，「離奴老弟，大白天的，你不去做飯，蹲在小生的頭邊盯著小生幹什麼？對了，小生剛才好像看見白姬變貓妖了，長了一張兇惡的貓臉……」


  離奴解釋道：「主人在做狸貓面具，書獃子膽小，自己嚇暈了。」


  元曜鬆了一口氣，「呼，原來是這樣。」


  離奴在元曜眼前走了一圈，問道：「書獃子，好看嗎？」


  元曜奇道：「什麼好看？」


  離奴笑道：「帽子。爺戴這一頂帽子好看嗎？你的眼光太差，爺今天特意繞去帽子鋪又買了一頂。」


  元曜定睛望去，才發現黑貓的頭上扣了一頂西域風格的純黑色小圓帽。黑貓戴上黑帽子，不仔細看，還真看不出來。


  元曜道：「感覺離奴老弟不像是戴了一頂帽子，倒像是少了兩隻耳朵。」


  「你才少了兩隻耳朵！」黑貓拉長了臉，撓了小書生一爪子，氣呼呼地跑了。


  因為昨天乞丐的食慾很好，幾乎捲走了所有的飯菜，讓白姬、元曜、離奴都沒能吃。離奴今天就做了許多菜，也多煮了一鍋飯，菜肴擺滿了桌案。


  沒想到，今天乞丐心情憂鬱，胃口不佳，只吃了半碗飯，夾了兩筷子菜，就放下了飯碗，繼續發獃去了。白姬、元曜、離奴為了不浪費食物，只好拚命地吃，撐得要死。


  秋月如盤，寒蛩微鳴。


  乞丐早早地睡了。


  因為晚飯吃得太多，白姬、元曜、離奴沒有絲毫睡意，一起坐在後院賞月。黑貓捧著圓滾滾的肚子，在草叢中翻過來，滾過去。


  白姬拿了一件連頭的白色斗篷，打算出去散步消食。元曜也想去散步消食，央求白姬帶他一起去，白姬答應了。


  白姬、元曜走在空蕩蕩的街道上，夜風呼嘯而過，落葉飛舞。


  走到一條兩邊都是圍牆的街道時，白姬突然停住了腳步，白色的斗篷隨風翻飛，「軒之，有人跟著我們。」


  元曜回頭，身後空蕩而寂靜，沒有看見什麼人。


  元曜道：「哪有人？即使有什麼，也是一兩隻偶爾飄過的孤魂野鬼吧。」


  白姬的聲音縹緲如風，「噓，軒之，你聽，有很多腳步聲。」


  元曜側耳一聽，除了風聲，什麼也沒聽見。


  元曜苦著臉道：「白姬，今天小生已經被你嚇暈一次了，你就不要再嚇唬小生了，讓小生安心地散個步，消個食，好不好？」


  白姬道：「如果想要安心，軒之最好不要抬頭看兩邊。」


  元曜抬頭向兩邊一望，頓時頭皮炸裂開來。道路兩邊的大樹上，圍牆上，有幾百雙碧幽幽的眸子在黑暗中注視著他，陰森而兇殘。


  「喵嗚－－喵嗚嗚－－嗚嗚－－」突然，沒有任何徵兆的，夜空中響起了無數凄厲而兇惡的貓叫，像是嬰兒在夜哭，一聲高過一聲，一浪高過一浪，刺痛了白姬、元曜的耳朵。


  「怎麼這麼多野貓？」元曜倒吸一口涼氣。


  「不知道。」白姬睨目望去，淡淡地道：「好像，以前從沒見過這些野貓。」


  樹上的，圍牆上的野貓無聲無息地跳下地，密密麻麻一片，約莫有幾百隻，它們潮水般包圍了白姬、元曜。野貓們有的沖著元曜凄厲地嚎叫，有的發出嗚嗚的聲音，露出了尖利的獠牙和爪子。


  為首的一隻獨眼麻花貓兇惡咧齒，嗚嗚地低吼。看樣子，來者不善。


  元曜比較遲鈍，沒有看出野貓的殺機，道：「這些野貓一定是餓了，才叫得這麼厲害，它們跟著我們是來要魚乾吃的嗎？」


  白姬道：「唔，軒之拿出幾吊錢，給它們買魚乾吧。」


  元曜摸了摸衣袖，只有三文錢，道：「小生的錢不夠買那麼多魚乾……白姬，你給吧。」


  白姬道：「一隻貓給一文錢嗎？」


  「一隻貓給三文錢吧，一文錢買的魚乾哪裡夠吃？」


  白姬笑道，「就聽軒之的。」


  大群野貓漸漸逼近，口中發出嗚嗚的聲音，利齒如刀。


  白姬掀下風帽，從衣袖中拿出一隻木盒，她打開木盒，一顆巴掌大小的透明水球浮上了半空。白姬紅唇微啟，吹出了一口寒氣，水珠中嘩啦啦地滾下洪水，一波一波地沖向圍逼而上的野貓。


  兇惡的野貓們一看見水，頓時懵了，氣勢全無，四散奔逃。但是，它們跑不過洪水，一隻一隻全被淹沒了。


  這時候，更奇怪的事情發生了。


  地上的洪水自發形成大大小小几百個水球，每一個水球里都困著一隻貓，貓腦袋留在外面，身子陷在水球里。大大小小的水球滾來滾去，也不跌散成水，只苦了一群貓彼此撞來撞去，喵喵地叫。


  元曜冷汗，「白姬，你幹什麼？」


  白姬道：「軒之沒看出來，這群野貓想襲擊我們嗎？」


  元曜撓頭，「有嗎？小生沒看出來。」


  雖然這些野貓看起來很兇惡，但是遲鈍的元曜卻沒看出它們的惡意，還以為它們只是餓了。


  白姬走向那隻獨眼麻花貓，一腳踏進水球中，踩住了它的脖子。


  獨眼貓哀嚎起來：「大仙饒命……饒命……小的再也不敢了，請大仙饒了我和兄弟們……」


  白姬冷冷地道：「以前，從沒在長安城見過你們。你叫什麼名字？從哪裡來的？為什麼要襲擊我和軒之？」


  獨眼貓道：「這話說起來就長了。小的姓張，父母沒有給起名字，因為生了一身麻花，道上的朋友就叫小的張麻子。小的祖籍在滄州，出生在青州，後來因為生活所迫，落草為寇，偶爾帶著兄弟們干一些打家劫舍的勾當。今年，青州、齊州大旱，顆粒無收，小的和兄弟們混不下去了，聽說長安富饒繁華，遍地是金，就來見個世面，也謀一條生路。」


  話嘮的獨眼貓說到這裡就住了嘴，不再說了。


  白姬重複了一遍獨眼貓避而不答的問題，「為什麼要襲擊我和軒之？」


  獨眼貓道：「大旱起來，可真要命，毒辣辣的日頭，曬得大地裂開，人獸都得褪一層皮……」


  見獨眼貓有意迴避問題，白姬移動腳，把獨眼貓的頭踩進了水裡，道：「既然剛從大旱的地方來，你就多喝一點兒水吧。」


  獨眼貓在水中拚命地掙扎，幾乎窒息。


  元曜有些氣憤白姬的作為，要去阻止，獨眼貓已經掙扎出水中，嚎道：「大仙饒命，大仙饒命，小的說就是了！是玉面狸，是那該死的玉面狸讓小的來偷襲這位元公子，說是殺了元公子，它就把一座大祠堂讓給小的和兄弟們容身，還供給我們水食。小的初來乍到長安，人生地不熟，又帶著這麼多等吃飯的兄弟們，實在是沒有辦法。那玉面狸給小的看了元公子的畫像，讓小的潛伏在光德坊附近逮元公子，不成想元公子竟是金身羅漢下凡，還帶著一位大仙護法。那殺千刀的玉面狸，也不說清楚，這不是把小的往火坑裡推嗎？」


  元曜冷汗，這隻獨眼貓怎麼一口油腔滑調的江湖腔，不知道是跟誰學的。


  「原來是他！」白姬眼中閃過一抹寒光，如同刀鋒。


  「誰？誰是玉面狸？」元曜問道。


  「蘇諒。」白姬道。


  「蘇諒？小生和他並沒有大仇大怨，他為什麼要害小生？」


  白姬道：「貓妖小心眼，愛記仇恨。咳咳，不要讓離奴聽到，它會不高興的。也許，軒之自己不覺得，但是蘇諒卻恨上軒之了。」


  話嘮的獨眼貓插嘴道：「哪裡，哪裡，小的們就從不小心眼，記仇恨，我們道上的朋友都是相逢一笑泯恩仇。大仙，你就饒了小的和兄弟們一命吧，我們一定不記仇，只記恩。」


  白姬笑眯眯地道：「饒了你們可以。不過，軒之說了，一隻貓給三文錢。所以，你們每人留下三文錢，就可以走了。」


  眾貓瞪向元曜，眼神像看一個打劫的山賊。


  元曜苦著臉對白姬道：「小生說的是你給每一隻貓三文錢，不是每一隻貓給你三文錢。」


  白姬笑道：「不都是一隻貓三文錢么？」


  元曜道：「這其中，還是有很大的區別的。」


  張麻子和它的兄弟們只好每人留下三文錢，才脫了身。


  白姬望著地上的一大堆開元通寶，心情愉快，哈哈大笑。


  元曜苦著臉站在一邊，忍受著眾貓的白眼。


  白姬對張麻子道：「長安城中，千妖百鬼伏聚，不比青州，這裡可不允許打家劫舍，這裡有這裡的規矩和禁忌。你明白嗎？」


  這條龍妖怎麼好意思說？她自己不是正在干打劫的勾當么？元曜暗暗腹誹。


  獨眼貓道：「明白一點兒。不過，不打劫，小的和兄弟們沒法糊口。」


  元曜道：「你們可以去找一些正經事做，養活自己。」


  獨眼貓道：「不瞞您說，我們都好吃懶做，不愛幹活。」


  「呃。」元曜閉嘴了。


  白姬提議道：「不如，去打劫蘇府吧。」


  獨眼貓瞪眼，「蘇府？打劫那殺千刀的玉面狸？」


  白姬笑道：「沒錯。玉面狸藏了很多頂珍貴的帽子，你們劫了他的帽子，去賣了換銀兩，一定能賺一大筆。」


  獨眼貓有些猶豫，「那玉面狸很厲害，聽說它善化百形……惹惱了它，小的和兄弟們都會遭殃……」


  白姬嘻嘻詭笑，陰森地盯著獨眼貓，「惹惱了我，你會更遭殃喲。」


  白姬連恐嚇帶利誘，張麻子答應去打劫蘇諒了。


  張麻子帶著一群貓兄弟，踏著月色走向蘇府。


  白姬愉快地站起身，指揮元曜用袍子兜了開元通寶，一起回縹緲閣。


  元曜兜著銅錢，邁著沉重的步伐，跟在身輕如燕的白姬身後。月色如此美麗，他卻萬分苦惱，這下子和蘇諒的梁子算是結下了。


  白姬、元曜回到縹緲閣，離奴還在後院的草叢中翻滾，白姬、元曜各自去睡了。