二、初涉江湖
出了青陽鎮是一座荒山，又走了將近三日，才到了有人煙的地方，趙穆先找了一家客棧讓花朝休息，自己去當地縣衙補辦路引，以便應付一路上巡檢司的巡查。
花朝簡單洗漱了一番，便有客棧的夥計來敲門，送來了豐盛的飯菜。
用過飯菜，花朝將阿娘臨行前塞給她的兩個荷包都取了出來，並排放著，她先打開了那個看起來鮮亮些的荷包，裡面放著一些碎銀和銅板，將之放在一旁，她打開了另一個看起來灰撲撲十分不起眼的荷包，然後驚了一下，裡面竟是一些大額的銀票，粗粗一看竟有上萬兩之多，除此之外還有一份路引、一塊寫著「秦」字的玉牌。
阿娘囑咐她說若有了難處可拿著玉牌去秦府的鋪子找管事，便是這塊玉牌吧，只是阿娘又沒有說秦府的鋪子在哪裡，她要去哪裡找呢？花朝把玩著手中的玉牌看了半晌，想不出個所以然，便又將玉牌放回了荷包，連同銀票和路引一起貼身放好。
趙穆回來得有些晚，花朝已經熄燈歇息了，他在門口站了一陣，想著自己喜歡的姑娘就在房間里睡著，嘴角便忍不住地微微上揚，正在他轉身準備走自己房間的時候，屋子裡的燈忽然亮了，房門打開，花朝揉著睡眼朦朧的眼睛望向他。
「趙大哥，你回來了？」
趙穆看著她無意間流露出來的嬌態，耳朵根都紅了，好在天黑看不清楚，他輕咳一聲，掩飾般道：「吵醒你了？」
花朝搖搖頭，忽又道：「這一路麻煩你了，我原是為了去尋阿秦，不好再耽誤你的行程，不如明日便分道而行吧。」
趙穆臉上的笑容微微一頓，隨即一臉關切地問道：「天下之大，你要去何處尋他？可有什麼線索？」
花朝想了想，那日她去逼問那茶館少年，只說他要去江湖行俠仗義順便瞧瞧江湖第一美人，聽起來彷彿都是戲言，並沒有什麼明確的線索。
「可是沒有什麼頭緒？」趙穆見狀，試探著問。
花朝猶豫著點點頭。
「我知江湖上有一門派叫迷離門，專事尋人、買賣消息的營生，若你不介意，我可以帶你去。」趙穆又道。
「如此也太麻煩你了，不如你告訴我是什麼門派，我自己去尋便是。」
「並不麻煩，我正好也有些消息要問，正好順路。」
「真的嗎？」花朝眼睛一亮：「那真是太好了。」
「嗯，天色已晚，你早些休息吧。」月色下，她的臉頰亦皎潔如月，彷彿散發著盈盈光輝，眉心一點硃砂痣彷彿會攝人魂魄似的，趙穆只覺得一雙眼睛粘在她的臉上幾乎快要拔不下來了，十分艱難地挪開了眼睛，他道。
聲音很輕，彷彿怕驚動了什麼似的。
「好，趙大哥也早點休息。」放下心頭大事，花朝沖他笑了一下，轉身關上了房門。
趙穆不留神又被她的笑容晃了一下，好半晌才醒過神來。
花朝幼時在瑤池仙庄長大，過著與世隔絕的生活，後來被秦羅衣和袁暮夫婦收養，雖曾身在江湖，卻並不知江湖到底是個什麼模樣，因此她對趙穆口中那個專事尋人和買賣消息的門派也是頗為好奇的。
第二日起了個大早，原以為會繼續趕路去尋趙穆口中的那個門派，結果趙穆卻不急不躁地陪她一同用了早膳，爾後便帶著她去了市集上。
這裡的市集並不大，看起來甚至要比青陽鎮還小些，雖然如此，花朝卻還是饒有興緻地一路看了過去，這裡有許多青陽鎮看不到的東西，在花朝看來就十分新奇有趣了。
正一路走馬觀花地看著，忽然有幾個孩童歡呼著從她身邊沖了過去：「糖丞相來了！糖丞相來了！」
糖丞相？
花朝第一次聽到這個稱呼，不由得好奇去看，幾個孩子卻是一眨眼消失在了人群里。
「趙大哥。」花朝實在忍不住好奇，拉了拉趙穆的衣袖。
「嗯？」趙穆回頭看她。
「糖丞相是誰？是個官兒嗎？姓糖？為什麼這麼受孩子的歡迎？」
看著她溜圓的眼睛，眸中的好奇打破了她一貫與年齡不符的沉穩，到生出了幾分可愛來，趙穆忍住想要伸手摸摸她腦袋的衝動，笑道：「這麼好奇，不如去看看？」見花朝有些猶豫，又笑道：「應該不遠，不會花太多的時間。」
花朝便被說服了。
趙穆便帶著她一起去追先前幾個孩子，其實也真的沒有幾步路，走過一個拐角就到了，便見十幾個孩子圍著一個正在用糖作畫的老人。
老人手中拿著小勺在一塊石板上飛快地來回澆鑄，勺中是溶化的糖汁，糖汁拉起的糖絲在陽光下發出瑩亮的光，香甜誘人，老人的動作亦是十分好看，行雲流水般一氣呵成，末了趁熱粘上一根竹籤，用小鏟刀將糖畫鏟起，竟是一匹栩栩如生的大馬。
花朝跟一群孩子站在一起，看得目不轉睛。
老人的攤子前面還插著各式已經完成的糖畫，各式動物活靈活現，一個個文臣武將袍笏登場，端的是器宇軒昂。
正看著，一個騎著大馬的將軍糖畫送到了她面前，花朝抬頭便看到了趙穆的笑臉。
「知道為什麼是糖丞相了么？」他笑道。
一眾文臣武將手上糖汁一畫說來就來，可不就是威風凜凜的糖丞相么，花朝也笑了起來，只覺得有趣得緊，伸手接過糖畫，有些糾結地看了看那騎著大馬的將軍，試著舔了一口，嗯甜甜的，味道不錯。
「嘎嘣」一聲，大將軍的腦袋被咬掉了。
「……」趙穆默然。
一路「咯吱咯吱」地咬著糖畫，待趙穆帶著她在一個看起來相當不起眼的當鋪前停下來的時候，那糖畫已經被啃得只剩半匹馬身子了，牙口真好，端的是十分兇殘。
花朝看了看趙穆，又看了看那當鋪，若不是門外牆上寫著一個大大的「當」字，誰也不會想到這個不起眼的地方會是個當鋪。
她看了看那個碩大的「當」字，猶豫了一下：「趙大哥……」
「嗯？」趙穆回頭看她。
「若銀錢不湊手的話，我這裡還有些。」花朝左右看看，輕聲道。
趙穆微微一愣，隨即笑了起來：「我是這來里問消息的。」
啊？
花朝一臉獃滯。
這裡就是那個傳說中的江湖門派迷離門？未免也……太隨便了些吧。
彷彿是猜到她在想什麼，趙穆有些忍俊不禁，但也沒有說什麼，只帶她走了進去。
一進店門便看到一個極高大的櫃檯，花朝幾乎要踮著腳才能看到櫃檯內站著的人，趙穆徑直走了過去，往櫃檯上放了七個銅板。
櫃檯內的大朝奉是個瘦削的中年男人，留了一撇山羊須，他懶洋洋地看了一眼櫃檯上的東西，見是七枚銅錢，倒是精神一震，拿了紙筆放在櫃檯上：「填上。」
趙穆接過紙筆遞給一旁的花朝，又放了七枚銅錢在櫃檯上，另領了一份紙筆。
花朝看了一眼手中的宣紙，紙上寫著「尋人」和「尋物」兩欄，她在「尋人」一欄上畫了圈圈，然後填上了袁秦的名字和特徵，待她寫完將紙筆交還給櫃檯內的朝奉時，趙穆也已經寫完了。
一直到走出當鋪，花朝還是懵的，這便……好了？
見她如此，趙穆總算不再賣關子，笑著解釋道：「迷離門是江湖上最大的消息中轉站，隱藏在當鋪之中，我們在這裡先填了要查的內容，回頭再去大當鋪贖回我們要的消息，就跟代當差不多吧。」
五日後，一輛驢車停在了宣府鎮最大的一家當鋪門口，花朝以一百兩銀子的代價從當鋪里取得了一份信箋，貴得令人咋舌，若不是阿娘準備了銀票她肯定傻眼，趙穆倒是想幫她一起付了，但一百兩銀子的人情太大，她是說什麼都不肯的。
不過趙穆那封信箋更貴，足足花了三百兩……黃金，花朝當然不會試圖去探詢他查了什麼，只覺得那價格真的是貴得離了譜。
拿了信箋，花朝剛出當鋪，便看到一列馬隊從街上走過，為首一輛裝飾得十分華麗的馬車，駕車的是個穿著雪青色短打的少年，馬車兩側緊跟著十餘名護衛，後面是滿滿當當裝著行李箱子的車隊，一路行人無不避讓，端的是威風凜凜。
花朝好奇地看了一眼，正巧對上那駕車少年的眼睛。
駕車的少年一愣，隨即喜笑顏開地對著身後的車廂嚷嚷了起來：「少爺少爺，我看到一個好漂亮的姑娘，瞧著可比那勞什子的江湖第一美人漂亮多了！」
花朝一愣，隨即抽了抽嘴角，多一事不如少一事，當下側身避開了那駕車少年的視線，剛好此時趙穆也辦妥了手續從當鋪內走了出來，花朝便轉身同他一起去取寄存的驢車。
隨著那駕車少年的嚷嚷聲，馬車的車簾被掀起，露出一張略顯蒼白的臉來，馬車內坐著的是一個年輕的公子，衣著華貴，容貌極好，只看起來不大康健的樣子。
「人在哪呢？」他左右看看，沒有看到駕車少年口中的美人，不滿地拿手中的摺扇敲了駕車少年一下。
「哎呦好疼！你這麼慢美人早就走了。」駕車少年摸著腦袋哼哼。
馬車內坐著的公子冷哼一聲，隨即視線掃到一輛驢車，車上坐著個身著茜色襦裙的姑娘，半舊的襦裙寒酸的驢車，一張側臉卻隱有傾城之色，不由得揚了揚眉。