第九十五章

  元城牧場山谷外，青色旗幟成列，如一張大網將山谷包圍。牧場中的侍衛和士兵面色緊繃，不敢稍有鬆懈，緊盯著外間，不放過任何風吹草動。


  昆州王進入牧場已經兩個時辰有餘，除了兩方親衛守衛的小樓，其餘人都不知道其中具體情形。兩軍對峙，時間越長氣氛越凝重，猶如弓弦緊繃，一觸即發。


  尉戈從樓中大步邁出，明王送至門口，兩方軍士的目光都凝聚過來。


  明王身長體闊，極為高大，生得相貌堂堂，雙目如電，頜下蓄了短須，舉止自有一股折人的風範。他將人送到門口，郎聲道：「杜兄，本王誠心之至，提的條件足夠優渥，時間不等人，還望明日就能給予回復。」


  尉戈雙手抱拳：「事關昆州一州百姓安慰，本王不得不慎重，謝謝王爺體恤。」


  明王點頭：「應當的，本王也不忍百姓受苦。」往常權貴說這樣的話，多少有些虛偽不真的感覺，他說來卻一派自然，發自肺腑。


  尉戈又朝他看了一眼，施禮離去。剛行至谷外，等候多時的謀士袁恪就迎了上來，他面色緊張，天並不熱，他額上卻滲出些虛汗，急急問：「殿下，明王殿下如何說？」


  尉戈蹙著眉頭道：「他說舒儀是德王手下帶走的。」


  袁恪心中想問並不是舒儀，但這些日子他早已看明白，舒儀在王爺心中地位非同一般，於是也不表露，又問，「戰馬如何計算？」


  「原數補上，再添一千匹。」尉戈道。


  袁恪呼吸重了些，有些不敢置信，「明王願意再加戰馬？」


  尉戈淡漠地點了點頭。


  袁恪卻有些興奮起來，心裡盤算著一千匹戰馬的價值，轉念一想，明王丟了戰馬，損失不小，在這個關口仍願意加大籌碼，想必是出兵已經是迫在眉睫，才願意這樣一步步退讓。


  尉戈走入山谷外臨時搭建的營帳內，青龍旗一員統領和其餘幾個王府謀事齊齊迎上來行禮。尉戈將剛才與明王商談的事大略說了遍。與袁恪想法相差不遠，基本可以確定明王出兵在即，時間緊迫。


  幾個謀事紛紛進言接受明王一方的條件。袁恪更是說的直白，「再猶豫不決恐要開罪明王，矩州到京城，昆州乃是必經之路，明王兵強馬壯，實力不容小覷。我們若是不同意，只怕要第一個擋其兵鋒。」


  尉戈聞言皺起眉，昆州情況他心中最有數不過，他開口道：「此事我心中自有計較。」


  謀士們面面相覷，不知他心中癥結為何。


  袁恪心裡清楚，等眾人散去，他單獨留下勸道：「王爺，明王將舉大事，何苦為難舒姑娘，及無利也無益，德王所做倒是正常，他的用意正是阻撓明王與王爺的合作。王爺可千萬別中了他人之計。」


  尉戈掃他一眼，目光如有實質，讓袁恪心中凜然。尉戈道：「你當我是糊塗人嗎？這點事還看不清。」


  袁恪垂下身體，「屬下不敢。」


  尉戈沒好氣地說：「舒儀落在德王手中，半點消息皆無，定是落到了身不由己的地步，我這裡逼迫明王給個說法，一是為了戰馬，二是為了表明態度，好讓袁州德王知道，心中有所忌憚，不會輕慢舒儀。」


  袁恪這才恍然，之前王府眾謀士以為王爺態度如此堅決，分明已做好兩軍相對的打算，還以為是衝冠一怒為紅顏。沒有人希望自己的主上是個對感情和政事孰輕孰重無法分辨的人，幸好尉戈的真正目的並不是鬧到這個地步。最終也只是告訴有心人知道，舒儀對昆州王府來說極其重要。


  他鬆了一口氣道：「舒姑娘是舒閥嫡出，天下之間走到哪裡都需要客客氣氣招呼的，哪會有人慢待她。」


  尉戈嗤笑一聲道：「真要如此，怎會有人將她擄走。」


  袁恪啞然。


  「門閥中人走天下，處處奉為座上賓的這種日子恐怕將不長遠了。」尉戈道，「讓青龍旗下保持警惕，亂勢已現，昆州也不知能躲避多久。」


  袁恪思索了良久，才把謀算多日的念頭吐露：「王爺，無論天下如何亂，我們靜守昆州，等幾位皇子將要分出勝負，我們再去拿份從龍之功。」


  這些個主意早在昆州尉戈就與舒儀討論分析過，聽完淡淡一笑，不置可否，揮手讓袁恪退下。


  尉戈獨坐在營帳中，看著案几上堆放著的文書，心頭一陣鬱悶，他萬分後悔，讓舒儀來領戰馬，千金之子，坐不垂堂，這種不分明的局勢下讓舒儀犯險。他心裡清楚，以舒儀的身份，還不至於吃大苦頭。可天下將亂，門閥再難獨立，很快就將分出陣營。舒閥內部分歧眾多，一個家族尚不能齊心，暴露出的問題天下皆知。很快，舒儀門閥出身的依仗分量將會越來越輕。


  尉戈緊鎖眉頭，心頭深深焦慮。


  第二日天剛亮，青龍旗退兵，尉戈派人傳話至谷內，等戰馬交割完成，昆州打開門戶放行。明王聞言大喜，當夜趕回王府，親自安排交接戰馬事宜。


  矩州大軍已集齊，戰馬從臨近牧場調來，花了不到三日時間。此次是明王親臨，監督交接，兩方都十分謹慎，沿路戒備，順利將戰馬從矩州移至昆州。


  尉戈接受戰馬之後，令昆州沿途官府通知，嚴防百姓慌亂，空出通往河東的官道，準備讓矩州軍通過。青龍旗全營戒備，以防明王另有圖謀。


  借道兩方都是小心翼翼，明王親自領兵行進，當進入昆州境內，麾下眾將領和謀士等左右張望，觀察昆州風土民情。


  「昆州險塞，地勢形便，是塊好地方。」謀士對明王鄭祐道，「看臨近鎮縣，百姓衣食尚可，王爺，看沿途秩序，官府必是下了大力，昆州王對這一州之地掌控可見一斑。」


  鄭祐心中想法大致相同，他一面有些警惕，心想情報中已知曉不少，可依然有些低估了昆州王。想到山谷牧場中兩個時辰的見面，他目中精光掠過，「本王以往倒不知道，鄰居居然是頭卧虎。」


  謀士聽他這般形容，點了點頭道，「再能耐也不過是個異姓王，日後王爺成就大業，再派個布政大臣來，看住昆州就是。」


  「昆州王是不錯，可惜為了個女人和我纏磨，再能耐也有限。」鄭祐最後評論道。


  鄭祐最大的敵人就是他的兄弟，這點毋庸置疑，想到昆州過後將要面對的硬仗，驍勇如他，也不得不態度凝重。靠近中軍部位的，身邊全是鄭祐最得力的將領，隨他南征北戰，生里來死里去的同袍。他們關注著鄭祐的一舉一動，此時全部沉默不語，想的也是將來要與朝廷爆發的征戰。


  鄭祐郎朗大笑一聲道：「諸君，隨我快馬前行，去上林苑分鹿肉而食。」


  上林苑是皇家園林，只有皇帝命令才可入內，至於鹿肉，分明是指逐鹿而王天下——眾將士被明王的豪邁和許諾激起渾身熱血，當下齊聲一聲爆喝，揚鞭加快馬速。


  長風如林，滿滿煙塵，大軍如一條長龍，張牙舞爪，氣勢逼人地直奔河東京城方向而去。