第三十九章
殿中又攀談了一會兒，有尚膳的宦官前來提醒時辰。太子另置了筵席，又自覺得今日戲看夠了，帶著一眾貴胄子弟告辭。寧妃也不挽留，只剩下舒儀四人陪她用膳。
宮中菜肴自是精美，寧妃待客也是親切，可惜舒儀感到氣氛拘謹，美味佳肴入嘴無味，寥寥幾口就飽了，再看其他三人也是差不多情況。
撤宴之後寧妃拉著四人說了幾句家常，同時吩咐女官去宜壽宮取來五色彩絲緞和煙羅絹紗。分別賜給張屏屏，陳巧葵和舒儀。只有沈玉一人沒得。
舒儀心知寧妃已決定了人選，心裡暗暗鬆了口氣。
果然，寧妃召沈玉到跟前，牽著她的手說道：「你長得像我娘家的一個侄女，叫人歡喜，我這裡有一支金簪，年輕時也不過戴了幾次，樣式倒還別緻，送給你做見面禮吧。」
沈玉受寵若驚，忙跪地行禮。
寧妃示意宮女將她扶起，露出一個長輩的笑容：「以後別多這份虛禮了。」
女官將一個紫檀木盒子打開放在沈玉面前，裡面有一支飛鳳啄珠的金簪，精緻璀璨，栩栩如生物，一見就知不是凡品——簪子自然是珍貴的，更珍貴的是寧妃送簪的含義。
張屏屏和陳巧葵感到不是滋味，尋了借口就告辭了，舒儀跟著她們一起離開。走出殿外，天地間已是飛雪瀰漫，風聲倒小了許多，只留下雪花又緊又密，彷彿是天空篩著鹽粉，絮絮地撲到臉上，卻是冰冷如針。
宮中的主要宮殿都需要保持整潔，好些宦官和侍衛都去忙了，沒有幾人能顧上舒儀三人。三個宦官上前，為張屏屏和陳巧葵拿起賞賜的錦緞，剩下的兩個要打傘，便沒有人服侍舒儀。
張屏屏朝舒儀歉然一笑：「舒小姐，這可怎麼辦？」
舒儀隨意地擺擺手：「你們先去吧，我也不急這一時。」
兩女道謝之後很快就走了。舒儀在廊下等了片刻，有好幾個閑散的宦官路過，卻沒人理她。她也不惱——在這裡，沒有人會同情失勢者，如果有人能從她臉上看出姓「舒」的話，只怕那些人會繞著她走。她臉帶微笑地看著雪景，才一會兒，有個宦官慢慢跑到她身邊，撈起一旁綢緞，舒儀一看他的臉，笑地頗歡，原來是領她進宮的那個宦官。
「小姐快走吧，等會雪更大了。」他一手抱著緞匹，一手打起傘。
舒儀看他兩手都不落空，不由道：「勞煩公公了，可你這樣能行嗎？」
宦官含蓄地笑笑：「小姐不用擔心，等會且顧好自己就行了。」
兩人支著傘慢慢走，方才還掃過的甬道又鋪上了雪，遮住了青磚原有的顏色，靴子踩上去一淺一深地留著印，綿延在長道上。路過楊子宮時，宦官突然停下腳步。舒儀遠遠地一望，原來有四個紫衣宦官開道，正護送著什麼人走來。
舒儀看對方的儀仗，與寒磣的自己真是天壤地別。
那一行人走到舒儀面前時卻突然停了下來。舒儀抬起頭——眾宦官擁簇中的人是身長玉立，穿著鴉青大氅的四皇子。
舒儀行了個禮。四皇子臉帶微笑，掃了她身邊的宦官一眼，那宦官很機靈，立刻將傘交到舒儀的手中，輕聲說：「我突然想起有些事，小姐等等我。」立刻抱著緞匹跑到聽不到說話的地方。
舒儀暗笑這裡的人都成了人精了，明明是避開，還要說成是自己有事。
鄭衍剛才瞧她身邊只有一個人送，就知道她沒被選中，可她現在眉眼舒展，分明沒有一絲失意。
「你……真姓舒，」鄭衍說道，「剛才我讓你跳劍舞可不是為難你，我想你有些功夫，劍總難不倒你。」
舒儀款款笑道：「我知道，謝謝殿下為我解圍。」
鄭衍也笑起來，俊秀的五官在雪光下瀲灧增色：「進了這裡未必是福。你在外面自由自在才真叫人羨慕，我記得，你連出家門都是用飛跳的，要真進了宮可怎麼辦，這裡的條條規規要壓死你的。」
舒儀笑容一窒，心想，我不是每次出家門都用跳的，聽了他這一番話，心中到底有些暖意，柔聲道：「殿下見解確是與眾不同，剛才我已受了不少白眼，只有殿下以平常心待之，」驀地她一停，作嘆息狀，「可惜了……」
鄭衍不解：「可惜什麼？」
舒儀眨眨眼道：「可惜我們本有機會做親戚的。」
鄭衍知她說笑，朗朗道：「要是以你剛才那劍舞也能選上，那叫可怕。」語罷，兩人相視一笑。
忽而一陣風來，雪花鑽到傘下，撲了兩人一身雪白，舒儀卷卷的睫毛上點點晶瑩，眸光清亮如星。
鄭衍悠悠輕嘆，揮手道：「快出宮去吧。」
舒儀點點頭，轉身走了，那個年輕的宦官正等著她。出宮門時，她才長長地舒了口氣，回頭眺望了一眼氣勢不凡的殿宇，心裡頗有些惋惜，她惋惜的不是沒被選上，而是惋惜這地方沒有給她留下好印象。
儘管這個地方與她此後的一生有著續續斷斷牽扯不清的關連。
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舒儀回到家中後來到舒老的院子，把事情的經過原由全部說給他聽。
舒老今天精神還算好，坐在床（chuang）上不需要人攙扶，他聽完，神情平靜如水，問舒儀道：「你知道今日為何在宮中受此冷遇嗎？」
舒儀笑了一下：「當然是因為我們家的緣故了。」
「我要是寧妃，也會選沈家的小姐，」舒老突然好心情地露出笑容，「沈家雖然是門閥之一，卻是商賈出身，在朝中並無牢固的基業，倘若他日三殿下有所圖，沈家的財富自然起了很大的作用，而且由於它根基淺薄，又更好控制，不會形成外戚勢大的局面……今日的結局早已註定，寧妃明智地選了最正確的。」
舒儀明白這些道理，可是心裡仍忍不住有些傷感——士族門閥的婚姻看起來風光無限，裡面卻都藏著鮮為人知的政治利益，人人都稱之為金玉良緣，究竟是金玉？還是良緣？
「你在想什麼？」舒老看見她出神，問道。
舒儀輕輕搖頭：「只是想起了今日的一些事。」
「你受了長華公主的氣，」舒老誤會了她那一剎那的迷茫和惆悵，「你難道就是因為這個在煩惱？」
舒儀抬眼接觸到舒老的目光，肅然中帶著三分試探，她認真答道：「長華公主不過是個十來歲的孩子，即使我要生氣，這個對象也太年幼了。可是我擔憂，今日她這樣的態度不知受了誰的唆擺，背後防不勝防，這才叫人憂心。」
舒老嘆了口氣，淺淺咳了兩聲道：「那如果她並非受人唆擺呢？」
「那可更糟了，」舒儀澀然一笑，「公主長在深宮，卻對舒家這麼了解，那隻能說明，宮中對舒家忌諱很久很深了。」
舒老點點頭，冷峻的面龐緩了下來：「你沒有那種魯莽和衝動，讓我放心不少。你要知道，即使是再聰明的人，一旦犯了衝動的毛病，都會做一些愚蠢之極的事情。今天你遇到的人，無論是寧妃，還是太子，能在宮中佔一席之地，都有他們的手段，他們並沒有像你看到的那麼簡單，你看到一丈遠，他們就能看到三丈遠，你設想好一步，他們就能走三步……不要小看你的對手，他們永遠比你所想的要聰明地多，狡猾地多。」
舒儀覺得腦門上滲出一層冷汗，怔怔看著舒老的面容：「我與他們，差了這麼多嗎？」
舒老拿過茶碗，喝了兩口，語調不起波瀾：「你的教習先生把你教地很好，知曉分寸，善於言談，做事之前也會懂腦子——可有兩件事他沒有教你，一件他沒法教你，是經驗！倘若面對同齡人，我不會擔心你，可是你如果要面對那些老狐狸，只怕你還沒有動作前，他們已經把你看穿了。」
舒儀輕撫著腰間的吊玉穗絲，神色飄忽，問道：「還有一件呢？」
「你沒有學會……」舒老定定地看進她的眸子，「心狠。」
舒儀一震，神色不由有些慌張，她不明白心為何突然急跳如雷，只覺得這兩個字像淬了毒的利箭，深深地扎進她的心裡。
舒老靜靜看著她，光線昏沉的房裡，他的眼睛掠過精芒：「你沒有學會心狠，你也太過心軟，做事喜歡思前想後，總想著面面俱到，可是，這個世界上是沒有十全十美的事，甚至連兩全其美都很難，你決定事情要總這樣優柔猶豫，那再聰明也沒有用了。」
舒儀幾乎是屏著呼吸聽完這番話，話音落，她體會了許久，稍緩過氣來：「可那種事不會很快發生，經驗，我也會慢慢有的。」
舒老看了她一眼，頗有些讚賞，儘管他已經估量了她的潛力，她的表現依然讓他眼前一亮，聰明而懂地隱藏，遇事鎮定亦不缺乏勇氣，他欣慰地笑了笑，隨即臉一沉，肅然道：「沒有多少時間給你了，你說聖上要打壓我們舒家是為了什麼？」
「自然是為了儲君的皇位，我們家……」舒儀想說，任何新的君王都不會喜歡舒家，可面對舒老的目光，她婉轉表達，「聖上身體不行了，不放心我們家，所以先下手了。」
舒老又問：「除了我們家，難道新君繼位就沒有別的心病了？」
舒儀沉吟不語，見舒老臉色嚴肅地如同寒冰，心裡一個激靈，生出不好的預感，脫口道：「太公你不會是說昆州吧？」
「你總算還不笨！」
舒儀險些要從椅子上跳起來，昆州，真是昆州——對呀，昆州王是異姓王，當年因平叛有功才冊封為王，本姓並不是鄭，手裡還握有七萬精騎，皇帝怎能安心？
舒儀覺得窗縫裡似乎在竄著寒氣，一絲絲地朝她脖里吹，讓她手腳冰涼。
先是舒家，后是昆州，怎麼天下的厄運似乎在圍著她轉？
「昆州老王爺死了，死的真是時候，如果老王爺在，聖上還未必能下決心，可是新王爺不過是個名聲浪蕩的年輕人，聖上再也沒有後顧之憂，等我們舒家的事結束，下一個就是昆州，聖上會想盡方法地削去蒼龍旗的兵權，讓昆州王成為名副其實的閑散王爺。」舒老從容分析，臉上分不清是喜是怒。
舒儀長嘆一聲，不敢出聲。她自詡聰明，看到的卻還只是停留在表面，人的心到底有多深？
舒老卻不容她喘息，繼續說道：「你看聖上的舉動，京城舒劉兩家為最，他只滅舒家，卻極力保劉家，你知道為何？」
舒儀想說那是因為劉妃，話到嘴邊又咽了下去：「請太公指點。」
「你看不出嗎？」舒老陰沉著臉，聲音沙啞，「聖上想要改立儲君了！」
舒儀呼地一下從椅子站起：「這怎麼可能？」
「為何不可能，帝王也有私心，皇子自然有親疏之分，」舒老說，「大皇子和三皇子都已各赴藩地多年，只有四皇子常居宮中，聖上喜歡他博聞強志，心懷仁義，這早已不是秘聞，何況還有劉妃一番作為，聖上待四皇子親厚遠超其他皇子。」
舒儀緩緩坐下，撥弄著腰間的玉佩，手下勁力稍重，不小心將它扯了下來，她皺起眉，說道：「昔漢高祖寵愛戚夫人，數次欲改立夫人之子趙王為太子，可是當高祖駕崩后，呂后奪權，趙王如意幽死——改立太子自古有悖常理，聖上就不怕落地同一個下場？」
舒老聽她舉這一例，心中欣慰，臉上卻絲毫不露，說道：「當今皇后展氏遠不如呂后，四皇子也未必會變成趙王如意。」
舒儀想起鄭衍，難以將他與皇位扯在一起，心裡不免有些感傷：「皇后不如呂后，太子卻遠勝劉盈，豈是好相與的……何況還有展閥。」
舒老驚訝她對改立太子一事如此敏感，不慌不忙解釋道：「展閥出過三代皇后，勢力不弱。可聖上要對付它容易之極，太子的正妃也是展氏小姐，至今無所出……如果皇上讓四皇子納展氏女子為妃，不動家族根本，展閥又豈會死保太子。」
舒老說到這裡，喘了幾口粗氣，陰惻惻一笑：「聖上的身體不行了，腦子卻還沒徹底糊塗。」
原先那麼不可思議的事到了舒老的嘴裡都變得那麼順理成章，舒儀瞧著他寫滿滄桑的臉，怔怔出神。忽然有下人在門外提醒用藥時間到了，舒老飲了葯，蠟黃的神色稍轉好，氣息漸漸平緩。
舒儀要告退，舒老卻攔下她：「趁著我今天精神好，有些東西要交給你了。」他伸出枯枝般的手，在枕下掏出一本小冊子，遞給舒儀。
舒儀匆匆翻了幾頁，臉上掩不住驚訝，冊子里有上百個人名，大多是官員：並不是品級高的，卻都手握實權，甚至有幾個在州軍和天子朱雀旗中的軍官——舒儀驚地不敢出聲，呼吸急促，捏著冊子的手不住顫抖。
「除了這個，我還能為你們做最後一件事，」舒老低啞地長嘆一聲，「聖上的安排按部就班，我會打亂他的計劃——以後的，就靠你自己了。」
舒儀心中還有疑問，舒老卻不願多談，溫和地對她笑笑，讓她告退。