第三十八章
跟著宦官走入崇華殿，幾人都微低著頭，舉止謹慎。舒儀站在最後，藉機瞅了一眼，心中暗驚：寧妃離地遠，瞧不清，旁邊坐著幾個年輕男女，衣袍華美，四皇子鄭衍和楊臣赫然就在其中。
看著四女行禮，寧妃唇畔含笑，對身邊人說：「瞧，都是端莊秀氣的姑娘。」又對四人說，「我今日在這裡擺宴，恰巧太子殿下和四皇子來了，我想著總不能讓你們白等，把你們一起叫來添些喜氣，你們可不要拘謹。」
幾位少女心裡本就忐忑不安，又聽到太子和四皇子在座，頓時緊張起來，轉過身向兩位皇子行禮。
鄭衍心不在焉地掃了一眼，突然脫口「咦」了一聲。
太子問：「四弟看到了什麼？」
鄭衍還未答話，身後一個宮裝少女嘻嘻笑道：「四哥哥準是想要娶王妃了。」話音未落，幾個貴胄公子小姐都笑了起來，就是冷峻的太子也露出微笑。
寧妃瞥了一眼說話的少女，眼神溫柔又犀利，頓時讓調笑不止的笑聲漸息。她對站著的舒儀四人招招手，窘迫不已的四人走到她跟前，距離幾步遠。
寧妃產下三皇子時已近二十，此時應該有四十一歲，因平時養尊處優，保養得宜，看起來不過三十左右，容貌依然美麗，舉止自有貴氣，她笑著把四人看了一圈，尤其是在沈玉和舒儀身上多打量了一會兒，又讓宮女擺了座，親切地和眾女攀談。
張屏屏和陳巧葵自然竭力表現出討人喜歡的一面，哄地寧妃和身旁的女官笑個不停。
舒儀發現沈玉頗為自矜，為人與其美貌正好相反，極為內斂，不知是生性如此，還是勝券在握。她稍一出神，抬眼正碰上寧妃深邃的目光，忙低下頭。
此時，先前的宮裝少女跑到寧妃身邊，在寧妃耳邊輕輕耳語幾句。
寧妃嗔了她一眼：「公主這頑皮的性子不知跟誰學的。」隨侍的女官說道：「公主的性子天真淳樸，平常人家求也求不到呢。」
寧妃眸光一轉，對張屏屏和陳巧葵道：「公主聽說你們琴簫的技藝高超，想聽你們合奏一曲，你們可願意？」
她們哪會不願意，進了宮，不怕出頭，就怕沒有機會出頭，兩人都應了下來。
「不知娘娘和公主想聽什麼曲子？」陳巧葵問。
寧妃想了想說道：「這冰天雪地的，你們就奏一首『春遲』吧。」
一個宦官跑出殿去取琴和簫。太子見了，笑容里多了幾分興味，說道：「娘娘可不能冷落了這兩位小姐，何不讓四人合奏。」
寧妃也有心看看她們的才藝，順水推舟地問舒儀和沈玉道：「你們在家裡都喜歡擺弄什麼？」
沈玉垂眸，答地不疾不徐：「在娘娘和殿下面前獻醜了，我願和琴簫之音歌一曲。」
舒儀只有苦笑，恨不能回答「那我留在這裡欣賞」，殿中的視線不約而同地朝她看來，齊刷刷的很有壓力，她揉揉額角，抬眼望見坐在貴胄子弟中的楊臣閑適地飲著茶，自顧笑地開心。
她顰眉失神，臉上有些躊躇，殿中諸人都瞧出她的為難。
其實，舒儀幼時曾學過琵琶。江陵地處江南，自古就是人物端麗，文採風流，舒苑招納過不少雅士文人，為舒氏子弟教習各種知識。
凡士族女兒都要學一兩樣陶冶性情的藝技，舒家自然沒有例外。舒儀六歲抱起琵琶時，教習先生還曾贊過她頗有靈性。可惜後來要學的東西太多，她也沒有過人的天資，刻苦學習之餘，琵琶的技巧早已荒廢了。
眾人的視線都膠著在她身上，舒儀也不去看那些目光中是戲虐還是輕視，她垂下眼睛，一時拿不定主意。
寧妃沉下臉，正欲開口。
鄭衍忽然道：「娘娘，既然已有了樂和歌，何不聲色齊上，前些日子弩使為父皇獻的劍舞讓人難忘，不如就讓舒小姐以劍舞和曲吧。」
舒儀才想說琵琶，此刻被擋了回去。
寧妃面色一緩，唇角帶笑：「四殿下還是孩子性情，怎麼就突然想到劍舞了，主意倒是不錯，不知道舒小姐願不願意。」話語溫柔，似乎雖然在問舒儀的意思，眼神卻已經含著告誡。
舒儀唯有應諾。
宦官匆匆去尋劍，年幼的公主走上前兩步，目光炯炯地看著舒儀，嗓音清脆地問道：「姓舒？莫非是王輔之族的舒家？」
舒儀回答是。
「聽說舒家人個個精通謀略，長袖善舞，民間戲稱門閥第一，僅此於皇族，是不是？」公主問地天真，舉座之人看著不作聲。
聽到「僅次皇族」，舒儀心下惴惴，從這童言童語里聞出一絲不懷好意，卻也只好平靜答道：「公主言重了，民間戲言，做不得真。」
公主宛然一笑，語調卻更輕慢：「還有人說你們舒家百年前泄露軍機，私通外族，朝里的大臣都上書了，難道這也是戲言？我前些日子聽先生教書，說巧言令色者，鮮矣仁，你可不要狡辯，也不要欺騙我，這個傳聞可是真的？」
她眉眼精巧，聲音也如玉石相扣，每一句似無心，卻直指要害，凜然如利刃。
眾人看著舒儀窘迫，太子身後的幾位公子小姐毫不掩飾地笑了出來。
舒儀掌心沁出汗，深深低下頭：「百年前的事，我確實不知，也不知旁人如何得知。」
公主一皺眉，鄭衍淡淡說道：「長華，不可胡鬧了。」
太子訝然瞥了他一眼。
寧妃笑如明菊，彷彿才察覺到公主的無禮，和藹對舒儀說：「你可別放心上，她自小在宮中長大，不知聽了那裡的閑言碎語當了真。」語罷，又嗔又憐地說了句「孩子家嘛。」
短短兩句把這揭了過去。
舒儀心裡梗地難受，可這深宮禁苑，又怎能和公主較真，壓低聲音陪笑道：「公主是真性情。」
宦官已取來一柄劍。舒儀接過，劍長不過一尺，比尋常劍要短許多，倒有些像匕首。
陳巧葵輕輕在琴上撥了幾個音，琴聲錚錚然，顯然有很高的造詣。她對舒儀三人示意。
琴音起，簫聲齊，一曲《春遲》，熏熏然如暖風拂過，婉轉樂聲似鶯啼似鶴舞，春意迎面而來。
沈玉和舒儀一歌一舞隨之而起。沈玉的聲音，綿柔中自帶著慵懶，嘹然回蕩在眾人心頭。
舒儀意興闌珊，本無爭取的心思，剛才又因長華公主而感到郁澀，聞歌聲而起舞，長袖飄搖，但求無功也無過。
在眾人看來，琴簫合奏百折千回，歌聲頗動人心，而劍舞，則算差強人意。
曲調縈繞不絕，音轉而柔婉。
舒儀聽到身後噗的一聲輕響，似有珠玉落在地上，她一轉念，腳下便踩到了圓圓的硬粒，殿中青磚平滑如鏡，她這一下措不及防，頓時往後滑道，手上的劍也脫手而出。
舒儀大急，劍要是落了地，她今天就落下輕慢之罪，還授人以口舌。她倏地腳尖一點，如輕羽般浮了起來，廣袖驟然飄飛，手腕上黑鐲已化成一條長線，纏住了劍柄，她一擺袖，衣帶當風飄舉，劍已飛了回來。
殿中諸人漫不經心地看舞，忽然見舒儀一個踉蹌，還以為她將要跌倒，有宮女掩嘴偷笑。這時卻見她淡煙紫的裙裾層層蕩漾，垂曳的廣袖也翻飛如舞，劍光在袖口隱隱透出一泓碧色，真如雲霞初舉，曦光一現。
一剎那就消失了。
楊臣但笑不語，太子寧妃諸人都疑為眼花。
曲聲停，舒儀剛才虛驚，冷汗透衣。
寧妃眼帶贊色地看看四女，說道：「琴簫動聽，歌舞動人。」
太子笑地溫柔，對寧妃道：「娘娘的眼光好，看來三弟有福了。」
他兩人談笑，舒儀回頭去看剛才所站的地方，青磚上果然有幾顆魚眼大小的珍珠散落。長華公主站在太子的身後，手上的一串珠飾已然不見，她看著舒儀，冷冷一哂，轉臉對宮女道：「我的珠子落了，你們快幫我拾起來。」
太子聞言莞爾：「長華，你差點害人跌倒。」長華天真地吐吐舌頭。
寧妃柔聲對舒儀道：「你沒事吧？」
舒儀受此難堪，心中暗自冷笑，白皙的臉龐透出微紅，躬身道：「無妨。」
寧妃對她的回答極為滿意，側過臉對身後的喬女史道：「跟你說的一樣，果然是知書達理的姑娘。」