第二十四章
入夜後，舒儀借著燭火重新拿出那張紙柬，蒼勁飄逸的字體在火光中朦朧。她凝視良久，紙柬漸漸被捏地皺褶，她的心也彷彿被捏住了，有些喘不過氣來。
燭火忽然一晃，一滴燭淚順著燭身滑落，竟沒有凝結，兀自滴落在紙柬上，殷紅如血。她心中不忍，想要去拭，遲疑著伸出手，終是忍住了。把紙柬放到燭火上，任由火光吞噬，片刻化為灰燼。
那樣搖曳不定的燭光，忽明忽暗在她的眸中閃動。天地間一片寂靜，只有紙灰輕落，驚起她恍然如夢的過去。
她記得那時才十歲，西席先生嫌她愚笨，又忌憚她的身份，久而久之，便如同把她忘記了一般，她也渾不在意，上完早課騙過一眾丫鬟，獨自從梨園小徑上後山。
師父總是布衣素服，在遙遙一端對她含笑而望。
他目不識物，便執著她的手，一筆一劃在地上教她寫字。
每教完一字，他就柔聲問：可會了？
聽到這溫潤如春雨的聲音，她心裡突地一跳，忘記了回答。
他淡然含笑，又教著她寫上一遍。
枝桿在地上划起深痕，撇，捺，橫，勾，字隨意走，鐵畫銀鉤，她從來不知寫字也有這麼多樂趣，一遍又一遍，不厭其煩地練習。
等到她十四歲時，早已不需他執手相教。他雖眼盲，卻比明眼之人更明白，她在地上寫字，他都能論出好壞來。
那日春風一過，千樹萬樹梨花盛開，得清寒月輝相映，滿院枝撐如傘，花色彷彿上好白玉，融融如雪，艷絕寒香。她帶著兩壺美酒，在山上與他對飲。
她平日對他又敬又怕，那夜卻借著酒膽說了許多話，不管是奇思妙想也好，是胡言亂語也好，他總是面色溫潤，靜靜地聽著。
她想，一定是那日的月色太美，酒太醉人，她竟折了一根樹枝，緩緩在樹旁寫道：
相思相見知何日
側過臉，問：「我這字寫得可好？」心怦怦直欲跳出胸膛，她手心裡滲出了汗，幾乎要握不逐樹枝。她這是破釜沉舟，是孤注一擲，是置之死地……
他坐在樹下，眸中如沉月色，彷彿有異彩，又彷彿是寒光：「你已大有長進了。」
她心如擂鼓，這，到底是知，還是不知？
他唇邊噙著淡笑，神色不改。
她忽然慌了神，羞得滿面通紅，不敢再留，一跺腳，轉身就跑了。回到院中，她回首望去，幽黑一片中唯有一處光明如珠，在黑夜中光彩連連。
她又羞又喜又驚又疑，一夜輾轉反側難以入睡。當真應了那句「相思相見知何日，此時此夜難為情。」
第二日清晨，日光才現天際，她就興匆匆地上山。
漫山枝葉抽出新芽，樹下沒有他的身影。
她等到日落，卻沒有等到他。
他過去曾說過，有的人，錯過一次就等於錯過一世。
她不懂，卻認死理，只要在這裡等，他或許會回來看一次，哪怕只有一次，就不會錯過一世。
日復一日，直到梨花謝又開，她始終沒有再等到他。
燭花一爆，近在舒儀的眼旁，驟然亮如白晝，她恍然從沉思中驚醒，身側燭淚堆積如丘，原來是長燭快要燃盡，那如豆粒的微芒漸漸暗淡。
忽地一聲，燭火熄滅，房內陷入漫漫長夜，極濃亦極暗。
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雖然舒儀和舒陵一致認為這門婚事要成事並不容易，可顯然寧妃與三皇子的想法不同。自那宦官離去兩日後，宮中送來了好些禮物，大多是珍珠瑪瑙綢緞玉帛。這些對舒家來說算不上什麼珍貴的賞賜，但其中的含義卻讓人不能忽視——寧妃娘娘在對未來兒媳婦示好。這樣一來二去，京城裡謠言四起，都說舒家將要出一位皇子側妃了，不少官員隨後就到舒家來訪，半是打探消息半是賀喜。
舒陵先不以為意，待舒家的訪客多了，不禁煩躁起來，她對舒儀說：「我瞧宜壽宮的意思，是非要你做側妃了。」
舒儀笑笑：「也不知道這寧妃娘娘圖我什麼。」
舒陵道：「來府里道賀的人一天比一天多，我想，寧妃是想把這事逼地毫無退路，要真是如此，全京城都知道你要嫁給三皇子，到時皇上那邊一點頭，我們能不答應嗎，退一步想，到時候太公把婚事回了，還有哪戶人家敢娶你，娶一個本應該是皇子側妃的人。」
舒儀揉了揉額頭，想到那張紙柬上的字跡，覺得眼前朦朦朧朧，似乎答案就在眼前，卻又掩在層層迷霧中，不知道撥開后是明月當空，還是烏雲蔽日。她細細一想，說道：「趁現在事還沒有鬧大，得讓寧妃絕了這念頭。」
舒陵點頭稱是。兩姐妹似乎第一次有了這種默契，都想到了同一處。她們都是受舒閥正統教育長大的，從小就知道打蛇打七寸的道理。對待這種情況，只有在源頭上掐斷它才有最好的作用。
所幸的是婚事未定，還有很多可為之處。官宦世族的婚配，除了看身份相當，還要看品貌才智。除了這兩點，婚配之前還會請方士對合雙方的八字。
寧妃是個通道之人，據說在她年幼時，家中曾來了相士，對其家人說，此女不凡，有富貴相，不是凡夫俗子能般配的。當寧妃到了十五歲時，花容月貌不同一般，入宮之後果然受寵，然後又誕下三皇子，可不就應了當初相士的預言。自此之後，寧妃對這些玄術命理深以為然，對相士所言也極為相信。
舒儀和舒陵商量請一個方士，批一批命理，只要說舒儀和三皇子的八字不合，以寧妃的性格，必然會對這樁婚事重新考慮。
這一日舒儀正在看昆州的來信。僕人果然突然領來一個相士，衣袂飄飄，氣韻超然，頗有些仙風道骨的模樣。
「我見府上祥雲籠罩，似有異像，故而想要進府一觀，擾了小姐的清靜，還望恕罪。」他口中不住道「恕罪」，態度卻不卑不亢，神色嚴肅。
舒儀抬頭望天，萬里無雲，澄空恬靜，哪裡有什麼「祥雲」，心中覺得好笑，臉上卻不露分毫，依著相士的話說：「先生貴言，不如替府中指點一二？」
相士點點頭。舒儀讓文綺把準備好的生辰八字都拿來。她們坐在種滿金鐘梅的院中，行事讓來往的奴僕看地清清楚楚。
相士仔細看了所有生辰八字，其中有舒老和八個兄弟姐妹，他口中喃喃點評，不是「富貴一世」就是「前程不可限量」，最後拿起一張八字，眉頭皺起，面現不豫。
舒儀一看，果然是自己的八字，問道：「這怎麼了？」
相士道：「這張八字也是富貴至極，但是不可輕易婚配，尤其是不可婚配屬虎之人。命理中雖有錦上添花之說，但是如果運勢太過圓滿，難免天嫉，要知水滿則溢，月圓即缺……」
屬虎？三皇子就是屬虎的。舒儀笑睨著相士，任由他對八字掐算一番。
相士算完了所有的八字，整整衣袖微笑道：「祖上蔭蔽，子孫福澤不斷，無論公子還是小姐，都是富貴一生，不必憂心。」
舒儀讓文綺給了賞銀，相士欣喜地離去。
他才走，舒陵和祥伯就從院子的另一頭走來，日光拖著他們的影，長長的掩在梅樹下。
舒儀道：「那相士剛走。」
「相士？」舒陵奇道，「你已經把相士請回來了？」
舒儀神色無異，眸光閃動不定：「剛才進府的相士不是五姐請的？」
舒陵笑容乍然一斂，旁邊的祥伯介面說：「這幾日老奴都在物色，還沒找到人選。」
舒儀倏地站起身，裙上的穗帶飄揚如舞，拋下一句「我去看看」，轉身向剛才相士離開的小徑追去。
真是沒想到，居然有人比她還急著反對這門婚事。她與五姐能想到在婚事之前破壞的方法，別人當然也會，這相士到底誰派來的——是太子？還是劉閥？
舒儀隱隱覺得不安，這些日子官員到訪，送禮拜會絡繹不絕，舒家的風光一時無二。舒家是門閥為首，當初在昆州時，羅奕也曾直言：舒閥之勢，好比攀山，已近峰頂，其勢險峻。
真是其勢險峻——這些年聖上病重，舒老行事大有收斂，為的不就是這一步之差。再進一步，就是千丈懸崖。自從寧妃娘娘提出婚事，隱隱然就把舒閥推前了一步。
舒儀想到這裡，心底打了個寒顫。
穿過重重月牙門，沿著梅林小徑一直向西，轉到竹林旁，那一片竹依舊蒼翠，竹身筆直如劍，片片葉子碧綠翡翠，遠遠望去倒似一片碧雲天。
舒儀知道繞過竹林就是後門，舒府的奴僕散去大半，此處僻靜，竟無人打理。她環顧四周，並無人影，伸出手，腕上那隻黑絲盤繞的手鐲露了出來。手一揚，黑絲鐲轉動起來，驟然展開，化成黑線纏上了竹枝，另一端依舊纏在她的腕間。
舒儀掂了掂手中的黑絲線，足尖一點，身形飛起，彷彿一隻燕雀渡過枝椏，穿過竹林掠出舒府後牆。
舒府後門是一條僻靜長巷，舒儀原以為相士會從此處離開，她輕巧地從竹枝上躍下，見一個身影在牆后徘徊不定。但是錦衣玉帶，衣飾雅潔，絕非剛才的相士。
鄭衍滿是疑惑地站在小巷內，凝睇著灰牆高瓦，沉思不已。
他今日去舅父家拜會，席間談論都圍繞著三哥的婚事，且出言不善。他心下不喜，便一個人踱到後院，瞧見舅父同一個相士竊竊私語，倒是有什麼隱秘。偶然讓他聽到「三皇子」「舒家」幾個字眼。
舅父是劉閥家主，同舒家勢成水火，他心知其中蹊蹺，悄悄尾隨相士來到此處。這個宅院他從未來過，但是燈籠上的「舒」字清楚地表明了身份。
抬眼望著院內伸出的竹枝，鄭衍唇角微抿，神色間有絲不耐。
竹林忽然娑娑作響，他仰起臉，並沒有風，竹葉卻如波般輕舞。他生出警覺，倏然轉身。
但見一片碧葉搖曳中，西斜的日光從葉間的縫隙漏了進來，細碎如星，閃爍不定，忽然叢叢葉中躍下一道身影，攜著金芒碎點。
他以為那是一片葉子徐徐飄落，可是那衣帶翻飛，精工刺繡著花飾，又像是滿天葉落花舞。
深秋之際，哪裡來的花？
鄭衍眸光一迸，緊緊鎖住前方，從竹葉中落下的原來是個少女。
素衣烏髮，膚膩如玉，似乎也疑惑地看著他。
鄭衍神色掠過一絲恍惚，指著她，驚訝地問：「你……你是誰？」