夏木繁盛,芳草萋萋。
縹緲閣中,白姬挺著大肚子盤腿結跏趺坐坐在裡間入定,只有入定才沒有雜念,不會驚動鬼胎。
韋彥挺著大肚子,趴在迴廊里看《金剛經》,以誦讀經書來減少雜念,以免驚動鬼胎。
離奴挺著大肚子在廚房熬粥,它一邊熬粥,一邊數豆子,以此來減少雜念。
胡十三郎挺著大肚子在打掃庭院,它一邊打掃庭院,一邊唱歌。
元曜不敢驚動眾人,怕打破安寧,驚動眾人的鬼胎。
元曜把菜籃子放入廚房,退到了裡間,他找來筆墨紙硯,開始替鬼王寫獻給南山山神的祭文。
「日明驚天,江河奔淌。南山之南,九州之央。」元曜一邊寫,一邊念道。
白姬見元曜在寫東西,忍不住湊過來看。
「軒之在寫什麼?」
元曜道:「鬼王打算去祭拜山神,玳瑁姑娘托小生寫一篇祭文。」
「鬼王要去祭祀山神了?!」
白姬心念電轉,不知道想到了什麼,她突然腹疼如刀絞。一大滴一大滴的汗水湧出白姬的額頭,她捧著肚子哀嚎不已:「哎呦呦——哎呦呦——」
元曜趕緊攙扶白姬,勸道:「這都什麼時候了,你就別打鬼主意了,保住性命要緊!」
白姬忍著劇痛道:「軒之雖然言之有理,可是我不能讓鬼王比我先恢復。他如果比我先恢復,縹緲閣就保不住了!哎呦呦——疼死我了——」
元曜勸道:「那你也不能打壞主意!依小生之見,去向山神道歉吧。」
白姬痛呼道:「哎呦呦——容我再想一想——」
一個下午過去了,白姬依舊盤腿結跏趺坐入定,但卻不知道在想什麼,三番五次地肚子疼,疼得她呼痛不已。
元曜見了,十分心疼,但也只能苦勸白姬不要再打鬼主意。
元曜的祭文很快就寫好了。他在祭文的結尾特意為白姬寫了幾句:「有彼龍女,誠心悔傷。三日伏拜,篤思哀腸。望惟山神,寬宏大量。死生為閡,恕其魯莽。登高祭祀,天地酹觴。敬畏拜告,伏惟尚饗!」
傍晚吃飯時,離奴聽說鬼王要去祭祀山神了,嚇得沒有胃口了。它唉聲嘆氣地擔心鬼王恢復之後,會趁虛而入,殺來縹緲閣滅門。因為想得太多,小黑貓的鬼胎又變大了,疼得它跑去草叢中滾來滾去。
晚上,玳瑁派了鬼王的使者魘來取祭文。
魘是一隻烏鴉。
元曜把祭文交給了烏鴉。
烏鴉道謝之後,銜著祭文飛走了。
離奴見了,忍著肚子疼,把小書生罵了一個狗血淋頭。
「死書獃子!反了你了!居然為鬼王寫祭文?你不知道鬼王是縹緲閣最大的敵人嗎?!」
小書生道:「為什麼不能為鬼王寫祭文?將心比心,大家感同身受,鬼王身懷鬼胎也怪可憐的。這件事說到底,白姬也有過錯,小生也在祭文中替白姬向山神道歉了。」
「喵喵喵——」小黑貓肚子疼得滿地打滾,連罵小書生的力氣也沒有了。
這一晚,鬼王去南山祭祀山神了。一整個晚上,南山的方向陰雲蔽天,妖氣蓋月,直到第二天破曉,鬼王的陣仗才散去。
時間過得很快,轉眼又過了七天。
這七天里,除了元曜,縹緲閣里身懷鬼胎的四人仍舊在艱難地熬日子。元曜的鬼胎奇迹般地好了,他是一干吃下鬼胎果的人中唯一一個恢復原狀的人,因為他沒有惡念,所以鬼胎無法存活,就消失了。
白姬見了,感慨不已。
「軒之,你真是一個特別的人。除了你,這世間還從未有過吃下鬼胎果之後自行復原的人。」
離奴跳進元曜懷裡,哭道:「書獃子,快把復原的秘訣告訴爺吧,爺疼得受不了了!」
韋彥痛苦地道:「軒之,你替我復原,我就替你贖身,說到做到,絕不虛言!」
胡十三郎揉臉道:「元公子真了不起!好羨慕元公子!」
元曜道:「哪裡哪裡,小生只是沒有雜念,想得少而已。你們也少思少慮,鬼胎自然就沒了。」
因為元曜康復了,所以縹緲閣里所有的活兒全都壓在了他肩上。小書生毫無怨言,每天勤勞地幹活兒,替大家分憂。
鬼王雖然擺出大陣仗祭祀了南山山神,可是似乎沒有什麼用。聽說山神沒有原諒鬼王,鬼王還是身懷鬼胎,苦不堪言。
白姬、離奴聽說了這件事,放心了許多。
因為鬼胎髮作實在太痛苦,白姬變得溫柔善良了許多,也不虛價宰客了,也不隨意使喚捉弄元曜了,每天安安靜靜,本本分分。
離奴也變得和氣可親了起來,它不再跟元曜吵架,也不再跟小狐狸打架,連說話都變得輕言細語了。
韋彥也是每天老僧入定,過得心如止水。
元曜有時候會覺得鬼胎果其實是一件好東西,如果世人都吃下鬼胎果,那大家就都不會有壞心思,也不會再做壞事,世界就會變得平靜溫和,沒有戾氣。
自從元曜恢復之後,白姬從倉庫中翻出了一卷竹簡,在房間里通宵研讀之後,一連幾天人影全無,不知道幹什麼去了。
元曜有些擔心白姬,天天對著南山焚香祭拜,誠心禱告,希望山神原諒白姬,寬恕鬼王,也祈禱離奴、韋彥、胡十三郎早些好起來。
這一天,離奴、韋彥、胡十三郎都在午睡,元曜獨自在大廳擺放貨物,突然一個人影走進了縹緲閣。
元曜抬頭一看,是一個穿著褐色衣服的小老頭兒。老頭兒約莫花甲年紀,身材非常矮小,穿著褐色短打,滿是皺紋的臉上似笑非笑。
元曜還記得他,正是之前送來鬼胎果的南山山神。
元曜急忙迎上去,作了一揖,道:「小生見過山神大人。」
山神望著元曜,似笑非笑:「老朽也是第一次見到吃下鬼胎果之後自行痊癒的人。後生,你真是濁世的一股清流。」
元曜垂首道:「山神大人過譽了。小生只是心性愚笨,不善思考,所以心裡沒什麼雜念而已。」
山神笑道:「你替鬼王和龍女寫的祭文老朽讀了,你每天為龍女焚香禱告的心意老朽也收到了。難為你一片真摯之情,老朽的氣也消了,特意送來五枚合虛丹,吃下之後,昏睡七天,鬼胎自消。」
說完,山神留下一個小葫蘆瓶,就消失了。
元曜向著虛空作了一揖,道:「多謝山神大人。」
元曜急忙把合虛丹拿給離奴、韋彥和胡十三郎,他們一聽合虛丹可以治癒鬼胎,不管三七二十一,急忙吃下了。
吃下合虛丹沒多久,離奴、韋彥、胡十三郎就倒地睡著了。
元曜見離奴、韋彥、胡十三郎橫七豎八地睡在裡間,還得昏睡七天,覺得不雅觀。一想白姬反正不在,小書生就把離奴、韋彥、胡十三郎一一抱去了白姬的房間里,安置在白姬的床、上。安置好了三人,元曜把小葫蘆放在枕頭邊,裡面還剩兩粒合虛丹。
元曜側頭,發現枕邊有一卷竹簡,他記得是白姬幾天前特意從倉庫里翻出來的,有些好奇,打開看了看。竹簡上記載著移山大、法,小書生有些吃驚,白姬幾天不見蹤影,莫不是移山去了?!
元曜十分擔心,平時白姬去移山倒海地折騰倒也罷了,如今它身懷鬼胎,挺著大肚子,怎麼去移山?!
元曜想叫醒離奴,讓它去打聽一下白姬的動向,可是離奴昏睡如死,根本搖不醒。
元曜十分擔心白姬,但又不知道去哪兒找她。他沒法靜下心來,在縹緲閣走來走去,尋思辦法。最後,他決定出門去南山看一看,找一找白姬。
元曜尋思要帶一粒合虛丹在身上,萬一路上碰到白姬了,好讓她服下,早一點減輕她的痛苦。
元曜來到白姬房中,準備取他放在枕邊的合虛丹。可是,剛走到床邊,他就吃了一驚。床、上除了韋彥、黑貓、紅狐狸在昏睡之外,不知什麼時候竟多了一條小白龍。
小白龍白如雲朵,蜷眠在床、上,正在發出輕微的鼾聲。
元曜查看了一下小葫蘆,發現只剩一枚合虛丹了。應該是小白龍回來之後,吃下合虛丹,睡著了。
看見白姬平安無事,元曜鬆了一口氣,嘴角不由自主地浮出一絲微笑。他見床、上的一龍,一貓,一人,一狐睡得香甜,想到它們還要再睡七天,又去取了毛毯給他們蓋上。
一想到接下來要獨自度過七天,元曜感到有些寂寞無趣,就去倉庫翻了一堆書卷,準備讀書消磨時間。
這七天里,元曜過得雖然冷清,倒也自在。沒有離奴做飯,他每天去西市買畢羅或餛飩填肚子。
縹緲閣這幾天也沒什麼生意,元曜閑得無聊時,會去買一些點心,回來泡茶喝,可是沒有白姬和離奴,總覺得茶也不好喝,點心也不好吃。
元曜深刻地體會到如果失去白姬、離奴、韋彥、胡十三郎,他將變得多麼寂寞。
這一天下午,元曜正在大廳里看書,玳瑁突然來了。
因為沒人說話,小書生看見平時害怕的玳瑁都覺得十分親切,熱情地招待。
玳瑁把一包山鼠乾和三粒血紅色藥丸放在青玉案上,道:「元公子,這包山鼠干是給離奴的,這三粒魂丹是給你的。你之前替鬼王寫了祭祀山神的祭文,雖然沒有什麼作用,但終歸辛苦你了。這是鬼王讓我送給你的謝禮,小小心意,不成敬意。」
元曜客氣地推辭道:「舉手之勞而已,不足言謝。不過,什麼是魂丹?」
玳瑁咧齒一笑,道:「魂丹是人類生魂煉成的丹藥,吃了可以促進修為,延年益壽。因為元公子是讀書人,我還特意挑了幾個十分有才學的才子的生魂為您煉魂丹呢,元公子吃下去,說不定還能增進學問。」
元曜一聽,嚇得連連擺手,道:「不!不!鬼王的好意小生心領,請把魂丹拿回去,小生受用不了!」
玳瑁笑道:「元公子真是心性純善,不愧是鬼胎果都奈何不了的人。玳瑁跟您開玩笑呢,這三粒丹藥不是魂丹,是人蔘丹,是由人蔘、靈芝之類的藥材煉製而成,吃了可以益氣活血,延年益壽。」
元曜還是搖頭不收。
玳瑁笑道:「元公子不要不相信,魂丹只對妖鬼有促益作用,元公子是人類,吃了也沒有用,加之煉製魂丹非常不易,鬼王才不會送你魂丹呢。這人蔘丹是鬼王的一番心意,請您一定要收下。」
元曜見玳瑁堅持送他人蔘丹,覺得再推辭下去不禮貌,只好收下了。
元曜問起鬼王的近況,玳瑁一臉愁容,說鬼王仍舊被鬼胎所苦,生不如死。
元曜想起自己被鬼胎折磨的日子,十分同情鬼王。他對玳瑁道:「山神前幾日送來了合虛丹,可解鬼胎之苦。山神送了五粒,小生已經好了,用不著了。小生把自己那一粒送給鬼王,願鬼王早日康復。」
玳瑁聞言,喜不自勝。
「如此,多謝元公子。」
元曜上樓取了合虛丹,給了玳瑁。
「聽山神說,服下合虛丹,昏睡七日,鬼胎自消。」
玳瑁急忙告辭,飛快地回去了。
元曜站在縹緲閣外,望著玳瑁貓飛速遠去的身影,在心中祈禱鬼王早日康復。
七天很快就過去了。
這一天中午,元曜坐在青玉案邊,一邊啃著剛買回來做午飯的羊肉畢羅,一邊看《論語》。他一邊看書,一邊朝手上的畢羅咬了一口,卻沒咬著。
元曜轉目一看,一條小白龍正咬在他的畢羅上,一口吞掉了大半個。
元曜生氣地道:「白姬,你又偷吃小生的畢羅!」
小白龍吃下畢羅,道:「啊啊,軒之真沒有同情心,我餓了七天沒吃東西耶。」
元曜道:「那也不能偷吃小生的畢羅!」
小白龍伸了一個懶腰,道:「這一覺睡得真舒服,精神充沛。」
元曜聽了,知道白姬沒事了,心裡很高興。他道:「離奴、丹陽、十三郎他們還沒醒嗎?」
「還沒呢。我先醒,就下來了。」小白龍伸爪拿畢羅,拿了幾次,都拿不動畢羅。
元曜見了,把手中的畢羅湊到小白龍嘴邊,道:「喏,吃吧。」
「軒之真好!」小白龍就著小書生的手,又咬了一口畢羅。
「白姬,你怎麼不變成人形?」
小白龍道:「不瞞軒之,之前我去替南山山神補山,因為身懷鬼胎,所以使用法術格外耗費妖力,回來又昏睡了七天,如今沒有妖力保持人形。」
元曜奇道:「補山?山也能補?!」
小白龍道:「用移山大、法補。向天山山神、昆崙山山神、泰山山神借石頭,移到南山來,把傾塌的山補上。南山山神見我誠心悔過,勤勞補山,才原諒了我,肯送合虛丹來縹緲閣。」
「原來如此,怪不得山神突然送來合虛丹了!」元曜道。日夜不停地移石補山,這條龍妖肯定累得不輕吧?早知今日,當初何必去跟鬼王打架,毀了南山?
「白姬,你什麼時候才能恢復人形呢?」
小白龍嘆了一口氣,道:「這次補山妖力耗損太多,估計還得保持這個樣子一兩個月。」
幸好不是變成白姬本來的天龍模樣,不然縹緲閣里都塞不下。元曜在心中道。
「白姬,你不要發愁,其實你變成小龍模樣也挺可愛呢。」
「我還是喜歡人形,比較美貌。」自戀的龍妖如此道。
「呃。」小書生被噎住了。
為了早日恢復美貌的人形,小白龍吃完畢羅,就去後院打坐調息,修身養氣去了。
不多時,韋彥也醒了,下樓來了。
元曜定睛望去,發現韋彥的大肚子已經不見了,整個人恢復如常。
「太好了!丹陽,你也恢復了呀!」元曜高興地道。
「哈哈哈——」韋彥十分高興,又很飢餓,他坐在元曜旁邊,狼吞虎咽地吃了兩個畢羅,就告辭了。
「出來這麼多天,父親肯定擔心我了,我得回去了。鳳閣也得去報個到,曠病這麼些日子,哪怕是閑職,再不去,只怕都保不住了。」
「去吧,去吧。」元曜笑道。
「軒之,改天再來縹緲閣看你。」韋彥匆匆走了。
不多時,小狐狸也醒了,它揉著臉走下來。
「元公子好。」
元曜笑道:「十三郎也恢復了呢。」
小狐狸十分高興,它走到青玉案邊坐下,禮貌地道:「一切都是托元公子的福。啊,某肚子好餓!」
元曜把只剩兩個畢羅的盤子推到小狐狸面前,笑道:「吃吧。」
小狐狸吃完了畢羅,決定回翠華山。它去後院向白姬告辭之後,才離開了。
離奴睡到傍晚還沒醒,元曜不禁有些擔心。大家都醒了,為什麼離奴還沒醒呢?難道合虛丹對離奴沒有用,它不會醒了?
元曜站在白姬床邊,望著四爪朝天,昏睡不醒的小黑貓。一想到它萬一醒不來了,元曜就覺得十分傷心,忍不住流淚。
元曜正在哭,黑貓突然翻了一個身,睜眼醒了。
黑貓醒來,發現自己沒有了大肚子,十分高興,一見元曜在哭,又拉長了臉,罵道:「死書獃子!你哭什麼喪?爺睡著的這幾天,你肯定不好好乾活,又偷懶了吧?!」
元曜破涕為笑,道:「太好了!離奴老弟,你終於醒了!」
離奴罵道:「別套近乎!快去幹活!主人回來了沒有?那隻臭狐狸和韋公子呢?」
元曜笑道:「白姬回來了,她比你醒得早,一下午都在後院吐納養氣。丹陽和十三郎也比你醒得早,都已經回家了。」
小黑貓伸了一個懶腰,跳下了床,道:「爺餓了,快去集市買魚,爺來做晚飯。」
元曜道:「現在都傍晚了,集市早就散了,買不到魚了。」
小黑貓生氣地一躍而起,伸爪撓小書生。
「買不到也要去買!你這死書獃子,一天到晚只知道偷懶不幹活!」
小書生一邊逃,一邊生氣地道:「這個時辰打死小生小生也不敢出門犯禁。離奴老弟你想吃魚的話,自己去河邊抓!」
離奴實在太想吃魚了,它去後院跟白姬打了一個招呼之後,就真的跑去河邊抓魚去了。
晚上,離奴做了一鍋野菜鯽魚湯,魚湯十分鮮香。小白龍就著湯盞喝著鮮美的魚湯,對離奴的手藝讚不絕口。離奴十分開心。
因為許久沒有喝到離奴做的魚湯,元曜居然覺得十分美味,默默地多喝了兩碗。
離奴見了,罵道:「死書獃子,爺叫你去買魚你推三阻四,現在喝起魚湯來倒是接二連三,一天到晚不幹活,只知道吃!」
元曜不敢反駁。
小白龍道:「軒之除了吃,也還會讀聖賢書,做一個好人。離奴,我想了想,覺得我們以後得跟軒之學做人,做一個好人。」
離奴道:「主人,離奴學不會。」
小白龍道:「我也學不會。但是,經過這次磨難,終歸得學一學。」
離奴道:「既然主人學,那離奴也學。書獃子,快把做好人的方法說出來。」
元曜喝了一口魚湯,道:「多幫助別人,少打壞主意。做到這兩條,就差不多了。」
小白龍若有所思,它突然想到了什麼,問道:「我記得山神答應給我五粒合虛丹,我、離奴、韋公子、十三郎各吃下一粒,那麼還有一粒呢?」
元曜一邊喝魚湯,一邊道:「小生送給鬼王了。聽玳瑁姑娘說,鬼王也被鬼胎折磨得苦不堪言,怪可憐的,小生就送給它了。」
離奴聞言,氣不打一處來,又把小書生罵了一個狗血淋頭。
「死書獃子!你喝著爺做的魚湯,心卻向著鬼王,反了你了!那鬼王不安好心,天天琢磨著縹緲閣里的寶物,恨不得屠龍殺貓,霸佔縹緲閣,你居然還幫它?!」
小書生剛要開口辯駁,小白龍開口道:「這一次,我也有錯,鬼王也是受害者,合虛丹給就給了,就當我做一次好人,幫一次鬼王了。」
小書生道:「還是白姬通情達理。」
小白龍垂首道:「軒之謬讚了。」
小黑貓生氣地道:「書獃子,你的意思是爺蠻不講理?!」
小書生苦著臉道:「小生不是那個意思。」
離奴想了想,對小白龍道:「主人,鬼王吃下合虛丹,必定要昏睡七天,機會難得,不如我們趁機去餓鬼道滅了鬼王,以絕後患。」
小白龍道:「鬼王昏睡了,餓鬼道必定是玳瑁主事。玳瑁必定拚死保護鬼王,保護餓鬼道。離奴,你想跟玳瑁打得你死我活嗎?」
離奴嘆了一口氣,道:「真煩惱,攤上了一個不省心的妹妹!算了,這次饒鬼王一命。」
一人一龍一貓繼續品嘗魚湯。
「以後,我要做一個好人。」小白龍道。
「離奴要做一隻好貓。」小黑貓道。
「小生……小生繼續做一個好人。」小書生道。
一陣風吹來,樹木落葉,秋天又快到了。
(《鬼孩兒》完)