第一章 鴕鳥

  春風吹面，杏花落滿頭。


  元曜提著一個精緻的鳥籠，走在初春的長安城中。最近，長安城中掀起了一股賞鳥的風潮，他要去平康坊為一位當紅的歌妓送她買下的會唱歌的紅點頦（１）。


  平康坊又稱「平康里」，位於長安最繁華熱鬧的東北部，酒樓、旗亭、戲場、青樓、賭坊遍布，當時的歌舞藝妓幾乎全部集中在這裡。


  元曜來到一家名叫「溫柔鄉」的樂坊，為歌妓送紅點頦，賬目交接清楚之後，就準備回去。他走到庭院時，一個販賣仙鶴的老翁牽著一串仙鶴來到「溫柔鄉」中，打算售賣。


  老鴇見仙鶴很精神，有心想買來裝點庭院，就和老翁商量價錢。一些正在排練歌舞的藝妓聽見有仙鶴，紛紛跑來庭院看熱鬧。


  元曜被人群堵住了，一時間走不出「溫柔鄉」。他從來沒見過活的仙鶴，也不急著回去，就站在人群中看熱鬧。


  仙鶴一共有五隻，一隻接一隻地用繩子綁著腳，連成一串。它們大約一米來高，體態頎長而優美，氣質高潔如仙。


  仙鶴的喉、頰、頸都是暗褐色，身披白如霜雪的豐盈羽毛，長而彎曲的黑色飛羽呈弓狀，覆蓋在白色的翅羽上。


  仙鶴們用靈動而水潤的眼睛不安地望著周圍，長長的喙嘴裡發出「嗝啊——嗝啊——」的聲音。


  不過，最後一隻鳥與前四隻不同，它的體型比仙鶴大一些，體態肥笨滑稽，棕色的羽毛亂糟糟的。它長著一顆圓呼呼的小腦袋，脖子長而無毛，腳掌上有二趾。


  老鴇嫌老翁要價太高，搖著花團扇道：「四隻仙鶴，你要五十兩銀子，未免太貴了。前天，對街的『長相思』買了一對天竺的孔雀，才花了十兩銀子。」


  老翁笑道：「花里胡哨的孔雀哪裡比得上高潔的仙鶴？達官貴人們愛的就是一個高雅的品味，您買了仙鶴，保證生意興隆。老朽這也不是四隻仙鶴，是五隻，這個價錢已經很便宜了。」


  老鴇瞄了一眼仙鶴，蠶眉微蹙，道：「哪裡有五隻仙鶴？！明明是四隻。」


  老翁笑道：「老朽雖然不識字，但還是識數的，這一條繩子上明明串著五隻鳥嘛。」


  老鴇撇嘴，道：「一條繩子上串著五隻鳥是沒錯，但最後那一隻又丑又笨的怪鳥我可不承認它是仙鶴。」


  老翁回頭看了看第五隻鳥，迷惑地道：「它不是仙鶴嗎？」


  老鴇以為老翁用怪鳥冒充仙鶴詐錢，諷刺道：「它如果是仙鶴，那您老就是神仙了。」


  眾人哄堂大笑。


  人群中，一個西域的廚子笑道：「老頭子，那是鴕鳥（２）。把鴕鳥冒充仙鶴來賣，你是想錢想瘋了，還是把我們全都當瞎子？」


  鴕鳥被眾人嘲笑，倏地把頭埋進了翅膀里，似乎有些傷心。


  老翁再向鴕鳥望去，不由得一愣，彷彿幻夢驟醒，他嚎道：「又是這隻妖怪！它總是把自己當作仙鶴！老朽捕捉仙鶴時，它三番四次地混入仙鶴中。老朽賣仙鶴時，它又用障眼法迷惑老朽，混入仙鶴中被賣，每次都被人識破，害老朽丟臉，妨礙老朽的生意！」


  老翁生氣之下，拿手裡的藤條抽打鴕鳥。鴕鳥急忙躲避，但老翁氣勢洶洶，緊追不饒。鴕鳥行動笨拙，躲避不及，挨了好幾下。藤條狠狠地抽打在鴕鳥身上，它無力地扇動翅膀，發出了幾聲哀鳴。


  眾人看見老翁抽打鴕鳥，覺得很滑稽，都哈哈大笑。


  元曜看不下去了，跑過去攔在老翁和鴕鳥之間，道：「請老伯不要再打它了！」


  老翁怒道：「它是老朽的鳥，老朽愛怎麼打就怎麼打。老朽先打死它，再把它賣去酒樓做菜肴。」


  鴕鳥眼淚汪汪，十分恐懼，它又將頭埋進了翅膀里，一副聽天由命的樣子。


  元曜於心不忍，對老翁道：「您出一個價錢，小生把它買下了。」


  老翁見元曜這麼說，眼珠一轉，獅子大開口：「十兩銀子。它雖然丑笨了一些，但也不是常見的鳥類，況且個頭很大，必須這個價錢才賣。」


  元曜懷中揣著剛才送紅點頦時，歌妓付的三十兩銀子。他取了十兩給老翁，買下了鴕鳥。眾人都覺得元曜太傻，花十兩銀子買一隻大笨鳥，議論紛紛。


  元曜牽著受傷的鴕鳥離開了「溫柔鄉」，垂頭喪氣地走出平康坊。他有些苦惱，擅自取用了十兩銀子，回去了怎麼跟白姬交代？！


  在一個三岔路口，元曜解開了拴鴕鳥的繩子，放鴕鳥離開：「請自去吧。以後，不要再冒充仙鶴了。」


  說完，元曜就走了。


  鴕鳥睜著又大又圓的眼睛，望著小書生離去的背影。


  一會兒之後，鴕鳥突然抬腳，飛奔向小書生，跟在他身後。


  元曜發現鴕鳥跟著它，驅趕了幾次，都趕不走它，只好把它帶回了縹緲閣。


  縹緲閣。


  一隻黑貓懶洋洋地坐在櫃檯上，它一邊吃香魚乾，一邊喝著青瓷杯中的羅浮春，十分舒服和愜意。


  元曜帶著鴕鳥走進縹緲閣時，離奴大叫道：「喵！書獃子，你買一隻駱駝回來幹什麼？！縹緲閣可沒有多餘的地方養坐騎。」


  元曜道：「不是駱駝，是鴕鳥。它是鳥。」


  鴕鳥垂下了頭，十分羞澀。


  見離奴大白天就喝酒，元曜忍不住道：「離奴老弟，你的酒癮越來越大了。大白天也喝，要是喝醉了，還怎麼幹活？你不幹活，小生也得陪著你被白姬扣工錢。」


  離奴有些喝醉了，臉頰上浮起兩團酡紅色，笑道：「嘿嘿，書獃子你勤快一些，替爺把活兒都幹了，不就不會被主人扣工錢了嗎？廚房還有一些柴沒有劈，書獃子快去劈柴。」


  元曜很生氣，道：「小生已經替你去平康坊送了紅點頦，今天不會再幫你干別的活兒了，橫豎我們兩個都不要領工錢。」


  「書獃子真斤斤計較。去年你生病的那幾天，你的活兒全都是爺替你干不說，還要一天兩次地替你煎藥。爺一句牢騷都沒有，從日出忙到日落，任勞任怨。」


  元曜沒法反駁，只好道：「唔。可是，離奴老弟你又沒有生病。」


  「酒癮也是一種病呀。」


  青瓷杯空了，黑貓伸出爪子去拿酒罈。


  很意外的，它摸了一個空。


  黑貓回頭，它發現酒罈被移了位，鴕鳥不知道什麼時候走了過來，正把小腦袋埋在酒罈里，咕嚕咕嚕地喝酒。


  黑貓大怒，縱身而起，去抓鴕鳥：「大笨鳥，居然敢偷喝爺的酒？！」


  鴕鳥大驚，拔腿而逃。


  酒罈被鴕鳥的嘴一撞，將它的頭整個蓋住了。鴕鳥頂著酒罈飛跑，眼前烏漆抹黑，什麼也看不見，跌跌撞撞地往後院去了。


  離奴、元曜急忙去追鴕鳥。


  春草茂盛，碧綠如茵。


  白姬穿著一襲水雲紋純白羅裙，挽月光色鮫綃披帛。她梳著半翻髻，髮髻上插著一支鑲嵌青色水玉的金步搖。她拿著一把小花鋤，在草叢中走來走去，不知道在幹什麼。


  鴕鳥頭頂酒罈，沒頭沒腦地朝白姬奔去，從背後將她撞翻在地，從她的背上、頭上踩過，然後一頭撞在了古井邊的緋桃樹上。


  「砰——」酒罈碎裂，鴕鳥也轟然倒地，它兩腳朝天地倒在地上，不省人事。


  元曜、離奴站在廊檐下，看著這一切猝不及防地發生，一個吃驚地捂住了嘴，一個伸爪捂住了眼。


  白姬趴在草地上，半晌沒有動彈。


  元曜、離奴對望一眼，急忙跑去一動也不動的白姬身邊。


  元曜把白姬扶起來，才發現她臉色煞白，渾身冰冷。


  離奴伸爪探了探白姬的鼻子，不由得張大了嘴巴，道：「好像，沒有呼吸了。」


  元曜聞言，急忙伸手去探白姬的鼻息，果然沒有呼吸了。可能，是被鴕鳥踩死了。


  元曜的眼淚嘩啦一聲流下，他傷心地道：「白姬，你活了一萬年都沒死，今天怎麼竟被一隻鴕鳥踩死了？！」


  離奴也很傷心，它眼淚婆娑地走向古井邊，準備投井殉主：「主人去了，離奴也不想活了。」


  元曜急忙去攔黑貓，道：「離奴老弟，請不要亂來。至少，先把白姬的喪事辦了，再說別的。」


  黑貓流淚，道：「也好。把主人的後事交給書獃子料理，爺也不放心。」


  元曜擦淚，道：「小生先去買一口棺材回來？」


  「不用買棺材了，主人是天龍，應當海葬。我們把主人的屍體抬去東海，放進海里。」


  元曜發愁道：「東海與長安之間千里迢迢，怎麼抬得去？只怕還沒走到東海，白姬的屍體就已經先腐壞了。」


  離奴想了想，道：「不如先把主人的屍體燒成灰，然後把骨灰帶去？」


  「好主意。」元曜道。


  離奴、元曜一邊哭泣，一邊去廚房搬柴火，堆在白姬身邊，準備把她燒成灰。


  元曜去查看昏死在桃樹下的鴕鳥，發現它只是暈厥，微微放心。


  離奴道：「把那隻大笨鳥也燒了吧。」


  元曜道：「它只是昏過去了，還沒有死呢。」


  黑貓咧齒道：「它踩死了主人，應當給主人陪葬。」


  元曜道：「它又不是故意的。說到底，都是離奴老弟你喝酒惹的禍。」


  黑貓哭道：「所以，離奴決定陪主人一起死。」


  元曜流淚。一想到再也見不到白姬，他就覺得非常傷心，彷彿心都碎了。


  元曜、離奴在白姬的身邊堆了足夠的柴火，拿來了火石。他們正準備點火時，白姬倏地坐起身來，她伸手捂住了臉，渾身抽搐。


  「白姬……詐屍了？！」元曜大驚，火石掉在了地上。


  黑貓一躍而起，伸爪拍向小書生的後腦勺，罵道：「笨蛋！什麼詐屍？是主人復活了！！」


  元曜抱住頭，嘀咕：「詐屍和復活有什麼區別……」


  黑貓走向白姬，流淚道：「主人，您活過來太好了……」


  元曜見白姬捂住臉發抖，有些擔心，道：「白姬，你的頭沒事吧？要不要小生去請一個大夫來？」


  白姬放下手，用凌厲如電的雙目掃向黑貓和小書生。


  黑貓和小書生不約而同地打了一個寒戰，覺得白姬不大對勁。


  「主人，您沒事吧？」


  「白姬？」


  白姬倏地伸出雙手，左手抓住小書生的衣領，右手掐住黑貓的脖子，將他們拎了起來，口中發出男子的聲音：「貓妖，書生，那條狡詐的龍妖在哪裡？快叫它出來，本國師有性命攸關的急事！」


  仔細一聽，白姬口中發出的聲音是光臧的。


  光臧是大唐的國師，住在大明宮中的大角觀里。他是李淳風的弟子，精通玄門奧義，深得武太后器重，也被長安城中的千妖百鬼所敬畏。不過，光臧太過醉心於長生之術，愛煉丹勝過捉鬼伏妖。因為吃了許多不明丹藥，他的頭髮和眉毛都掉光了，還常常被白姬以假的長生藥騙走銀子。


  白姬上次捉弄了光臧之後，怕他來尋仇，在縹緲閣布下結界，讓他永遠也找不到縹緲閣。今天，不知道為什麼，白姬竟然變成了光臧。或者說，被光臧附身了？！


  「那條龍妖在哪裡？它在哪裡？！！」白姬以光臧的聲音吼道。


  「呃……」


  「唔……」


  元曜和離奴不知道該說什麼。


  白姬一邊使勁地搖晃元曜和離奴，一邊以粗獷的聲音道：「快叫龍妖出來，這飛魂之術太消耗體力，本國師撐不了多久了！」


  「主人……出門了……」黑貓昏頭轉向地答道。


  白姬吼道：「它去哪裡了？！」


  「大概……是一個叫西天的地方……」元曜昏頭轉向地答道。


  白姬鬆開手，離奴、元曜雙雙摔在地上。


  白姬喃喃道：「那龍妖居然去西天了……等它回來，你們告訴它，本國師被困在白玉京，受盡了折磨。看在相識一場的份上，請它去白玉京救救本國師……你們一定要告訴它……本國師認識的人中，只有它能救本國師了……」


  白姬光潔的臉龐上流下了悲傷的淚水，元曜和離奴覺得這應該是光臧在哭泣。


  沒有徵兆的，白姬突然兩眼翻白，抽搐了幾下，無力地倒在草地上。


  過了好一會兒，元曜和離奴才敢湊過去查看。


  白姬臉色煞白，渾身冰冷，仍然沒有呼吸。


  元曜和離奴又哭泣著將白姬放在柴火中，準備把她燒成灰。


  元曜一邊哭，一邊問道：「離奴老弟，剛才是怎麼一回事？」


  離奴一邊哭，一邊搖頭：「不知道。」


  元曜哭道：「白玉京是哪裡？」


  離奴哭道：「天上。」


  元曜哭道：「如果小生沒聽錯的話，光臧國師似乎被困在白玉京，正在求救。」


  離奴哭道：「主人都死了，誰還管牛鼻子，讓他給主人陪葬吧。」


  元曜正要點火，白姬又倏地坐起身來，她的眼睛直直地望向虛空。


  元曜大驚：「光臧國師又來了？！」


  離奴急忙匍匐在地上，哭著解釋：「國師大人，您聽岔了，離奴剛才沒有說讓您給主人陪葬……」


  白姬回過頭，用迷惑的眼神望著離奴和元曜，道：「離奴，軒之，你們在幹什麼？為什麼我的身邊堆了這麼多柴火？」


  元曜、離奴見白姬活過來了，十分高興，破涕為笑。


  「太好了！白姬，你活過來了！」


  「太好了！主人沒有死！」


  「怎麼回事？我的後腦勺怎麼這麼痛……」白姬伸手摸了摸後腦勺，發現腫起了一個小包。


  元曜和離奴七嘴八舌地把白姬被鴕鳥撞倒，並被踩了後腦勺，以及她昏死時被光臧附身來求救的事情說了一遍。


  白姬望向湛藍的天空，若有所思地道：「白玉京……」


  「白玉京是什麼地方？」元曜好奇地問道。


  白姬道：「道家有六界，三十六重天，白玉京在第五界的玉清天之中。」


  小書生獃獃地望著天空，聽不懂白姬在說什麼。不過，他大約明白了，白玉京應該是一處很遠的仙宮。


  「白姬，光臧國師在求救……你會去白玉京救他嗎？」


  「不去。」白姬斬釘截鐵地道。


  「為什麼？」


  「道士和非人是天敵，光臧和我也是敵人。他被困在白玉京回不來，對我來說再好不過了。」白姬笑眯眯地道。


  想起光臧求助時的無奈和悲傷，元曜覺得於心不忍，道：「光臧國師來請求你幫助他，說明他信任你，沒有把你當敵人。」


  「可是，我把他當做敵人呀。」白姬笑道。


  「呃。」元曜被噎住了。


  看來，光臧國師得自求多福了。


  註釋：（１）紅點頦：一種食蟲性觀賞鳥類，又名「紅頦」、「點頦」、「紅喉歌鴝」、「紅脖」、「野鴝」。它與藍喉歌鴝、藍歌鴝稱為歌鴝三姐妹，是我國名貴的籠鳥。


  （２）鴕鳥：《唐書·吐火羅傳》中記載：永徵元年（公元６５０年），吐火羅國獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百里，能噉鐵，俗謂駝鳥。