徐家老宅
此時正值五月初，榴花乍紅，柳絮飄落，正是萬物繁盛的時節。清風送爽，夜色降臨，東水關的閘門大開，金水河中的奢華畫舫，一艘接著一艘，閑適地飄落在秦淮河上。
前往江南行省左布政使署的路上，十三阿哥順著秦淮河，騎在馬上神采飛揚地笑道：“瞧這兩岸風光，竟有種滿懷春色向人動，遮路亂花迎馬紅的暢快感。”
周遭盡是熟悉的清甜香味，仿佛又回到了幼時母妃還未去世時，輕鬆自在的好日子，朱棣愜意地伸手接落下的花瓣，淺笑道：“也許前世你真的是遊街的探花郎呢？六朝太遠，明初可是有不少年少及第的英才，有你一個也不稀奇。”
“四哥，此言差矣！”十三阿哥得意大笑道：“以我的才華，雖然長得俊了些，也該是狀元郎才對啊！”
道衍在旁不失時機地恭維道：“十三爺，貧僧期指一算，您乃是天上文昌星君轉世，隻是苦於身份所限，不然下場必會高中。”
十三阿哥雖不信這大和尚所言，但無人不愛好聽話，何況當此春風駘蕩、馬上看花時，心情大好地反問道：“大師淨拿我說笑，我若是文昌星君轉世，那四哥呢，他是公認的文采斐然之人，豈不是文曲文昌星君轉世？”
道衍撫摸著胸前的長須，似笑非笑地笑道：“非也，四爺乃是真武大帝分身，為體驗人間疾苦，才入世曆劫的。”
體驗人間疾苦？難道這便是我前世今生受盡人生七苦的緣由嗎？朱棣神色黯然地望著碾碎在塵土中的粉紅花瓣，心中暗歎這種煎熬何時是頭？
十三阿哥微微搖頭，湊近朱棣壓低聲音笑道：“四哥，瞧這大和尚眼睛銳利的，哪有半點出家人的清心寡欲。不過他這話倒是提醒我了，莫不是他想效仿道衍和尚，真若如此，那弟弟甘願做寧王。”
朱棣神色複雜地看向麵前神采飛揚的少年，沉吟半晌才低語道：“燕王終究還是負了寧王，要做就做楚王吧。”
“楚王？”十三阿哥疑惑地重複道：“為何？不覺得他跟燕王親近啊？論關係親疏，好歹也該是周王啊？甚至代王也勉強能行啊！”
因為楚王最懂韜光養晦，是前世那幫糟心的兄弟中，唯一讓人省心的，甚至在與帝係關係日疏的情況下，楚王一脈想方設法奉承帝係，使楚王藩封得到綿延，世代盤踞武昌城，享盡榮華富貴。
隻是這些話沒必要解釋給十三聽，於是便隨口道：“因為我現在是朱楨啊！楚王朱楨！”
十三阿哥果然當朱棣在說笑，大笑幾聲，轉而說起了晚上遊湖的事，滿心都在燈船遊秦淮上了。
朱棣嘞馬停在江南行省左布政使署儀門外，向內望去原本氣勢恢宏的“敕造魏國府”的牌匾，早已被“江南行省左布政使署”幾個大字所取代，隻留下門口兩個既熟悉又陌生的石獅子，應該還是當年那對吧，三百年日曬雨淋抹去了當年的殺氣，看起來圓潤隨和了許多。
時任江南行省左布政使的許世輝，早已得了曹寅的知會，二人均一身便衣親自在大門外等候，因朱棣已經交代過不得泄露兄弟倆真實身份，並未行禮，卻依舊按規矩恭請正門入內。
朱棣也不做推辭，領著十三阿哥從正門入內，迫不及待地往靜妙堂方向走去，滄桑變遷中，三百年歲月逝去，也不知道妙雲的閨房繡樓如今是何光景？
眼看二人徑直往內宅走去，雖說滿人女子沒有漢人那麽嚴苛的禮教製約，可許家畢竟久居江南，根上本就是漢人，早已習慣了外男不入二門的規矩，許世輝心裏不舒坦，卻又不敢得罪二位皇子。
叫過心腹小廝密語，本打算傳話讓內眷避開，話到嘴邊想到自己家包衣奴才的身份，寶貝女兒是在待選宮女名冊上的，與其想方設法落選，還不如搏一把，沒準能被皇子看上，女兒本就生得美貌，又被精心嬌養十餘年，自信不比任何人家女兒差。
許世輝眼看朱棣無視府內各處美景，一路疾行來到靜妙堂前，莫非二人冥冥之中牽有紅線，更覺得心中大喜。
反倒是曹寅出言提醒：“四爺，此處已是內宅，住著未出閣的姑娘，可否先去別處看看，等下人收拾好進去參觀？”
“不必！”許世輝諂媚地沖朱棣笑道：“哪能讓二位貴人等候，本就該她來給主子磕頭請安的。”
畢竟是住在妙雲閨房的女孩子，朱棣還是有幾分期待的，在堂前空地上安放的石凳上坐定，抖了抖袍子下襟：“行吧，就讓她過來請安吧。”
十三阿哥也在朱棣身邊坐下，饒有興趣地看著麵前的湖光山色，隨口讚歎道：“許大人，真是好福氣啊，天天住在這神仙居所，定能健康長壽。”
許世輝得意地笑道：“皇恩浩蕩！皇恩浩蕩啊！奴才幾世修來的福分，才能有幸攜家眷住進此宅！”
說話間許世輝的獨生女兒許靜妙，一身江南漢家女子妝扮，豔麗的桃紅色繡花大褂，下罩百褶月華裙，皆是上等綢緞所製，頭上亦是珠釵環繞，行走間金光閃閃。款款走上前衝眾人行禮道：“四爺，十三爺，曹伯父，靜妙給您請安了。”
好一個奢麗的官宦小姐，不過是家常打扮便如此貴重，看來這許世輝沒少貪腐啊！簡直辱沒了妙雲的靜妙堂！朱棣不滿地瞪了許世輝一眼，冰冷地衝許靜妙開口：“靜妙？爺倒是覺得你擔不起這個妙字，更不配住靜妙堂！”
十三阿哥萬萬沒想到自己四哥突然為難一個弱女子，隻能幹笑兩聲，尷尬地打著圓場：“許小姐，快請起……我這哥哥說笑呢。”
許世輝也不知道哪裏出了問題，竟讓四爺口出惡言，心中懊悔地要死，隻能順著十三阿哥的話，艱難地擠出一絲笑容：“嗬嗬，四爺真會說笑。”
看著許靜妙委屈地眼圈都通紅，強忍著不肯落淚的樣子，朱棣心中閃過一絲不忍，不過是個小姑娘，她有什麽錯，住在這裏又不是她的錯。神色黯然地歎息道：“是啊，開個玩笑而已。”
卻又再沒了繼續探訪的心情，逝者已逝，徒留這些舊物又有何用，終究回到當時的心境，隻能平添惆悵罷了。