第十四章：八大鹽商
揚州城內，一處靜謐的院子之中，屋內雕樑畫棟，無數奇珍異寶，放置於各個角落，八人坐於屋內，他們年齡各異，有老有少，高矮胖瘦的各有各的特色。
屋內的氣氛十分安靜，八人雖坐在屋中，卻都是低頭沉思，一言不發。
好半響，位於主位之上的老者敲了敲桌子，眾人的注意也被這聲音吸引，俱是將目光看向老者。
厽厼。老者正是許家家主許泰，其餘七人便是江南其餘七家鹽商家的家主了。
許家，宋家，吳家，陳家，侯家，於家，劉家，以及洪家。
這八家鹽商傳檄百年，互通有無，聯姻裡外，坐擁著鹽礦這座金山銀海之後，富貴多年，百年來，他們這八家的地位牢固無比，朝廷雖然對他們八家子弟多有限制，不許其入朝為官，只是他們多年來所積攢下來的人脈香火情分就不知凡幾，便是這些年所資助的學子進士也是數不勝數，這些年也不缺高位者，對於他們更是極盡方便。
他們各家手底下的鹽兵私將同樣是一筆龐大的數目，用以保護家宅以及護衛生意，明面上這八家同樣是江南百姓心目中的良善人家，平日里也多有施粥施米，行善積德，更有甚者，主持公道，好打不平。在揚州城甚至於在整個江南都有著很高的聲望。
就見許泰無奈地搖了搖頭，摸了摸額下的長須，緩緩開口說道：「此事老夫已和諸位明說，賈瑜為我等開出了這個條件，我等只需要加入他那個盛行堂即可，本來老夫以為此事無甚了得，不過既然此事涉及到在座的諸位，老夫便只能將諸位請來，諸位如何說？」
他身側一個十分年輕的，思考片刻，笑道：「世伯明白，小侄一向無甚主見，世伯如何說，那我於家便如何做。」
此人乃是於家新上位的家主，前歲，於家老家主去世，於家一眾不孝兒孫為了這家主之位大打出手，世人對這鹽商之位不是不眼紅，相反若是稍微有了機會，必然會拼盡全力將這塊肥肉狠狠地咬下來，彼時彼刻，正是於家最為虛弱之時，內亂不止，是以便有有心人對其家合圍追繳，最嚴重的時候，於家的鹽商之位差點不保，到了最後，是許老爺子力挽狂瀾，帶著許家的手下以及家中的大半錢財替於家將覬覦的雙手狠狠斬斷。
就在所有人都以為許泰會吞併於家之時，許泰卻是帶著人馬退了出來，不去理會於家眾人的紛爭，半年之後，於家斗完了，最後勝出的便是這位於家新任家主於致遠，於家眾人自然對這位德高望重的泰斗敬佩不已，自那以後，於致遠便對許泰馬首是瞻，是以便有了剛剛那一幕。
於致遠身邊同樣坐著一人，他看起來富態十足，平日里對著眾人也是一副笑眯眯的樣子，他人緣自然極好，只見他露出了標誌性的笑容，呵呵笑道：「京都里傳來消息，這賈瑜倒也不是個好相與的，雖說囂張跋扈了點，可這並不是最關鍵的，諸位可知，他是如何被派到江南來的嗎？京中盛傳他為三姓家奴，在那三位之間不斷徘徊，三方都盯著那個位置呢，若不是這麼個三姓家奴，誰也別想輕易過來，可也正是這三姓家奴的名頭，他才有機會來咱們這富貴繁華地。」
他的神情雖帶笑意，可是語氣之中卻是濃濃的不屑。
說著，他又轉了轉手中的扳指，無所謂地搖了搖頭。
「這等不知好歹，不知死活的，居然還敢與我等提條件，愚蠢，狂妄。」
對面又有一個聲音傳了出來。
「咱們可都是正經的買賣人，講究個以和為貴，又何必在乎這些個，只要他能夠保證我們八家人的利益不被林如海那條瘋狗咬掉，其實俺覺得也不是不能答應他，雖然不清楚這勞什子盛行堂是干甚的，不過聽這狗屁名字，總不能是造反的吧，其餘的那便無所謂了，再說了，他只要咱們加進去，又沒說咱們必須得出力，到時候，開心了不過是個名頭，不開心了退了不就成了。」
若是賈瑜在場，他一定會對此人豎起一個大大拇哥，老子就是用來造反的，要是進來了，那麼無論如何也都說不清了。
其餘幾人也都紛紛說了自己的意見，他們所說者無非三種意見，一種是答應賈瑜，一種是拒絕賈瑜，還有一種是先答應，后拒絕。
許泰聽了好一會，其實便是連他自己也沒把此事當成一回大事，只不過現在的局勢太過於危急，稍微有些風吹草動，也由不得他不緊張，更別說還有那位病入膏肓的林大人在一旁虎視眈眈，他不是不明白，林如海是受了當今陛下的意思，可若是人如刀俎，我為魚肉，便束手就擒，那他們這百年富貴之家又如何會甘心。
念及此，他呵呵一笑：「諸位的意思，老夫都明白了，且聽老夫一言如何？」
眾人見老東西發話了，也不說話了，皆凝神望去。
許泰將手放在椅把上，嘴角微微上揚，露出自信的笑容道：「當初宣宗巡視江南，我祖父耗盡家財，才博得宣宗一笑，親賜我許家為良善人家，當初太上皇南征北戰定鼎中原，國庫幾乎耗盡，也是我們八家貢獻了大批錢財來充當軍費，還有泰康末年突厥叩關，泰康十三年的黃河泛濫，泰康二十六年的地龍翻身，哪一次不是咱們這幾家拼了老本，為國分憂，當今太上皇更是盛讚吾等為國之義商。」
說道這裡，他停頓片刻，忽的呵呵笑道：「老夫說這些自然不是為了邀功請賞，說這些，意思只有一個，那就是無論如何我等八家不必依靠任何人，當然也不必依靠他賈瑜來承諾我等什麼，我們八家既沒有弒君叛國之罪，也沒有謀反霍亂的心，誰也無法動我們分毫。
只不過，此時此刻，局勢動蕩，那幫丘八們卻是得罪不起的，所以我建議，還是先看看最好，若是那西邊南邊無事，那咱們自不必理會他，若是……」
許泰的話還沒說完，周圍幾人便明白了他的意思，坐山觀虎鬥，很簡單實用的計策，確實不失為一條不敗之策。
當然也有一個想法激進點的，覺得賈瑜心思不正，認定了他是林如海請過來對付他們的，所以便提議找幾個不要命的去殺了他便是。
只不過被許老爺子大眼睛一瞪，便頓時沒了心思，說到底八大鹽商之所以能夠富貴百年而不墜聲威，憑的便是共同進退的道理，退一步說，刺殺也是這個時代的豪族貴族最不屑於使用的手段，若非萬不得已，絕對不會使用，若貿然行此，臭了名聲不談，若是刺殺未遂，還會連累家人，使得敵人利用同樣的方式來對付自己。
既然已經商議完畢，那麼便也到了告辭的時候了，便聽於致遠拱手笑道：「小侄便不打擾世伯清休了，告辭。」
其餘六人同樣客套幾句之後，便告辭離去。
閱筆趣 yuebiqu.com 厺厽。待到外人離去，許泰收斂了面上虛偽的笑容，對一旁的僕人許福沉聲吩咐道：「許福，你帶人去一趟南邊，告訴他們若是還想成事，必要在賈瑜小兒入軍營之前把事辦了。」 ……